横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

这个故事说完，屋里剩下的几名下人也溜得不见踪影。连赤练亦不适地捂住了嘴。
“呵。”麟儿道。
“……这孩子将来一定很了不起。”
盖聂面前的几个陶碗都被清得一干二净，除了吃剩的鱼骨。卫庄扫了一眼，见那鱼骨头尾相连，中间的大刺排得整整齐齐，顿时对师哥比以往又高看几分。
“小庄，我明白了。”
“咦，你不是那个盖聂么？”白凤来了兴致，搁下手中的碗筷。卫庄奇道：“你们几年前岂非都见过他？怎就认不出了？”
“他脸上太脏，我不想细看。” 白凤话未落音，一道破风之声突然袭向盖聂面门。盖聂用还没放下的筷子顺势一夹，恰好在鼻尖之前夹住一片白羽，轻轻置于空碗内。
“速度好像的确比以往快些——”白凤抱臂打量他：“听说你现在是秦国第一高手，是不是真的？”
“不敢当。”
“但你确实在邯郸击败了那个叫孟什么的剑圣。我们远在楚国，都听说过此人的‘天问’剑法招式奇诡，无人可破。你究竟是怎么杀了他的？”
“我用一柄剑戳进了他的心口。”盖聂道。
白凤顿时无言以对，只好忿忿地捏着一根羽毛。
“世上本就没有破不了的剑法，只有输不起的人。”卫庄接话道，“师哥，你方才说你已明白，你明白了什么？”
“你的故事。”盖聂心中暗叹师弟为何说话从不肯直截了当，定要拐弯抹角地编出一部山海经来。“看似受害最大的人，未必不是真正的元凶。你已料到，我和这个昌平君有些旧怨。”
卫庄满意地浅笑，让属下们都先下去，把麟儿也抱走。屋内只剩下同门二人，这时他方道：“从你上一次做客流沙时，询问起负刍的兄弟，以及听到一曲《离骚》后的反应来看，我便猜到了几分。”
盖聂道：“不错。此人曾想杀我，我也想杀他。可惜都功亏一篑。”
“哦？”
“他曾化名夏启，混入赵国军中；此人城府极深，出手狠毒，剑术以外，也擅长阴阳咒术。我那时之所以没能杀他，便是败在阴阳家的异术之上。”
卫庄指节习惯性地敲击着木案，缓缓道：“那你有没有想过，秦王派此人迁居郢陈，说是为了安抚楚人之心，却为何偏偏选择你作为他的护卫？秦王有整个罗网作为耳目，难道还不知你与他之间的过节？昌平君本人又会作何想？你这个护卫，究竟是来保护他的，还是来杀他的？是否秦王对他有了什么猜忌？倘若他本来是忠于秦王的楚人，如此猜疑下去，他的忠诚还能维持多久？？”他注意着盖聂的目光，很快点头道：“不错，但凡我能想到的问题，师哥一定早就考虑过了。”
盖聂轻叹道：“国君的心思，确实难以揣度。但我很清楚，昌平君对我始终抱有敌意，乃至杀意。而这一次，若说什么人能预知我们的归途……还有何人比决定去狩猎的主人更清楚呢。我只是想不通，他的目的到底是什么？我相信昌平君不会背秦投楚，并非因为他对秦王有多么忠诚，而是因为他深知秦国当下的实力远胜于楚国。像他这样精明的人，不会轻易将自己赌在败者一边。这是其一。另外，此人出生在秦，又长年在秦国为官，虽然也蓄养了一批忠于自己的护卫随从，但毕竟数目不多，且大部分也在狩猎时被害。他究竟是何时勾结上这样一群身在异国、身手强悍的刺客的？这是其二。”
“你的意思是，既没有驱使他如此做的理由，即便有，他也缺乏做到的手段。”
“眼下还不能得出这样的结论。毕竟，昌平君很擅长隐藏自己。不过，我曾检查过几名杀手的尸身，从相貌，衣着上来看，应是楚人无误。此外，我还找到一样东西。”说着，盖聂掏出一块食指长短的竹牌，正面刻着“韩·郑”二字。这正是新郑反叛之后，城内工匠重新磨制的一批通关凭照。刚夺下城池时，卫庄曾下令全城封禁三日，随后挨家挨户地搜查；只有出身颍川、家世信得过的人，才能得到这样的凭照，出入城门。
“这才是你来新郑的真正原因？你认为，这批杀手是从这里出发的？”
“我并不清楚，可惜这是我手上仅有的线索，所以想请你帮我验看一下，这支凭照的真伪。”
卫庄一手接过竹牌，一面哂笑道：“倘若这群人当真是流沙属下，想必已被我重重责罚过了。有经验的杀手，怎可随身带着这种能透露身份的东西。”
盖聂道：“若是有人有意为之，我却实在想不通他们这样做的缘由。”
“如果他们嫁祸的目的，就是把你的视线从他们真正的巢穴引开，那你岂非已经中了对方的圈套？”
“为何偏偏是我？整件事背后的主谋，又怎能保证盖某一定会活着，找到这件东西？”
卫庄道：“这件事背后的主谋，无论是不是昌平君，他都没有必定能杀死你盖聂的把握。我想这样的把握，七国之内也没有几人能有。而你只要还活着，便一定会追根究底。既然如此，倒不如让你找到他们事先准备好的线索，这样即便你逃脱得了追杀，也会被诱导到已经反叛秦国的新郑来；你又是秦王的侍卫，私下潜入新郑一旦被查出，很可能会被当做细作羁押或处死。这样便无法再妨碍到他们的行动。”
“这样考虑，的确在理。”盖聂沉思道，“若主谋真是昌平君，那么这群杀手的猎物，或许当真是我，以及其他护卫——莫非他将我们都视作来自秦王的威胁？但倘若主谋不是他，可还会是别的什么人？”
“除了昌平君，七国之内，你是否能想到别的什么非要置你于死地的仇敌？不妨一一罗列出来，再排除那些眼下不可能身在楚国的。”
“自从刺秦事败，想杀我的人能从咸阳排到临淄，又哪里是那么容易排除的。”
“而他们，都要排在我的后面。”
两人都低低地笑出声来。卫庄挑起双眉，视线锋利地划过盖聂的五官——他的眼帘颤动，睫毛的阴影在干燥的污泥上交织出一小片网格。
他忽然想到，上一次见到师哥笑的时候，是几年之前？
他有些意外盖聂会主动提起刺秦的事。去年从无且那里得知，师哥在荆轲故去后深受打击，大病了一场；卫庄那时以为，此刻将他击败，也无甚意义，加上燕王的特使一再相邀，这才北上燕国，暂时搁置了三年之约。但如今的盖聂显然已经重新振作——即便百般碰壁，即便伤痕累累，只要还有一丝气力，他都不会因恐惧和挫折而裹足不前。
“这东西是真的。”卫庄将竹牌翻来覆去地看过几遍，又掂了掂份量，道：“你看，此处嵌入了一根铜丝，眼力不好的人很难看出来，显然是技艺娴熟的工匠所为；可不是师哥这样的外行手艺也能伪造的。加上背面的这个纹样——不妙，相当不妙。”
“何事？”
“背后的纹章中隐藏了我让工匠刻入的一个暗记，表明这支凭照是军中之人持有的——楚王借给我国的军队目前充作新郑守军，虽然名义上需听从横阳君调动，实际上将士皆为楚人，自然不那么容易指挥。主帅是上官大夫靳苒，为人有些倨傲，手下的三名校尉也皆为贵族。”
“靳苒……”盖聂喃喃道，“这个名字，怎么有些熟悉。”
“不可能，自怀王死于秦后，靳氏一族日渐没落；靳苒年纪轻轻，虽在军中混了个职位，此前也没有立过战功，名声怎会传到千里之外的咸阳宫里。”
“那么这个人，有没有可能做出劫持昌平君的事？或者与昌平君共谋？”
卫庄将竹牌扔回案上。“就算是他所为，我可不敢问。杀了昌平君也好、抢了昌平君也好，都是他们楚人的事；卫庄是韩臣，有什么资格质问他们？何况楚人是我们的同盟，对于他们所谋划的事，于情于理，流沙都应该帮上一帮。”
“不错，这本是我该自己寻找的答案。”盖聂一手抓住佩剑，站起身来，“小庄，你我现在立场已成敌对，你没有趁此机会杀我，盖聂已感激不尽。就此别过。”
卫庄懒懒地看了他一眼，忽然“锵”的一声，鲨齿出鞘横在门前，“你以为流沙是什么地方，想来则来，想走则走？”