我拉过另一人，"你见过有个荷花湖在这附近么？湖边有个木屋，湖里还许多鱼。"
"您说笑话吧？这方圆几十里地就一条清水河......"
"大婶，这紫桂巷，巷子后头的荷花湖怎么过去？"
"公子找错地了，巷子后头那全是野草。"
"没听说过，你问别人吧！"
"哪来的疯子？去去！别挡路！"
我在平南街上来回奔走，徬徨四顾，问了一个又一个。
没有人知道荷苑在哪里，没有人见过荷花湖。
街边有老妇闲话家常，说起某家孩子忽然在街面捡到一口铁锅两个脏碗，还稍带一把破琵琶一座银灯，锅是杂货店张大娘失窃的，还了人，琵琶劈了烧火，银灯当宝贝捧着。
我冲过去，问那条街在哪里。老妇指指点点，不过是脚下来来回回这一条。
我失魂落魄，眼前恍然是荷花，木屋，跃水而出的大草鱼，还有他灿然一亮的笑脸。我伸出手，这一切就那么忽然扭曲、消逝。
干净得像一阵烟。
我的小香猪，你原来真是那只小仓鼠，最后化一阵烟溜了。
我捂着脸缓缓坐下，痛哭失声。
"阿弥陀佛！"
一声佛号惊人，我蓦然松开手，见到那白衣和尚。木觉不知从哪而来，走到我面前缓缓道："施主何苦执迷不醒？快快回去吧！"
我一把抓住他，似陡然见着光明，"和尚，快把沉香还我！"
"阿弥陀佛！贫僧当日一时不察，让人窃去神绣，以致生此孽缘，这是贫僧莫大的过错！想来佛道多难，也是贫僧与他应有此劫。施主，贫憎有一偈相赠，望你开悟，也稍减贫僧的罪孽。"他手捏小念珠，对我颂偈：
"相因心所生，情自苦中发。
无相即平等，何花不是花！"
我心中一片冰凉，哪管他念什么，攥紧了只问："他在哪？你告诉我！"
"施主与他人鬼殊途，请莫再扰他修行，让他得脱轮回之苦。回去吧！"木觉轻轻一拂袖，忽然风卷飞沙，天昏地暗，我手里骤然一空，被他脱走。
我向沙雾里扑去，"不要走！你还我沉香！沉香--"
风沙过后天地依然昏暗，不知不觉又是一个黄昏。我声嘶力竭，滚倒在地，忽然听到远远传来的焦急呼唤："笑天笑天！"
我抬起头，缓缓看去一眼，眼前原是光影一亮，忽而化为七色光，慢慢旋转旋转，终归于黑暗。
我终于可以一眼认出他。单看眼神，便知道那个人不是他。
即使那个人将帷帽骤然掀下，露出一模一样的容颜，那般欢喜地奔来，我也可以任由自己沉入黑暗，不再看上一眼。
不，那个人不是他，不是沉香，只是长安城的东珠世子。
我在黑暗中醒来，睁眼还是黑暗。两个丫头刚刚竖起一支朦朦胧胧的柱子，床前忽然大亮。我立刻闭眼，再慢慢睁开。秀竹端着只装了夜明珠的锦盒，正往四根灯柱上一颗颗安珠子。
我全身剧颤，激动地大叫："拿掉拿掉！"一阵喘息，又转而乱叫，"谁让你们拿下的？都拿过来！装上去！"死丫头还是不知所措，我用力砸了个物件过去，"叫你拿来，有多少拿多少！把整间房都装上！"
秀竹快手快脚把四颗明珠先装了，提着裙跑出去。苗子几个缩得远远，望我像望妖怪。一下午的工夫，房间又收拾得有模有样，除了些摆饰没敢摆上，灯烛不敢点，其它的桌柜椅凳都换新了，就连我身下躺的珠床也扶正修好了，被褥一股新鲜的软香。刚刚砸出去的，是个软丝枕。
我脑中还很浑乱，但是人安定了许多。
元瓜儿小心问："公子，你喜欢的沉香公子来了，你还生气不？"
我跳起来，"他在哪？"
"楼下花厅......"
我一阵风奔出去，气力完足，跑到厅门口，才觉手脚疲软，停下喘气。娘的声音从厅里传来："李公子，您要是略住两日，我们克尽地主之宜，绝不敢有丝毫怠慢！您若是长住，只怕家里人要惦记，我们不好担待。"
娘虽叫李公子，但说话客气，哪里是对待沉香的语气？
"夫人客气了，我、我只是来看看令郎。"
我浑身冰寒，僵在门边。这里头仍不是沉香，他们再次把我抬回青衣楼，还捎带着一个李东珠。
"李公子是贵人，我儿不识抬举，只怕得罪了你。你看小女如何？她虽稍长几岁，但面相与她弟也有七分相似，又聪明伶俐，李公子在舍下的这些时日，不如让她陪伴你。"这淡淡的语气，竟然是老头子。
原来龙香玉也在，三个人聚在一堂，我最亲的三个人，不知要联手对他做什么。
"不敢，那个、那个我......"
我冲进去，劈头问："你来做什么？"
"笑天......"东珠立起身，眼中欢喜，却只是窘着脸站在那里。
我冲过去扯他双手，往外拖，"你走你走，你回长安去，我不要见到你！"
"笑天！"他尴尬之极，"你这是干什么？"
我吼："你不是要娶皇姨的女儿吗？我祝你和她白头偕老，你回去娶啊！"
他呆了一呆，眼神忽然黯下。
"你滚！"我猛地甩手，不顾他在后方叫唤，一个劲奔回寝房。秀竹抱着只大锦匣，闪闪亮亮地捧来。匣盖开着，里面浑当当七八颗明珠滚来滚去，我心抽痛，夺过来砸了满地，怒吼，"滚！都滚出去！"
刹时走得一个不剩。
我踹上门，推翻桌子，踢得椅凳乱滚。外面冷风又起，吹得梧桐叶簌簌作响。我走来走去，影子在窗纸上拖得像恶鬼，心中满是狂乱疯意，只想着沉香走了，再找不到他了，他是鬼魅，他是鬼......
狗屁的人鬼殊途！我在袖里翻了翻，他们怕我逃走，居然搜走了鱼吻！我红了眼，拧下一个灯托，猛往脖颈划下......
眼前是冰天雪地，两只手指紧紧相拉，誓语铿锵：拉勾打印，死了也在一起。
沉香，我跟你一样做了鬼，总可以在一起了吧！
灯柱子是铜铸，灯托也是兰花状铜盘，不锐利，但我使力狠，还是割破了大血管，喷出不少血。老头子一簪子穿门击来时，也迟了一步。我满脖子血，看着地下滴溜乱转的发簪，还迷乱地想：我头上也有尖簪，怎么忘了用？
耳边听见娘惨叫，朦朦胧胧见她昏倒在地，龙香玉又扑上来，抱住我哭叫："笑笑，你别这样！姐不跟你抢了！"
然后是老头子阴沉失望的脸。我慢慢合上眼，陷入昏迷的那一刻，还清清楚楚地知道，那门旁伫着一道身影，长长静静，木了一般。
在一片火热的混沌中，我浮浮沉沉地找着沉香，但始终没见他。我像身处噩梦，梦里不停听到哭声，有人总在耳旁喃喃细语，我听不清也不想听，记忆中只有荷苑最后那片水声，和着沉香的无助叫唤，痛彻心扉。
刺下灯托那一刹，并没想过自杀死亡之类的词眼，我只是单纯地想做鬼，想做一只与沉香长相厮伴的鬼。所以丹阳子刚把我从鬼门关拖回来的那几天，我魂魄不愿归位，只直挺挺睁着眼。
东珠一直在身边。
几天后我才清楚有他这么个人在，不只他，病榻边轮流着好几人，只是他一直在，日同食夜同寝，亲喂汤药亲铺被褥，我的一概贴身琐事包括屎尿拉撒，都是他笨手笨脚侍候着。我像个活死人般躺了三四天。
三四天里，我不是全无感觉，感觉进进出出的有好多陌生人，又感觉仍身处大明阁里。有时也会听到人说话，龙香玉、东珠，娘总是伴着哭音，"笑儿，你听到娘说话吗？你这傻孩子，为这点事就寻死觅活，你是要娘的命么！"她的手在我脸上抚来抚去，"你满大街地找什么荷花湖？你要荷花湖娘给你挖上十个八个，你要什么娘都依你，再不许做这种傻事了！"
我是被一头鹰震起来的。
那天东珠坐在床边，也偷偷与我说话，我还听得到："笑天，我原想来看看你。在长安时你一直提戎州，说要带我回家，我猜你一定是戎州人。先前我曾误会你家住兰州，原来却是在蜀南，幸好璥哥肯帮我，不然我不识路，真不知如何来找你。璥哥真聪明，他早猜到了我与你的事，却什么也没说就帮我备了马匹干粮，还帮我找了路导。我知他并不愿我来的，只是不忍见我伤心。你家可真豪阔，风景又美，我在城里转了两天，一直探听不到你的居所，没想转得快累倒时，竟听到你在喊我......
笑天，你走的时候我真以为再无相见之日了，我在家里细细想了想，假使今生就此诀断，该多遗憾！咱们还未趁烟花三月去扬州，还不曾过几天神仙眷侣的日子，你我若终究要与另外的人枷缚一生，为何不把这最后的时光好好过了？我不止要与你去扬州，天下名山胜水，我都想与你尽情同游！哪知来到这里，你却变成这样子，你拿刀自戮，是气我还是恨我？你别气，我再不离开你了......"
他拿汤匙轻轻匀着一碗猪骨粥，喂我一口，又拿袖角拭了拭我嘴角。
龙香玉从外头进来，人未到声先至："小东珠快来，姐姐在城里逮了只小鹰给你和笑笑玩儿！"
东珠放下碗迎去，两人在珠帘外看鹰。龙香玉吱吱喳喳，不停说她抓鹰的经过，本来三分艰难渲染成十分。
东珠良久不语，龙香玉连叫了几声，他才轻轻说："这海东青是来找我的，你抓了正好。我舅父手里还有一只，幼时也是我养的，一样认得我。它若飞来了，姐姐记得把它也逮起来。"
我就是被这几句话震起来的，天地良心，我自戮我寻死我要做鬼，我可没想把他拴在一起，他这样子活像断自己后路，要与我同生共死般，我怎么受得住？
我蹒跚了两步，下床的动静早把他们惊动，东珠快步走来，扶住我，惊喜不胜地道："笑天，你，你怎么下来了？"
我抓住他手臂，狠狠推去："你不是沉香，你走！你走啊！"
他震住了，满脸惊愕，"笑天，你......怎么了？"
"笑笑！"龙香玉旋风般上来，一手按住我，"你干什么？！"
"叫他走！......"我又叫又跳。
侯小金不知哪里钻出来，一扯东珠衣袖，点点脑袋道："世子，公子他这里病糊涂了，您先避一避，别惹他急。"
东珠左眼滑下一串泪，迅速地避出门去。
房里只剩龙香玉，我果真神智乱了，又开始见物就砸。龙香玉把我推回床，点了我穴道，慢慢道："原来真是两个沉香，我一见怎么就觉得不对呢！笑笑啊，你可真能瞒......不过，这个虽没那个好玩，待你可没话说的，你别欺负人家了。"
"滚滚！滚出去！"
"你知道你抹脖子那天，他做了什么吗？他拿着信到处寻驿站，后来是我拦了他帮他寄的。我偷偷拆了看，信里写什么神女有心，襄王无梦，但得一心人，青山见白首。又骗他父母，说儿今远走天涯，觅一良人美眷，求父母宽怀，勿以不孝儿为念！那意思似乎是要死心塌地来跟你了。"
我咬紧牙，牙缝里仍嘣出那个字："滚！"
龙香玉霍然起身，走两步忽若有所思地摩着鹰羽，喃喃自语："难怪王忠嗣狠得下心，原来是有只能找人的鹰！"
我眼角滚下几串泪。
她走了一会，帘外仿佛又有一道身影，默默站着。但不久娘与老头子过来，他又避开去。
娘提着小天酥，抱住我先是一阵哭泣。我穴道未解，无法动弹，鼓着眼直瞪她身后的老头子。老头子看我的眼神，让我想起那日在广聚堂他废去我武功后站在门口的神情。我想，他是早就知道的。
两个沉香，他原来早就知道了，所以说我上长安会后悔一世。
知子莫若父，我未问他已沉声开口，"笑天，那个人来历不明，连青衣楼的高手都捉他不住，爹只怕他是苯教奸细，所以一直不敢告知你实情。"
如果我手脚不是没法动弹，我一定扑上去对他大撕大咬，他们明知我喜欢他，喜欢极了他，还这样做，还把我当个傻瓜糊弄！我吼叫："是你弄走他的对不？你把他还给我！"
"笑儿！怎么跟爹说话的？瞧你闹成这样，是爹娘亏待你了？"娘斥着。
我转过眼，瞬也不瞬，"你把他毒死了，是不是？你把沉香毒死了，你送来的点心都有毒的，是不是？"斜见那盒小天酥，我心头一怵，刹时又以为沉香就在她手里，忙惊慌地哀求，"娘，你别毒他，我求求你别毒他好不好？沉香很乖的，他就是恶霸了点，可那都是我教坏的，不怪他......"
娘抹着泪，给我揉按穴道，"娘知道，所以娘把他留下来了，你瞧他这几日都陪着你呢！你好好呆在家里，娘让他每天都陪着你。"
我穴道一解，立刻乱蹬乱踢："不是他！我不要他！"
娘心酸哽咽，"你这孩子，怎么这么死心眼！喝茶非要什么雀舌，喜欢人也非要那一个！爹娘没法子，留个一样的给你了，你还不满意？你在长安不也跟他过得挺好的？"
我想起东珠那惊愕伤心的神色，挣起身向她求恳："娘，你让他走，让他走好不好？"
娘盯着我脖子上紧扎的伤口，眼神一硬，"娘瞧这一个挺好的，对你又体贴又温顺，模样也是一个样，你喜欢留多久就多久，娘也不拦了！"
"我不要不要！我只要沉香！"我乱嚷乱叫，把她撞下床，自己也跌下去。
老头子一手扶一手提，重又把我手脚制住，我心里他已是大恶人大仇人，不共戴天，立即咆哮："滚！给我滚！"
娘失声喊："笑儿，你难道真疯了？"
"滚啊！他娘的滚！"
老头子胸膛不住起伏，良久一拂袖，索然道："罢了，他若连这一坎都跨不过，不如让他一世如此。"转身扶了娘离去。
我继续乱嚷乱撞，整个屋子大扫荡，砰隆哐铛中连自己都不知干了些什么，什么人来了，什么人围住我，什么人惊走了，又什么人把我死死抱住，全分不清楚，耳边仿佛一个声音在哭诉："笑天，我已拒了皇姨亲事，你莫再恼，莫再恼了！"
但我只一味地咆哮："滚！滚！滚！"
东珠依然留在大明阁，撵不走赶不掉，我安静下来时不敢与他相对，狂乱起来又种种胡言乱语。但是他不懂那些言语，而我也说不出那个真相。春雨来时格外伤情，望着绵绵雨帘，十里不断。东珠铺了纸笔作画，蜀南的竹海烟雨，迷蒙成他眼中的惆怅。
我终于哀求他："你回长安吧，我爹娘留你在此，是害你。"
他立时过来抱我，作着安抚之状，"我不回的，我不会离开你。"他把我的头贴着他胸口，让我听他心跳，慢慢又说，"我在院角看到你为我栽的牡丹，一丛丛都长得很好，我会好好照料它们，再过二月，咱们就可以看到牡丹花开了！"
"我不看，我不喜欢牡丹。"
"那你爱看什么花？春天来了，桃花杏花梨花都开了，咱们不如一样样去看？若是春天没你喜欢的，咱们就去看夏天秋天冬天的，我陪你把一年四季的花都看了，明年又看一遍，后年也看一遍，等把这一生的花都看完了，总有你喜欢的。"他微微笑着，末了又似轻叹，"其实花都一样美，只是看花人的眼总不同。"
我忽而哑住，原来木觉和尚堪破了情关，反倒不知情为何物。
从此失了言语，不再激烈挣扎，重回那活死人的境地。
桐院里的丫环僮仆已经洗过一新，原来个个残缺不全，如今环肥燕瘦神清气朗，全是一等一的人。我连日不见一个熟面孔，秀竹苗子蝴蝶瓜儿，全跟绣绸上的沉香一样，平白消失了。