"实话说，我还真不习惯您这个样子，公爵先生。"
"你能抱紧我吗，雅各？你知道的，我一紧张，就特别想要你抱我。"
"那么，好。"
道格拉斯先生犹豫了一会，才伸手抱住对方。公爵淡栗色的头发伏在他肩上，这感觉陌生又熟悉。但是很快他又松开手，放下对方。
"虽然您的实际年龄过了三十五岁，但您的身体还不到十五岁，这太可怕了，我做不到。"
"唉，可是，雅各，我们以前在这个年纪时，还不是......"
"您别提那个了，我回想起来都觉得很后悔。"
"噢，你是指你后悔那个时候就开始睡我吗？"
"是的。"
"你为什么会这么想？我还以为......以为你是因为喜欢我才睡我的。"
"可是那种事情对您不好。"
"不，不，可是我......"
"请原谅，我那时太不懂事了，经常逼迫您，"道格拉斯先生弯腰吻了一下公爵的脸颊，"至于现在，在您变回成年之前，我可不能碰您。"
巴黎......传说中的让雷诺伯爵......一七三五年份的勃艮第白葡萄酒......德沃特公爵变小了。
道格拉斯先生躺在床上，反复思考着这之间的联系。这种超乎他知识体系之外的奇妙现象令他感到棘手。但是同时，他又被另一种痛苦所折磨了。
流露出不安、无助神情的蓝眼睛......漂亮的蓝眼睛......伏在自己肩头柔软的淡栗色头发......直到被自己抱住才慢慢放松下来的身体。这会儿，不管这位公爵愿意不愿意，他都得暂时属于自己的管辖之下了。因为他哪里也去不了，一个人什么也做不到。他不得不完全依赖自己，听从于自己。
就像，很久、很久以前那样，当他们都还只是康弗里津公学的学生时候那样。他们形影不离，好比希腊神话里的双子卡斯托和普尔尤克斯。或者更准确地说，年轻的公爵完全地、全身心地依赖着对方。就连放假时都没有分开过，不是年轻的公爵到道格拉斯先生家的别墅去，就是道格拉斯先生住到德沃特家的农场里，或者是一起到其他同学家度假。公爵在自己面前，乖巧、温驯，像一只被驯服的猫，从来不敢反抗。
--而现在，自己又能享受到这种特权了。
--要是公爵不能马上变回去，就能多一刻停留在自己身边。
这种卑鄙、自私的念头一旦闪现，道格拉斯先生立刻感到深深自责。
深陷在这种左右摇摆的情绪泥沼当中，天终于蒙蒙亮了。
寂静里，道格拉斯先生突然听到了什么声音，像是敲打在玻璃上的噔噔声。
猛然拉开窗帘，便看到德沃特公爵的脸贴在玻璃上，道格拉斯先生吓了一跳。
一打开窗，德沃特公爵就扑进了他的怀抱，差点害他摔倒。
"上帝，伯明翰早上可真冷！"
道格拉斯先生吻了吻对方的脸颊，皮肤传来的寒意让他忍不住抱紧了对方。下一刻他又不得不松了手，将公爵抱到椅子上，用厚毛毯裹紧。
"您这是怎么啦？"
"给我一杯白兰地吧，我冷得要命。"
"这可不行，未成年人不能喝烈性酒，我给您倒杯热可可吧。"
"噢，雅各。"公爵皱起眉头。
"您得听我的。"
"上帝，我现在感觉好多了，"这杯热可可让公爵缓过劲来，"我在想，我在想，你有那个意大利人卡桑诺瓦的《法国回忆录》吗？"
"我记得书房里是有，那么您要看吗？"
书房里C字母开头的作者处确实有这本书，但是矮小的公爵踮起脚也够不着，道格拉斯先生轻而易举地取下来，放到他手上。
"您是要看什么呢，公爵先生？"
公爵翻了翻，他发现上面已经画满了记号，并做了笔记。
"啊，雅各，你已经看过了......"
"是的，我昨天就仔细看过了，"道格拉斯先生从对方手中抽过书，"根据这本书的记载，让雷诺伯爵是十八世纪法国传奇冒险家，自称是终身漂泊的犹太人，长命水、点金术的发明者。看起来他的头衔可真不少，啊，让我继续念下去吧，‘和我交谈的姑娘突然停住了，她转眸往门口看去，实际上，所有的贵妇人都在看他。来宾是一位蜜色头发、中等身材、体态均匀的年轻人，风度翩翩'。"
"我看到的那位，他不太高，大概比我矮了一英寸，我想。棕色头发，嘴唇上留着过去时髦的那种胡须。法语很纯正，另外，他走路的样子有点儿在军队呆过的感觉。"
"听起来还是很像的，那么这里，‘他洒了一滴水喂给笼子里的金丝雀，蒙上笼罩，半分钟后打开，人群中发出一阵惊呼，笼子里金丝雀变成了雏鸟。'"
"这也许只是魔术，雅各。"
"是的，但您现在变小了，千真万确。"
"噢，是的，"公爵不安地望向对方，"也许我碰到的是真的，对不对，雅各？"
"恐怕您很不幸。"
"那么我该怎么办，雅各？"
"总会有办法的，"道格拉斯先生耸耸肩，"到复活节学校会放一段时间的假，啊，我想，我也许可以带您出去想想办法。"
"我都听你的，雅各。"
道格拉斯先生弯腰吻了一下对方的嘴唇，公爵顺从地闭上眼睛。他一定不会察觉，书本里缺了一页，正叠在道格拉斯先生的口袋里。
第二章 怎么办
康沃尔郡的荒原一望无际，冬天时都是光秃秃的沙砾和沼泽，到了夏天，野草就开始呼啦拉地疯长起来了。风肆无忌惮地从一头吹到另一头，呜呜作响。往上看，云层都堆积在一起，天空显得很低，伸一下手就能够到般。
在这种宽广的背景下，远处石丘上出现的两个小小身影就显得格外突兀了。
"雅各，雅各，我在这里等了你很久了。"
"噢，不，我认为是你跑得太快了。"
"可是，我还想去那边。"
"不，那样我们就跑得太远了，到天黑会回不去的。并且我认为现在应该回去了，看天气可能会下雨。"
"那么好吧。"
淡栗色头发的少年顺从地将手交给戴着眼镜的少年，任由对方紧紧握着，拉着自己往回走。
这时成群的野马从少年们眼前奔驰而过，它们马蹄轻快，巧妙地避过草丛中深藏的沼泽。
德沃特家在康沃尔的庄园带着强烈的乔治一世时期烙印，混合着英式和德式的风格，显得古朴高深。夜色低垂，高大的彩色玻璃窗透下暗影。管家指挥着佣人们忙碌地走来走去，长长的桌子铺起绣花布，酒精灯上放着巨大的茶壶，烧得咕噜咕噜响。
道格拉斯先生抬起眸子，他看见年轻的公爵从楼梯一路跳下来，轻巧地穿过那些穿梭的佣人们。他差点担心对方会碰翻桌子上的酒精灯，但是，下一刻，对方已经稳稳地落进他的怀里，在他的脸颊上留下一个吻。
"噢，雅各！"
在他们还都只不过是康弗里津公学学生时，每一年，每一年的某些时候，复活节或者夏天，道格拉斯先生都会陪年轻的公爵回康沃尔乡下度假。那时小公爵同母异父的姐姐和哥哥也都在，他们都比小公爵大了十几岁，看起来就好像是属于另一个世界的大人。
而属于少年的世界里，只有道格拉斯先生和小公爵而已。
在荒原上追逐着野马奔跑，和草地上的牧羊姑娘们坐下来聊天，或是扛着和他差不多高的猎枪，牵着萨塞克斯猎犬在灌木丛中穿行，年轻的公爵骨子里带着与生俱来的野性。道格拉斯先生愿意把此归结为特殊的遗传现象，因为小爱德华虽然贪玩，却并不具备这种冒险品质。
他们成天成天腻在一起，等到夜幕降临后，他们还会住在一个房间里。
"我最喜欢住这间卧室了，雅各。"
位于顶楼的漆成奶白色的房间，天花板是倾斜的。若是将天窗支起来，躺在床上就可以看见星星。
"哼。"
自己却故意背过身去，不理对方。因为这样做的话，小公爵一定会缠上来求他。
"噢，雅各，你是怎么啦？你生气了吗？"
"哼。"
"是因为我下午我跑得太快了吗？我真抱歉，我只是想......"
"听着，不许跑到我前面去。"
"真对不起，我以后会注意的，雅各。那么你现在可不可以不要再不理我了？"
自己这才转过身来，差点撞上对方那尖挺的鼻子。
"好吧，这次就算了。下次再这样，我就不要你了。"
"雅各，你看你看，星星真漂亮。"
他从床头摸索出眼镜戴上，慢慢地说：
"我认为，你看到的是由天琴座、天鹰座和天鹅座中的一等亮星组成的夏季大三角，瞧，顺着这条线往上看，你就可以看到大熊星座了。"
"噢，上帝，你懂得可真多。"
......但是这些对话都消失在遥远的过往里了，即使道格拉斯先生偶然会记起。
是的，他不能用他卑微的、罪恶的占有欲和嫉妒心来处理事情，他必须考虑到德沃特公爵本人的感受，考虑到这桩离奇事件会给一个名门望族的声誉带来损害，以及顺带也许会影响大不列颠帝国的美好传统以及光辉未来，--当然，这似乎想得太远了些。但不管怎么说，一个绅士不应该对自己朋友的困难坐视不理。
而且，在自己三十六年的人生中，理智总是最终战胜情感。
他将从《法国回忆录》里撕下来的书页纸订在墙上，上面有作者本人记载的配方。
『青蛙腿一只，苦艾草两根，蜥蜴干一块，将蝙蝠翅膀碾成粉末......』
道格拉斯先生全神贯注集中于手头的工作，金边眼镜反射出光芒。在他的面前，酒精灯正滋滋地燃着，上面用铁架支撑着一只大蒸馏瓶，蒸腾起紫色的雾气。
不远处的草坪上，公爵正陪着自己的儿子练习打板球。
"我认为，有我在的话，你所在的球队一定会获胜的。"
德沃特公爵拿起一只长柄球板，掂了掂分量，他站到柱门边上准备击球。
"那么爱德华，你先跑过去充当投球手吧，我给你表演一下远距离击球。说起来，我可是位著名的全能手。"
"好的，父亲。"
小爱德华跑到区域线内，将球投了出去，小小的板球在空中咻咻地旋转着。
砰地一声响，公爵手上的击球板撞上板球。他不得不沮丧地发现，他还不太习惯现在的身体，击球的力度和方向都受到了限制。
"噢！"
小爱德华惊叫了一声，这一球打得太高了。
它越过球场，远远地掠过树梢，朝校园南面的一栋建筑飞过去了，很快传来一阵玻璃破碎的声音。几分钟后，一团紫色的云雾飘了出来。
"噢，那边是什么地方，爱德华？"
公爵放下球板，问。
小爱德华耸耸肩："是校长先生的寓所。"
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女管家格瑞斯太太最近感到闷闷不乐。
"唉，校长先生。"
当她给校长先生打扫书房时，这种悲伤的情绪依旧缠绕着她，差不多每隔三分钟，她就要重重感叹一次。
"唉，校长先生。"
终于连道格拉斯先生都忍受不了她的执著了。
"你这是怎么啦，格瑞斯太太？"
"唉，校长先生，我真不知道这是怎么回事，我那条可爱的、漂亮的、您知道的，我们都管它叫露比的小斑点狗。它好像生病了，我怀疑它是吃了什么不该吃的东西，它奄奄一息，连路都走不稳啦。"
格瑞斯太太边说，边忍不住捻起围裙擦拭眼角。
"不止是这样，史密斯太太天天抱在怀里的那只白波斯猫，它也病了，您想像不到，它浑身发黄，那景象真可怕。史密斯太太已经把它送到伯明翰的兽医那里去了，唉，医生说它活不久了。这真可怕，真太可怕了，您说是不是，校长先生？"
"砷中毒。"
"您说什么，校长先生？"
"不，我什么也没说，"道格拉斯先生不动声色地拿起一本书，"那么我认为，你可以结束打扫了，格瑞斯太太。"
一直等格瑞斯太太离开，道格拉斯先生才迅速起身，走进里面的实验室。
他从试管架上取下一支试管，里面盛着大约五分之一体积的粉红液体，咕噜咕噜冒着泡。
笼子里还关着一只兔子，道格拉斯先生毫不留情地抓住它的长耳朵，强迫它吞咽了一滴液体。这可怜的生物拼命挣扎着、抽搐着，最后终于一动不动了。
道格拉斯先生在垂死的尸体旁默哀了很长一段时间，最后的决定是，他得将这批实验品也统统扔掉。按照那本书上介绍的方法显然行不通，这些配方充斥着不可预知的毒性。
是的，你总不能跟古代文学家讨论现代科学，对不对？
道格拉斯先生打开窗户，好让新鲜空气来冲散实验室里弥漫着的奇怪味道。这时他突然注意到校门口停着一辆豪华四轮马车，这让他感到有点儿紧张。
他回到书房，急忙摇铃叫秘书进来，而秘书的回答只不过是确凿了他的猜测。
"......是公爵夫人来看望德沃特小勋爵了。"
"我想，父亲您真是打得棒极了！"
刚经历了一场酣畅淋漓的板球比赛，小爱德华边说话，边推开房门，下一刻他就瞥见自己的母亲坐在会客厅里啦。
上帝，她来得可真不是时候！
为了把出口的音节又吞回去，小爱德华差点咬到自己的舌头。他迅速地用脚后跟将门关上，此举害得身后的公爵险些撞到鼻子。
"噢，母亲！"他故意大声喊着，暗暗希望门外的父亲能知趣地不要进来，"您是来看我了吗，母亲？"
"当然，当然，噢，我的宝贝儿。"
女人张开双臂将小爱德华抱在怀里，细细端详着对方有没有胖了瘦了，她对于婚姻唯一深切的眷念就是自己的独生子。
但看来小爱德华的良苦用心丝毫没有被德沃特公爵体会到，他揉着鼻子，一脚踹开房门。
"爱德华，我看你可太不象话了！"
下一秒会客厅里就寂静一片了，公爵夫人搂着自己的独生子，警惕地望向这位年轻的闯入者。
公爵注意到伊莲娜正盯着自己看，现在伊莲娜比自己高了，但是这种迟疑不过几秒钟，他很镇静地取下帽子，弯腰优雅地敬了个礼。
"夫人您好。"
伊莲娜目不转睛地盯着他看，看得站在一边的小爱德华都觉得心里发毛。但是这位夫人很快恢复了常态，露出优雅的微笑。
书房里的炉火腾腾地燃着，映得瓶子里盛着的百合花都像镀上了一层金边。我们的校长先生端起咖啡杯，又悻悻地放下了。必须得承认，和一位来势汹汹的高贵女士对话并不是桩太舒适的运动，他决定不绕无谓的客套圈子了。
"噢，不，夫人，这里没有别人，请您直说吧。"
"那么好，我丈夫......"意识到自己难以改口，这位女士顿了顿，"公爵他在哪里？"
"在伦敦，我想。"
"不，我发电报去伦敦，他的秘书告诉我他在伯明翰。"