什么机会能凑在一起八卦，不过她们三个和山口的感情倒是愈来愈好。
“……全部听到了吧？课长、须藤先生。”
“唉，全听到了。不过事实到底是怎样？”
须藤笑着回答，瓜生则像在发呆般一言不发。
“嗯……课长，你知道吗？”
突然被点到名，惊醒了瓜生，他有点慌张地拿起已喝完的热水杯放到唇边。
“啊？不！我什么也……”
“……晤，高坂好像很崇拜课长，我以为他会找你谈女朋友的事哩。对嘛，如果连课长都没听说的话……”
三人又突然互看着点点头。年轻女孩对恋爱可是相当拼命的，男人不也希望如此，好让他们幸福吗？
“我知道了，继续调查吧。……没问题的啦，须藤，这不会给高坂添麻烦的，反正早晚都要公诸于世。”
女谍报员比出胜利v手势后，走了出去，小官山也很快收拾好身边的东西，和其他两人一起很有精神地打完招呼，离开
公司。
“年轻人真好，什么时候都很快乐。”
轻笑着，须藤似乎颇自得其乐地说。
“啊……抱歉，课长也还很年轻啦！你不是和高坂很谈得来吗？真的什么都没听说吗？”
看着虚空发呆的瓜生，被须藤悠哉的话唤回神，吓一跳般把杯子放回原位，点了点头。
“……唉，什么也没有。再怎么合得来，毕竟年纪有差……而且我们也只谈工作上的事而已。”
须藤突然皱起眉，虽然看起来精神还是很好，可是回答这些话的瓜生，看起来的确有点像在梦游。
平稳但是有气无力，就像刚来到福利课的时候一样。这几个月——一也来了以后，已经很久没看见瓜生出现这个表情
了。
“年轻人有年轻人自己的朋友，欧吉桑怎么会知道呢。”
肩部紧缩的样子看来相当寂寥，但因为他总说“没什么”、“还好”，所以须藤也只默默地点了点头，没再说什么。
“……我们也走吧，好久没这么早回去了，你家人在等你吧？”
瓜生柔和地笑着说完，站起身来。原本须藤想邀他去喝一杯，但是，看来寂寞时的瓜生是相当不易轻近的。
没办法，须藤接受他的建议开始准备回家。这人和外表不同。是个顽固的家伙，当他采取这种态度时，再说什么也是
没用的。的确现在也没什么明显的征候，在自己还不能作什么的时候，就暂且先静观其变吧。
希望他早点恢复精神。现今福利课的成员中，只有须藤是从五年前就认识瓜生的，正因为明白过去的事，他更喜欢现
在的瓜生。
然而，来到福利课的这些日子，就属这几个月瓜生最快乐，这是以前从来不曾看过的瓜生，只是，今天这么寂寞的瓜
生，也是他不曾见过的。
不知为什么、为了谁，由于这与须藤毫无关系，所以他根本无从想像。
为了要和麻美见面，一也挑了涉谷那间他们以前常去的咖啡馆。并非特别怀念过去，只是因为想不出来要去哪，才选
了这家店。
不知道麻美会怎么想。
本以为可以轻松准时地到达，没想到还是稍微迟到了一点。
那间咖啡馆位在公园冲上一间豪华大厦的一楼，有一面很大的落地窗，从外面可以一览无遗。
麻美坐在装演简单且有古意的店内一角，在一也开门进来前，她就注意到他，不自禁地站了起来，微微低下的脸那一
瞬间像花开般笑了出来。
“……抱歉，我迟到了。”
他尽量不看对方的脸这么说。实际上，他的心境相当复杂的。自己提出分手，又突然打电话来，说得好像走投无路一
般。正好遇上一也自己身心脆弱的时候，因此随口就答应了她的邀约。但她的真意到底如何，一也也不知道。
“……没关系，也没有等很久。”
她低着头轻声回答。好像比以前瘦了点，也许是因为以前都绑马尾，今天则把头发放下来，衬托出漂亮下颚的关系吧
。也或许是因为过去涂着明亮粉红色的嘴唇，今天换为成熟玫瑰红的关系也不一定。
“……到底什么事？”
向服务生点了一杯咖啡后，一也单刀直入地问。他本来没打算要主动攻击，而是打算先说些客套话再循序渐进。
没想到突然听到这句话，麻美睁大了眼睛。不过早摸透一也脾气而且向来站上风的她，鼓起勇气凝视着一也。
那双美丽而曾令自己心碎的眼睛中充满血丝，是因为睡睡不足？还是因为哭泣？——抑或是两者都有？
“……现在还说这些，也许你会觉得我很笨……”
麻美也单刀直入地回答，正好一也的咖啡送到，一瞬间的紧张顿时溶解。不浪费这个机会，麻美再度直视着一也，坦
白地说。
“我们……再重新开始好吗？”
眼瞳、嘴唇、都像快哭出来般颤抖，但是她没有哭，只是真挚地凝视着一也。
坚定自信的语气丝毫没变，她一向敢爱敢恨，也正是这点曾让一也倾心，但是，这双大眼如今却无法再憾动一也的心
。
“……为什么？”
再度，一也淡淡地说。麻美的眼瞳又在闪动，也许这次她会真的哭出来也说不定。但是，违背了一也的期待，她没有
哭，只是紧抿着嘴唇，放在膝盖上的手紧紧绞在一起。
“……因为我喜欢你。我了解到自己还是不能没有你。”
“……你不是有比我更喜欢的人了吗？”
一也毫不容情地追问着。她的眼睛再度直视一也，的确，如今的她不再让自己心动，但一也必须承认她比过去更美了
。消瘦了些，憔悴了些，眼里也平添一股淡淡的忧虑，肌肤变得更加艳丽。说明白点，就是更成熟，或是更性感了。
“你去了九州……我觉得自己好像被遗弃了，非常非常寂寞，所以……只要有人对我稍微温柔一点，我就很高兴，产
生了错觉……以为我喜欢他，喜欢那个在我身边体贴我的人，以为比那个再怎么喜欢却远离我的人。可是……还是不
行……那不过是错觉……我还是比较喜欢一也……对不起，我真的太傻了，我……欺骗了自己、又伤害了一也……”
这次，麻美哽咽了，要不是因为在这里，她也许会崩溃地哭出声音来。一也感激她的这股力量，但爱却是完全不同的
另一回事。
“我知道现在自己没有立场说这种话，可是，我不想再欺骗自己了，就算你觉得我反复无常，我还是要说……我喜欢
你。只爱你一个人，希望再一次……和你重新来过。”
说着，麻美抬起头凝视着一也，白晰的脸颊上没有泪水，但是眼瞳却是湿润的。依据一也的回答，她也许会哭出来、
也许会高兴地笑开。
但是，一也只是毫无感觉地静静看着她。
的确，他并不讨厌她。
他知道至今麻美还是没变，他也不想指责她或憎恨她，况且他早已自觉错的其实是自己，加上被人这样乞求的感觉也
绝对不坏。
但是，为什么？为什么他不觉得自己还是和过去一样爱她？也许是因为对女人的任性感到害怕了吧？
也或许是受到之前为了忘记她而过着禁欲律己的生活的影响。但是，最大的理由，应该是他找到了比麻美更令他心动
的对象吧。
“……好吧。”
即使如此，一也还是这么回答。的确，对一也而言。那个人远比麻美来得重要。然而，无论再怎么思念对方，也只是
可望而不可及的存在罢了。纵使置身于无法回报的恋情中、不被允许的爱情里，一也还是深深爱着他。
真是讽刺呀！
在麻美这样向他告白的时刻，他才真正自觉到自己的心。他喜欢瓜生。是男人也好、是上司也好、比他年长也好，一
切都无关紧要，在这世界上，再没有谁比那个人对我更重要——一也在心中大喊。
所以，现在还不迟，不能让他不幸，不要把他卷进来。说我卑鄙无耻也好，骂我无情也罢，我不能再更喜欢他了。
“……我也……忘不了你。虽然你说你有喜欢的人了，但我还是一直很在意你，所以……”
口是心非的话语竟说得这么流畅，连自己都感到害怕。如今，一也是这个世界上最卑劣的人了。欺骗自己、欺骗麻美
、犯下无可挽回的罪过。
这全是为了瓜生。
他一点也没有要借此为自己找借口，只是单纯为了最重要的瓜生而已，为了必须守护住的那个人而己。所以如今一也
除了逃避之外，什么也不能做。
麻美喜极而泣地歪着头，流着泪，打从心里感到高兴似地松了口气。
“谢谢……谢谢一也……”
如此由衷真挚的话语，也只是淡淡地流过那颗虚伪的心而已。自己真是过份的男人。连对一个自己曾发誓要永远呵护
疼爱她的人，都能这么冷酷。甚至欺骗她、利用她，单单为了另一个人……
咖啡混着更深的苦涩全滑进一也的喉咙里。
他的眼中、鼻里、口中，全溢满苦涩的味道。即使如此，他还能温柔地微笑着看着湿红着双眼凝视着自己的女人。！
此时，一也才第一次了解到，原来恋爱是这么的苦涩。
接下来……
时间在平静无波中缓缓流过。至少，是表面上的平静。
秋季最大的活动平安结束后，福利课又回复了往日的平静。到了十二月又得开始忙调整保险之类的手续，连一点喘息
的时间都没有。
总之，公司不会让员工闲下来就是了。
不过，三泽企业福利课却是无时无刻都采用自己的步调，无论忙不忙，都是用自己的步调处理事情。因此，每天还是
不变地淡淡的渡过。
在这中间，只有一个人发生明显的改变，那就是最新的新人。原本他有鉴于自己的状况，为了要早点记住工作内容，
每天一定会留下来加班，然而现在却一定准时打卡回家，工作是工作、自由时间是自由时间，两者分得清清楚楚。
但这决不表示他不热心工作。他一定会在工作时日内把相关业务处理得好好的，什么错误也没有，可说是刚开始的努
力终于开花结果了。但是，他和同事的相处一点都没变，丝毫没有让人奇怪的地方。
但是，还是有什么地方不对劲了。
他，高坂一也，和当初比起来——严格说来，是和运动会之前比起来，的确变了，这是谁也不会否认的事实。确实，
他以前就很认真、真挚又拼命、但还是有地方不对了。究竟问题出在哪里，没有人能明白地说出来。
今天一也也在下班铃一响就回去了。平常他的穿着就蛮有自己的品味，今天却穿得比平常特别，说明白点，就是约会
专用的打扮。对方喜欢的领带、对方喜欢的古龙水，而且白天里他一直都坐立不安。
同时，他和瓜生一起吃饭的次数也急剧减少，以前几乎每天中午都会一起用餐，加班后也会一起吃晚饭。福利课的人
都知道，虽然对人好但很怕生的瓜生，不知为何就是特别喜欢一也，对他特别照顾。因此目前的状况让大家都觉得一
也很薄情。再怎么说，课长之前也很照顾你吧，怎么可以交了女朋友就把人家丢在脑后，这不是太过份了吗？这类的
埋怨在福利课的女生间耳语流传。
不过，瓜生始终淡淡微笑着，安抚她们说他也有他的社交活动呀。又不是小孩子了，这样背地说人家坏话也太不成熟
了，这些八卦才好不容易告终。
但是，身为新人却早在大家心中占有重要分量的一也，突然变成这样，才每个人心中都不免抹上几许寂寥。
但是，最寂寞的当然是最看不出来的瓜生本人了。在一年中最大的盛会好不容易结束，可以休息一下的时候，他却常
常一个人出去喝酒。这实在很奇怪，过去更痛苦的时候他都不曾这么做。
而前阵子因为忙碌而中断的每周一次的打工，也再度恢复正常，为了要多陪陪高尔，他应该没多少时间可以用了，偏
偏每晚他就是不想直接回家，一个人跑到冲上去喝他最不喜欢的烈酒。
今天瓜生也一个人跑去喝酒。由于不常喝酒，哪里有什么酒吧、居酒屋他也不知道。虽然在营业部的时候也有一些相
熟的酒吧，但那是为了接待顾客用的，一个人的时候一点也不会想去。
就这样剔了又剔，最后瓜生选择公司最顶楼的咖啡吧。没错，最初和一也吃饭的时候，就是到这间员工餐厅来。
点了杯琴汤尼，向下望着广阔的夜景。也许才刚入夜的关系，车流量还很大，每间窗户也都还很明亮。
正值一周的中间，每一课都还忙得昏天暗地。不过，有点意外的是，店里竟然很空，因此瓜生可以不怕被人看见，好
好享受一个人的感觉。
玻璃杯微倾，将透明的鸡尾酒含进口中，琴酒与汤尼伏特加混着莱姆酒，甜中微苦，并不太强，因此在任何场合喝都
很适合，瓜生一个人的时候都喝这种酒。三杯下肚后感觉非常棒，既不会饿、也不会觉得孤独，可以睡个好觉。
冷冷的触感穿过喉咙慢慢滑进胃中，他最喜欢这个感觉。瓜生深深叹了口气。
也许是因为季节的关系吧，最近心中好像开了个洞，而且老觉得特别冷，是因为一个人喝酒吗？因为身边没有任何人
吗？
奇怪，应该不会这样才对。明明一个人也不觉得苦呀，过去也从来不曾觉得寂寞过，为什么现在一个人感到这般不安
、这般寂寞？
这种感觉之前都不曾出现过，怎么短短三个月，自己变了这么多？活了三十六年，第一次有这种感受。
“……义人。”
突然听到自己的名字，他吃了一惊，回过头来。
“……天谷……”
反射般，他嘴唇动了动。修长的身躯，在微暗的咖啡吧中，那种美貌极为引人注目——无论何时，他总是这么突然地
出现。
“……真难得，你会一个人在这里。”
单手拿着玻璃杯，天谷优雅地来到瓜生旁边。他没有带伴，也是一个人，看到这样的男人一个人出现在这种地方，实
在相当奇妙。
“……偶尔吧。我想喝酒的时候就会来。”
他说着，把视线移开。因为许许多多的原因，他对这个人最没办法。
“……没和那小子一起？”
为了让移开的视线再回到自己身上，天谷故意挑衅地说。明知对方的用意，瓜生还是反射性地回过头来。
“最近都没在一起。之前还像金鱼粪一样黏答答地甩都甩不掉。”
天谷将自己的杯子和开玩笑这么说着的瓜生的杯子碰在一起，明明应该还没醉，但语尾已经有点摇晃了。
“……因为得让他赶快熟悉工作。一忙起来，年轻是最宝贵的战力。”
早点走比较好，这种时候，他不想和这个男人在一起，只想独处。瓜生总结性地淡淡说完这句话，又喝了口杯里的酒