九连环——by雪落无痕

当下心恢意懒。那阿桂又以圣旨压他，着他立即起程，更让他郁郁不欢。
于是和珅不带一个随从，只身出门透气。
正是甘肃多雨时节。稀稀呖呖的小雨打在油伞上，溅出细细的水花。
天空里阴阴暗暗好不低沉，只让人益觉压抑。官道旁才抽出绿芽的树木看去好似被油浸过一般，沿着灰色的路面弯曲向前。
和珅缓慢地信步而行，根本不知道自己走了多远。偶尔长长地叹息从那诱人的朱唇中漏出，实在叫人心不能忍。
年幼时，他也曾想过驰骋沙场满誉而归，做个传奇英雄护国大将——手持着利刃腿跨高马，身后是无数死忠士兵，一伸手所指敌人尽都命丧马下……
不知那样该是何等威风——那样才能算得真真男儿！
然而从什么时候起，这样的想法便淡淡消去了。生活的艰辛，求活的苦难，亲人的漠然冷酷以及弟弟那无辜的眼神……一切的一切悄悄改变他，一而再地消去他的本性，让他迷失在人生这样大的道路上。
这张脸就是他最大的武器。从皇上看见他的那一刻起。
就算是被别人不齿又如何？如今他手握大权家财万贯，还有谁敢看他不起！
可是……
为什么心里如此空？
一阵风吹落他手中的伞。
雨打在脸上，流到嘴里有一丝丝咸。
又是一阵风，却是带来一阵焦急的马蹄车轮声——和珅回眸看去，那马车竟已经驰到眼前！
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一辆黑色马车在官道中疾驰。不知什么原因驾车的人将马鞭打得又急又响。马车碾过被雨水渍透的路面，溅起层层泥花。
驾车的是个青年。看他的把式，应该是个新手，这般不要命的赶法，马儿一定无法跑出多远。
那马儿浑身湿透，在雨中显着油亮健壮的身躯——然而就是这样的好马，此时也不停喷着白气。赶车的人却不顾，仍然用力打着马鞭。
前面是个急转，赶车的又加了一鞭——车刚驰过弯道，那路的中央赫然出现了一个障碍！
短短的一瞬，青年人只来得及分辨出那是个纤长的人影，猛地一拉马缰——
砰！
好大一声响，马嘶，车倒。
青年身手不错，竟在那车翻的一刹飞身扑到了道旁草地上。
打了几个滚，青年人不顾满身泥渍爬起来，立时向马车另一边跑去——刚才站在路中的人影，此时正挣扎着想从地上爬起来。
“喂！你没事吧？”顺手抹了抹脸上的雨水，青年人拉起地上的人——
细长的凤目半开着，朱色的唇角渗出一丝血水，清丽的脸孔透着惊吓后的惨白，竟是说不出的叫人心怜！
“……哎，你受伤了没有？”扶着这样的美人，青年心里不由砰砰地跳起来。
然而美人儿低着脸眨动几下睫毛，抬头看向他的目光却是如此茫然：
“怎么了……我发生什么事了吗？”
章九
九连环
（九）
初夏，仍是一早已天黑。
几间小屋立在官道边上，孤零零的，在细雨滋润下暗夜之中显出黝黑的轮廓。只那窗里透出一点微光，仿佛被大风吹着一样，忽明忽暗。
灯下忙着个年轻妇人。她家本是开的路边小店，今日天不好，客人稀少。如此便早早关了门，偷得一点时间来做家里的针线活。
孩子和孩子的父亲都睡了，明天想一早进城一趟，置点家用。
妇人正专心地缝着，外面却传来一阵急促的敲门声，于是她张着脖子望了望，放下手中物事行至门边：
“谁呀？”
“是我，明立！”
听到是自己熟悉的声音，妇人很快地打开了门——门外有两人，一人站着，另一人靠在站着的人身上。
“哎，明立，你怎么这么晚才到……这是谁啊？”那生面孔似乎已处于半昏迷状态，低垂着头，全靠别人掺着。
“嫂子，先别说了，让我们进去吧——我大哥呢？”他这句话还没说完，已经是随着妇人进到前厅。刚想把那昏迷之人放下，妇人却拉住了他。
“这位兄弟都这样了，送到里屋床上去吧。”
说着便回头喊自己丈夫起来帮忙。
待到屋主急急穿了衣服出来，两人已经把那昏迷的人儿在床上放置好了。那妇人整理着被褥，却在看到床上人面庞时犯起疑来——
“明立，这人倒底是谁啊？你别骗嫂子——虽然穿着男装，这么清秀的脸庞……”
“嫂子，你就别瞎猜了！我今日赶路急了点，结果半道上就把他给撞了——又不能扔下不管，还好想到你这比较近，就先过来了。”
其实那明立心里也有同样的怀疑，只是不好去证实。
“那好，你先出去，我帮她换件衣服——你们是怎么过来的，看看都全湿了！你就换你大哥的吧！”妇人看起来已经认定了床上的是个女子，不容分说地将他推出了房门。
……
待到妇人出了客房门，明立和妇人丈夫都围了过去。刚想发问，又被那妇人抢了先：
“孩子他爹，你快去请个大夫来，他发烧呢！”说着便将丈夫推出了家门。
一个时辰后大夫赶来，开了药方煎好药，等到那人清醒时，已经是到了四更时分。
那细长的凤目轻轻眨了眨，干裂的薄唇动了动，却是要水。妇人忙叫那两个男人倒了水来，自己坐在床头喂了。
喝过水，床上的人似乎也清醒了一些。
明立便问：“姑娘，你好些了么？”
床上的人秀眉微蹙：“……姑娘？你在叫我吗？”
明立刚想说话，却是被那妇人瞪了回去：“你没长眼吗？这明明是个小兄弟！”
看到妇人前后截然不同的反应，明立一时哑口无言，心道这相貌清丽的人儿却偏偏是个男子。
“小兄弟，你今天被那小子撞了，不过没什么大碍。你家在哪？明儿我们送你回去。”转脸向着床上的人说话时，那妇人却立时换了温柔的口吻。
“我……被他撞了？”那躺着的人轻扶着额，呆呆地看着床前那似曾相识的身形。
而看到他如此，屋里的三人都是心里暗叫不好。
果然——
“我……你们不认识我？”
才刚回到家的大夫大清早又重被请来，然而怎样看也诊不出毛病。
“大概是受了惊吓，一时失了神智。也许过几天就好了。”如此说着，大夫便又开了几副安神的药，告辞而去。
烧退后那俊秀的人儿看来没有什么问题，加上明立还要赶路去城里，便带了药领着他一块儿上了路。
本来应该留他在这里休养，那夫妻俩也同意，但一来不知他的记忆什么时候能恢复，再来说要留他下来时，那可人儿竟是抓着明立的衣摆不肯放手，一副泫然欲泣的样子，看得明立心有不忍，便只好答应带了他同行。
“吃过早饭跟你大哥一块儿去吧？反正他爷俩今天也是要进城的。”妇人不放心地说，而明立摇了摇头。
“嫂子，你也不是不知道，我这次已经是晚了很多，怎么还能等得了！”
他如此说，那妇人便再不拦他，只把他们送出了门。
……
“我叫马明立，刚才那是我结义的大哥和嫂子。你记得自己的名字吗？”
由于昨日马车已经撞坏，明立是骑在大哥给的马上，而那失忆的人坐在他后面。不知道是不是觉得害怕，那对纤弱的臂膀紧紧地搂着他，湿暖的呼吸一直挠着他的脖子，让他心里面有种莫名的骚动。
“……”
“不记得了？不要紧，会想起来的。说不准到了城里就能碰到认识你的人呢。”虽然这样安慰，他还是感到抓住自己衣服的手又用力了几分。
忽然什么也想不起来，该是多么恐惧——明立虽无法感受，却颇能理解。不由得心有不忍。
“……我叫善保。”*（注1）
正在明立心怜时，身后忽然传来那柔柔的声音，虽然有些犹豫，语气却颇为肯定。
“善保？”
“是……我记得小时候别人是这样叫的。”明立无法回头，却仿佛仍是看到了身后人现在的表情——那轻咬着下唇，一双迷茫的凤目，叫人无比心疼的神色。
不半日已经到了城门。
明立扶善保下了马，正准备入城，却发现城门处排查比往日严了许多。那守门卫兵手中都拿着画像，时不常地打开看几眼，见到疑似的还会拦下来询问。
城墙外也贴着几张告示，画着人像，边上围了很多人。
明立不敢看，匆匆牵了马，拉着善保进了城。
他先去寻了着急寻找的人，可是早已经如预料般人去楼空，连大门也紧锁着。问旁边邻居，全都是摇头，竟没有一人知道屋里人去向。
“对不起……都是我害的……”最后一家邻居也关了大门，心中满是焦急的明立几乎忘了身后还跟着人，直到此时才如梦初醒般回过头来。
“如果不是我，马大哥你就不会耽误了时间，就能找到他们了……”那低垂着的头，由于愧疚而紧缩着的肩——明立不由得握住那双微凉的手：
“不关你的事，我来的本来就晚了些，早就想到是见不到他们的。是我太急才会撞了你，害你现在回不去家。”
虽然如此说，明立心里依然焦急，善保也一直默然不语。可是人既然寻不着，明立便带了善保在城里到处问起来。只是问来问去，城里也没有“善”姓的人家，最终是天色暗下去，找了客店住下。
晚饭时二人都是心中有事，善保更是饭菜都不想入口。明立劝他许久，也只吃掉半碗米饭。而走了一日，两人都有些累了，饭后便分别入房上了床。谁知睡到半夜，善保又将明立敲醒，说是一人不敢睡，硬是挤到了明立床上。
如此善保倒是没多久就睡熟了，明立却无论如何再不能睡。
眼前是月光如水地流溢在床上，映着那如玉的人儿。纤长浓密的睫毛如此安静地卧在细致而毫无瑕疵的面庞上，挺拔而小巧的鼻子，微微张开的粉唇……
散开的长发下面若隐若现的修长颈项，敞着前两颗扣子的里衣暴露出来的诱人锁骨。
——想伸手去摸，又怕惊了这月下安睡的仙子。
……
天明后二人又再四处寻找姓善的人家，然而连找三天也是说没有。
“马大哥，我看我们别找了吧，也许我根本没有家人……不然为何失踪了这些天，连个寻的人也没有。”
纤长的手指绞动着衣襟，动听的声音里充满了不安。
“看你的衣饰，怎样也是个大户人家才对，不可能没有家人——也许不在这个城——说不准你是出来游玩的，因此短时间家里也不会起疑心。”
一只大手拍上他肩头：“别这么快就灰心。”
感觉到肩头的温暖，善保抬起头：“如果……一直找不到呢？”
“那我就陪你一直找下去。”
这天夜里客店忽然一阵喧哗，明立本来就没睡，立时起身靠到门边听起来——是官兵在找人。确定这一点，明立心中不由咯噔一响。
然而那些官兵却在吵嚷一番后很快离去，连例行的搜查也没有，明立又不禁疑惑。等到门外静下来，他出去唤了小二。
“听说是京里来的什么大人丢了——真是奇了怪了，是大人又怎么会跑到我们这种小店来！”小二颇不以为然，明立听了却是松了口气。
待他回到房内，又意外地发现床上的人儿已经醒了。
“怎么醒了？那些人太吵了。”
“……马大哥，你在怕官兵搜查吗？”明立还想掩饰，却发现床上人儿那一双明亮的眼睛，似乎早已将自己看穿，只好点点头。
“那天城门外贴的，其中就有我来找的兄弟。”
“所以他们才早早离开啊——马大哥，你呆在城里也不安全吧，明日我们就离开这里。”善保听了点点头，说到最后一句便向明立看去。
“可是……”
“反正我们找了三天，这里根本没有。”
在善保的坚持下，第二日一早两人就出了城。他似乎并不急着找家人，而明立心里也不希望立刻离开他，总想跟他多呆些时候，因而二人商量，仍是先去找明立的那些兄弟们。
“他们若是离开这里，多半是去了那个地方。”
对于兄弟们的去向，明立似乎有了定论，于是二人一骑再次启程。这次比较之前倒是悠闲了很多，倒有几分游山玩水的味道来。
一路上都碰到官兵在找那大人，而马善二人都是尽量躲开，不由得愈行愈偏。
“马大哥，你说那大人也真是的，好好一个人怎么就能丢了呢！”
“听说是京里来的钦差——也许已经被抓了杀掉也不一定。”
“杀？谁要杀他？”
“他是皇上派来治我们回族新教的钦差，如果被教里的人抓到，自然是要杀的。”两人闲聊着时间已经近了正午，便落了马，寻了块近水的地方。
“善保，干粮已经吃得差不多了，这些你先吃着，我去前面镇上买点回来。”善保接过明立递来的干粮没有说话——这些日子来像这样的情形经常会有，他已经习惯了。
“呆在这里别乱跑，我一会儿就回来了。”照例地叮咛了两句，明立便重跨上马，很快地消失在视野之中。
善保一人坐在水边，吃着干粮看自己的倒影。
从丧失记忆已经半个月了，最初的害怕现在已经淡忘了许多——其实他并不是很想去找家人——比起那些不知道什么样子的家人，呆在明立的身边他有种莫名的安心感。
一直也找不到的话，也许更好。
……
吃过干粮不觉口干，善保便弯下身子，掬起一捧水。
正准备喝时，水面忽然映出另外两个黑影，来不及回头去看，他只觉后脑被人用力一压，一时呼吸不能，睁眼只见无数水泡上翻，耳边叽叽咕咕不知什么怪声，不由奋力挣扎起来。
谁知他越是挣扎那压他的力气也越大，终于是渐渐地停止了动作。
就在他以为不成的时候，那压着他的手居然松了下来——接着是很粗鲁地一拉，将他从水里拽了出来。
“是个女人？”昏昏迷迷中他听到有个陌生的声音在前方响起来。
“不，是个像女人的公子哥儿。”抓着他的那个人回答。
“不管怎么样，长得这般漂亮真是少见……”
“不是说只劫财吗？”虽然嘴上说着这话，那抓住他的人声音也已变了调。
“偶尔也有例外……”
像是等不及般，说完这话善保已经感觉到自己的衣服被大力地撕开。一时间一种熟悉的惊恐在他心里成形——拼命反抗都是无劳，挣扎之中眼前忽然出现像圆盘那般大的明月——周围变得一片漆黑，眼前的两人也变成四张已经有些模糊的面孔……
“——不要——！”