第 1 章
汴梁的严冬腊月十分寒冷。一场大雪纷纷扬扬而下，琼瑶匝地，空枝向天，一片萧条景象。
寒风瑟瑟，越吹越冷；街上的行人纷纷加快了步子，缩紧了脖子，想赶在太阳落下前尚有余热之际跑回暖呼呼的房子里去。
天色刚刚薄暮，满城已没几个人影。归鸟鸣声嘈嘈，和这刮过空街的呜呜风声，竟有种说不清的凄凉之意。
展昭提着一坛酒从望月楼走出来，刚出门迎面就是一阵冷风，不由打了个寒战。天气越来越冷了，今年冬天还真不好过。
想起家里那个等着酒喝的人，赶紧加快步子往回走去。
急匆匆的步伐飞快走过大街，拐两个弯，前面便是开封府；却不进正门，绕道来到西北角的院墙外，听听里面没什么声音，这才一纵身跃进了院子。
轻巧无声落地，径直来到北屋门前，里面传出两声低低的咳嗽。展昭急忙推门进去："玉堂，你怎么样？还是咳？"
屋子里温暖如春。地当中摆着一只黄铜火盆，里面炭火正旺，明明暗暗的发着红光。白玉堂身上穿件本白的常服，头发也未梳起，正在屋里来回绕圈子。一见展昭回来了，喜形于色迎上去："好猫，终于回来了！酒呢？"
展昭宠溺的笑笑，递过了酒坛子。白玉堂接在手里，一把扯去封口，浓郁的女儿红的醇香立刻飘满了房间。闭目深吸一口气，露出陶醉的神情。
看着老鼠高兴得眉飞色舞，展昭也觉甜甜的，但仍不放心的叮咛："你喝便喝，可不许多，更不能让公孙先生知道，明白吗？"
"放心好了！"白玉堂已迫不及待地就着坛子先饮了一口，"要是让狐狸知道了你偷偷买酒给我喝，咱们两个都没好日子过！"
"其实先生也是为你我好。"展昭说。公孙先生象狐狸？......不知他本人听了会做何感想。
"可这每日两碗药，又不许喝酒，嘴巴都苦成黄连了！现在天又冷，甚至连出门也不行......活活要闷死白爷爷啊！"白玉堂仰天长吁，一脸冤屈。
"......委屈玉堂了。"展昭爱怜地注视着他，"都是展某不好，行事不周，才连累玉堂受苦。"回想当日，两人共同追捕一名入宫行刺的无名高手，结果双双中毒而归；白玉堂更身受严重内伤。后虽经公孙策全力施治性命无恙，却在伤毒交加之下损了肺经，以致受不得凉，否则便咳嗽不止。像这样的寒冬季节，也只好呆在暖屋子里不出门了。
"喂，你又胡思乱想什么了？"看展昭一脸负罪的表情，白玉堂轻松道："这也不错啊，大冷天的爷爷躺在暖屋子里睡大觉，还有只猫跑前跑后的伺候着。"
"先生说，只要你把他和卢夫人开的两副药都按方服用，过这一冬便会好的。玉堂，明年冬天我们就可以一起去赏雪了。"
这时外间屋有敲门声，展昭走去看门。片刻回来，手里端着只托盘，上面放着三碗药。
"玉堂，厨房把药熬好了，快喝了吧。"说着把两个净瓷的药碗摆到桌上，拿了另一个青花的在自己手里。
"恩。"白玉堂知道这是每日必过的一关，也不罗嗦，伸手拿了一碗"咕噜"倒入口中。苦得皱了脸，又把第二碗也照样灌了下去。
展昭见他喝完了，才把自己手里那碗大口喝了。
白玉堂这是已倒了一大口酒在嘴里，漱了漱才咽下；又把酒坛递给展昭说："你也不必每天拿你那碗药要挟我，爷爷也想早点好起来，省得被关在房子里不见天日。"
展昭接了酒坛小饮一口："若我把药先喝了，你那两碗就不一定到哪去了。"
"切！当白爷爷是小孩子，还怕苦吗？......我说展昭，狐狸叫你也要每天喝他开的药，那就是说你体内的余毒也还未清干净......我现在不能帮着你，公务里可别太拼命了。"
"展某省得的。"展昭暖暖一笑，"卢夫人既说了给你开的那方药可弥补受损的肺脉，那连服了这两个月可觉得见强些？"
"大约是见强了吧。你看这天也冷了，我还没怎么犯咳嗽。"
一坛酒渐渐见了底。炭火熊熊的室内本已很暖，加上酒意熏热，两人都已薄汗。各解了衣裳，也不知怎的自己的手却褪下了他人的衣。灯影摇曳，床帐微微晃动，木炭在铜盆中发出噼啪的裂音。
一弯霜月如眉，淡青光晕，斜挂微垂。寒风又过，一层冷似一层了。
今年冬天格外的冷，却是展昭在开封府过得最幸福的时光。那老鼠整个冬天老老实实呆在屋子里，乖乖的喝他每天那两碗药；因此只要展昭一回到家，便能高兴的看到白玉堂在等着他，兴高采烈地跟他说个不停；而不是象以往一般跑得不见踪影。虽然知道这种被迫足不出户的日子对那人来说极之难熬，却在私心里盼望能晚点结束。
对白玉堂来说，这个冬天有点过于漫长。受不得凉，便出不得门，这叫活蹦乱跳惯了的白五爷情何以堪？每天的苦汤药还是小事，关键是一冬天关在一间房子里的郁闷，活活憋惨了他；以至于每次一见到展昭回来便兴奋莫名，拉住他唠叨不休。还好那猫也知他苦闷，总变着法的弄些新鲜故事，奇巧玩意儿哄他开心，还算没憋屈到家。
好不容易严冬过去，春暖花开。就在公孙策笑眯眯地宣布白玉堂已经痊愈的同一天，护送包拯下朝回府的展昭紧接着在汴梁城内疲于奔命三个时辰，到了傍晚，终于在一间小小的酒馆内找到了白玉堂。
无可奈何的坐在正自斟自饮得开心的老鼠对面，展昭勉强用日常的淡淡语气问道："玉堂，我记得你一向讲究饮食必精，今天怎么有兴致光临这种街边小馆了？"
"嘿嘿，这叫兴致所至，随兴所之！"白玉堂眼弯弯的夹了块糟鸭扔进口中，含糊不清地说，"自由自在的滋味真是好！连这水酒也独具味道了，好喝！"
"先生虽不让你喝，但这几个月你还喝得少了？说得到好像禁了你多久似的。"
"偷偷摸摸地喝，跟光明正大地喝，味道怎能一样？"
"你总是有理的。正好我也乏了，便光明正大的陪玉堂喝点自由自在的水酒吧。"
"怎么乏了？你跟他们去巡街了？"
"不，是寻鼠。"
"恩......？"
"玉堂，你这一鼠脱牢笼不见踪影，可叫我满城找了一整天呢。"
"嘿，嘿嘿......这不是一冬天把我憋坏了嘛！再说，就算你不出来找，难道还怕我不回去？"
"倒不是怕你不回去，只是你也该留个音信才是。"
"这个嘛......确是我忘了。你要我怎么赔补，说就是了！"
"赔补嘛......"展昭把玩着酒杯，侧眼觑着白玉堂。这一冬养在屋里，脸上早前晒的浅麦色都褪掉了，露出细腻白皙的本色，凝脂沃雪一般。胸中突的一跳，"等我们回到家，再慢慢说......"
晃了晃宿醉涨痛的头，白玉堂费力地张开眼睛。满室阳光，正是开封府中的家。
昨晚喝多了？怎么回来的？展昭呢？
口渴难耐，便爬起身来找茶喝。刚把昨晚的残茶倒了一杯，展昭就出现在门口："玉堂，冷茶伤肠胃。还是喝热的醒酒汤吧。"
"唔......你没公务？怎么还在家？"白玉堂接了碗，犹带迷糊地问。
"左右没什么大事，便偷个闲给你熬汤了。"
"哦。"白玉堂便低头去喝醒酒汤。热气薰上口鼻，带着一股淡淡的草药味。不知怎的，忽地胸口一阵烦闷，急忙放下碗转过一旁干呕。只是难受了片刻，也没呕出什么东西来，那股恶心劲又没了。
"玉堂，你没事吧？"展昭轻拍着他的后背，面有忧色的问。
"没事！"白玉堂抹抹嘴巴，心里也纳闷：往常醉酒也就是头痛难受，这次怎么还添了恶心？
展昭却猜测："不是喝酒太多，伤了脾胃吧？等下找公孙先生看看，调理调理才好。"
"找狐狸？"白玉堂一跳。要是狐狸再给五爷开苦汤药怎么办？急忙端起桌上的醒酒汤一饮而尽，"你看我脾胃好得很，哪里需要看病？没的叫人怀疑五爷弱不禁风！"
展昭明白那人的真实心意，也就不坚持。往墙边木架上拿了亮白的锦袍给他披上说："昨晚大人给了我个差事，要去一趟徐州，下午启程。"
"我和你同去。"
"你不要去。"
"恩？"正系衣带的白玉堂停了手，眉毛渐渐有点立起来，"麻烦差事？怕五爷拖你后腿？"
"哪有那种事！"展昭无奈道，"徐州云威镖局的云怀远因勾结乱党获诛，展某此行是带去处死的命令的。"
"传信这种事也要你来做？"白玉堂疑惑。
"本来是不用的，但云怀远的党羽似有所动，大人担心信令有失，才做此决定的。"
"哦，路上可能会有劫杀......"白玉堂了然状，凉凉道，"你不让我同去，原来还真是为了......"
"行了！"展昭家忙打断他，"玉堂，下午我们同去。"这老鼠，展某不想他得罪武林同道，他却偏要往浑水里趟！
"这还差不多。"白玉堂一笑，继续穿衣。
吃了午饭，两人两骑便出了京城，一路向东往徐州而去。展昭并不着急赶路，白玉堂自然也没必要催着，乐得悠悠闲闲，观花赏景。
白玉堂看得出展昭不愿传这个令，也知云怀远此次虽襄助乱党，一向在武林中声望却还不错；这一行落了江湖斥骂怕要难免。也怪不得他不想自己同来，但五爷又怎能让他一个独担骂名？
夜里投宿在一家农户。白玉堂给足了银子，那农夫自是杀鸡宰鸭尽力招待。到第二天早上，白玉堂拿自备的柳枝蘸了青盐刷牙时，却又是一阵掏心挖肝的恶心干呕。扶着土墙呕了一会，听见脚步声急促，有人赶过来拍他的背。
"玉堂，又恶心？早说该找先生看看的。"展昭说话时不禁蹙眉。
"有什么可看？大不了是肠胃不适。许是昨晚吃得太油腻了。"白玉堂顺过气来，伸手摸去眼角的水花，又去刷牙。
过了一会，身后传来展昭的声音："再往前便进入徐州地界了。进了徐州，还是找个大夫看看吧。"
"你就不要罗嗦了。五爷自个儿的身体自个儿清楚，哪有什么大事？"
见白玉堂固执，展昭也无法，只好由得他去。两人用了早饭便向农户辞行继续赶路，至下午时已远远望见了徐州城的高墙。
展昭微不可查地叹了口气，却没逃过白玉堂的耳目。正要开口询问，忽见前方路上列开一行六七人，严阵以待，似专等着他们。眼角一瞄展昭，眉头为蹙，嘴角抿紧，面有为难之色。心下奇怪，便不作声。
两骑缓缓走进那一众人，停了下来。对面一个花白胡须的老者走上前来，向展昭一拱手道："展南侠，多年不见，一向可好？"
展昭在马上回礼："云管家多礼了。展某尚安好。"
白玉堂不动声色，却在暗地寻思：姓云的管家？那猫与云怀远本来认识？他竟没告诉我！
云管家颓然一摇头道："南侠尚好，我家总镖头可不好了。"
展昭沉默。
突然云管家屈身跪倒在地，他身后的几个人也一起普通跪倒。白玉堂侧眼去瞄展昭，面现不忍之色，张口欲言却终究什么也没说。
那云管家语声已哽咽："展大侠，老朽知你公务在身；但我家总镖头为乱党招募人手之事确是迫不得已。请你念在与我家总镖头相交一场的份上，切莫赶尽杀绝！"
"云管家快请起，诸位镖头快请起！"展昭着急道，"云总镖头之事乃由律法定论，由不得展某徇私！"
"我们并不敢求展大侠出手相救；只求你到了徐州，对所发生之事睁一眼闭一眼，我们就感激不尽了。"云管家仍跪伏在地不肯起身。
白玉堂已明白了怎么回事，扭头去看展昭的反应。只见他沉下了面孔，一双眼睛若有所思的眯了起来。半晌，沉声开口："展某公门中人，若遇非法之事，不能坐视不理。"
那云管家已落下泪来，高呼道："展大侠！南侠！当年你声名未显时，我家总镖头爱惜你少年英雄，以上宾相待；如今你却非要把他往死路里推一把吗？"
见展昭皱紧了眉头，白玉堂朗声说道："云总镖头既然涉身谋乱之事，便应早知会有这么一天；如今事败，却不肯认赌服输，岂是男子汉大丈夫所为？"
"你是什么人？也敢这样说我们总镖头？"云管家身后一个壮年汉子跳起大叫。
展昭伸手拦住了正要反唇相讥的白玉堂，向众人一拱手道："云管家，云威镖局的诸位镖师，云总镖头的恩惠，展某没齿难忘；但如今事关国法律例，请恕展某万万不能以私害公。当年云总镖头礼待展某，想必也不是因为展某是个轻重不分之人。告辞了。"说罢提缰催马，再不理云管家的苦苦哀求，诸镖师的怒目而视和轻蔑冷晒，径自扬长向徐州而去。
白玉堂由后方赶上，见甩开了云威镖局的众人，才问展昭："云怀远过去似乎曾待你不错，你果然狠得下心让他死？"
展昭低沉着嗓音说："他触犯国法，自取其死，与展某的心肠狠不狠无关。"
"我当然知道！"白玉堂一偏头，伸臂隔空搭上展昭的肩膀，"律法无情，不是你无情；开封府严正无私，你自然要行端坐正。五爷省得的。"
展昭扭头向他一望，微微带了笑意。阴沉的脸上终是展开一缕阳光。
进得徐州，见了城守，展昭把包拯的判令交上，本来就没事了；但他却坚持等执行完毕才离开。那姓谭的城守自然是大喜过望，巴不得留住他这个武艺高强的御前护卫压阵，连忙张罗布置，安排他二人在府衙住下。
刑期便在第二日。
入夜时分，展昭不在房内休息，却提着食盒进了大牢。
白玉堂潜行跟随在后。见他进了大门，才纵身跃上旁边的一棵柳树，嘴里咬着苦苦的柳枝，边望星月边等待。
今夜天气极好。满天繁星粼粼闪闪，热闹非凡，直把那一弯淡薄眉月挤到了屋檐角上。约过了一顿饭的功夫，才看见展昭缓步走出府衙大牢。手上的食盒没了，眉头却似舒展了些。待他走到树下时，白玉堂丢一截小枝，正砸在官帽上。那人抬起了头。
上来。
不需语言，甚至不需手势，一个眼神就足够了解彼此的心意。展昭看看左右无人，一纵身上了柳树，坐在白玉堂身边。
"话别完了？"白玉堂漫不经心地问。
"恩。"展昭点点头，学他的样子折了跟嫩枝咬在口中，柳木的苦涩味道立刻在唇齿间漫延开来。
两人便不再说话，只是肩靠肩坐着，一个仰望星空，一个盯着大牢方向。静了一阵，展昭用手肘碰碰白玉堂："夜深了，你这两天都不大舒服，回去睡吧。"
"你想一个人在这等那劫狱的人？这种好事可别把五爷落下！"