“当年叔父走遍各国，恐怕熟记的还不仅是昱国的山川吧。”宋庭笑道，“往后若有机会，我便跟随叔父一起游历。”
一旁的陈钟用力咳着，子君听着他几乎要咳出咽喉的声音，不解又烦闷地瞪他一眼。
于谨这才注意到宋庭身边还站着一名男子，正恼恨地看着自己。
“这是……”宋庭拉过陈钟。
“那是阿庭哥哥的邻居，是邻居不是家奴哪！”子君抢白道。
“小丫头不要掺和，烧水蒸饭去。”于谨假作沉下脸，打发子君做饭。
子君不屑地“嘁”了一声，背着柳筐就往里屋去了。
“小辈来找，可不见得是什么好事。说吧，有什么事要我这个叔父帮忙的？”于谨笑着问道。
“假道昱国，夺煦国杞、宁二城——但不知近道，故望于叔父相助。”宋庭言简意赅地挑明了话题。
“我说前面怎么把我一阵乱夸，原来是这样。”于谨似笑非笑地说。
“我哪里敢乱说于叔父，这也是父亲后来告诉我的。”
“唔，既然这么说了，我也不能拒绝你，不过——小庭你这么多年也不来看望我这个叔父，总要讲个条件吧。”于谨擦了擦手里的银剑，眼里闪烁着并不适合他这个年纪的狡黠的光。
“叔父请随意，我定当尽力为叔父做到。”宋庭一揖。
“你把子君给我带走。”于谨把长剑奋力一投，直直插在了树干上，“小丫头整天跟着我，可把我害惨了，简直寸步难行。”
“不行！”陈钟第一个跺着脚反对，“那种小女孩子，缠人又伶牙俐齿的，谁受得了？何况，何况——”何况她总是巴不得在宋庭面前多贬损我一句。
宋庭却打断了陈钟的话语，微笑道：“子君妹子与宋家早些年就定了亲，于叔父和父亲的约定，我怎么敢轻易忘怀——子君妹子的事，就交给我吧。”
“宋，宋庭……”陈钟原先只是烦躁，如今听了宋庭所言，顿时僵如陶俑，又仿佛如遭雷击，什么话也说不出来了，只是生涩地唤着宋庭的名字。
“好，好，果然守信！你们且暂歇一阵，我去收拾了东西再与你们同行。”于谨哈哈笑着，往屋里去了。
“宋庭！那，那个定亲是怎么回事？！你什么时候和，和她定亲了？！你不是……”陈钟手脚发软，眼睛里犹如针扎一般的疼痛。他用力拉住宋庭空荡荡的衣袖，心中五味杂陈，竟不知说什么好，仅仅一味地重复着刚才宋庭的话。
宋庭先是一愣，有些不解地望着一脸惨白的陈钟，然后语调柔和地反问道：“我什么时候和子君‘妹子’定亲了？”
“你刚才，刚才分明是说——”
“子君妹子是和宋弦定的亲啊，再者——”宋庭举手覆上陈钟攥住他左袖的手指，“如我这样断臂残疾，恐怕，也只有你不肯离弃了吧。”
陈钟倏地红了脸，急忙分辩着：“我，我不知道是阿弦！”
“是，你不知道。”宋庭微笑着点头。
“你们两个够了没？还不快走。”说话的不是于谨，却是子君——她倚在屋门前，挎着小小的行李，手里握着一卷绢帛，没好气地说道。
“子君妹子，请问于叔父呢？”宋庭没有与子君计较，只是作揖问道。
“早走了！”子君瞥了一眼里屋，“刚才从后院走的，巴不得逃呢！”
“可是，他说过要给我们带路！真是狡诈之人！”陈钟吼道——似乎要让那个早跑得不见踪影的于谨听到。
“带路的是我。”子君扬了扬手里的绢帛，“阿大带我往来少说也有十次了——他说衡国被夺了城，吕钺或者宋岑如果带兵，一定会假道从昱国往杞城，所以带着我来往多次，就是为了让我记住这条近道。哦，对了，阿大担心吕将军信不过我，特地留了信让我带上。”
“果然是于叔父。”宋庭幼时就听闻父亲说过于谨极有远虑，如今看来父亲所言丝毫不差——那这样说的话，吕将军的确是与父亲相识，但为什么总是回避自己的问题呢？
“快走吧，阿大说军情是耽误不得的。”子君年龄尚小，却比正自思忖的宋庭还有余羞未褪的陈钟沉着得多，催促着二人上路，又仿佛想起什么似的，走到那丛火红的花朵旁，撷了一些种子之类，塞进行李之中。
“那是什么？”宋庭有些好奇。
“阿大说这花的名字，叫做徘徊。”
我自徘徊。
因为那浩荡的军队还未到达。
因为那被讹诈去的城池还未归还。
因为那凯旋的长歌，我还未听闻。
杞城
吕钺阅了那信，二话没说就让子君带路——宋庭颇为吃惊，想问吕钺怎么如此放心却始终没有开口。
或许，这种信任，与吕钺当年毫不犹豫地让自己做了他的长史是一样的。
山道难行，宋庭下了马，默默地牵马而行，陈钟从身后蹿上来，掰开了他的手指：“我来。”
背上的竹笈里，书简“噼啪”乱响——宋庭曾经提出过要分担一半，陈钟却抱着那竹笈说什么也不肯松手。宋庭又好气又好笑，只好趁他不注意，捡了些自己早就背得烂熟的书简烧了听响，这才了事。
幸而有了子君熟稔地带路，路途缩短了不少，不过是八日的行程，就已经遥遥望见杞城了。
宋庭与吕钺商量了之后，决定还是在远处隐着，不要惊动了杞城守军——杞城不比棘丛，它城大粮多，甚至将外城的那道城墙绕过了田野，根本不用担心粮草不够的情况。
虽然杞城城外就是凌河，但夏日河水枯干，加之又筑有坚固长堤，决水灌城的法子更是不必妄想，何况就算是灌了城，杞城内备有战船，也不成问题。可是，如果不能速战速决，自己的军队粮草就难以供给了。
宋庭这几日都在苦思冥想，有时候能枯坐一宿，难以入眠。甚至连饭食也减了不少，每每坐在灯前，似乎都能被光晕吞没。
陈钟希望直接袭城——但也只是随意想想罢了，他只是担心宋庭这样熬下去，恐怕还没到攻城略地之时，就要被弄回去了，倘若能速战速决，也不至让宋庭这样。
那日依然是再晴朗不过的天气，宋庭默默地坐在榻上发怔，直到那钩残月攀上了树梢，他才缓缓地出了帐子，百无聊赖地穿过了营寨的大门。
凌河闪了一丝儿的银光，大约是细长的鱼儿扭动了身子，惊了几点涟漪。
宋庭望着几乎要枯竭的凌河，眉头蹙得更紧了。
“宋庭！”陈钟不知什么时候悄悄跟了上来，很是骄傲地笑着。
他将手摊到宋庭眼前，掌心里有一对半圆的物件，雕刻得极为丑陋，宋庭一时也认不出那到底是个什么东西，于是取了一半摩挲着，似乎，似乎……是半块小小的发霉的烙饼。
“你看，我也刻了玦，不过是木头的——没有白玉，但也一样吧！好不好看？”陈钟问道。
好……难看。宋庭暗忖着，又望见陈钟期待的目光，于是玩笑道：“哦，一样的。原来陈钟你希望我和你也做那结义兄弟啊。”
“我没有那个意思！”陈钟一时难以辩白，也不知如何辩白，只是盯着宋庭幽暗的眸子和垂下的几丝头发，然后干脆再不说话，一把揽过宋庭，直直吻了上去。
宋庭浑身一僵，脑子里想起身后不远就是营寨，伸手要推开陈钟，但掌心里的木玦硌得生疼，偏偏他又莫名其妙地松不开手，后来就再来不及思考了。
正在此时，宋庭眼角的余光却瞥见暗沉沉的夜幕中划过一点白色，心下悚然一惊，顿时清明不少。他侧开脑袋，将陈钟的手拽离自己，死死地盯住那白色。
可怜陈钟又气又急，正要怨尤，却立刻被宋庭制止：“你看那里！”
那一点白色似乎是一只古怪的大鸟，朝他们飞近了几分，黑身白颈，在夜色中如果不仔细去看，根本察觉不出。
“似乎，咦？怎么只有一只脚？”陈钟这话才出口，自己也怔住了，“宋庭……这个难道，难道……”
宋庭不说话，又看了半晌，那怪鸟渐渐飞远了，隐入了黑暗之中。
“难道是什么？”宋庭笑着反问道。
“商……商羊。”
“快去伐木造船吧。”宋庭笑道，然后转身欲回。
“可是——”
“可是什么？”
陈钟咬着嘴唇嗫嚅半天，咬牙说道：“没什么。”
可是刚才明明要……陈钟孤零零站在黑暗中，恼火不已。
素红色的系带自指缝间钻出来，勾在了一旁的草叶上。
宋庭团着手掌，很久没有松开。
其实那木玦，也不是一点样子都看不出来的。
宋庭微笑着想。
吕钺原先并不相信宋庭的什么商羊之说，但陈钟却笃定地要立军令状，说不出十日，定然有雨。吕钺暂无他法，决意按宋庭所说，无论如何，总要一试吧。
而宋庭忙着监督造船一事，短短几日下来，又整整消瘦了一圈。即使是这样，他也抽不出时间与陈钟说上几句话，见面时笑得虚弱且敷衍。陈钟这几日因此精神颓靡，浑浑噩噩也不见好，似乎总有什么事情挂心。子君被吕钺带在身边，如同自己的女儿，极是疼爱。她闲来无事，就时常寻陈钟开心，得了趣，难免取笑他一番。
这日陈钟正埋头研读着一卷沉重的书简，上面勾勒的图案正是一艘小船。
子君凑上前看了，嗤笑道：“怎么此刻才用功起来？等你研究透彻了，恐怕也派不上用场。”
陈钟被这个十岁的小女孩说中心事，正不痛快着，又要跳脚，却见子君脸色霎时严肃起来。
陈钟见她如此，也不动了，凝了神，果然听见了一阵隐约的轰鸣。
“打雷了！”陈钟一脚踢翻了书案，兴冲冲扯开了帘幕。
只见漫天翻滚的云海，竟从四面八方聚拢而来，如同万马奔腾，扬起烈风和雷霆，呼啸而至。
陈钟的衣袖还有手里的帘幕，被风拽得一阵噼啪乱响，鼓动着欢欣的音节。
“雷电来了，我记得阿大曾经说过，早些年的时候他去山上采茯苓的时候，一道响雷下来，就把那松树劈成了焦黑的两截……”子君若有所思地说着，把那“焦黑”二字咬得响亮分明。
“糟了！宋庭和那些人都还在山上呢！”陈钟拍开那纠缠着的帘幕，“我上去找！”
子君一阵好笑，怂恿道：“快去快去吧！不怕自己也被烧得焦黑就快点啊！”
“你——”陈钟真是想把这个小女孩从山头丢下去，让石头砸碎了才好。
正说着，豆大的雨点纷纷砸了下来，迅速地为四周拢上了白茫的珠帘。
那些松树杉木，在这些如同水晶般的剔透又带着朦胧的雨滴中，润成一片飘渺的绿。
陈钟并没有想太多，冲进了雨幕中，却冷不防直直撞上了一个人。
“怎么了？”宋庭撑着鲁班伞，被陈钟撞得几乎站不住，伞沿磕在旁边的古松挂满了松萝的树干上，无数的水珠子从树干、伞沿上飞溅下来，溅得二人一身湿淋淋。
后面的士卒们都忍俊不禁地一阵乱笑。
宋庭也弯了嘴角，无声微笑着。
陈钟尴尬地跳起来，他刚才弓着身子冲进雨幕，一头就栽进了宋庭怀中，那样的场面的确是十足的好笑。陈钟摸了摸自己的额头，那里似乎被宋庭胸前的什么物件硌了一下，有些疼痛。
于是士卒们一边惊叹着宋庭的料事如神，一边四下散去——小船均已造好，只等着凌河涨水了——不见地利人和，尚还有天时相助。
陈钟为了缓和气氛，夸大其词地哼着脑门疼痛，宋庭要帮他看看，陈钟又捂着额头不让。
“你那里放了什么？”陈钟埋怨道，“快扔了，幸而这次硌到的是我，如果下次摔了或是怎么了，硌到的可是你自己！”
宋庭望着陈钟，点头道：“我想也是扔了才好。”然后取出那物什——原来就是陈钟送的粗糙木玦，团在手中，泛着淡淡的热度，被一滴一滴的雨水亲吻着。
宋庭扬手欲丢。
“诶，诶，我说错了我说错了！”陈钟伸手去接那木玦，慌乱之中差点又要栽倒。
子君在帘幕旁，笑得只差滚到地上。
凌河的水果然大涨起来，一浪高过一浪，吕钺掘堤的命令也下了。
这是第十天了。
宋庭望着被浸泡在河水中的杞城默默地想。
斜阳仿佛被洪水泡过一般，红得有些可怖。宋庭记起三年前杞城被充作公主的嫁妆时，煦国的第一道命令，就是屠城。
一日之内，一片死寂。
如今居住在杞城的，全部都是煦国的流民，也大都是些凶狠强悍的流放罪民，攻城就在今夜，宋庭心里并没有太大的把握，但军队实在经不起这样的干耗，且不说士卒们这么多年来征战从未还乡，就是粮草，也远远供应不上。
宋庭正忧心忡忡着，身后突然有人拍他的肩：“宋庭，已经好了！”
陈钟一身是水地站在后头，笑嘻嘻地望着宋庭，手中的凿子正挂下一串水线来：“那凌河脏得我都不愿意淹死在里头，寻到那船底的时候特地找了角落里凿了几个洞，进的水不快，大约发现的时候也来不及了，黑漆漆哪里看得见，还有……”
“快去换一身，湿成这样忙不迭跑来做什么！有什么不能先拾掇好再说。”宋庭怕他着了寒气，催促道。
“可是，可是……”陈钟嗫嚅半晌，又问道，“你还没说做得好不好。”
宋庭一怔，继而笑道：“你怎么来问我，那是吕将军下的令，你做好了自然是问吕将军啊。”
陈钟一些失望——凿船之计是他的主意，吕钺听了之后以为太过冒险，一开始并没有同意。陈钟觉得自己最擅洑水，因此下了军令状要独自去，吕钺这才答应。因此此计也算是陈钟自己的想法，他自然希望宋庭的肯定。
宋庭见他闷声不响，心中明白陈钟所想，于是说道：“你若是问我——当然不差。只是下次不许出这种主意，实在冒险，我并不赞成。倘若你回不来了，我就损失了——”
“左臂吗？”
“不，比左臂重要多了。”
是夜，有载满燃烧枯草的船只突然撞向杞城东南角落，亦有衡国军队欲攻城之东南。城内守军领兵相拒。
战事正烈之时，城门遭袭，衡国主力翻城开门，众军船载以入，杞城船只竟全部被人凿穿，衡军大捷。
——这是后来众人口口相传的故事。
还有什么衡军呼风唤雨，掘堤灌城数日，军心涣散之类，更是被传得神乎其神。
而现在，这些传闻的主角之一，我们的陈钟陈骑长，正在杞城之中添油加醋地向众人说着那神奇的夜晚。
“当时有一只大鸟，嗯，这么大——”陈钟比划了一个足有一丈的长度，“翅膀呼呼生风，还发着怪叫，眼睛就像两团火焰——你们猜猜是什么？”
“凤凰？”
“哪里是那种没用的东西——那是商羊！就是能呼风唤雨的鸟——我朝天上喊了几声，它就落在地上了。你们当时在营寨里，都没有看见吧？”陈钟骄傲而神秘地说。
角落里的子君乐不可支。
“笑什么？你一个小丫头，商羊可不听你的话！”陈钟说道。
“是是，那种神鸟哪里能听得懂我这种布衣黔首的话？不知你当时说的是什么样的鸟语，能把商羊都唤下来——”子君笑道，“不过，夜里又黑又冷，陈长史你去那么僻静的地方到底想做什么啊？”
“我，我当然是想着如何攻城！”陈钟红着脸分辩道。
正说着，宋庭远远疾步走过来，蹙着眉头道：“别乱说了。城外有人来了，好像是杜内史还有——三公子。”
此话一出，众人皆是一怔——姜昀通 敌的事早传得沸沸扬扬，士卒们最厌恶的不过是自己拼命，上头却有人通 敌，因此都激愤起来。