男人抬起脸，脸形一点都没变，但给人的印象和五年前完全不同。那种僵硬的感觉会消失，并不是因为自然的发型或
身着轻松的服装而已。
“啊……好久不见了，瓜生。”
营业部的头头……不，该说整个三泽企业的中坚份子，在床上露出平稳的笑容。也许是因为多了几根白发的关系，他
看来比五年前温和了许多。
“真的……非常抱歉。”
再度深深鞠了个躬。这时，辰宫部长才注意到瓜生背后，有个体格相当好的年轻人，一脸担心地站在那儿。
“……不要站在那里，进来吧。再把你后面那个人介绍给我。”
听到辰宫的话，瓜生立刻抬起头，通红的脸上写着“糟了”。这部分也与过去不同，过去，他总是像机械一般冷静沉
着，并没有这么丰富的表情。
“……不好意思，这是秋季异动时调来福利课的高坂一也。”
“是的，辰宫部长，我是高坂一也。”
反手关上门，年轻人结实地行了个礼。
“……抱歉打扰您休息。部长……今天真的很对不起。明知道部长的身体状况，还强求您……”
头也没抬，瓜生站在床边打从心底向对方道歉。辰宫为了和他说话，微微坐起身。
“你不要想太多。年纪大了就是这样，一兴奋过头就会变成这样，是我自己不小心。”
“不，没这回事。是我们考虑不周……部长现在有那么重要的计划，我们还请您参加这种……”
“瓜生，我也是大人耶，你不用什么都替我想到吧？不要在意了，真的！”
辰宫温和地制止更惶恐的瓜生。他一定很了解瓜生的个性。这样一说，瓜生也不好再反对。
“……蛮有精神的嘛！”
辰宫的语气中含有相当的怀念之情。可能是刚清醒的关系，表情多少有些倦意，不过脸色倒是出乎意料的好。瓜生似
乎松了口气，露出微笑。
“……是，托您的福。”
“工作还顺利吧？今天的活动很成功……恭喜你。”
“……谢谢。”
有如见到久违了的儿子有所成长的父亲一般，感觉上辰宫虽然相当高兴，不过还是装作若无其事的样子。瓜生也含笑
心领，率直地低下头。
“……你也是不可思议的男人哪？”
不知道想到了什么，辰宫突然冒出这句话。话出突然，不只瓜生，连一也都不禁望向他。
“在我手下的时候，我认为再没有比营业课更适合你的地方了，但是……直到今天我都没想到你会适合待在福利课。
你应该很喜欢现在的生活方式吧，表情圆润了许……你很喜欢现在的工作吧？”
包含千言万语的眼睛温和地讯问着瓜生。瓜生一瞬间直直地凝视着辰宫随即坦白地点点头。
“……是，很喜欢。”
辰宫像是打从心底感到满足般，也点了点头，仿佛表示那时自己阻止瓜生辞职的判断是对的一般。
“……你叫高坂吗？”
“是的。”
突然被叫到。一也慌忙立正站好。辰官淡淡地微笑，摆摆手叫他轻松点。
“就是你啊！从九州的和田那里调来的。”
“是……是的……就是我。”
一也被吓了一跳，声音不觉有些颤抖。他的层级这么高，应该不会知道自己的事呀，难怪一也会感到冲击。
“……在瓜生手下作事很快乐吧？”
被这么促狭的一问，一也更紧张，但是，看来对方不像是在作弄他，所以一也就老实回答。
“……是，很快乐，非常快乐。”
辰宫再度满意地点点头，神情愉快地看着微笑的一也，再看看苦笑的瓜生，慢慢倒回床上。
“……是吗？那就凭着这股气势继续加油吧。谢谢你今天特地来看我，瓜生。好久没和你说话了，真是高兴。”
他把毯子拉到肩膀，若无其事地暗示他们可以回去了。因为今天最忙的就是他们福利课，而负责主要工作的他们一定
已经非常累了。
“……我也是，部长，那么……我们先告辞了，改天再去拜访您，请您多保重。”
因为辰宫从过去就一直这么体贴，所以瓜生也很坦白地这么说，接着深深一鞠躬，催促一也离开病房。
静静关上门，紧张感终于消失了，瓜生深深呼了气，目光与凝视着自己的一也相对。由于不能在这地方说话，两人静
静地走在医院走廊上，探病时间已经差不多结束了，所以接待室里没有半个人。穿过大厅，走到外头，瓜生终于停下
脚步转头看着他。
“……非常谢谢您。”
在大庭广众下受到这样深深一鞠躬的大礼，一也吓得几乎跳起来。
“课…课长……请不要这样，怎么突然……”
他慌张地把瓜生拉起来，两人视线相触的那一瞬间，一也的胸键又如雷鸣般鼓动起来，而身体却变得不听使唤。
“……不，请容我这么说。我好久以前就想来拜见部长了……他那么照顾我，我却知思不报。但是……怎么也做不到
……因为我不想再想起五年前的事……一直想逃开。好在有你，让我了了一件心事，真的谢谢你。”
街灯的照耀下，端正的容颜白晰得近乎透明，但却平静而温和。的确，至今瓜生一直都很温柔稳定，但是现在的他看
起来特别可爱。对方比自己年纪大，又是自己的上司，这样想也许很冒昧，但一也真的这么认为。
“我一定要谢谢你，你想吃什么？”
瓜生这么说，似乎是为了隐藏自己的不好意思。细长的眼睛此刻显得格外温柔，甚至有些困惑。他又不是小孩子或动
物，用食物犒赏真的是最有效的方法吗？不过也不是说一定不对啦。
“……不对吧，课长，我说好的哟！”
他看着那双睁大的眼睛说。……这个人才是小孩吧，经历了那种丑闻，竟然还能如此纯粹无垢。
“如果活动圆满闭幕的话，不是要跟我去唱卡拉OK吗？你忘啦？”
淡茶色的眼睛睁得大大的，当初的奖赏说好是今天的工作顺利完成，就一起去唱歌。瓜生展颜一笑，似乎相当高兴。
“……我记得。还好明天放假，今天就陪你一下好了，当然，我请客！”
“……太棒了！”
一也高兴得拍手大叫，简直像得到奖赏乐昏了的小狗，不过应该算是可爱的大型犬的幼犬吧。
“那就走吧，不过先找个地方吃点东西吧，今天我付钱，地点你来挑。”
“是！”
仿佛看得到一也身后有个尾巴拼命摇动，瓜生不禁笑出来。
才几小时前，他还濒临崩溃，而今和他在一起，却觉得心中十分平和。已经很久没有这种和另个人在一起会感到心动
的感觉了。
在对自己的心境变化多少有些困惑的情况下，瓜生催促着一也向前走。怎么想都好，总之现在先让自己待在这个愉快
的感觉里吧。
凉凉的秋风在今晚似乎也带着几许暖意。
因为她不是一个人。
先转电车回到市内。
辰宫住的医院在往横滨方向离一也住处较近。因此要到六本木或涉谷起码得花上一个小时左右。
一也挑的地方，是学生时代起他就常去，一间在六本木附近的意大利餐馆。不愧是年轻人常去的地方，份量够、味道
好、价格又实惠，在这里请客不必担心上不了台面。不过，瓜生很快就注意到自己陷入了窘境，他实在不了解一也—
—如果一也真的放开胸大吃大喝，他的食量可以说是牛饮鲸吞。
虽然之前他们一起吃过很多次饭，但可能是刚认识吧，一也一直表现得相当节制，所以瓜生从不知道一也真正的食量
。
不过，看一也吃得那么满足干净，虽然相当引人注目，但却不会让人不快，渐渐，瓜生也开始喝个几杯，盘子也吃得
底朝天。两人喝得开始有点醉意，肚子也胀得再也塞不下后，才开始步向下一摊。
“欢迎光临。”
从十字路口向新桥方向走，经过一段下坡路后，在一栋大厦的二楼，就是那间店了。
一也之前一直要拉瓜生来的就是这间店。这是他读大学时经由朋友介绍知道的店，念书的时候常常一票人杀到这里来
，所以和店长很熟。
由于店长自己喜欢，所以西洋音乐的卡拉OK带很多，在外国人聚集的六本木，这间店称得上是屈指可数的名店之一。
“……哎呀！高坂？怎么这么久没来了。”
吧台中一位酒保打扮的男生大喊一声，遣词用字虽然有点娘娘腔，不过服装和举止倒不会让人反感。年纪大概三十左
右，身材修长苗条。
“喂！好久不见了！什么时候回来的？”
他特地从柜台后面绕出来，装潢得很前卫的店内只有三张桌子，而且早已高朋满座。
“……久违了，杉山，一个月前左右回来的吧，今天特地来拜见你呀！”
边脱夹克和围巾，一也和这位应该是店长的男人说道。
“那太好了，这样又能常看到你啦！”
眨眨眼，说完这句应酬话，店主领着他们坐到吧台上，一只手抱着他们的外套。一边拉过两张椅子。
“……这位是？”
店主满脸笑容地催一也把瓜生介绍给他。一也得意地开口。
“这是我们课长，瓜生先生。”
“哦，课长？好年轻哦。你好，我是杉山。”
杉山热烈地伸出手，笑得非常灿烂。
“……你好，我是瓜生。”
原本相当怕生的瓜生，在这张笑脸面前也不由得放松戒心。这个男人的眼中满是天真气息，又有股猎犬般的俐落身手
。不知怎么，最近自己身边出现很多狗型的人，也许因为自己喜欢狗，才会被这些人围绕吧。
“你可不要被他的外表骗了哦，杉山，这个人看起来一脸温和，但是磨人工夫一流。”
“没关系啦！高坂你操不死的嘛，要喝什么？”
一口打断还想说话的高坂，杉山转头问瓜生想喝什么？
“这个嘛……请给我加冰的苏格兰威士忌。”
“是，马上来。高坂，你也喝一样的吧？”
不等一也回答，杉山就拿起了苏格兰威士忌的瓶子，不只是吃的东酉不挑，一也一看到酒瓶就立刻绽放笑容，点了点
头。
注满淡琥珀色液体的玻璃杯放到两人面前时，酒的颜色和瓜生在日光下的眼眸很像的念头突然出现在一也脑中。两人
拿起玻璃杯碰碰杯子，说声干杯，放到唇边喝了一口，同时，厚厚的点歌簿也放到了两人面前。
“……好久没听你自豪的歌声了哟！有很多新歌耶！”
杉山迫不及待地说。这并不是职业话。有时客人们专注在喝酒聊天中，没什么人想唱歌。这对最喜欢听人家唱歌的老
板来说，难免有些无聊吧。
“我今天不唱，来，请吧，课长。”
他理所当然地把西洋歌曲目“砰”地一声交到瓜生手上。原本应该有所觉悟了的瓜生，还是下不了决心，偷看着一也
的脸色。一也边喝着加了水还是稍浓的酒，边笑着转头看着他。看着像是等着吃点心的小孩，或是像求主人带它出去
散步的小狗那样坦白的眼睛，瓜生终于觉悟地翻开厚厚的曲目。
“……哦……”
眼睛追看密密麻麻的曲名，瓜生的唇中不禁流露出感叹的声音。
瓜生一开始就对一也说过，他从没到过卡拉OK的最大原因，就在于没有他会唱的歌。但是，与其说是搭不上机械合成
的调子或拍子，不如说是很难找到和他有相同音乐兴趣的人。当然为了应酬他还是会参加这类活动，但那时他就装作
什么都不知道。想唱歌的时候，他就到京桥的那家俱乐部去，他并不觉得有什么特别不愉快或不方便。但是，当瓜生
看到这里的曲目时，唱歌的欲望立刻泉涌而出。法兰克。辛屈那、奈金高尔、贝里。可莫、威廉阿姆斯壮……所有瓜
生喜欢而且拿手的歌手的名字和热门歌曲，这里全部都有。
“……很棒吧。”
不知道是不是注意到瓜生的反应，一也得意地在他耳边低语。
“首先来一曲吧，要唱哪一首？”
瓜生根本不知该从何选起，这里能唱的歌、想唱的歌像山一样多。杉山在一旁插嘴说明：还能调key、调拍子哟！
“……我想听‘温柔轻唱’，课长。”
“哎呀，好怀念的歌，我喜欢，那……真是首好歌。我也想听，点这首好吗？”
说着，杉山转向吧台后力。但是，一也或杉山都比瓜生来得年轻，这首歌在流行的时候，连瓜生都还是个小孩，这两
个年轻人竟然会知道，看来他们和自己喜欢的音乐风格果然很类似。
“好……拜托你了。”
有点困惑的瓜生回过神来，回答了他。这首的确是他喜欢的歌，何况是一也拜托的，他也不好拒绝。
“来……请到这边来。”
瓜生被催促着离开座位，走上小小的舞台，上面有两个并排的萤幕，老板又拉来两支麦克风。在杉山催促下，瓜生握
起了麦克风。这时，萤幕的画面亮了起来，看到萤幕，他比较记得起歌词了，不过这里没有吉他，他有点困惑，只能
盯着画面看。他知道自己很紧张，比在京桥的店里唱的时候还紧张。
没有前奏，一开始就是清唱，第一个音符响起的同时，他也吐出了歌声。最近晚上都没有空去打工，一瞬间他还以为
自己会唱不出来，没想到喉咙竟发出好得连自己都吓一跳的声音。
他并不需要降key或调拍子，只要有原由，他就能随着旋律唱出歌词。
用你的歌、温柔地杀死我用那手指弹奏着我的痛楚，用那言语吟唱着我的一切——温柔地杀死我，用你的歌。
其他正在说说笑笑的客人们，都有些讶异地回过头。这首歌实在太有名，大家都对那旋律耳熟能详，所以每个人听到
瓜生的歌，都该知道他是业余的歌者而已。
所有人都呆呆地凝视着瓜生，男人们发现一个外行人竟唱得这么好，女人们为他出色的仪表心动不已。刚开始唱时瓜
生有点不好意思，不过随即就沉没在歌唱的世界中，连萤幕都不看，完全陶醉在优美的旋律里。
不如何时起，店里一片安静，大家都专心聆听瓜生的歌。可以媲美职业歌手的美妙歌声（其实瓜生在人前唱歌是有拿
报酬的，所以应该不算是外行人才对），发音咬字都非常正确，歌声悠扬而优美，让听的人打从心底感到幸福，小小
的店如今已成为瓜生义人的个人演唱会了。