九连环——by雪落无痕

弘历见他站起已是兴致大好，再一听他对的下联，喜得连声夸赞——这下联也是一头一尾两个“半”，且“半”正对上“中”，不可谓不绝。边上官员们听了，心中纵然不服，也不由点头赞叹。气氛再热络起来。
然而才不多久，皇上又击了几下桌子，众人倾耳，弘历说：“朕再出一联：两碟豆。”此时皇上桌上正摆着豆子，一宦官见状心想这不简单，连忙应到：“奴才有了，‘一瓯油’！”
这对的也是工整，那宦官正暗自里得意自己抢得快得了容易题目，不料弘历却摇摇头：
“朕说的是，‘两蝶斗’。”
说着，指向被灯光人声惊扰，花从中不断翩舞的两只蝴蝶。
众人都未想到这看似简单的联中竟有暗藏，一时议论纷纷，倒不似刚才紧张，只看那宦官如何应对——那宦官当然亦没有想到，一时语塞，眼见的弘历面色阴下来，不由后悔自己刚才抢什么风头，没有取悦龙颜反而自找苦吃！
和珅见气氛又僵了，便走上前去，盈盈一笑：“皇上，您没听清，他说的是‘一鸥游’。”
弘历给他一笑已经是连骨子都稣了，哪里还记得生气，再顺着他手指一望——远远的月色下竟有夜鸟低飞，不由得再次感叹和珅反应之快。
一时对百官失了兴趣，心里想着今夜定要难倒他，便留了众人原地喝酒，自己与和珅二人骑了马，在园中踏花赏月起来。
走了一会儿，离百官渐远，弘历回头，只见和珅那比星子更为清亮的双眸正看着自己，其中映着天上月光，说不出的柔情蜜意。
于是皇上勒住马，一摆手将随从谴开。和珅明白，便策了马靠过去——他才一靠近，仍未勒马，已经被弘历伸手捋到自己马上，抱在怀中。
“皇上……”
“朕的御花园早就叫你比得没有颜色，谁想竟连中秋明月也敌不过你眸中星光——你可得还朕一座御花园来。”
和珅闻言轻轻一笑，自然是媚态百生，直叫弘历看得心痒不已：“皇上，您这不是在为难奴才么……”
好容易忍住将他压倒念头，弘历终于想起过来的初衷：“好，朕不为难你，但你得要答朕一题。”
和珅心中暗笑，这不是为难又是什么，面上却没有显示出来，只是说：“请皇上出题。”
弘历看看四周月色，沉思片刻，开口道：“朕给你一迷底，你要用这迷底倒出一迷面来——这迷面须是以花好月圆为背景，”说到这里，弘历再想了想，追加道，“从刚才起你就一直在对朕的联，这次朕要你把迷面也说成联。”
和珅等弘历说完，心里道果然是在为难于自己，怕是刚才席中回答激起皇上好胜之心了。于是作正了颜色：“请皇上出迷底吧。”
“朕的迷底，是黑熊的‘熊’字。”
说罢，弘历不由得露出笑容：“话先说在前头，这题目可是有时间限制的，若是和爱卿回答得慢了，朕自有惩罚。”
皇上说得轻松，和珅心里却有些不安，心想不能再叫皇上没面子，倒也不急着答题了。
弘历看他沉思，似乎是有些犯难，便有些开心，然而眼神自然地顺着月光中皎洁无比的玉琢颈项探下去，心里又燥热起来。
“和爱卿还没想到么？”嘴里这般问着，就是提醒和珅再不答那惩罚就要到了。见和珅不说话，便低下头去啃他侧颈，又舔又咬直叫和珅禁不住地轻颤，哪里还能思考。
恍惚中气息变得混浊起来，弘历已经解了他层层上衣扣子，一边逗弄他粉乳，一边吻他琐骨。和珅软在他怀里，后脑倚着他左肩，轻轻呻吟就响在弘历耳边，真个是煽情至极。
“……和珅，你再不说话，朕可就真罚你了。”
弘历嘴上虽这样说，却已经把手伸到了和珅裤里，和珅只觉得背后弘历的灼热顶着他，跨坐在马背上，双腿间竟也是肿胀起来。
正当他分神，一不留意弘历已经将他向上一抬，轻巧褪去了他裤子，粉嫩的柔臀一下落在冰凉的马鞍上，当真是吓坏了他——
“皇上，奴才已经答出来了！”
弘历正当兴头，手上动作不停，只是说：“你且说吧。”
和珅慌忙伸手去挡，哪里还挡得住，很快已经泪眼蒙蒙，口里声音断了线珠玉一般，粒粒滚落出来，到底说了完全：
“明月高挂……云角下，残花，残花双落马蹄前……”
可不正是个“熊”字！然而——
“好一个‘残花双落马蹄前’，朕今夜就跟你做这一双残花吧！”
说着不等和珅反应过来，竟是拉着他滚下马背，跌到花丛里去了——和珅惊魂未定，被弘历抱着在花间翻过几圈，这才停下来。不由心中大骇，急急翻起身来看皇上有没有受伤，却又被弘历猛地一拉，压在了身下。
“和爱卿果然是才思敏捷，只是朕的奖惩都是一样……”
说着便吻下去。
和珅心里暗气，皇上根本一开始就打的这样主意，却偏出什么题来考他！
然而这样想法也很快在弘历攻势中变作一团糊糊，只化作声声娇媚，抛向空中明月。
……
第二日里和珅便接到密报，说是曹锡宝要奏刘全。
说起那刘全，对和家兄弟确实是忠心耿耿，和珅便也待他不薄。崇文门税等都是由他代劳，和家全国商铺亦都是他在打理，人称“外刘”。因他身份特殊，不少商人都有求于他，而那些想见和珅的大小官员们，更是要先过他这一关，于是刘全小小一和府管家，所得财富也是惊人，居宅出行，竟比许多京官更为排场。
如此惹眼，若非其主子是和珅，只怕早就躲不掉刑狱之灾。
人说打狗尚要看其主，何况那曹锡宝摆明了就是指桑骂槐——刘府与和府正是相隔不到百米，若是他参刘全逾制成功，和府逾制之处自然也会受到关注。
接到这一密报，和珅确是一惊。初时有些惶惶，而细想后便有了对策，立时叫来身边侍卫：
“你马上到刘全那里，吩咐他立即赶来，一刻也不能迟！”
刘全进宫时正是晌午时分，连饭都未顾得上吃。
和珅见他说了情况，立时吓得刘全白了脸，跪在地上求和珅求他。
和珅自是训了他一顿，说道早叫他做事不要张扬，如今却被曹锡宝抓住小辫子等等。他说一句，刘全应一声，只把头深深低着，浑身不住哆嗦。
和珅本来气愤，见他如此倒也不忍再吓他，嘴里冷冷说：“起来吧，跪着也解决不了问题。”
刘全哪有不懂这服侍了多年的主子的，虽然语气是冷，主子这样说便是已经有了办法应对。当下连连应声，站起来，头倒还低着。
“好在是有密报在先，那曹锡宝则子还未递上去——但他是监察御史，就算是我也不能扣他奏则，”停了一下，和珅看看刘全，“我已经安排下去尽量拖着，你现在就回家，速速把那些违制的超标的东西该拆的拆了，该藏的给我藏好——若估计不错，过个三日就会有人到你那狗窝去检查——给我做得干净点，再出了纰漏天仙也救不了你！”
刘全大喜过望，连连应着是，分毫不敢耽误几乎是一路小跑着回了刘府——走之前和珅有交待，若有人问起，只说今日是有家务汇报这才进的宫。
刘全走后不久，皇上又来找他。想是昨夜里风流遗韵所致，不愿一刻里见不到和珅。
“皇上！”和珅轻皱眉，那神情却是欲迎还拒，“奴才这里还有公事没有做完呢。”
弘历挑起龙眉，道：“你怎么总有这么多事情，军机处的其他人都是做什么的，整天就见你一人在忙——朕准你半天假，看谁不许！”
“皇上不可。”和珅摇头，“奴才是手脚慢了些，又爱揽事，这才轮不得闲——皇上相信奴才才把这些事交给奴才，可是皇上对奴才关爱却是扎别人的眼，您再给奴才特殊，只怕奴才会在朝中呆不下去了。”
“怎么个呆不下去了？谁这么大胆？和大人也敢动！”弘历看他那一副受了委屈欲言又止模样，半是玩笑半认真地说。
“……这件事情就不提了，皇上您来有事么？”
和珅眼一转，很快转了话题。而看他这样，反而更引起弘历注意：“没事朕就不能来了？本来朕是想叫你陪朕到京里转转，你却是繁忙得紧——朕倒想知道是谁不许和大人放假的。”
和珅看看目的达到，便叹了口气：“朝中自有人看奴才不顺眼的，奴才不想说谁不是——若是皇上肯等上一刻，奴才做好了这些就陪皇上出宫。”
弘历不悦，但也不能说什么，便点头在一旁坐下——其实皇上最是喜爱办事用心之人，这点和珅怎会不知。若是他此时应了皇上出去，皇上此刻开心，以后想起来却是糟糕。不若稍稍违了圣意，倒是能得弘历欣赏。
最后二人也未出宫。倒不是和珅认真至此，只是皇上在一旁坐了一柱香，便再不理他什么公事，不理他形如虚设抗议，将他整个吃了下去。
前几日里忙着中秋宴席，这几日里处理前面积下文书，偏偏弘历又特别地兴致高昂，几乎日日找他，只把他累得够戗。因而这一昏睡，再醒来时已经是明月东升。
宫是出不成了，却说十五月亮十六圆，弘历便抱他去池边赏月。结果仍与昨夜一般，赏出声声娇吟。
这是旁话，暂且不提。
三日后曹锡宝折子递上，皇上召和珅，和珅虽不意外，面上却是震惊无比。
“皇上，奴才一向告诫家中要勤俭不可招摇，这逾制一事，奴才确然不知——请皇上准许奴才即刻将刘全叫来审问，若这事确实，奴才便亲自押他至刑部！”
弘历看他一脸惊愕，脸色惨白，不由有些不忍，开口安慰道：“这事情吏部已经派了人去调查，你常不在家中，不知道也是情有可缘，朕都明白的。”
这话是说，即便刘全一事属实，也不会牵连和珅太多。相当于是给他一粒定心丸。
和珅自是谢恩，然后退了出去。
下午和珅便拿了刘全招状来，呈过给皇上看，嘴里说：
“奴才已经审问了刘全，但他失口否认，这状书上即是刘全申词，请皇上一阅。”
弘历看过，面上却未有表情，和珅又说：“虽刘全否认，这也只是他一面之辞，不足以信——奴才已经将他押送交留京王大臣收审，望能严肃审查，秉公办案。”
弘历点头，道：“朕知道刘全做你和府管家已久，你待他犹如亲人，如今却不为他求情？”
和珅听了，心里暗道皇上果然看出这点。
“皇上，奴才之前也说过，朝中有人看奴才很是不顺。奴才深知刘全为人素为安分朴实，平日管教家人甚严，向来未听说敢在外间招摇生事，故明白这都是诬陷他以打击奴才的。因此才请皇上严查，以还刘全和奴才清白。”
弘历再点头：“确如和爱卿所言，去刘府调查的回报说未发现任何逾制。和爱卿放心，朕定还你一个公道。”
第二日早朝，皇上将曹锡宝叫出列，公公颁皇上谕旨道：
“和珅家人刘全，久在崇文门代其主办理税务，已有多年。其例应得之顶，稍有聚蓄亦属事理之常，至于盖造房屋数十间居住，亦属人情之常，天下各处榷其管理之员，不能不派委家人分管税口。自不免皆有羡余，既吏胥等亦藉余润，其服用居室，稍有润饰，亦若事理所有。”
这话是说，刘全借和珅之势，代税务之劳，多有积蓄也是正常。建房则是为了在各处税务管理所至。而天下官员亦大多如此，服用居住稍有润饰也是常情。
这些都是应对曹锡宝奏则所说，颇有几分为刘全解释意思。
“……若伊倚借主势，实有招摇撞骗，或于额税之外，擅自加增，以肥私囊，或如富礼善殴毙人命顶凶备情节亦未可知，应令曹锡宝逐条指实。”
这是叫曹锡宝按所奏提出证据来。其实倒是常情，但和珅知道这事在先，早叫刘全处理完全，此时哪里还找得出蛛丝马迹来！
“……若曹锡宝竟无指实，不过摭拾浮博建白之名，亦难以无根之谈，处世罪之理。况曹锡宝与和珅之家人何能熟识，伊于何处得知详细，亦应详问实在，方成信谳。”
这最后几句更为咄咄逼人——刘全既便有所逾制，定也在私里之处，不能常见。曹锡宝与其不熟，如何可知他逾制？
这长长谕旨下来，只把曹锡宝听得一身冷汗——他是没有料到皇上竟如此明显地护着和珅，一时不知如何应对，只能惺惺地领了旨，偕留京王大臣，都察院堂官大学士等一行至刘全家查验、审视。
结果自是一无所获，曹锡宝无奈，只好说自己是道听途说：
“臣与刘全素不相识，因而不知其在崇文门管理税务。只见他门房整齐，恐有借主人名目招摇撞骗之事，仰体皇上保全臣下之意，原要和珅先行约束，杜渐防微，以免将来受家人之累……总是臣冒昧，措辞失当，咎无可道。”
皇上冷哼一声：“曹锡宝，你道是朕不知么？你是以家人为由，隐约其词，旁敲侧击，其实本欲参劾和珅！”
曹锡宝一听，不由大惊，皇上竟在此时此地如此说出，想是要朝中百官明白他是护定和珅的。
“朕不能因一虚言而欲治和珅，更非欲为和珅开脱，曹锡宝未察虚实，以书生拘迂之见，记为正言陈奏。姑宽其罚，改革职留任。”
如此，曹锡宝堂堂一御史，只为参了和珅，最后落个停职察看处分，回至家中，郁郁不欢终日惆怅，不久竟过郁而亡。
而过了此事，和珅更是小心谨慎，再三告诫了家人，以防再参。
那刘全，更是对自己主人五体崇拜，更是感激泣零——多少大员都曾为了保全自己而丢弃家人，他小小一管家，却累得和珅如此用心——和珅不理会他，有皇上护着，可以装作不知不会怎样；反而若是和珅护他，一旦查出便是一般的逃脱不掉，连皇上都不好为他说话！
刘全清楚，又怎能不感激！
其实刘全是和家兄弟最低谷时仍肯留下之人，和珅又怎能弃他不顾——纵是天下负他，刘全也不曾背叛于他，和珅又如何舍他不顾。
这一环解之似乎轻巧，却全凭的和珅广布线眼，情报快速；亦依赖于弘历对其怜惜之情。换作他人，只怕早已是性命不保；或者死罪可免，活罪却更难消受。
……
“只要你不负朕，朕绝不让人动你。”
“君无戏言。”
九环，已尽去其七。
二十
九连环
（二十）
曹锡宝事情过后，和珅本以为朝中众臣该受到教训，暂时不会为难于他，谁知似乎倒是落了反效果。
才未几日，那钱沣，又来告他。
钱沣字东注，又字约甫，号南园，云南昆明人。乾隆三十六年进士，授庶吉士，后曾历任江南道监察御史、太常寺少卿、通政司副使、户部主事和湖广道监察御史等职。
世人多知钱沣，是为其书画。其实他亦是乾隆时期闻名百姓的清官。
如此正直之人自然也是看和珅不顺眼的，何况有曹锡宝先出了头，更是顶出他一身“正气”。