“开始说胡话了，要不我怎么敢跟你要银子。”
卫天刚一匝嘴，骂道：“好人不长命，祸害遗千年!”
“这也说不定，他毕竟让云照水看到了一点希望，否则那剑怎么偏的？”刘师爷倒对秦蔚潭很友善，这少年好手段，抓准了云照水的弱点。
云照水啊，总是作茧自缚，最后围在里面的出不来的没有别人，只有他自己。
秦蔚潭是不是祸害就要看他以后的表现了，经过这番磨难，肯定会收收心性，也不知道他答应了云照水的什么条件，让那大善人真的就在最后关头饶过了他。
一个下人跑来禀报，马进回家后喝的酩酊大醉，今早一看，自杀了。
又一个想不开的人，卫天刚吩咐和他女儿埋在一处，让他们父女在阴间团聚。
秦蔚潭在昏迷了三天后睁开了眼，当意识到自己真的还活着的时候，他不禁感谢上苍给他活下来的机会。胸口那里还是疼的厉害，他不敢去多想事情，怕会伤及心脏。云照水这一剑下的力道足，却偏离了心脏的位置。
他没有杀自己，给自己留下了一条命。秦蔚潭突然转头看向所处的环境，一身文士打扮的人正坐在椅子上喝茶，秦蔚潭认得他是卫天刚身边的刘师爷，这人随卫天刚视察犯人劳役的时候他曾经见过。
“醒了？”刘师爷放下茶盏，不紧不慢地道，“云照水饶了你可没饶过自己……”
秦蔚潭“哦”了一声，没反应过来。
忽然一掀被子，身上又疼又没有力气，又软在了床上。“你说他死了？！”秦蔚潭全身疲软，疼痛抵不住内心的惊恐：云照水死了！
刘师爷看似不经意地瞥了他一眼，床上的人无力得像一团棉花，只有眼睛睁的老大地盯着自己，看来真的是被惊到了，于是安慰道：“没有死，不过也快了。”
“他在哪？我要去看他……”秦蔚潭这才大喜过望，扒拉着床褥竟然跌到了地上，这一摔才让他明白自己身体的真实情况，哪里都绵软，要站立那是妄想，唯一能听使唤的只有自己的右手，其他的地方都像脱离了身体，死了一样拖着没有知觉。
刘师爷看他在原地抓爬的狼狈样子心中可惜，这孩子是个练武的好苗子，可惜从此废了。
秦蔚潭还在拼命的往外爬，也不管身上的伤了，好不容易止住的血又渗透了衣服，在地上擦出一片片血红。刘师爷招来下人，让他们把秦蔚潭架到云照水那里。圣旨已经下来了，皇帝对地理志手不释卷大为赞赏，特令卫天刚督导期待下部完成，又赏赐了银两布匹作为嘉奖。
但是圣旨上对秦蔚潭逃跑的事却只字未提，皇帝把这个球又踢了回来，让卫天刚自己处理。
云照水皇帝那里还没放手，现在唯一能唤醒他的只有秦蔚潭了，若还是不行，大家横着脖子等着掉脑袋吧。
秦蔚潭一进屋就甩了下人，他早就没了形象，抓爬到了云照水床前。
眼前的人静静地闭着眼，丝毫没有被他的举动打扰，睡的很沉。
“照水，照水……”秦蔚潭扒着床沿不停地呼唤他。见人还是没有醒过来的迹象，抓着身边大夫的衣角急切地问：“他这是怎么了？”
那大夫收拾了药箱刚要走，被脚下这个因失血过多而面色苍白的少年拽地直摇头：“他的外伤事小，不过常年气血积郁，日月堆积不得纾解，内病早已伤及脾脏……本人实在无能为力……”
云照水一直坚持着绷着的那根弦断了，人也随之垮了。
“他快死了？”屋里已经没有了别人，只剩秦蔚潭在自言自语。
脑袋里好乱，乱的好象要炸开了。
就这么轻易的死了？
“照水，你现在不能死！”他突然伸出右手大力晃动着昏迷的人，想把他摇醒，“你不能抛下我！你忘了么？你忘了要好好照顾我么……”
对，还没到你能松开手的时候，现在还不是时候！
“醒过来！你别想逃避，我还没有死，你就这么放心不管我了？！”
门外，刘师爷怕秦蔚潭把人折腾死，不知道该不该进去。卫天刚小声道：“由他去。”
又狠狠地转过头来，低声怒斥：“你出的好主意！”
“这可不是我出的，秦蔚潭的命攥在云照水手上，迟早的事。”
卫天刚哼了一声，留下他收拾这个滥摊子，自己去处理公务去了。
这是涉及到生死的大事，刘师爷不敢马虎，让人煎了一碗又一碗的药，灌也要把人灌醒。
云照水自是喝不进药，秦蔚潭轰走了众人，含了药在嘴里一口一口地喂进去。重要关头他也不嫌对方脏了，甚至喂上了瘾，碗底空了扔掉又把唇压了上去，在云照水嘴里攻城略地，勾住对方柔嫩的舌头不住纠缠，甚至拉出唇外啃咬。
刘师爷在外面看傻了眼，这个秦蔚潭疯了吗？知不知道轻重缓急？
秦蔚潭觉得自己快要窒息才恋恋不舍地结束这个荒唐的举动，倒不是因为他太过放纵，而是像被对方吸进去一样无法自拔。
这种事居然做上了瘾……
他突然朝地上吐了口唾沫，在那妖孽的脸上狠狠甩了一巴掌，红着眼睛付在对方耳边挑衅道：“你若是死了，我就毁约！”
第16章
“文仓，工部员外郎……”卫天刚正在分派不久前来的那批犯人，看到工部这两个字琢磨了一下，命人将文仓带上来。
那文仓五十来岁，留着一缕发白的胡须，倒是和善模样。
卫天刚照例询问了他的获罪原由，又了解了他在朝中的事务，知道对方确有学识，这才命人将早先誊写的那半部地理志拿给他看，耐心等人看了大概，客气地问道：“文先生可能续写下部？”
此书正对文仓心怀，只想捧回去把字字句句都记在心里，见卫都统这么问，心里又是高兴又是担忧。他略一思量，将书合了起来。
“都统大人，续是可以续上，但要考据多方资料，而且若想完成下不了五年。”他张开手掌，伸出五个手指头，不知道这位都统大人有没有耐心。
卫天刚听罢哈哈一笑，朗言道：“文先生需要什么资料尽管提，本都统自会让手下配合，时间也不成问题，五年刚刚好。”
上部完成是五年，下部也要与之对应嘛。
找好了续书的人，这字迹又是问题了，皇上不仅要内容，更要的是那人清雅内敛的字。若是找不出个模仿的十足十的，皇帝肯定能看出破绽……
正发愁间，刘师爷嚷着就冲了进来：“醒了，醒了……”抓着他的袍子大叫，“他醒啦！”这下脑袋可保住了！
卫天刚沉下脸，将手臂背到了身后，示意他不要失态。刘师爷这才发觉厅里还有别人，马上清了嗓子，吊着眼睛一本正经道：“人已经醒了，请卫都统过去。”
卫天刚点头，接着对文仓道：“你回去准备准备，缓两天本都统再找你详谈。”这才迫不及待地跟着刘师爷去了后院。
“怎么醒的？”卫天刚迈着大步边走边问。
“灌了几碗药，秦蔚潭嘟囔约定什么的，说完了就一直趴在他旁边哭，哭着哭着他就醒了。”
“这小子倒会来软的……”
刘师爷翻了个白眼：是软硬兼施，那硬的我可不能跟你说。又想到秦蔚潭那惊人举动，自己连带脸都跟着红了上来。年轻气盛的少年啊……
屋内很安静，云照水背靠着床栏，一双眼睛就那么半睁着，恹恹地没有精神。
秦蔚潭瘫在床下还在无声地抹眼泪。
“可算是醒了。”
卫天刚长出了一口气，感觉肩膀上的重担顿时卸了下来，苦口婆心道：“云照水啊，别给本督统添事了，皇上已经免了你的罪。”他踢了踢呜咽着的秦蔚潭，那人还在一把鼻涕一把泪地抽泣，清楚自己现在什么境况，老实着等待发落。“他呢，死活都是你一句话，只要你舒坦了，本都统什么都听你的。”
他可看出来了，这哪是犯人那，简直是位菩萨，还得供着，那端坐上京的皇帝真是成心跟他过不去。
其实他也明白这怪不得云照水，怪也怪自己和那刘师爷，还有那个管闲事的赵伯昌。云照水不想跟皇帝再有什么牵扯，赵伯昌本也提醒了誊一份给皇帝，不要让皇上知道这书是云照水写的。就是那贪得无厌的刘师爷，还有自己自作聪明，硬是让皇帝裁夺，这下是搬石头砸自己的脚。
扯了一圈还是原来的决定对：把他们关在牢里自生自灭。
现在自抽嘴巴也没用了，重要的是把那半本地理志写出来。
云照水垂下眼，视线落在一直挂着血的少年身上，秦蔚潭现在只有右手能动，还在软绵绵地提着不停地擦眼泪。打从自己醒了他就一直哭着自责，哭着让自己原谅。褪去了偏激和愤世嫉俗，好象完全变了一个人，变成了既无辜又无害的孩子。
从鬼门关走了一遭，他真的醒悟了吗？
云照水现在倒很想哭，却哭不出来，有什么哽在喉间闷的人难受。
——你若是死了，我就毁约！
生死之间好象听到了这句话，又好象是自己担心的噩梦。
浑浑噩噩地一会看到张牙舞爪向自己袭击的秦蔚潭，一会又看到他一个人蜷在角落里没人理会，到后来就浮现了他把自己当作救命稻草拼命拽着伤心啼哭的一幕，这些景象反复在脑海里翻腾，拉着他心神不宁。终究还是什么都放不下。
好累，却睡不着……
“……饶他一命吧。”云照水下了很大的决心，才有勇气把这句话吐出口。
若是深渊，总会有尽头。
秦蔚潭跟得到赦免令似的，这才止住了哭，噙着泪水的黝深眼睛满是感激，诚恳地望着他：“我答应你的事一定守诺。”
云照水定了定神，支撑住想要倒下去的身体，对少年点点头，愿意给他一次重新改过的机会，脸上平平淡淡没有笑容也没有期待，好象只为了要他这句承诺。
刘师爷一拍手，这不就是自己想要的结果么，这事没有办错，这样多好，其乐融融的。
卫天刚可不那么乐观，大夫也说了，云照水的身体已是强弩之末，要想完成地理志怕是熬不住。沉吟半晌道：“云照水，皇上期待能早点看到下部地理志。苦役我就给你免了，以后一心写地理志……另外，本都统再给你派个助手。”刚才那个文仓倒可以帮他。
云照水木然地接受了这个安排，他现在唯一要做的就是活着，活的是好是坏早就无所谓。
“秦蔚潭，你伤好之后要做苦役，若是再不安分，定斩不饶！”卫天刚威胁地上那个即使恢复了体力也远远赶不上常人的少年。
秦蔚潭猛地点头，拣回一条命实属难得，让他做什么都心甘情愿。
云照水执意要回自己的土屋，卫天刚也拦不住，只好派人将这两个身心俱伤的人抬回去。
走的时候刘师爷渐渐慢下步子，凑到秦蔚潭耳边，指着前面的人轻声问：“我见他胳膊上有一道道的疤，新旧不一却都是一个方向，像是故意……”
秦蔚潭“恩”了一声，嚅嗫道：“是他自己割的。”
“你呀，可要看紧了他，不然下次割的可是这里啦！”刘师爷戳戳对方的手腕。
云照水果然是有心疾，若不是有秦蔚潭这个累赘，怕是早就自杀了。
“我知道了。”秦蔚潭把头低了下去，这一点倒是不用旁人再提醒，他可不能让云照水出任何闪失。
第17章
回到家后，云照水虽然很虚弱，还是立即动手开始下部地理志。秦蔚潭粘着他不放，把下巴放在桌沿上，静静看着他写字。
两个人达成了协定，好象彼此都是陌生人没有别的可讲。
一个个工整的墨字在枯瘦的手下跃然纸上，秦蔚潭知道对方根本没有被他打扰，眼泪不自觉地滚了下来。
“照水，我做了一个长长的梦，梦到自己走进了一条黑漆漆的路，到处都是黑暗。还好现在终于醒了……”
云照水手下丝毫没有停顿，一笔一划写的顺畅。
“照水，你不要不理我。”秦蔚潭想夺过对方手里的笔，让他还是跟以前一样，把所有精力放在自己身上，甚至允许他那双长满厚茧的手覆上自己的头，一下一下的抚摸。
但是他不敢。
他现在不是以前那个张扬跋扈的秦蔚潭。
刚写好的字有几处晕染开来，云照水一抬头，少年大滴大滴的泪还在往外淌，完全没有意识到已经干扰到了别人。
云照水把纸笔收起来，正色道：“我只希望你能时刻记住自己的承诺，至于别的……”思妥片刻，摇了摇头。
不想再对他说教了，若是对方真心领悟，什么都会想明白。
“你是要放弃我了吗？还是你根本就不相信我已经悔悟了？”秦蔚潭哆嗦着问，心里砰砰直跳，离心脏不远的伤口也跟着抽痛，不知道为什么那么害怕。对方不说话默认，他心里一沉，一下子瘫到了地上。
呆呆地盯着地面，脑袋里一直盘旋着一句话：他不相信我，他不相信我……
“照水！照水！”他突然爬上来，手里捧着个东西，“你看！它活了……”秦蔚潭激动地热泪盈眶，把那个罐罐用右臂揽着献宝似的挪到桌上。
“它活过来了……”看着那伸出来的叶子，秦蔚潭突然号啕大哭，嘴上也抽噎着说话不利索，“你不说要珍惜它么？……还要等它长大……你给我个机会好不好？我不会让你失望了……好不好……”
那是先前被他踩了一脚的小苗，茎从中间断了，居然从侧边钻出了小叶。
路走弯了，重新寻找别的途径，从跌倒处爬起来。
也许未来很坎坷，但是生命还是存在的……
秦蔚潭这一天一直在哭，那才是少年原本有的率真表现，他迟迟得不到对方的回复，等他哭累了，趴在桌子上迷糊地睡着了。
云照水这才把头转过来看向那棵顽强的生命，卸下了在对方面前的伪装，双手捂着嘴想要阻止夺眶而出的泪水，痛苦地弯下身，瘦弱的身躯在桌下不住颤动。
接下来的日子仿佛要证明自己真的已经改过了，秦蔚潭格外听话，坚持着不让云照水下床，自己为彼此熬药作饭。
他的筋脉虽然在卫天刚那里勉强接上了，但是卫天刚给他请的是一般大夫，吩咐人草草接上了事，他醒后又来回折腾，到现在恢复的依然不好，只能拄着个木棍缓缓行走。
每当这时候云照水都要避过对方的背影，因为那看起来和老人一般无二。
他只有十六岁……我这都逼迫他做了什么呀！云照水接过对方手里的药喝了，见他露出一个大大的笑脸，心里止不住自责。
可笑的是自己的伤明明不严重，也不在腿脚上，身体垮的对他还厉害。
云照水试着站起来，秦蔚潭马上来扶他，两人的身体接触，热量也传递过来。云照水一僵，对方以前很讨厌自己的碰触，从来都是隔着一段距离，唯一主动的就是将自己从胡杨林里背回来的那次。现在天天总离他这么近已经不适应，何况是搀着自己走路。
他忽然又想起了什么，尴尬着想确认一件事：“你有没有……对我做过什么？”
“什么？”秦蔚潭一双眸子好奇地看向他。
“……你逃走那天——”云照水张了张嘴，还是问不出口，“没什么。”
秦蔚潭养了一个月，卫督统安排他上工了。
云照水也能自由走动，每天和文仓去村镇收集资料，或者去查看地势绘制成图，没有人督促，两个人倒也惬意。文仓当初看到云照水的时候跟见了鬼似的，让云照水每每想到他那个状况就直笑，平时正经的先生居然被吓地跌了一跤。
“都说你在流放的路上死了，我见到活生生的人哪能不吃惊？”云照水笑的样子让人说不出的心酸，文仓捋着髯须保持一贯形象继续逗他。
他俩在工地不远的地方考察水源，那边就是犯人们劳役的场景，监兵正在挥着鞭子抽打一个动作缓慢被落下的人。
那个人滚在地上浑身是土，依稀辨认出是个少年，破旧的衣服被打成一片片挂在身上，手里还抱着块木头。
监兵把木头从那人怀里拽出来，边打边骂着：“妈的，动作慢还偷懒！”