横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

李牧把佩剑啪地拍在案上，气得一个字也说不出来。盖聂一字一顿地道：“原来如此，原来如此。将军信上的内容你们可以任意篡改，唯有大将军的印鉴是无法伪造的。我倒想问问，将军的回书是送到秦国军营里去的，不知又是何人从王翦手中接过书信，千里迢迢地送到邯郸？”
“这个……这个，小人不知。”那使者被盖聂的剑气压得动弹不得，额前冒出虚汗，战战兢兢地道：“想必是我军潜伏在秦人营中的探子，甘冒奇险将那些书信盗了出来，上告大王，以防有人阵前投降。”
盖聂也怒气上涌，高声道：“秦营中的每一名间人，都是在下的下属，发现的消息自当回报在下。你们又是什么东西，胆敢随意捏造军情，欺君罔上？！”
“问他也没用。”司马尚在旁冷冷道，“此人不过是一名被遣来送死的小卒。郭开与秦人串通一气，我们并非第一天知道。他挑选此时发难，无非是奉了秦人的密令；如此里应外合，只要将军一离开前线，正好让王翦一举攻下井陉。”
“这等奸佞小人，偏偏令赵王信任不疑。将军为国家出生入死，屡有大功，却依然逃不过猜忌。”盖聂一时心直口快，将心中所想说了出来，不料再次在帐内掀起波澜，众将士一呼百应，要剁碎了这名使者喂狗，然后举兵杀回邯郸，荡灭奸邪。
李牧将视线投向了与使者一同返回的赵葱。“公子，你在邯郸，是否也看了那些书信？莫非你也相信老夫与王翦暗通？”
赵葱先前一反常态，沉默不语，此刻听了李牧的质问，忽然抬头大声道：“将军对国之忠，葱自然信得过。然而此事还需将军回去亲自向我王兄辩白。难道来回区区数日，赵葱便守不住一个井陉么？！”
李牧知道此人其实是宗室几名公子中性情最为耿直之人，却太过争强好胜，至死不改，不禁叹了口气，也不知如何开解。与左右一番激辩之后，他依然决定奉旨回都：其一，如果他阵前抗命，倘若郭开不是矫诏，那便会将通敌之嫌疑坐实，失去国人的信任；即使郭开确是矫诏，不遵王命也给了他们借口以谋逆论罪，即使被杀也无法辩白。相反，回邯郸后，见到赵王，再联合公子嘉等人的势力，尚有望据理力争。其二，如今军粮短缺，败局已在眼前，恐怕这便是郭开逼迫他的手段：如果他抗命不归，粮草断绝，那么赵军不攻自溃，更是无可挽回。
他将兵符、印绶转交给赵葱，嘱咐他谨慎守关，不可冲动出战；派部曲安抚士卒，稳定军心。紧接着与司马尚、盖聂及亲兵护卫等，轻车快马、秘密返回国都。临行前，仍有数名被留在营中的亲信将领抱着马腿不放，齐声哭道：“将军，你只要身在井陉，朝中小人如何奈何得了你？此去邯郸，便如入了龙潭虎穴，我等害怕将军这一去，便再也见不到了……”
李牧摇头道，“你们忘了长平之战时，马服子被围那四十六日的情形么？水粮断绝，士卒阴相杀食，那是何等惨状？李牧即便身死名败，也不容赵军十万子弟落入同样情形！”他左手扬起马鞭，在空中抽出一声空响。诸将无法阻挠，只得目送他离开。
不一日，一行人已经赶至邯郸郊外。入城之前，盖聂忽然下马拦在李牧马前，道：“将军，属下还没有做好准备，眼下还不可入城。”
“哦？你要作何准备？”
盖聂抿唇不语。这一路上，他都在苦苦思索如何反客为主，化解这一场迫在眼前的杀机。众人皆知郭开所恃，正是赵王的信任。赵王昏聩无用，却偏对此贼言听计从；因此想要彻底扼杀郭开一党，恐怕必要釜底抽薪，先将他这个靠山彻底抽去才行。然而如果答应公子嘉的条件，发动兵变另立新王，却非抽调大军不可；即便李牧在军中一呼百应，但大军一离井陉，秦人必倾巢而入，那么换了个赵王还有何意义？这其中踌躇之处，却正合了兵法中的虚实大要，也是盖聂在鬼谷学纵剑术时师父经常念叨的一句剑诀：备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。
既不可使郭开阴谋得逞，又不可放秦人入关；如何才能想出一个万全之法？盖聂生平最头疼这种两头不能兼顾之事，偏偏一再有相似的难题横到眼前。头脑中恍惚回荡起师弟的声音：“有时候最简单的办法，反倒是最有效的。”
他不禁心中声声自问：简单？眼下哪有什么简单的方法？难道干脆提着剑冲入郭府，将郭开和他的党羽一个个都杀了？倘若赵王在朝堂之上不问是非，对将军横加戕害，难道将他也杀了？正在为难之际，只听郎中田贞策马上前道：“我听说盖统领手中有一部锄奸账，但凡私通外国使节，收受过贿赂的朝中官吏，都在账上，只苦于他们多半官高权重，不好铲除。然而事情已经到了生死关头，大王召见之际，内间佞臣必会结党攻击将军。不如我等提早几日进城，将这群人全都宰了！”
这次入邯郸的百金勇士共三十六骑，分为青、白、玄、朱四队，各由一名郎中领头；众人都是当年从雁门跟随李牧南下的忠勇之士，身经百战，武艺非凡。四队头领入伍之前的名字原本也是范大李二之流，后来司马尚觉得军中重名实在太多，遂为四人更名为田贞，范元，李亨，黄利。离开井陉之前，司马尚曾下令四队三十六骑都暂时听从盖聂的调配。按理说盖聂论年纪论资历，都远远无法与他们相比，不过从军短短三四年来，他多次冲锋陷阵，屡建奇功；阵前展露剑术，众皆叹服。加上他性情温良谦逊，寡言深沉，偶尔发言时却总能切中要害，因此老资历的百金勇士也对他也十分佩服听从。
田贞的说法倒是与盖聂未出口的建议不谋而合，不过司马尚却表示了反对。
“不妥。现在邯郸市井议论，与秦人有私下来往的是将军；如果将军方才回都，朝中肱骨大臣便死了许多，你让国人怎么想？百姓不知我们杀人的原因，只见到血流成河，闹得人心惶惶，反倒坐实了将军意图不轨的流言。”
此言的确大有道理，李牧听了也频频颌首，命他们不可莽撞行事。众人又苦思片刻，盖聂忽觉灵光一闪，道：“属下有一计……不必杀了他们，只需给他们一个警告。令他们在大王面前少些挑拨。”
“哦？你打算怎么做？”
盖聂说出计划，这次李、司马二人都拊掌赞同。他从怀中掏出一卷书，正是当年韩非从咸阳送出的那册账目的副本。盖聂找到记录“赵”的那一段，拆断穿连竹简的编绳，将散落的一把竹简分给三十六名百金勇士，并分别嘱咐了几句。众人皆领命而去。
次日清晨，赵国司寇从睡梦中醒来，发现自己的枕席之侧竟然摆放着一把出鞘的短匕。他惊恐万分，忙令下人搜索府内，最终发现家门外的围墙上被人用血写了几行字：司寇赵某，收受秦使黄金百镒，珍珠一屉，翡翠一双。
而朝中内史的府外则写着：内史张某，收秦使贿金二百镒，玉马一对。
诸如此类，那夜邯郸总共有十一户人家门口被写上了类似血字。这些人家的屋主都是赵国位高权重的贵族，府中也养着不少私兵护院，却无人防备得了卧榻之侧的匕首。只有郭开的府邸是盖聂亲自去的，但他发觉府中的房屋回廊，山石草木，都与上次夜探救人时大不相同，隐隐表现出某种阵法；为谨慎起见，便未入府内，仅在正门外留下了“舍人郭开，受金十万，陷害忠良”十二个血字。
次日晚间，众人在郊外重聚，青队头领田贞兴奋道：“今日邯郸城中议论纷纷，那十一户人家皆闭门谢客，不敢露面。”
白队头领范元道：“属下私下求见了公子嘉。公子说他一人人微言轻，未必能够说服大王，因此请出了先君的胞兄，大王的叔父春平君，为将军在朝中辩白。”朱队黄利则道：“宫中宿卫多半是将军旧部，属下已与他们暗中取得联系；若朝会那日察觉有刺客埋伏，定会提前示警。”
盖聂最后转向玄队头领李亨，只听他道：“属下联络了豺狼窟中的四方豪杰，倘若大王一定要向将军问罪，他们都愿意听从盖兄弟的安排，将将军从宫中或狱中劫出。”