"不然怎么办？我们当奴才的有得选吗？你整日闷在文瀚阁看书，连人都不见！对于宫中的是非恩怨，生存之道懂什么？！"
邹航对李清吼，他说的是事实。李清进宫虽有一年多了，可是却只生活在文瀚阁这一个小圈子里。不然以他这纯良憨直的个性，早不知死几次了。
"我不喜欢三皇子，我好想回家......"小西靠在李清肩上垂泪，李清轻拍他的后背，却不知该说什么。
"小西，你出不去宫，你没有别的办法！"
"恩，我知道......"
三人正说着，邹航眼尖，看见有人向荷花池走来，于是拉着李清先行离开了。
这走过来的不是别人正是当今朝中的大司马张离，也就是张贵妃的亲弟弟。张离前来找姐姐谈事，却没碰到人，于是便来花园走走。远远的就看见两个小太监和一个宫女在说话，正待要仔细看时，两个太监却转身离开了。张离只觉得那离去的纤细背影煞是好看。于是走到小西面前问了句
"刚才那两个小太监是哪个宫的？以前怎么没见过？"
"回大人，是文瀚阁的，以前奴婢在文瀚阁认识的，因为奴婢生病，所以来看看奴婢。请大人勿要怪罪。"小西连忙跪在地上
"恩，起来吧。"
张离看着小宫女眼睛红红的，身子也虚弱。于是也没把这事放在心上。只想着有机会说不定该去文瀚阁走走。
张离也是说做就做，两天后便去文瀚阁转悠，想看看那小太监什么样，以满足自己的好奇心。可是李清一直谨记太傅的话，只瞅着人少时速速打扫，多数时间都躲着人。于是张离在文瀚阁只看到了邹航。看了之后觉得没什么也就把此事抛到脑后了。
因为上次见小西差点被人看到，于是李清和邹航这段时间便不敢轻易去找她，原本想再过几天就去偷偷探望她。可谁知还没等到他们去，就传来了小西的死讯。
这事也是邹航打探到的。据说小西是投了荷花池，并且死时怀有身孕。张贵妃对外宣称：是小西不守门规，勾引了野男人导致珠胎暗结，最后羞愤自杀。
可是李清和邹航却不相信这个说法。小西不是那种轻贱生命的女孩，况且这还是一尸两命。唯一的解释就是小西是被逼死的！
邹航和李清这才明白，事情并不是邹航想得那样容易的。虽说主子宠幸宫女无可厚非，也有宫女借此上位的先例。可是三皇子陆明鸿的情况却大大不同。张贵妃一心想着要皇上废娣立庶，这样紧要的关头，她怎能容忍陆明鸿出一点岔子。与宫女厮混，虽不是大事却也不好听，于是小西便成了牺牲品。
小西的死对李清、邹航和铁柱的打击很大。从那时起李清开始害怕皇宫。晚上常常做噩梦。可是更大的噩梦却在后面。
小西死后，晓荷殿便又缺了人手。张贵妃为避免同样的事再发生，于是决定要个太监前来做事。宫中有点脑子的太监都知道晓荷殿不好呆，于是一个个破财消灾，把白花花的银子双手奉给主派调动的官员。于是无财无势的李清便补了小西的位子。
而命运的轮盘就从李清踏进晓荷殿那一刻起，转动了起来。
第三章
三十五岁的张贵妃容貌华贵，仪态万千，丝毫看不出她已经是一个十七岁少年的母妃。张贵妃闺名荷香，出身名门，父亲曾是大将军，辅佐先帝打下半壁江山，最终战死沙场。老将军去世后，先皇便做主将当时只有十六岁的荷香接进宫许配给十八岁的太子。张贵妃与皇上夫妻二十年，相处融洽。皇上子嗣单薄，到现在也只有皇后所生的太子陆明懿和张贵妃所生的三皇子陆明鸿两人。而皇后和张贵妃两人势力相当，多年来激流暗涌，年轻时是为自己挣得皇上宠爱，而现在则是为儿子挣得太子之位。
当李清被带到张贵妃面前时，紧张得不敢抬头。他怕这个女人，更恨这个女人。
张贵妃瞟了他一眼，要他抬头。李清依言仰起了脸，而张贵妃的眼神却瞬间一惊
"长得倒是挺标志！叫什么？"
"回娘娘，小奴名唤李清。"
"恩，下去做事吧！"
张贵妃扬了扬手，打发李清下去。所幸张贵妃用人谨慎，身边都是些跟了她十几年的心腹。所以李清不必贴身伺候，只负责些杂事。这倒使李清松了口气，不过来这以后他便再没有机会到文瀚阁看书、听太傅传道解惑了。以后也很难见到邹航和铁柱哥。李清到了晓荷殿后才第一次感受到什么是如影随形的孤独。
没钱没势，又不懂得阿谀奉承、趋炎附势，李清在晓荷殿的日子自然不好过。主事太监总给他安排最脏最累的活儿。不过李清小时候便吃惯了苦，倒也不觉得怎么样。能这样远离张贵妃的视线他是求之不得！
一日主事太监命他去清理荷花池的淤泥。李清拖着网兜走到那个小西香消玉殒的地方，不禁又掉了眼泪。上次他和邹航偷偷来这里见小西，好像还是昨天的事。可是他怎么想不到那却是他们与小西的诀别。
李清脱掉鞋子、挽起裤脚走下池边的台阶，把网兜伸进池底清理。沉在水下的淤泥很重，清起来很费劲，不多会儿李清的鼻尖便泌出一层细细的薄汗。李清随便抹了把脸，把袖子也高高挽起，继续埋头清理起来。这时腰身却突然被人从后面一下子抱住！李清一惊，网兜也掉进了池塘。
"谁？放开我？"
李清慌乱的拍打那双紧箍在自己腰上的手，声音因为紧张而有些微微的颤抖。这时身上的桎梏松开了，可是却传来了更令李清心惊的声音。
"放肆！见到皇子非但不跪，还敢打我？！"
眼前这个英挺的少年正是张贵妃之子，三皇子陆明鸿！陆明鸿虽有自己的行宫，却是每天都要来母妃这里请安，有时还会逗留很久。陆明鸿今儿个也是请完安便出来四下逛逛。刚进花园就看见一个纤细的背影，露出两截细白的小腿和一双藕臂，站在荷花池边清理。于是玩心大起，想去逗逗这个小太监。若是唤作平时他可能早一脚把人踢下去，然后站在池边看着"落水狗"哈哈大笑！
可是这个人单薄的背影，却让他莫名其妙的动了恻隐之心，于是临时换了个作弄方法！
"小奴不知是殿下，多有得罪，请殿下恕罪！"
李清跪下道歉，可口气却生冷起来。知道这便是欺负了小西的三皇子，李清心下是又恨又怒！可又偏偏无能为力！
"我看你这狗奴才一点也不像是请罪的态度！"
陆明鸿冷哼一声，过去一把勾起李清的下巴。看到李清的脸后却是一怔。
"呦！倒是个美人胚子！不过可惜是个阉人！哈哈哈"
陆明鸿一边说一边抚摸李清滑腻的脸蛋儿，搓弄他柔嫩的嘴唇。李清厌恶的将脸转向一旁。
"躲什么？！你以为我会对一个阉人怎么样？"
陆明鸿坏笑着逼近他，李清想走却被陆明鸿一把拉住。两人正纠缠时，一个声音却救了李清。
"明鸿，你母妃有事找你！"
"舅舅？你怎么也来了？"
"我来自然是有事！你快过去吧！"
陆明鸿扫兴的放开李清，临走前还又在他脸上摸了一把。李清很生气，疡朝并不盛行男色，陆明鸿的举动对李清而言无疑是种侮辱。
陆明鸿走后，张离来到李清身边，看了他一眼问
"新来的？叫什么？"
"李清，来这四个月了。"
刚才的事让李清又愤怒又委屈，陆明鸿怙恶不悛，害死了小西，现在竟然连他也不放过。一想起小西，李清就满心苦涩，回话时口气也就难免生硬。不过张离非但没计较，还轻笑起来
"呵，脾气倒挺倔！你记着，无论主子还是奴才，脾气太倔在宫中都不会太长寿。"
张离丢下这句话，便走了。李清听了后，把脸埋在膝盖上又掉了眼泪。他害怕，他好想离开这里，也好想替小西报仇！可是现在的他却什么也做不了，甚至还要忍受三皇子的戏弄侮辱。李清看看荷花池，心想如果继续呆在这里，他会不会也像小西一样在这冰冷的池水中了结自己的一生？
此时的陆明鸿已经穿过花园，来到张贵妃身边。才刚进门就对母亲嚷起来
"母妃宫中来新人了？我怎么以前都没见过？他叫什么？"
"新人？你是说李清？他来有几个月了！" 张荷香抿了口茶，她之所以还记得那个小太监的名字，是因为李清实在是令人过目不忘。
"有几个月了？！为什么我从来没见过？"
"我没让他贴身伺候，他应该都跟张公公在后面干活！你突然这么关心个小太监干嘛？"
"母妃，把他给我吧！我拿两个太监跟你换！"陆明鸿摇着张荷香的手，向母亲讨人。
"你府中太监难道还不够用？！非要他干嘛？"
"我就是想要他！母妃就把他给我吧！"
"少说混帐话！上回儿那小宫女的事你还没得教训？！现在连太监也想玩上手？！你这不长进的东西！现在都什么时候了！"张荷香甩开儿子的手，大骂
"母妃，你想到哪儿去了！我就是觉得他有趣，想带回去玩玩。又没别的意思！再说了，就算有又怎么样？！太监又不会怀孕！"陆明鸿无所谓的撇撇嘴
"你......"张荷香被自己不长进的儿子气个半死
"唉呀，母妃～就把他给我吧！我不会闯祸的！"陆明鸿又靠近母亲死缠烂打起来。
"玩物丧志！现在是成大事的时候怎么还一心只想着玩乐？！"
张荷香还没来得及回答，刚进门的张离就拒绝了陆明鸿的要求。
"舅舅！你......"
陆明鸿不甘心的瞪着张离，却又不敢多说什么。他们母子俩在宫中的地位得以稳固，最大的原因就是有张离的支持。
而刘皇后的爷爷曾是当朝丞相，所以刘皇后和张贵妃多年来在宫中的势力一直是并驾齐驱，不过可惜刘皇后父亲早逝，又无兄弟。所以当老丞相去世后，势头逐渐被张贵妃压了下去。而张荷香觉得这正是游说皇上废嫡立庶的最好机会。
最近张荷香频繁的和张离会面也正是商谈此事。他们也想过用阴招陷害太子和皇后。可是刘皇后势力虽不如从前，但镇守后宫多年却是个懂得审时度势、精于算计的人。论起心机，武将家出身的张贵妃运不如文官家出身的刘皇后。所以这两人一直是相互牵制，却谁也不敢越雷池一步。现在唯有尽力拉拢皇上为自己的儿子争得更多机会。
那天张荷香和张离对陆明鸿管教一通，勒令他在登上太子之位以前不准出一点岔子，每日必须去皇上行宫请安。陆明鸿虽百般不愿，可也不敢违背母亲与舅舅的意思。而那以后李清更是避陆明鸿如蛇蝎。他已经尽量不出现在殿前、花园等地方。但是陆明鸿每次来晓荷殿却总能找到他。不过有张贵妃和大司马看着，陆明鸿倒也不敢做出什么太出格的事，只是每次看见李清免不了出言侮辱几句。有时也会伸手掐掐李清的脸蛋儿。当李清不理他，把他惹恼时他就会大力的踢李清的小屁股。
李清只当自己遇到了疯子，对他也不理睬。骂就听着，打就受着，却是一点反应也不给陆明鸿，只把陆明鸿气得牙痒痒。
"哼，狗奴才！看你还能狂妄几天。等我当上太子第一个拿你开刀！"
每次陆明鸿欺负完李清都会丢下这句话。久而久之李清便也不把这话放在心上了。
陆明鸿这段日子的乖巧表现让皇上陆皓贤很高兴！于是便也时常到晓荷殿走动。只是李清一直在后面做事，并没有碰到过。直到张贵妃生辰在晓荷殿设宴。李清才第一次见到了身为皇上的陆皓贤。
第四章
那日李清忙着和其他太监、宫女布置庭堂、摆桌布菜，从御膳房到晓荷殿跑了一趟又一趟。
当时李清正端着汤盅往殿内走。可偏偏那时陆皓贤闲来无事便提前到了这里。与李清撞个正着！当一身明晃晃的龙袍赫然出现在李清眼前，惊得他差点打翻了汤盅。
"奴才见过皇上。"
李清端着汤盅低着头跪下行礼。
"平身吧，以前好像没在这里见过你。"
"回皇上，奴才来这有半年了。只是一直在殿后做事。"
"抬起头来。"
李清尊旨抬头，这才将皇上的长相看个清楚。
皇上品行不好世人皆知，李清本以为他会是个脑满肠肥、长相猥亵的中年男人。可是见到龙颜却令他有些吃惊。皇上还未到不惑之年，相貌虽称不上风流倜傥却也英武端正。只是眼神没什么光彩，整个人看上去似乎也不太精神。而见惯了美人的陆皓贤在看到李清时还是小小的惊艳了一把。
"真是个清秀的孩子！"
陆浩贤由衷的赞叹了一句，李清小小的耳朵登时烧了起来，满脸红红的站在那不知如何是好。那手足无措的样子让陆皓贤扬起了一丝微笑。
"愣在这做什么？老端着汤不累吗？还不快端进去。"
"是，皇上。"
李清小蚊子般的应了一声，低头走进内殿。陆皓贤望着那纤细的背影却没发现自己的嘴角一直挂着若有似无的笑。
开席后陆皓贤坐在正座握着张贵妃的手，心情难得的不错。
"爱妃生辰本该在大殿设宴好好庆祝的。怪朕安排不周啊！"
"蒙皇上错爱，皇上肯来晓荷殿为臣妾庆祝，已是臣妾的福分。皇上实在不必为臣妾小小生辰而大费周章。"
张贵妃说着体己话，看皇上心情不错，她也松了口气。这次生辰张荷香没有大肆庆祝，只请了皇上、张离、陆明鸿来晓荷殿小聚。倒不是因为她当真俭朴，而是有些话只有人少时才方便说。
陆皓贤喝着酒，貌似认真观赏眼前舞伶们曼妙的舞姿，实则却是在搜索那个清秀纤细的身影，以至于张贵妃的软言细语一句也没有听清。不过找了几圈后却发现那个小人儿并不在这，陆皓贤有些失望。突然觉得歌舞枯燥乏味、菜肴难以下咽、张贵妃的耳边风更是吹得他头疼！于是陆皓贤兴致怏怏的先走了。
"刚才还好好的。话才要说到正题，皇上怎么就走了！"
陆浩贤走后张荷香不满的对张离抱怨。
"这等大事岂是一两句话就能解决的？！只要明鸿与姐姐多讨皇上欢心，总有机会。这事急不来。"
"母妃、舅舅，既然父皇都走了。那我也走了，你们慢慢聊。"
陆浩贤一走，陆明鸿立刻放松下来，逃离这无聊的宴会。
"这不长进的东西！"
张荷香看着儿子离去的背影，无奈的叹气。而陆明鸿一出来就去后殿找李清。似乎不去找李清麻烦就白来了晓荷殿。
陆明鸿刚绕过花园就看见李清提着一大桶水往前走，于是走过去一脚将他踢倒在地，水应声洒了出来，溅了李清一身。李清抬起头看了看一脸嚣张的陆明鸿，面无表情的拾起桶。他这不气不恼的样子反而让陆明鸿恼火起来。一把夺过水桶扔到一边，揪起李清提到自己面前。本想给他两个耳光，可看着他那白皙细腻的脸蛋儿却鬼使神差的张口咬了下去。舌尖触碰到那滑嫩的肌肤竟让在花草丛中厮混惯了的三皇子莫名的兴奋起来。陆明鸿扯着李清的衣服，让他露出大半个肩膀，陆明鸿又是想也不想就寻着本能一口咬上去，在那赛雪的香肩上留下一个赤红的齿痕。
"放开我，请三皇子放尊重。"
打骂李清还可以忍受，但这突如其来的举动着实吓坏了他。
"尊重？狗奴才也配和主子谈尊重？"
陆明鸿不屑的冷哼。
"你......"
李清羞愤的瞪着他，却更激起陆明鸿的征服欲与施虐欲。不顾李清的挣扎在他身上留下一个又一个刺目的痕迹。
"鸿儿，你在干嘛？！"