横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

“你是说，这名巫士是楚王派来的刺客？”盖聂问，心想既然是南疆巫士，且号称族长，本领大约尤在当年入鬼谷的‘三巫’之上；那么有些奇异的法门可在密林中搜寻到昌平君的所在，倒也不足为奇。
“理应如此。楚王的两个异母弟虽在秦国为官，却毕竟也是先王的血脉；而负刍的王位来历不正，总觉得受到威胁，所以早就密谋除掉他们。这次细作探听到昌平君被秦王送往陈城，对楚王来说正是再好不过的机会。如果真是巫申出手，昌平君恐怕必死无疑。”
“但，那又何必将这些杀手尽数灭口呢？就算是楚王指使杀死昌平君，那也不算什么了不起的秘密。如今秦楚即将开战，楚王完全可以责备昌平君身为楚国公子却充当秦人的前探，名正言顺地杀了他。”
“在我看来，这并非灭口，而是两伙本就目的不同的人，发生了冲突。”卫庄沉思道。“楚王认为昌平君该死，但楚国却非人人都这么想。负刍还没有子嗣，许多贵族甚至视昌平君为正统的储君。楚国眼下勋贵之间矛盾重重，关系错综复杂。我想你也知道，屈景昭三氏皆是芈姓，封地广阔，实力雄厚，地位在楚国几与王族相当。然而自怀王一代起，楚国的封君越来越多，且因战事频繁，因为战功起家的贵族如黄氏、项氏等越来越受国君宠信。从此新老贵族之间的裂痕逐渐增大，以至于到了李园诛灭黄歇满门时，其他大族皆冷眼旁观，不肯伸出援手。而负刍继位后，又特别倚重项氏，同样引起了某些旧贵族的不满。38 当前是第: 40 页，当前每页显示 10000字 开战在即，楚国各地封君的私兵都被项燕抽调过来充实国家的军队；然而在许多封君看来，这却是项氏一族借机削弱他们的手段。因此，楚国国内不乏有人私下希望昌平君继位，可以改变项氏一族独大的局面。”
“所以他们劫走昌平君的目的，不是为了刺杀他，反倒是为了效忠于他。这样将来便能以拥立之功获得朝堂上的至高地位。”盖聂恍然道，“假如是这样的话，那么昌平君极有可能从一开始便与他们勾结，约定好在林中会面的位置，让他们提前布下埋伏。虽然此时脱秦入楚有极大的风险，但成为国君的诱惑实在太大，再精明谨慎的人，也难以拒绝这样一场豪赌。”
“你想，若是这样的一群人，在林中遭遇了楚王派来刺杀昌平君的另一群人，会是个什么局面呢？”
“……不死不休。”
“正是。所以你也不必确认哪颗头颅是昌平君的了。倘若巫申已经得手，他的脑袋大约早被带回寿春复命去了。而巫申留下这个阵，则是为了对付将来到这里调查的人，也就是第一伙杀手背后的雇主——这群人迟迟得不到回音，必会派人或亲自来这里查看；替楚王除掉这些潜藏的反对者，又是一大功。”
盖聂点点头。这样推想，似乎一切问题都解释得通……但他转头望向河流的上游，忽而皱眉道：“还是不对。”
“哪里不对？”卫庄斜眼看他。
“我们方才的猜测，是那日有两伙楚人埋伏在林中，一伙人袭击狩猎的队伍劫走昌平君，另一伙属于楚王的人又杀死了第一伙刺客。”盖聂道，“但你还记得方才我们在上游看到的那具漂浮在水中的尸首——他是完整的。而这里所有的死者却均被斩去首级。他们的穿着一样，显然是同伴；这又是何故？”
“因为只有那一具尸体卡在了岩石间，没被冲到这个泥滩上来——啊。”卫庄立即意识到问题所在，眉头再次绞紧了。“杀人抛尸之处，与砍掉头颅之处，竟是两个地方？可巫申又何必多此一举呢？”
“不错。人若都是巫申杀的，在最初杀死他们的地方便可布阵，然后再将无头之尸抛入水中灭迹。但实际上，这个顺序恰恰是相反的。先有人从上游将尸体抛入水中，后又有人在下游砍下了他们的头颅。”
卫庄在树枝上换了一只脚站立，额头隐约沁出汗水。“除非……除非巫术的阵法非得满足什么苛刻的条件才能发动，因此巫申虽是在上游动的手，抛尸之后仍要将头颅带到这个地方来；那具完整的尸体，则是因为他布阵所需的首级数目已经足够，方得幸免？当然，这种解释处处牵强，可能性很小。”
“是啊。并且从阴阳五行的眼光来看，这里和上游并没有区别：都有木，有土，有水；都属水之阴。那个阵法的周遭看上去也没有什么特异之处。我只是用树枝随意碰了其中的一颗头骨，阵法便发动了。”
“你还挺自豪。”卫庄白了他一眼，道：“所以最有可能的情况是——那日其实不是两股，而是三股势力潜藏在此？第一股势力把人劫走，第二股势力杀人抛尸；第三股势力发现尸体，或许是认出了其中一些人，便以头颅布阵，想要暗算第一股势力背后的主谋。如今我们只知道最后一伙人的头目是巫申，而第一伙袭击狩猎队伍、劫走昌平君的人，很可能是私下对楚王怀有异心的某个世家大族。”
“问题在于这二者之间，究竟是谁杀死了那些杀手。”
“这个问题的答案，只能从一个人身上去找。”
卫庄强忍不适，一把将第一具顺水漂流下来的尸体捞出，落到湖的对岸。盖聂也随之赶到。虽然尸身早已肿胀不堪，但有些伤痕却依稀还能辨认出来。
“好快的剑。”卫庄用树枝翻检着死者的衣物，赞赏道。
盖聂的眸光渐渐变得犀利起来。“我认得这种剑法。”说着他俯下身去，从死者的眼球中轻轻拔出一根泛着蓝光的细针，一字一顿地道：“昌平君。”
“……是他？！”卫庄磨了一下后槽牙，冷哼道：“但他缘何背叛那些本意奉他为君的人呢？”
“我不清楚。或许，他还是不敢与秦国为敌。”
“那他一开始就不该勾结楚人，何必如此反复？”
“昌平君与楚地的某个势力勾结，只是我们的猜测。或许他事先当真不知楚人的打算，被劫走之后，才寻机杀了劫持他的匪徒逃走。”
卫庄摇头冷笑。“不对。一般人倘若被劫持，只会想到伺机逃走，何必冒险将匪徒斩尽杀绝？又何必将尸体抛入水中？这倒真像是杀人灭口的作风了。”
“灭口……他是为了掩盖什么秘密？他杀人之后，又去了何处？会不会落到巫申手里？”盖聂兀自苦思冥想，却听身边扑通一声，师弟猛然单膝跪地，手握鲨齿支持身体，脸上布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响。他赶紧伸手去扶，结果卫庄一只手紧紧握住他的左臂不放，力道大得几乎将他的骨头捏断。
“……秘术……发作……”卫庄拼劲全力，也只逼出几个字。
盖聂赶紧掰开缠在臂上的手指，反手扣住师弟的脉门，往太渊、神门二穴输入真气探查；不想此时卫庄体内真气竟异常雄浑，不受控制的四处激荡，有如大堤崩溃，洪流一举泄出，将村庄城池化为一片汪洋；盖聂反为这股絮乱混沌的内力所制，被拉着跪倒在地，无法脱身。两人如一体一般，内息同时膨胀收缩，时而炽热如火烤，时而冰冷如雪覆。这一番折腾，竟比任何一种刀剑拼斗都凶险百倍。
盖聂只觉得全身经脉剧震，偏偏连甩开卫庄的手的力道也无。不知过了多久，卫庄握剑的那只手突然松开，猛地一掌击在盖聂胸前，将他打得飞出数尺。
盖聂好容易从地上爬起来，只觉满口血腥，内伤比先前加重几倍。卫庄却脸色惨白，瘫坐在地上笑道：“师哥，我可是救了你一命。”
盖聂知道他说的是实情。近年来他的修为虽大有提高，却仍逊于卫庄一重境界；方才的情形，如果卫庄不强行分开二人，他便有真气耗竭、油尽灯枯而死的危险。“小庄，你觉得怎样？”
“无妨。”卫庄支持着站了起来，拍了拍衣服上的灰。
“无妨？怎会无妨？！你方才……秘术引起的内伤发作，即便是师父，也需静养数日。你眼下难道觉得没有什么异常么？”
“都说了，我的病和师父的不一样。”卫庄冷笑一声，“这一次发作与以往也不一样。或许是因为师哥你强行帮了倒忙，我现在不痛不痒，与常人无异。”