永福磨了墨，看魏鹏写得一手好字，便崇拜起魏鹏来。自己虽然只跟爹学过千字文、三字经而识得一些字，可自己却没练过字，只用过家里爹做的沙盘学写字。
「永福，你识字嘛？」
「识得一些……」
「你识字，怎么没人提起过？」小王爷皱起眉头，似乎在思考着什么。
「大总管没问过我……」永福诚实地说。没人问过他，他当然也不会无缘无故就大声嚷嚷说他识字。
「你上过学堂？」魏鹏曾问起永福什么时候进府的。如果永福十岁之前就能识字，让他不禁对永福的来历感到好奇。
「没有……」
「那你怎么学的？」
「我爹教我的。」永福想起爹，不禁难过，眼里又冒出泪水。
「那你爹呢？」写着字，没注意永福的魏鹏，还继续问着。
永福忍着泪颤抖地说：「过世了……」
「你还记得你爹做什么的吗？」
「我爹说他是个穷书生，他病了……」挤着呜咽的声音，永福的泪水也忍不住掉落了……
感觉到永福声音的异常，魏鹏便抬眼。一看到泪流满面的永福，心里一疼，倏地站起身来。
永福不禁惊恐地退了一步：「小王爷，对不起，我不哭了……」拿起袖子又胡乱抹着脸。
魏鹏心头一窒：永福怕他？他不喜欢这种感觉……他不喜欢永福怕他的感觉，魏鹏眉头不禁又揪在一起了。他没意识到自己的脸色一直是阴暗不明的……
「永福……」
「我……小的去洗脸！洗好再来听小王爷吩咐……」永福看到小王爷脸上揪着眉头的不郁神色，以为小王爷又要怪他哭了，怕小王爷责怪，便慌张地告罪，忸怩地站在原地等着小王爷允许。
「……去吧。」
得到魏鹏允许的永福如得大赦，飞快地跑出书房，泪水扑扑地落下，心里所有忍下的难过似乎都在这个时候爆发了……
从晒书时明了到自己对小王爷那么喜欢，小王爷却不曾给过他好脸色看，小王爷一定是讨厌自己，这从小王爷喜欢作弄自己这点就可以得到证明。这是不是就像雨乐哥说的那种你喜欢他可是他不喜欢你的情形，难怪雨乐哥看起来也那么难过，现在永福可以完全理解那种痛苦与难受。再加上刚才想到他死去的爹，那种失怙的孤苦，叫永福心中霎时充满孤独无助的难受，觉得世界上已经没有人会爱他了，觉得自己的存在一点意义也没有了……
奔到水井边，才打了桶水上来，洗着脸，永福便不可自抑地哭了起来，那哭声让人心酸，悲伤蔓延……引来了经过的侍女，围着永福安慰他。
有人安慰，让永福更难过，直想把满腔的难过给发泄得干干净静。
他身边围了越来越多下人，连副总管魏忠都被这群人引过来了。
魏忠出声道：「怎么了？怎么回事？」
「永福哭得好委屈的样子……」茵茵也为永福难过地说着。
大家让了开，让魏忠靠近永福。
魏忠柔声地说：「永福，傻孩子，怎么啦？捱骂了吗？怎么哭得这么伤心？」
永福抽抽咽咽地说：「小总管……我好想爹……」
周围的人，有些感情丰富的，听了永福的话，也不禁红了眼眶。小永福从进府到现在从来都不哭不闹，今天第一次在人前为了过世的爹而哭泣。
「永福……乖……永福的爹要是知道永福哭得像个泪人儿，会舍不得的。」魏忠捉起自己的衣袖为永福擦脸。
魏忠吩咐身边的仆役：「庆吉，你去找雨乐来。快！」
「好！」
没一会儿，庆吉带着雨乐出现。
魏忠把永福交给茵茵：「茵茵，妳帮永福擦擦脸、整理整理。等会儿我叫妳，妳再带永福过来。其它没事的人都去忙吧！」
众人散去。
魏忠随即把雨乐叫到一边，跟雨乐吩咐些事情。雨乐一直点头。原来魏忠是交代雨乐带永福去逛逛市集，给永福找些好玩的东西，让他能把思念父亲的心情尽量淡化。
※ ※ ※
就在雨乐带着永福出门后，宫里马上来了圣旨。命魏鹏为同庆府云骑校卫，为朝廷武将从三品，下个月初上任，且命其上任前先进京面圣，以听取边防的会报，再择日出发。
同庆府为朝廷北方边防重镇，因为匈奴经常来犯，光是同庆府的武官就比别处多了三倍。魏鹏这个官职，是这几个月来他勤劳地经常出入皇宫，与皇上、皇太子、卫王爷魏邈商议后，才请皇上任命的官职。会谋此官职，也是为了让他爹看得到自己的成就，有番作为后，要娶妻便非难事。
魏邈虽曾对中书大人提过魏鹏对其千金有意，但所得到的回答竟是吕小姐已许配于他人。魏邈便将此事告知魏鹏，魏鹏不信，他觉得只要吕芳未嫁，自己仍有机会，于是便积极着手于谋职历练之事，心想，也许等功成名就之日到来，吕芳便会对自己另眼相看。
接到了圣旨，魏鹏非常兴奋。
魏邈叮嘱魏鹏：「鹏儿，改日向君师傅辞行时，必须再向君师傅请益，让君师傅放心。」
魏鹏禁不住满脸的兴奋之色，愉快地说道：「孩儿知道。其实师傅对孩儿很放心的，孩儿的内功与拳脚功夫，师傅都称许过。」
魏邈脸色转为担忧：「为父只是担心你此去会否遭到同侪排挤……」
「爹，这也是历练之一，您就别担心了，孩儿会因此而有所成长。」魏鹏一点也不把这些事放在心上，因为还没碰上，所以没那么在意。
「说的是，你就去历练历练见识见识。这趟出远门，你就带着平安跟你去吧，平常在家都是平安招呼你身边的事情，让他跟着你，我也放心。」
「爹，我不想带平安去。让永福去，好不好？」
「永福？他才多大的孩子？去北边辛苦着哪。」魏邈不同意地拒绝着。
「爹，永福十四了，不算孩子了。」魏鹏继续拗着，如果身边要有人，他就要永福。
「不行！等他大些再说吧！你这次去就带上平安，听话！」魏邈坚决的语气不容魏鹏反抗。
「爹……」魏鹏苦了张脸，却一点也没察觉自己会这么这么执着于永福的陪伴。
5
几日来，全卫王府的人几几乎为了小王爷要上边疆就职的事情闹得沸沸腾腾。来府中探望魏鹏的客人很多，增加了下人们的工作量，让大家都很忙碌。
永福虽然注意到府中热闹的状况，却还不知道造成大家忙碌的原因，也不会开口去问，因为只要尽好当下人的本分，把主子吩咐下来的事办好。只觉得连他自己都异常繁忙，因为客人的走动，一天里同一个院落可能要扫好几次地，也常常被大家呼来唤去，在府里四处走动。往往一整天下来也不晓得自己忙了些什么，晚上唏哩呼噜地往通铺一躺，就找周公玩去了。根本没走神的空闲，几天前被魏鹏勾起的哀愁也在这种情况下，逐渐被众多事务所掩埋。
然后来府的客人渐渐少了，作息又慢慢恢复往常的频率，永福的小脑袋瓜才又开始运转。
最近王爷、王妃、小王爷都忙，虽然不知道他们忙些什么，但小王爷却不像前几个月那样常找永福去捉弄了。永福想，也许是小王爷没那闲功夫了吧，像这样忙着，不去见到小王爷，就不会因为小王爷给他脸色看而难受，似乎会过得比较好，心情也会比较舒服。只是，他开始有空闲后，也会想念小王爷了，实时小王爷对他的脸色始终那么冷然。
永福一想到小王爷就闷闷的，纳闷自己怎么会喜欢上小王爷。他还记着他刚进府时，小王爷喂他吃梅花糕的感觉。小王爷那时好温柔喔，自己是因为这样才喜欢小王爷的吗？但自己也没有因为小王爷作弄自己而讨厌小王爷，反而更喜欢他了，否则自己也不会如此苦恼……一想到他们之间身份的差距，还有都是男的，再怎么想也不可能在一起，不如就用雨乐哥哥给的方法，把这喜欢当成宝藏埋在心底。
我还是可以喜欢他，别让他或任何人知道就好了……
下定决心后，永福觉得心底踏实了，相信不管小王爷再怎么戏弄他，他也能甘之如饴，因为他是真的很喜欢小王爷啊。
这天晚餐后，副总管魏忠召集大家在后堂下人房的聚会厅里，有事宣布。永福站在雨乐身边，好奇地看着大家围在魏忠面前。他知道，通常只有在府里有大事时，才会把大家召集起来宣布事情。
魏忠发话了。
「大家都知道小王爷受了皇命，明日便要启程前往北方同庆府，到那儿任职云骑校卫，一年半载也不见得能回来。王爷本来准备让安平随侍小王爷到北方去的，不过大家也都知道了安平已经向王爷请求要迎娶茵茵这档喜事，于是王爷便准了安平的喜事。我便举荐魏临陪同前去，以照应小王爷日常琐事。所以日后，魏临的工作便要落在各位身上。文亭管事之一明日会把魏临的工作分派下去，大家听命行事。清楚了吗？」
「清楚了！」全堂的下人同声响应。只有永福惊得呆楞楞的，却也没人发现他的样子。
小王爷要去北方？明天就去？他都没听说……那他以后是不是就见不到小王爷了？
一厅人散去，永福扯着雨乐的袖子。
「永福？」雨乐现在才发现永福一副快哭出来的样子。
「雨乐哥哥，小王爷去北边，还会回来吗？」
雨乐看着永福，他没问过永福喜欢的人是谁，但永福现在急切又难过的样子，永福喜欢的莫非就是小王爷？「当然会回来啊！」
这答案好象稍微安抚了永福。永福又问：「听人家说，北边很多残暴的匈奴，小王爷去北边会不会危险啊？」
雨乐继续安抚永福：「小王爷去那儿就是要防范匈奴，不让他们进犯。小王爷功夫很好，匈奴拿小王爷没办法的。匈奴只有被小王爷打跑的份，不用担心。」
原来小王爷是要去北边打匈奴啊。听雨乐这么说，永福彷佛也没那么担心了。只是以后见不到小王爷的难过思念现在便已开始蔓延，有没有机会在小王爷出远门前，去看一看小王爷，就算只看一眼也好……
「雨乐哥哥……」永福支支吾吾的。
「嗯，怎么？」
「我……想……」我想去看小王爷这句话永福怎么也说不出口。
魏文亭管事从厅外进来，马上喊了雨乐，要雨乐去前头大厅，王爷找雨乐有事。
永福留着喉咙里还没讲完的话，看雨乐安慰地拍了自己一下就转身离开去王爷那儿。盯着厅堂门口，楞了好一会儿，才无精打采地走回隔壁厢的下人房大通铺，走到自己平常睡的位置，爬上炕，蒙上被子流眼泪。没机会见到小王爷了……
「永福咧？永福！」安平哥在叫。
永福马上在被里擦干眼泪，钻出被窝来。
「安平哥，我在……」
看着永福红红的眼、红红的鼻子，安平赶着说：「怎么啦你？小王爷找你呢！快去前头花厅！去晚了会被骂！」
「喔……我这就去！」永福赶紧下了通铺，穿好鞋就往进府的头一进院落跑去。心里开心：可以看到小王爷了！
气喘吁吁地跑到花厅，小王爷正跟人在聊着。那几个人看起来也像小王爷这种身份的公子哥儿。
「总算来了。」魏鹏盯着跨进门槛的永福说。
「小王爷，您找我……」永福站在一边嗫嚅地说，这么多人看着他，让他很不自在。
「嗯……你先在一边等着……」魏鹏皱了眉，永福的眼睛鼻子红红的，眼睛还肿肿的，刚才在哭吗？谁苛待他了？
「魏兄，你要带的，就是这个小仆吗？」一位穿著藏青色儒衫的书生问着魏鹏。
「是啊，孔兄。」魏鹏对着那位儒生说。
另一位穿著蓝色长衫的公子，站了起来，充满英气的脸庞却有一双邪魅的眼眸，绕着永福，低着头上下打量他：「可是他还是个小孩子啊。」
「表哥，永福十四岁了，他只是还没长个子……」魏鹏怎么觉得他表哥像只苍蝇绕着永福这块肉飞来飞去，心里怪不舒服的……
「我说子居啊，天香阁我们自个儿去行了，你为什么一定要带上这个小哥啊？就不见你带司晨去。」子居是魏鹏的字。表哥拉着永福的手，坐回自己在魏鹏身边的位子上。
「表哥，司晨还在家里，你们随时可以带他去。可永福是个下人，若非有我这个主人带他去长见识，他八辈子都别想上天香阁那种地方。」司晨是魏鹏弟弟魏骥的字。魏鹏揪着眉，刚才在说到永福的地方便顺手把永福被表哥拉着的手给拽了回来，换自个儿拉着。
小王爷要带我去见识什么？永福心里怕怕的。
「好好好，你说带就带上吧。那我们可以出发了吧？」表哥刷的一声打开了折扇缓缓地搧着，倜傥绝伦的模样给人一种君临天下的感觉。
永福看得眼都直了。怎么小王爷结识的人都是这种仙人吗？啊，小王爷叫这人表哥，他们是亲戚，小王爷好看，亲戚当然也会好看了，有血缘关系的嘛……
「走吧……」魏鹏也跟在表哥身后站起身，指示永福跟着自己。
一行人乘着六顶软轿，就往西门大街去。永福跟着小王爷软轿旁走着，看到那个表哥所乘的那顶软轿前后左右四周围了十几个带刀护卫，永福心里直觉得表哥的出游阵仗好大。小王爷这表哥会是哪儿来的呢？没听说卫王爷有姊妹，该不会是卫王妃那一边的亲戚吧，那不就是皇亲了？说不定还是皇子呢？！像太宁公主那样的身分……惊惶的永福吓出一身汗……
原来这个表哥是当朝皇太子皇甫衡容，是皇甫皇朝现任皇帝皇甫实慕的三子。刚才在厅里的，除了魏鹏外，其它都是皇甫衡容的家臣，而那位孔兄名为孔让，乃一隐于市之奇人。
皇甫衡容要不是念着平日里这些堂表兄弟就数魏鹏与他感情好，且明日就要启程上北方去，他也不会今晚就来跑来逮人上天香阁，要给魏鹏送行。
天香阁，是个特殊的声色场所，只招待皇亲国戚、朝廷官员、天下富商。要进入天香阁，必须出示阁员牌引，而阁员牌引的取得则是缴纳一定的阁员年费。阁员牌引分为五阶，最低阶费用能买到的为木牌，依次递增为铁牌、铜牌、银牌、金牌，能享用的设施与服务也因此有所增减。在这些牌引之上的是碧玉牌，只给皇室人员使用。也只有执碧玉牌、金牌的人可用其所执牌引带同友人进来，其它阶牌引则无此特权。确实，没有皇太子手上的碧玉牌，永福八辈子也进不了这种场所。
永福自己跟着六坐软轿，再经过好多店家后，转进一个小巷，走过几户人间，便沿着长长的一条围墙走了好远，来到一座大门前。一群人上了门座，就见到几个打手般的人物在门廊里护着，表哥轿边有个侍卫正晃着手里拿着的东西给那些人的头头看过。永福觉得自己好象从卫王府出来，重新又回到卫王府的感觉。因为卫王府最外头的门廊上也是有护卫守着。
里面有人开了门让他们进去。沿路都有人招呼他们往某个院落前进。永福看着这大宅里的布置，感觉也跟卫王府好象，只不过到处亮恍恍的，下人也特别多，心想是不是所有京城里的大宅都是这个样子的。
终于，他们在一个非常雄伟的楼阁前停了下来，有一位非常美丽端庄的姑娘站在楼前。众人下了轿子，那位姑娘向大家福了一礼，开口说道：
「妾身是凤栖亭的主事蓝英，欢迎各位的到来，今夜就由妾身领凤栖亭一众侍女们来服侍各位爷儿们，爷儿们里面请。」
6
一进凤栖楼，永福就被那大得令他张大了嘴的厅堂给吓傻了。
厅堂透顶有三层楼高，十多丈的长宽，从屋顶悬下了数不尽的灯将整个厅堂照得亮恍恍的，宛若白天。面对着门口，围着厅堂半绕，席地摆了六个坐榻。看来是刚才进大门时，他们就往内通报有六位主客。榻与榻之间隔得很远，榻前有矮桌，矮桌上已备妥水酒与下酒的精致小菜。每个榻旁都站立了五名只着层层粉色罗纱的美丽少女。
皇甫衡容当然占了首座，永福随着魏鹏坐在皇甫衡容的右侧。待所有人都坐定了，丝竹声起。被魏鹏拉着坐在身边的永福只能巍颤颤地坐在那儿，听魏鹏吩咐，还看着不知从哪里一涌而出的美丽少女们在眼前翩翩起舞。