侍卫瞄了眼手上的事物，心里古怪，却又怕皇帝起疑，连忙抱紧了拳便作揖道：「遵命！」
皇帝又看他一眼，柔声便道：「你也早去早回。」
「是。」侍卫转身正欲步出暖阁，回首却发现大太监早已在後面等着。
也不待皇帝吩咐，那一件墨绿披风随即从大太监的手中滑到侍卫肩上，厚厚实实的盖了一重，却压得侍卫冷汗直冒。此时几个小太监无声地便从旁边走了出来，护着他走到宫门前，那驾势却似是把人挟制着走。
侍卫心里狐疑，正想皇帝要把自己如何处置的时候，人却已站到宫门之外。小太监人站在宫内，一双手微伸出来，两只眼睛左右探看，似乎怕这样也会触犯宫规，只见他速速把袋子掉在侍卫掌心，转瞬又把手收回袖中。
「你在戌时前回来即可。」小太监板着脸说了一声，那度红门一锁，却把侍卫关在宫外了。
侍卫低头看了看手上的绵袋，只见里头有几抹银光，足是他整年饷银。摊开手心的纸团一看，只见上头写了京中有名的茶楼、戏班、小吃和一些小玩意而已，也并无其他重要的旨意在内。
这事情来得莫名其妙，那缘由又模糊不清。侍卫走着走着，脑内思绪纷乱，想到方才那小太监那可疑情状，不觉暗呼：「难道是知道了？」
宫内那些阉人，素来最忌讳触霉头的。或许是身体经已残缺，故也不愿和个「死」字沾上边儿，何况是亲手碰一个将死之人？侍卫心里顿时一片清明，却也发寒。说来也是，皇帝若不是知道了，又怎会让人把他送出宫外？只怕是嫌弃他的血会污了眼睛，才会命人在宫外下手。他不过是一个小小侍卫，就是在外头招惹是非，以致横尸街头，也并不为奇。不过人若是死在宫中，可就难说了。想必皇帝亦是有所顾虑，怕会打草惊蛇，才会如此安排。
也对，难怪，自是。这想法越经琢磨，便越是显得真切。侍卫冷汗直冒，掠眼看过街上众人，只觉草木皆兵，似乎人人都正虎视眈眈，想要拿他性命邀功。
侍卫心惊，行走时候不觉把脚步亦加快起来。只听到後面脚步声漫漫。他停亦停，他走亦走，亦步亦趋的追来，煞是一副暗中跟随的架势。
「怕是想寻个僻静处下手。」侍卫本是猜想，一听到那个声音，心里却越发笃定起来。他是不怕死，只是出师未捷，难免心有不甘。
正想着该如何是好，只听得前面人声沸腾。抬头一看，挡在前面的正是皇帝所写的茶楼。侍卫心下一喜，想着来人的功夫再是厉害，对热闹处还是会有所避忌的，到时候抓稳时机再把他们甩脱就好。
他当下主意已定，一闪身，便没入茶楼当中。
苦茶甘味 19
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那茶楼有名，自然人多烦杂。单是一楼处，已是接踵摩肩，唱戏的、乞讨的、讨小费的、跑腿的……人挤人煞是热闹，教侍卫一时也忘却了身後那股阴森之气，走进店里来，拿住了一个小二，寻了面方桌便开了茶位。
「就来一壶香茶，嗯……两个、两个馒头吧？」侍卫开了口，迟疑半分，才醒觉自己包里其实有钱，大可豪气地叫一两个小菜。可这时那张憎贫厌富的嘴脸便经已走远了，自己亦舍不得把他唤回来，只好按着平常习惯，沏了茶便坐下来自斟自饮。
「来！馒头！」
那小二好功夫！想来是多年来送馒头送得炉火纯青，一个盘子的飞过来，教侍卫还以为是有人来喂他暗器。他这行先是惊，後是慌，再来却是觉得好笑。一个细白香软的馒头拿捻在手，侍卫放在嘴边凑了凑，还不太舍得一口吃去。
那个锦袋还沉甸甸的赘在怀中，可惜皇上送他这些上路的钱，他生而有之的寒酸性子却是一时改不了的。他既生为娼妓之子，家中贫寒，固是理所当然。可怜他还从小在妓院打滚，自幼便见尽世间珍馐百味，不过都是见得到摸不得的，单落下一个眼馋。那些达官贵人吃剩的鸡腿，他们都留来煮汤，那香味儿、那碗上泛起油光，到今天他还记得清楚。对一只几乎只剩骨头的鸡腿他尚如此挂念，更何况是当时那个唯一对他好过的人……
——「客倌，你一个听不听曲？别看小女幼小，她曲儿可唱得好听呢。」
一个老者的声音猝然插入，侍卫回神过来，才惊觉自己已是破绽百出。可这时谁都没来取他一命，他伸手把茶杯拿到嘴边，看了一眼老者，也只是点了点头。
那老头儿见他答允，当下大喜，连忙拉了个十二、三岁的黄毛丫头过来，自己提了把破旧二胡，笑着便请侍卫点曲。侍卫左看右看，也想不透老头儿为何对一个只点两个馒头的客人如此上心，想必是穷疯了，饥不择食，也不怕客人到头来只能付一个馒头。
「清——清——声——」
那丫头唱起来，倒有点破嗓子。侍卫却不在意，拿着茶杯瞧店外看去，杀他的人却还是不来。在一片吵闹中，他的心却反而平静下来。或许皇帝还不是想杀他的，只不过心里有疑，想要探个虚实。又或者是已经怀疑到他了，不过是没有实据，如今放他出来，不过是想把他迫得急了，顺藤摸瓜，把幕後的凶嫌给抽出来。
「哈哈。」侍卫听着听着，不觉带笑。不要说主谋了，他见过的，兴许亦只有那个无关重要的送药人。
如此思量一番，人便越发踏实起来。不知怎的，想着想着，脑海内却无端飘出皇帝功败垂成，又是气恼，又是无法开口的表情。那样子说来他从前也见过，便是那一回吧？那天皇帝偷偷藏起几枚白子，神神秘秘地说要和他下棋，到最後还是输了时的模样。说来还真古怪，帝皇之家理应样样不缺，可皇帝那棋艺，却是连略通都说不上的……
他一笑，头一晃却又冲回现实当中。哪里还会有皇帝呢？
「啊！」刹时旁边一阵惊呼。原来那茶壶他提不稳，沏着沏着，竟使水流绢绢激上指甲，一灼，便又溅入茶杯当中。
「啊！客人？你没烫着吧？」
「赏你的。」侍卫回过神来，也管手上烫伤，推开了丫头，散了一吊钱在桌上，却是一副急欲离去的情状。
一曲未终，那老头儿到底是个老实人，心下过意不去，抽着他的衣袖便唤道：「客倌，这？」
「是打赏。」侍卫回头说一声，抽回衣袖，拿紧了披风却往店外走了。也顾不得外头正是风声鹤泪，他这条小命就要不保，那脚步奔得极急，似是要往哪里走去，却亦无所去留。
确实侍卫亦是无处可去，他既不能找谁庇护，亦不能就此畏罪潜逃。人晃着晃着，走到大街上，渐觉乏力，低头正想歇息，却发现手上竟还紧紧抓着那一个馒头。看来他还真是个穷酸，便是走得匆忙，也总不忘拿把吃食。
馒头早就冷了，可比起他以前硬咽过的，却仍旧美味得多。侍卫边走边嚼，嘴里一阵香甜，心里却越发说不清是甚麽滋味。
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昨晚到澳门看了黄子华的栋笃笑，真的是……超超超帅的！
苦茶甘味 20
20
那味道在嘴里盪来盪去，到最後却只剩下唾液苦涩的气息。那身披风把他裹得厚实，侍卫傻巴巴地站在当风处，低头却摊开手上的那张纸。纸上写的无非还是那几个名字，那几样东西，当中或许还有些深意，侍卫却再也无力猜想。
他就当这一回老实人，就顺着纸上所说的，一个个地方造访。看了皮影戏，吃了金银卷煎饼，听了天穚上玩杂耍的猴儿呱呱叫声，又被卖武的大哥怂恿买下了好些不知有无实效的膏药……顺着那路线走开去，便是无心，不觉亦沾染了点逛街的意趣。
街上仍然热闹非常，天还未黑，几盏偷放的纸灯却已在河上晃晃飘盪。一阵冷风骤起，侍卫迎风伫立在桥边，身後跟从的人亦悄然停下脚步。或许皇帝是可怜他一生穷苦、未尝享乐，才会在这最後一天安排了好些乐子要逗他欢喜，好让他的魂魄在黄泉路上不显得那麽凄惨。
又或者……皇帝也不是想做甚麽的？
侍卫摇摇头，那张脸也就随之在脑海中盪了出去，飞溅入桥下滚滚的水流当中。他拿紧了披风，脸一绷，当下便下定了主意。既然敌人不动，他亦无需坐以待毙。侍卫转身，当下走得又急又快，紧随着他的人似乎被这举动猝然惊到了，追来的步伐亦不觉急重了点。
侍卫一笑，像是要逃，可却是朝来路走了回去。京中的景物一一自脑後掠过，他走得飞快，似是急不可待一般，转瞬便又跑回那道红门以前。
「喂！你是哪个宫里的人？」门前的守卫大吼一声，倒引起待在门边的小太监注意。
只见那小太监慌忙用衣袖擦了擦嘴角，把糕点收回怀中，便又朝侍卫吃吃笑道：「大人，你这就回来了？」
「嗯。」侍卫微哼一声，也就踏了进门。
「那大人请跟我来。」小太监待在这里，本正是乐得清閒，岂料他这麽快便回来，心里自然是不乐意的。奈何侍卫又是皇上跟前的大红人，自己亦没法拿他怎样，只好低下头来，领着人往回宫路上走去，快快把差事办好就是。
侍卫在後头默默跟着，亦自有另一番心思琢磨。别人都说宫中是是非之地，可他这次赶着回来，要的不外是这份纷扰。皇帝把他引出宫外，无非是怕人多口杂，会把消息泄露。他这麽一回来，不就把皇帝的如意算盘打乱？再要下手，可就要另择时机。如果皇上不是想把他杀掉，他回来也就……也就免却了很多是非麻烦。
「到了，大人。」小太监在前面微微在揖，侍卫在他身旁走过，突然觉得腰间那个锦袋碍眼，一把解了下来，便掉回小太监的手中。
那锦袋分量不轻，小太监一瞪眼，也再难掩饰脸上喜色：「谢！谢大人打赏！」
人不都这样？有点好处，就会笑了。侍卫轻轻的随着对方的笑声弯起嘴角，推开宫门，也就走了进去。
屋内灯光通明，一走进去，便发现皇帝正坐在厅心的圆桌旁看书。皇帝似乎是等着他久了，一见了人，便笑嘻嘻的念道：「回来了？」
刹时侍卫心中那万般主意便被打得消散无痕，他稳住了表情，寻了个位置便上前跪去：「皇上万福，臣回来了。」
「嗯。起来吧。」皇帝放下了手上的书，就差未说「你我同心，何必拘礼」八字，宠爱之情却是溢於言表。也不怕节损龙躯，竟然在侍卫面前半蹲下来，手拉手的便把人给牵到座上。「街上可有甚麽好玩的没有？」
「呃？」纵是事情有种种估量，侍卫也未想到会有此一问，当下不觉呆了。
皇帝见他这副笨相，不觉皱了皱眉，随即便质问道：「朕要你办的事，你办好了没？」
「嗯。」侍卫怕惹他生气，连忙点点头，也不管是不是对题，一股脑儿却把怀中的事物都翻出来。
皇帝看着桌上种种物事，当下心情大好，提起那个被压扁了的冠帽的小面人，便朝侍卫的头上敲道：「看刀！」
「啊！」
侍卫吃痛，摸摸额角，回首却见到皇帝在哈哈大笑，竟有点与自己玩耍的意思。他当下大惑，心里迷糊。此时那小面人提着刀剑又至，一下敲在他眉心，後面传来的，却是一阵嘻嘻笑语：「瞧见朕的厉害没有？」
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……>_<…… 瞧见了！(抱头)
苦茶甘味 21
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「皇上？痛！」侍卫虽疼，却亦拿皇帝没法，硬吃了那几记尚方宝剑。他要拦不是，要挡又不得，只得半眯起眼来，举手却是投降了。
皇帝却不管他，打得尽兴时，便更是连声斥喝道：「哼！教你掉下朕跑得那麽快？」
「嗯？」侍卫被他没头没脑的一句弄得糊涂，一时反应不过来，迎面便被劈了一记。「呀！痛……」
「哈哈！」皇帝笑得欢愉，提着那面人连连打下来，也不怕别人说他恃强凌弱，当那恶霸当得份外开心。「叫你跑！叫你跑！」
「皇上、皇上今天也有出宫吗……」侍卫人挨着打，可脑子却不含糊。
若今天紧随他出宫的人是皇帝，那也就说得通了。幸好他尚未与何人接头，不然牵连下来，可就难说。只是皇帝为甚麽要出宫呢？是要盯他，还是不放心，要亲自把幕後黑手给抽出来？可又不对，皇帝若随自己出去了，如今应该风尘仆仆才是，瞧他身上光洁，气定神閒的样子，倒又不似是曾经出游。就算是，皇帝追在後头，又怎会先於自己回来呢？但皇帝又说……
侍卫看着皇帝，那双眼睛睁得大大的，似是怎想都想不明白这个问题。皇帝看了看侍卫，本来提起的手悄然垂下，低声便给了他答案：「朕又岂是容易走得出去的？」
「那……」
侍卫再问，皇帝却不理他。坐回自己的位子上去，吃了块糕点，带笑便欣赏他困惑的神情：「都说你笨，人家茶楼里出名的是灌汤肉包，你倒好，点了个馒头便吃得香香的。」
「皇上？」侍卫把头凑近过去，看在旁人眼里，倒有点撒娇的情态。
「还有那皮影戏，瞧你看得目不转睛似的，还真不怕别人笑话你乡巴子呢。」皇帝一笑，那小面人点在他鼻头上，每句话都说得如在目前。「班里演得真的好的戏，你倒不会欣赏。」
「是吗？臣、臣是个乡下人，自然觉得新奇。」侍卫耳聪目明，也猜到自己的行踪定必时时有人回禀。看来皇帝是存心要自己陪着演这场戏，虽猜不透其意，可亦只能看着办就是。
皇帝见侍卫愿意陪着玩，不觉眼神一亮，张嘴便胡编起来：「亏你在宫中待了这麽久，甚麽宝贝没看过的？竟然没有多长见识。别人见了，只怕以为是朕刻薄寡恩，才教你大乡里出城似的，看甚麽爱甚麽。就是在茶楼里听了个黄毛丫头唱曲，也连魂魄都要掉了……」
「皇上可是生气了？」侍卫也笑，学起坊间的无赖来，倒像个戏里的负心哥儿。
「啊。」皇帝低头，看着桌上花花绿绿的东西，伸手过去却摸了两块玉佩过来。那玉佩自然也是他吩咐买的，那时侍卫心里有事，也就没有用心去挑。何况民间流传的东西，再说得怎样好，也不会比得上宫中所藏的精巧细腻。
然而皇帝却一直摸着那块玉，似乎有多值得看般，小心翼翼地放在掌上互相比量着。侍卫不解其意，也不知道这个游戏是不是继续玩了，不觉便张嘴问去：「皇上？」
「哈。没有，朕哪里有生气呢？」皇帝抬起脸来，也看侍卫，甚至比看玉看得还要更精细一点。他目光中水波粼粼，又是笑了，拿着玉便道：「来，朕送你的。」
皇帝手一伸，便把那系着红盘长结的玉放在侍卫掌内，自己拿了个黄的，接而又胡说道：「来，真巧，和你送朕的可像？像是一对儿的。」
侍卫不语。那块玉搁在手中冰冰的，也只是寻常事物，甚至不比一抹碎银矜贵。不过皇帝却显得份外高兴，连忙把玉挂到腰间，还起身转了半圈。只是那快乐却是不持久的，只见皇帝轻叹一声，沉默半响，满腔感慨的便朝侍卫叹道：「果然如你所说的一样，外间甚麽都没变。朕今天和你，逛得像以前和皇兄出去的时候一样开心。」
「皇……」侍卫这才明白，皇帝哪里是在和他玩耍？那个梦一经皇帝编起来，却是极其仔细精巧，丝丝入扣，彷佛他今日是真的和侍卫偷偷出去玩过般，现在两人就躲在房中窃笑，笑那为他们二人忙得焦头烂额的奴才。
那心思如此纯粹，教侍卫的声音亦不觉凝住。看着皇帝，刹时心里的主意交错乱转，越是想，越是显得自己狂妄自大，同时亦猥亵不堪。想着想着，竟然连句奉承话亦无法再开口说来。皇帝见他默然，却也不怪责此人脑筋愚钝，手叠在他掌上拉了拉，却又吩咐道：「朕渴了，你去给朕沏个茶来。」