睁开眼睛，才看清青蛾中将痛苦扭曲的脸。
"喂！！--你......没事吧？"吉三郎不知道该不该感动，他感到得更多的是意外。
青蛾在背心传来的剧痛之下稍稍恢复本性。他低头看着怀里孩子，吉三郎的眼神有点迷茫，不过更多的是关心，也许还有一点小小的内疚。
青蛾中将的心里突然觉得很安静，很清朗。
他爱怜地抚摸眼前那张年轻的脸。
"神子......吾儿......"
冲田总司找到出口，忍不住向后望了一眼。青蛾中将的惨叫在大火燃烧的声音中回荡，看不出人形，只剩一个火团。
"总觉得......好可怜......"冲田不忍地叹道。
"不要管他们！"土方把他拉出密室，顺手关上门，把那幕畸形的人间悲剧挡在了视线之外。
吉三郎趴在地上，身体四周烫得可怕。眼睛好疼，完全睁不开；张开口呼吸，吸进的都是没烧干净的灰烬；嗓子眼被堵得死死的。
"救......救我......"
他想呼救，但是发不出声音。
突然身体一空，有人抱了自己往外跑。
眼睛看不见，脑中乱哄哄的什么也听不见，其实身体已经跟废了一样什么感觉也没有了。吉三郎张了张嘴，想努力叫出一个名字：
"藏次大哥......"
徒劳，他发不出任何声音，只是动了动干裂的嘴唇而已。
"嗯。"
对方居然有回应。
"阿吉--你不会死！"
一股前所未有的倦意袭来，吉三郎突然觉得很困，很想睡觉。
大概是因为前所未有的安心。
后
"进来。"
听到熟悉的敲门声，土方岁三便知道是监督山崎丞。门拉开，果然见到山崎一身黑色的忍者装，候命在门口。
"山崎，"面对山崎的不请自来，土方稍稍有些奇怪，"有什么事？"
"副长，"山崎拉上身后的门，"他们没有死。"
"嗯？"
"那两个人逃走了。"山崎平静地继续汇报。
"哪两个人？"
"罪魁祸首，"山崎丞淡淡道，"您和冲田队长的影子。"
"......你也跟去了？"
"嗯。"山崎承认，"我一直在附近接应。"
土方岁三的声音带着隐隐的不悦，"......为什么事先不跟我汇报？"
山崎很镇定："我以为您要顾及冲田队长的想法，不想不相关的人一起。"
"--嗯？"土方岁三眉心一跳，"什么意思？"
山崎丞的脸上掠过一丝诧异："难道不是您不希望冲田队长的事被其他人知道才--"
"什么事？"
土方岁三仿佛千均的眼神冷冰冰地从高处传来，山崎心里一动。
"......原来副长还不知道......= =|||......"山崎丞心念。
既然已经说漏了嘴，只能和盘托出了。
"......濮......咳咳！......"
吉三郎刚喝了一点水，就连着吸进去的黑灰全咳了出来。
吸进第一口清新的空气，混合着河水淡淡的腥味。
郊外很安静，回想起刚才火海里的命悬一线，现在真是幸福要谢天谢地。
吉三郎靠在树上心有余悸的慢慢呼吸，风吹过脸颊，被烫伤的地方火辣辣的疼。吉三郎勉强睁开眼睛，还是模模糊糊的一片。试探着动一动手指，能动，身体还是自己的，只是力气全被人抽走了一般，软到不行。
"我还......活着......"
吉三郎听到自己的声音，像是从很远的地方传来，毫不真实。
"你还活着。"
另一个声音在身边响起，真实、而可靠，吉三郎一下子醒了。
"你......"
藏次把手盖在他眼睛上："不要说话，好好休息。"
"我看不见。"
"你被烧坏了。"藏次笑道。
吉三郎不说话，只是抿起嘴唇，微微攥紧了拳头。
藏次没有忽略他的小动作："你还不甘心么？"
"嗯。"吉三郎哑哑应了一声，却毫不犹豫。
沉默许久，耳边传来一声轻轻的叹气："阿吉，你真是从来不让人省心。"
"藏次大哥，很感谢你一直以来的关照。你可以不用管我。"
再次沉默，盛夏的晌午，郊外只有河水流动的声音。
眼前一空，藏次拿开了手。
"阿吉，为什么你就不能好好活着呢？"
吉三郎睁开眼睛，透过树荫射下来的阳光，明晃晃，刺得他眼睛一阵剧痛。他忍着、视线寻找着，终于看到那一片刺眼的明亮中，那一个看起来不甚清晰的高大的侧影。
他朝那侧影试探着伸出手，对方抓住了。十指相扣，温暖而有力。
"......只要‘冲田总司'还活着......就没有‘吉三郎'的容身之处。"
他轻声道，声音却坚定而寒冷。
"......我会活不下去。"
浸着汗水的身体，被风吹得寒凉。
突然间，久违的体温和力度，让吉三郎心中冷不丁地一颤。他轻轻抱住藏次的身体。
"我会......活不下去......"
"哗啦！--哐啷！--"
听完山崎丞的汇报，土方岁三倒是没有把手上的杯子打翻在地上，不过在"镇定"的将杯子放回桌上时，将整张桌子压翻了而已。
山崎丞大概也预料到会发生什么样的事，没有太多惊讶，只是低头沉默不语，等待上司的进一步指示--或者很不幸的成为出气筒。
土方岁三什么也没说，或者说他直接忽略了山崎丞的存在，"很冷静"的站起来，"很冷静"的打开门，"很冷静"的走出去，然后就这么大开着门走了，将走廊的木地板踩的吱吱嘎嘎的。
山崎丞面无表情地起身，目送副长离开的方向。
"看起来麻烦大了......"
自从上次火场的逃生，冲田总司的身体就一直不大好。
天气很热，很闷热，冲田终日处在低烧的状态，脸色潮红，实在忍不住的时候会咳嗽得很厉害。还有就是，以前生病的时候不管怎么难受，总司也总是笑吟吟的没事一般，现在不仅整个人看上去憔悴得不行，脸上也总是一幅心事重重样子。心情低落，食欲不振，又进一步加剧了病情。
"看起来是真得很难受啊。"新八在早饭前的训练间隙，撇撇嘴道。
"也许还有其他原因吧......"藤堂若有所思。
"嗯？"原田和新八竖起了耳朵听。
藤堂搂过他们两个咬耳朵："你们不觉得副长自从那次以后，对总司冷淡了很多吗？"
"哎？？？！！！！"新八条起来大叫，被藤堂一把捂住嘴。
"不要吵啊！--说是冷淡也不对，副长以前也是这样的态度，就是前一阵子突然变得特别亲切关怀而已。"藤堂做着理智的分析和猜测，"大概是总司现在反而不适应了吧......"
"你们在说什么？"
鬼气森森的声音在背后响起，三人躲避不及，同时大叫着向前摔了个狗啃泥。
斋藤一的死人脸凑的很近："我好像听到了副长和冲田君的名字。"
藤堂爬起来笑哈哈："斋藤队长......你不觉得现在的副长又回到以前了吗？"
斋藤一面无表情。
"就是说，前段时间副长突然变得特别亲民......现在大概是终于解决了大案子，又回到以前了啊......"亲眼目睹过"亲民笑容"的藤堂有根有据。
"是啊，因为前一阵子那个是假的。"
"......"
"............"
"........................"
经历了短暂的沉默，大脑回路烧断了几个来回之后，三人终于不约而同的跳起来："啊啊啊啊啊？？？！！！！！--------------------"
斋藤一面不改色："不过现在这个是真的了。"
说完就飘然而去，留下面如土色、面面相觑的三人。
"......我以后再也不吃早饭了。"藤堂斩钉截铁的下了决心。
晚饭后，冲田总司的房间。
土方岁三一言不发地研磨药材，冲田坐在他的对面。
土方的脸色还是很专注，甚至有些阴沉，手下也格外用力，仿佛恨不得把药碗捣穿。
"土方先生--"冲田看不下去了。
"好了，"土方岁三打断他，把药粉递到冲田面前，"你先试试看。"
冲田总司看着碗里黑乎乎的粉末，伸出手抓了一点，又迟疑了。他的脸上闪过一丝失落的神色。
冲田一直是鼓鼓的娃娃脸，现在却瘦的尖了，脸色苍白带青，颧骨的地方因为发烧泛着潮红。土方岁三不忍心再看："你快试试。"
冲田沾了药粉放在舌尖，怪异的药味瞬间麻散了全身，他忍不住狠狠一皱眉埋下身去。
好苦......
土方注视着冲田的表情，两人一时间无语。
冲田抬起头微微笑道："很好。"
"是不是很苦？"
"良药苦口，"冲田简短地回答，"土方先生，我以前就跟你说过了。"
土方岁三拿过药粉自己沾了一点舔了舔。
......真是够难吃。
"那我去叫人煎。"土方岁三站起身往外走。
"土方先生！"冲田突然在身后叫道。
"嗯？"
冲田总司笑道："其实不是那么苦。"
他的笑容不像过去那么清澈见底，带着浓浓的歉意难以释怀，却很真实。
土方岁三笑了一下，拉上身后的门。
末
夜晚，夏末秋初，河面上吹过来的风带着丝丝凉意。撩起轻薄的纱巾，河边行走的影子仿佛在半空中漂浮。
天空中的黑洞显出模糊的人影，像一块残破的布。
"吉三郎，我们已毫无瓜葛。"老迈的声音，隐隐透着曾经的邪气。
披着淡紫色纱巾的人抬起头，许久之前那个不祥而美丽的魔物，重回世间。眼角一块清晰的红色烧伤，宛如火中绽放的樱花，更为他添了几分妖媚。
"你果然还活着，哼！"吉三郎冷冷轻笑一声，"祸害遗千年。"
"吾心已随吾主而去......"巫师的身体像一块破布，不见人形，只能感觉到残存的强大怨气。随着青蛾中将的死亡，费尽心力布置的法术被破，天赋的力量已经所剩无几。"吾身将死。"
"我知道，"吉三郎冷冷打断他，"我来问你，你是想这样死掉拉倒，还是想最后助我一臂之力？"
巫师睁开眼，他的脸像一块朽木。
"大爷，我们做个交易吧！"吉三郎开心地笑道，"你把最后的力量借给我，我就帮你实现最后的愿望。"
巫师发出一声低沉的吼叫，他的身体开始破碎。
"壬--生--狼--！......"
维新志士活动的苗头愈见明显，这几天，京都的街头莫名其妙的多了很多来历不明的浪人。新撰组奉行着副长土方岁三的命令，按兵不动，等待机会。
冲田总司的身体没有好转，只是他掩饰的不着痕迹，最近组内事务繁忙、城里事故频出，所有人都一心扑在攘夷活动上七荤八素。
冲田同样无暇分心。他已经不去想东想西，只想掰着手指头好好珍惜每一天过去的、和组内的队士一起度过的日子。每一件事情都要做到最好，无论是剑术指导、巡逻盘查还是外出任务，这不光是为了职责所在，每做一件事，拿起一件东西，甚至是说一句话，吃一样东西，冲田都忍不住会想：这是不是最后一次了，以后还有多少次这样的机会？
这么想着，他脸上的笑容也多了，不管身体有多难受，做什么事情，总是一幅很快乐的样子。
土方岁三总是在一旁冷静地观察，观察总司在道场里指导小铁，在院子里和冷笑话三人组谈天说笑。近来刻意的疏远，让他也对冲田的身体状况失了分寸。
吃完晚饭没多久，冲田就回房休息了。
在走廊上和土方岁三擦肩而过，冲田总司很快地走了过去。
土方岁三回头，看见冲田佝偻着身子，好像在强忍着什么。
"--！"
关上房门的一刻，冲田总司再也忍不住，连咳带呕地将刚才吃的东西全吐了出来，心里才稍微清爽了一些。
最近一直食欲不振，为了避免大家担心总要多少勉强自己吃一点。刚才只不过喝了一口味噌，没想到居然会引发这么大的反应。
"幸好没露馅......"冲田顺了顺气，暗自庆幸道。
"总司，你在么？"
门外突然传来土方岁三的声音，冲田心里一惊。
"--别进来！"他只来得及喊出这么一句。
"总司！--"听到动静的土方岁三冲进来，房间里一个人也没有。地上吐得一塌糊涂，最触目惊心的，是那里面居然清晰地带着一丝丝鲜红的血迹。
"--总司！！"土方岁三徒劳地在房间里寻找着。突然间，空气中飘过一丝熟悉的气息。
"又是你们！"土方怒吼道，转身的瞬间，已再次掉入密宗的黑色异界。
"总司，你怎么变成这个样子？"
冲田总司在眼前突然一片漆黑之后，便听到温柔的话语在耳边响起。他心中一惊，抬起头只见到一张熟悉的面容，带着淡陌的责备冷冷望着自己。
冲田总司心中一空，竟有短暂的空白，随后他释然地笑道："......是你。幸好。"
"你还在怕他会担心么？"藏次提着剑，一步一步走近弯着腰艰难呼吸着的冲田，微笑道，"总司，你太不值得了。"
冲田站起身，轻轻擦去嘴角的血迹，笑道："嗯......也许。"
土方岁三几乎是被人头朝下狠狠扔下来的，若不是够冷静，只怕还没和对手见面已经摔得头破血流了。
"啊啊，真是不好意思，副长先生。"勉强平安地落到地上，耳边就传来一声嘲讽的冷笑，"让您失态了。"
"又是你，"土方岁三冷冷面对眼前和总司仿佛双生，却有着完全不同眼神和气质的人，"上次一场大火没烧死你么？"
"托您的福，"吉三郎笑着，一剑斩下。
"总司，你不要再躲了！"藏次的声音从背后传来，出招时却总是差几分刺不中要害。
冲田的样子很狼狈，他从刚才就一直在躲闪，受了一点伤。他不知道这个男人究竟是在耍自己还是有意放水，如果真的要杀了自己，早就可以杀好几回了。
"那么你呢？"冲田喘着气，冷冷笑道："你不是实力这么菜吧，对付一个病得连剑也快举不起来的人，要这么长时间？"
藏次停下脚步，笑道："有过那样的事，我对你下不了手。"
冲田突然被电一般，眼神骤然变得寒彻骨髓。
"其实我是挺喜欢你的，你和阿吉很像。"藏次又一次举起了沾血的剑，"所以我要给你相当的死法。"
"总司在哪里！"土方岁三怒吼道，一次一次斩向面前的敌人。
"谁知道呢，大概在被藏次料理着吧。"吉三郎眼中闪过一丝可怕的笑意，"别担心副长先生，我比你还不放心呢......对那家伙......我还是不放心啊......"
土方岁三站定，他的脸色冷漠如雪中的磐石。
"恶--即斩......"
土方闭上眼睛，低低自语道，"如果今天不能将你斩杀，便是有违武士道精神，按律当切腹谢罪。"