「少爷，您让我练字我还比较……」永福在魏骥身边陪着读书，确实反而练了一手好字。
「少啰唆，要不是我哥叮咛我，我干麻找这吃力不讨好的事情干啊？」魏骥本来不知道他哥的名义这么好使，要不是有一次永福开始跟他杠上，说各人有各人的能力，他天生不是练武的料，求魏骥别再折磨他，魏骥才不会脱口说出是他大哥千交代万交代要他教永福学习如何自保。永福听了后，才死了心地开始用心学。这才知道，永福对他大哥所说的话绝对顺从。只是，魏骥每次见他练拳也知道了：永福真不是习武的料……
「好好练，等到了同庆府，我哥要验收呢。」
「啊……」这……要验收？！之前都没听说小王爷要验收！永福怕在小王爷面前丢脸哪！这不，永福急得满头大汗，开始有模有样地练着拳，虎虎生风哪！
[9]
「魏公子，京里在四个月前早已快马来函告知，升魏校尉为飞虎骠尉，转调南方剿匪。」同庆府守边的督军冯善坐在厅上，招待来头不小的来客。
「呀！那我们走错方向了。」魏骥脸上显露出意外的笑容，撇了眼站在身边的永福，看到永福眼里满是错愕与失望。
「四个月前？那时我们才刚离家，这……莫非路上错过了？」魏骥这么忖踱着，永福一听，都快哭出来了。
「收到京里来的公文前一个月，校尉就已经启程回京述职了。」
「唉，那就真的与大哥错身而过了。」魏骥暗忖了一会儿便离座，起身作揖说：「如此就不再叨扰冯督军，告辞。」
「魏公子留步，天色已晚，不如留宿别院，以慰劳顿。」
「冯督军美意，在下心领了，在下并未食君俸禄、为国效犬马之力，不敢进驻。」魏骥知道，督军府别院是国家给防边的各级将领住宿之处。之前魏鹏来北防边，住的就是别院里的风字号房。
「魏公子忒也客气了。」冯善也不再挽留。
※※※
「永福，今晚在城里住一宿，明日我们就往东南出发。」
「是，少爷……」永福闷闷不乐、有气无力地应着。
「怎么了？」魏骥挑眉而笑。
惊觉自己的神态不该表现得如此明显，永福惊愕地急促回道：「没什么！」
「你是失望吧。」魏骥安然地笑着，笑意中藏着了解。
「啊……嗯……对啊，好不容易到同庆来了，小王爷却到南方去了……」永福说着一般的话语，掩饰自己的心情。
「无妨，反正我们是出来游历的，总之是要踏遍山川，所以我们明天就往南，只不过不走原路，绕东而行。」
再这么游下去，我哪时才能再见到小王爷啊？永福一时半刻心中不得平静。
魏骥随遇而安，他确实是出来游历的，目的又不是找魏鹏，找着或不找着于他而言倒不重要。只是初一趟出门在外，总要有个标的物，这才打算先上北方看看魏鹏，沿途增长见闻。
做为仆奴，主子要怎么行事，都只能听命，往哪儿走也轮不到永福发表意见，所以魏骥怎么说，他也只能怎么遵行。只是，绕在心头那股子期待见到魏鹏的盼望与对魏鹏的思念却是闷闷悠悠地在烧着他的心，不见停转。
虽然永福在魏骥身边也伺候两年了，与魏骥间的感情也好过一般主仆，但永福要是不说，魏骥又怎能知道永福心里对魏鹏异于常人的情感。魏骥也只把永福的失望归于一种对兄长的想念，因为他觉得魏鹏对永福的疼爱也像对心爱的小弟的疼宠。魏骥没有弟弟，便也更理所当然地把永福当自己兄弟般地对待。只不过，疼爱归疼爱，毕竟身分也还是有所差距，再怎么说，两人还是主仆。
「唉……我哥不在这，看不到你打拳的神气样……」魏骥想冲淡永福闷闷不乐的神色，才故意取笑永福。
「哎！小少爷，拜托您就别取笑我了……」永福蓦地红了脸。
魏骥马上转了话题：「没想到这儿的夏天，比京城还要热得多。」
永福瞬间有些捉不着头脑，过了一会儿才反应过来，一边退出房门一边说着：「我去叫店家准备沐浴。」
※※※
他们离开同庆后，魏骥还是以兄长为标的，往南游历。他们花了一年的时间才到达南方，这时，南方匪盗早已剿清，魏鹏早已回京。于是魏骥又带着永福西游。
江湖上神影夜叉的声名越来越响，因为他为了救人已经开罪了几个组织，这些组织也开始卯起劲来要把这个威胁他们的神影找出来。而且，想刨出魏骥根底的，不是只有这些组织，黑白两道所有人都想知道神影夜叉到底是何人，整个江湖在暗地里简直出动了所有人力，想挖掘出神影夜叉的底子。
一年多下来，魏骥慢慢游山玩水的行程倒让人捉摸出了神影夜叉行进的路线，纷纷预测他下次可能出现的地点，在各处布下桩子，暗中调查来往的过客。
对于这样一个神出鬼没、行踪成谜，甚至连人名都不知的神影夜叉，谁都没有把握能揭出他的真面目。
江湖上再多的暗桩也没有用，自从布了暗桩后，神影夜叉像跟大家玩着捉迷藏似的，总在最出人意表的地方出现，彷佛早知道了有人在某地等他。
魏骥行事谨慎，不管到哪儿吃饭或住了客店，总会留意别人的动静，久而久之也知道了江湖上给他的封号，对这名号云云，他一点也不在意，也不会去跟永福说什么，所以永福还不知道自己的主子在江湖上已经开始以另一个名号扬名立万了。
西游后，魏骥管闲事时，换戴了另一张貌不惊人且上无鲸面的人皮面具，继续默默做他的好事，只是行踪更飘忽隐密。神影夜叉突然间消失无踪。
魏骥带着永福在外游历两年半多，每个月都会捎书信回家报平安，会在信中让家人知道自己下一个计画落脚的都城，让家人若有要是要通知他，便可写信到该处的府衙。是以，他们两人每到一个城镇，魏骥总会让永福带着印信去拜会一下该处衙门。
主仆两人就这样独自在外过了两个新年，今年却因上个月确实收到一封家书，让魏骥决定要赶在过年前回到家。
「再半个月就过年了，还好也离家不远了，过两天就回到京城。永福，想家吗？」
「想……」父亲去世后，卫王府就算他的家吧，永福想。因为是小王爷的家，所以自己也把卫王府当成家……
「这次回去，可以见到大家喔，连大哥都已经回家了呢。」
永福一听，脸上登时布满喜悦。
「看你高兴的。」
永福从这时起，脸上总是堆满了笑。
※※※
「爹、娘，孩儿回来了！」永福跟着魏骥在大厅拜见王爷、王妃，等着他们吩咐。
「好好，回来就好，让娘看看。骥儿又长高了，人也更俊了。赶路累了吧？先回房里歇歇，晚膳再叙。」
「谢谢娘。」
卫王爷魏邈说：「永福，辛苦你了。你也下去歇着吧。晚膳后再到大厅来，我有事交代。」
「小的遵命。那小的先下去了。」
永福退出厅外，奔回下人房。他是个下人，就算再想小王爷，也不能一回来就失礼地往小王爷那里钻吧，想见小王爷，还得小王爷来吩咐让见了才行。所以他想快点看到雨乐，在外两年多，他很想雨乐和其它人的。
在外骥少爷写信时，永福也会跟着写，写给雨乐，跟雨乐说些见闻，也在信中问候大家。
方才他们一进门，整个卫王府立即热闹了起来。因为两年多没见的骥少爷和永福也回来了，王府中充满了久后重逢的热烈兴奋气氛。下人们都想抓着永福说话，但得等永福去跟王爷、王妃问安后，回到下人房，才能团聚。
奔进下人的院落，永福就扯了嗓子大喊：「雨乐哥哥！」
雨乐从聚会厅里跑出来，抓住奔过来的永福的手臂，脸上满是笑容：「永福！你回来了！你长得好高！」
这两年多，永福又长高了很多，瘦瘦的身型，柔韧有力，身高与魏骥差不多，比雨乐高了两三吋。
「雨乐哥哥，我好想你，好想大家。」
「来，进厅里坐下来再说，大伙儿都等着你呢。」
在厅里跟大家聊了一会儿，喝了两杯茶，马上有人来喊：「永福！小王爷找！」
永福心里猛一跳：终于来了……
※※※
心里的忐忑是怎么一回事？想赶快见到小王爷，却又怕见……这去小王爷房的脚步越走……越慢……
再慢，还是走到了……小王爷紧闭的房门前。
举起手，想敲又不敢敲，但还是得敲，却又抓不住心情般地停住。
小王爷……
「永福？你来了吗？」房里传出声音，门瞬间打开。
以为会看到印象中的永福，但映入眼帘的却是个似曾相识的男子，与自己差不多一般高，一张脱了稚气的永福的脸。魏鹏知道这是永福，但还是又怀疑地呢喃：「永福？」
「是，小王爷……」魏鹏这四年多的变化不可谓不大，英气勃发、俊逸超群，却又觉得他神光内敛、温文儒雅，这气质超脱于当日难以宣说。
两人有些忘情地盯着彼此，一会儿永福才回过神来，不好意思地别过头说：「小王爷找小的有事？」
「……进来说话。」
永福进了门，顺手把门带上。
「你长高了……晒黑了……」
「小王爷……」
[10]
魏鹏在窗边的椅子上坐着，左手臂架在扶手上撑着下颚，脸上的表情似笑非笑，眼睛直勾勾地盯着永福从头到脚直瞧。
小王爷这喜欢瞧着他不说话的习惯一点儿都没变。
永福被瞧得浑身不自在，双手又开始不自觉地绞着腰带下摆，细白的颈子透出羞红，渐渐往上爬升，渲染了双颊。
永福这极端不自在而闹羞的习惯也没变。
偏偏这静谧的时刻大有无止无休延续下去的趋势，让永福连耳朵都红透了，甚至还热出了一身薄汗。永福总算受不了这沉默，小小声地清了清喉咙，用有点哑的声音说：「小王爷……咳……那个……如果没什么吩咐，小的就去……忙了……」
「你坐下。」魏鹏指了指他的床。
永福大为尴尬，他看了眼魏鹏的床，又望了望魏鹏正前方的八仙桌椅。小王爷为什么不让他走，还要他去坐到床上而非坐到椅子上……
「小王爷……」永福迟疑地呢喃着。
「怎么？我说的话你不听了？」魏鹏原来似笑非笑的脸渐渐变得毫无表情。
「听！我听的……」永福赶紧去坐到床上。
看着魏鹏站起身，越走越近，永福嘴里迅速涌出清凉的津液，量多得让他不得不咽下一口口唾液。魏鹏紧贴着永福身侧就坐了下来，永福身子猛一阵窜热，不禁作势想往另一侧挪动。
「你给我挪开试试！」魏鹏低语柔声威胁，然而话语里的强硬，却让永福连动都不敢动了。
魏鹏整个前胸贴在永福的身侧，一只手臂贴着永福后背撑在床上，近眼盯着永福冒汗发烧的脸庞，呼吸时温热的气息往永福耳廓、脸颊、颈侧轻拂，永福被魏鹏男性的气息熏得快晕了，连脑袋都不灵光。
「永福，你这几年有听话吗？」低柔的声音在耳边响起。
永福晕乎地下意识回了声：「有……」有听话……我有听了小王爷什么话……？
「没让人碰过你？」低柔的声音像要催人入眠。
自己也像要入睡似地低语：「没有……」四年多前威胁要洗掉自己一层皮的话语言犹在耳，难道……小王爷还记得？永福有点被喜悦的泡泡冲晕了……
「解开衣服让我看看……」柔缓的低沉嗓音劝诱着。
「喔……」被催眠似的，从外衣到内衣，永福解开好几层。当皮肤接触到冷空气，永福胸上立刻站起鸡皮疙瘩。这一冷，叫永福突然清醒。他敞着外衣不敢动了，怕一动又惹要看他身体的小王爷生气。
魏鹏也看到那些耸立的疙瘩了，还细微地注意到这些疙瘩从永福白皙胸部上那两抹暗红往外扩张。他不动声色地吞了口水、深吸了口凉气，企图驱散由下腹窜上来的躁热，但没用，那躁动平抚不了。
「冷吗？」魏鹏魅惑的声音问着。
「冷……」
魏鹏伸出炽热的手掌贴上永福的胸部。
「嗯……」永福忍不住闭上了眼。
「暖和点了吗？」魏鹏的唇贴上永福的耳，探出舌头轻轻舔着。
「唔……」
魏鹏那股急切的渴望猛地冒出头来，他急切地想继续四年前没做完的事。他想要永福属于自己！完完全全地属于自己！
两只铁臂紧紧地拥抱着永福细瘦的身躯，魏鹏的唇舌再也忍耐不了地掠夺着永福的柔软的唇嘴，一点余地也没放过，舔遍了永福唇齿、追逐缠绕着永福的软舌、吞噬永福嘴里凉甜的津液，唇嘴密合地找不到一丝缝隙。
叩叩。门外传来敲门声。又是敲门声，魏鹏真恨这些敲门声，上次与永福也是被敲门声所打断。门外传来安平的声音：『小王爷，中书大人来了。王爷请小王爷到前厅商议与吕小姐的婚事。』
婚事……？永福模模糊糊地清醒过来。婚事。小王爷的婚事？心脏像被紧紧掐捏住那般疼痛，眼眶同时泛红。
魏鹏看着怀里的媚颜愀然变色，心头不禁跟着一拧，脱口轻呼：「永福……」
『小王爷……』安平又在外面喊着。
「……小王爷还是快……快去前厅。」永福藏着心碎，忍着不落泪，笑着将眼泪强吞入腹，催促着魏鹏。
魏鹏冲着外头喊着：「马上去！」不舍地松开了紧抱着永福的双手，魏鹏还是那句：「在这等我，不许离开！」
但永福这次没听魏鹏的话，魏鹏前脚才走，永福马上整理好仪容，打起精神回了下人房。
※※※
一年多来中书大人反而常常上门重提当年魏鹏曾提起的求亲，并示好地想与卫王府结为亲家，但魏鹏屡屡以“吕小姐早已许配他人，君子不夺人所好”的说辞，婉转终止了这话题。
今天魏鹏下定了主意，不再委婉，就算要说出伤人的话，也要立即斩断中书大人的期盼：「吕大人还是另寻亲家吧。多年前吕小姐就已许配他人，当时魏某已坦然接受并愿祝福吕小姐与其夫君白头偕老恩爱一生，心中之念早已散去。更何况，如今魏某心中已经有人，不想因此委屈了吕小姐，更不愿自己所爱之人受了委屈。所以，还请吕大人罢了这念头。」脑里出现了永福刚才听到他要谈婚事时凄惶的神情，心头不觉一缩。
吕大人面有难色，魏鹏不想委屈自己心爱的人这话厉害，甚至连他能用几女共事一夫的劝说都事先防堵了。吕大人当然也知道当年吕芳因为喜欢傅庭君而谎称有婚约，先拒绝了卫王府的求婚，然后吕芳频频捎书信暗示傅庭君等着他来求婚，弄得最后傅庭君也来信告知吕芳他早已有了意中人，吕芳这才黯然放弃傅庭君。吕大人自己女儿这点儿女情长当爹的当然知道，可外界未必了解，况且吕芳自视甚高，且长相只能算清秀，否则来提亲的不会只有卫王府。吕芳就算是放弃了傅庭君，也仍然不愿嫁给不喜欢的人，但闺女总不能留一辈子吧，于是吕大人为了女儿的下半辈子，当然只有努力为她找个自己能放心的婆家。只不过，吕大人厚着脸皮勤于走动卫王府这一年多，却还是感动不了剿匪回京而升了职受封为护国大将军的魏鹏。
「魏将军，能让老夫知道你钟情于哪家姑娘吗？」
「大人请恕小子无礼，不能相告。」魏鹏拱手笑着说。心想：我若随便说，你却想去找人商量，这谎岂不砸锅啦？
吕大人哪知这是谎，只当魏鹏防着自己去找人家姑娘商量请求对方共事一夫，伤了姑娘的心。
「魏将军真的不再考虑？当年提亲……」