轻忽过失，以为犯了错永远可以弥补。
孟怀格默默地听完这段始末后，淡淡地开口。
「从此以后，殿下就不愿意和人气冲突，处处退让，因为你不希望冲突的结果，惩罚了别人？可是反过来，这样是不是
也让人误以为你只是胆小怕事，招致许多对你的诽谤？你不会不知道外头的人都怎么说，朝廷中的臣子们是怎么看待你
……」
荠王抬起一双细月长眸，咪咪笑道：「嘴巴讲讲，伤不到人，就让他们去说吧。我只求我的家人、我的国家、我的子民
，大家平平安安、天下太平、无灾无难，不需要我这无能君王来管事是最好的。像我现在就很知足、很快乐啊……」
突然间，孟怀格来到他的面前，荠王好奇地仰起脸。他怎么了？
「唔哇！」
孟怀格双手一抱。以他的身高和体格，被他抱入怀中，荠王觉得自己仿佛被一头大野熊给抱住，不禁吓得大叫。
但他没有松开手，静静地、持续地抱着荠王，以双手揽着荠王的后脑，仿佛娘亲抱着孩子般，牢牢地、温暖地环抱他。
半晌后，孟怀格才开口。
「你很了不起，殿下。你是我见过最称职的王，殿下。你一点都不无能，殿下。你该为自己感到骄傲，殿下。」
咦？……他在称赞我吗？我真的做得……很好吗？
荠王忽然觉得眼眶有些热热的。好尴尬，自己怎么像个娘儿们一样地多愁善感啊？
「你也不错，虽然是个蛮子，可是人高马大，绿眼睛看久了也是挺迷人的，应该迷倒过不少姑娘家吧？呵呵。」
他稍微推了下面前的雄伟胸膛，唔，可恶，居然动也不动。
「呃，你……可以放手了。本王不太习惯和男子这般亲近。」
孟怀格眨了眨他长又翘的睫毛，一副非常讶异的表情。「你们兄弟之间不『哈格』的吗？」
「哈格？」
「就像我们现在做的。敞开胸膛，抱一抱。在我的故乡，彼此亲近的人们，父母兄弟都会做这种拥抱，这是爱。」边说
，他又边用他肌肉结实的胸膛，硬挤了荠王一下，让他差点断了气。
荠王真佩服他竟大言不惭地说「爱」。这不是闺房中的台词吗？蛮夷未受教化的这一面，实在令人不脸红都难。
「我们不『哈格』，孟船长。本王命你即刻放开。」
孟怀格想了想，耸耸肩地放手。荠王马上跳离开他的身边，走向前甲板——他没有特别想去哪里，只是想远离一下孟怀
格。
「有趣。你们不哈格，你们怎么样和女人生小孩呢？」继续跟在荠王屁股后面，一眨眼，俏皮地丢出一个邪恶的问题。
他是眼睛抽筋吗？希望这不是某种会传染人的怪病。荠王脚步越走越快，想甩掉他。
「走那么快，你尿急吗？要找地方小解的话，你直接站在后甲板那里，就可以尿了。」又是一个大刺刺、毫不遮掩的问
题。
荠王一个急停，转身，满脸通红地大喊：「你不要再跟着本王了，听到没有！」
「哈哈，害羞什么？船上大家都这么做的。要不，我陪你一起尿好了？」
岂、岂有此理！竟要他堂堂一国之君，光天化日下一起……尿？！
这、这……这家伙要是在云祈宫中……不，要是在偲城、在他山南国的国土上，荠王一定会破天荒地安他一个罪名，砍
掉他的猪脑袋，一雪此辱！
叩、叩叩！
孟怀格规矩地敲了好几次的门，却等不到舱房里的回应，想来是里头的人余怒未消。
「殿下，我可以给您赔罪赔百次、千次，请您别不理在下。我不晓得那么做是不敬之罪，我只是想和您做朋友。」
他停下来，附耳在门板上，里面没啥动静。
「好吧，以后我不敢再这么做了，我会规规矩矩、毕恭毕敬，像对待国王那样子，把你捧得高高在上的。请原谅我好吗
？」
是不是有人在里面走动？怀格决定加把劲。
「晚膳已经做好了，我给您端来了，是我故乡口味的肉排，还记得吗？入口即化的小羊排肉。您不好奇我们蛮夷人吃的
东西吗？」
这次怀格很有自信，非敲开这扇门不可！
「您要不要闻闻看？很香的。放了许多昂贵的香辛料，保证是您没吃过的。要不，我给您放在外面，您再自己出来拿。
」
喀啦！门立刻开了，荠王悻悻然地绷起一张少见的怒脸，细眼吊高得像倒八字。
「本王不需要你捧得高高在上的，孟怀格。」
嘿嘿！「是，殿下。您的肚子一定饿了吧？我给您端进去。」
荠王看他一手端一盘，立刻说：「我吃不了那么多，退一份回去，别让他们浪费补给了。」
「噢，另一份是我的。」
「你……你要和我一起吃吗？」
「朋友不是该一起吃饭的吗？」
是吗？朋友都「一起」吃饭？荠王老实地回道：「本王不知道，我没有『朋友』。」
孟怀格咧开嘴。「错，是『以前』没有。现在我们不就是朋友了吗？任何事您都可以找我商量，殿下。在下孟怀格，随
时会为您两肋插刀！」
朋友……印象中，是指永远站在自己这一边的知己。
荠王在口中咀嚼着「朋友」二字，生平头一次有了「朋友」在身边，这感觉似乎……不坏。
五、
摇摇晃晃摆荡的船舱内，深褐色的脑袋瓜，正伏案苦战中。
「活下去不需要理由，可是一个人要活得不虚此生，却不像活下去那么容易简单，无时不刻都有『活着』的感觉，万万
不能是活着，感觉像『睡着』、『梦着』或『梦游着』……」
另一个则仰着脑袋，靠着软硬适中、扎扎实实的「枕头」，边举杯啜饮，边高谈阔论着。
「最糟糕的是人还活着，却像死了，而本王最肃然起敬的是已经死了，却让人感觉到他还活着的强人。这些人的言语、
这些人的灵魂、这些人活着的时候精力充沛的力量，经常可透过古董、透过书画让人感受到他们的存在，但是……」
呷着口中红色的液体，微醺的醉眼，细长眼尾染上慵懒的酡红。
「本王从没有过此等『品尝』生命的经验！太伟大了，太了不起了！这个玩意儿在本王的口中『活着』！像本王的血一
样的，在本王的体内骚动着，我可以感觉它在我身体里，活跳跳的乱窜！」
形状特异的杯子中，最后一滴的酒入了喉，意犹未尽地品尝着杯沿的果实芬芳。
没了。
一丁点儿也不剩了。
瞬间仿佛从天上被贬入了凡间的谪仙，只剩满心强烈的寂寞感与失落感。
「『朋友』，再给我一点你的『生命』！快……」
拿着杯子，敲打着脑袋靠着的「枕头」。
「唔……你已经醉了，再喝下去，明日醒来你会头痛得厉害。」「枕头」非常理性平和地回道。
「我不管，本王说要喝，就是要喝！给我！」
一骨碌地翻身坐起，既然「朋友」小气，舍不得和他分享生命，他自己抢！
「殿下！」
孟怀格不得不放下记载航海日志的工作，抢在荠王之前一步，先将小型的红酒桶移开。
看到他把酒桶移到身后，说不给碰就不给碰，荠王立刻破口大骂。「不给我把酒言欢，你这算什么『朋友』！」
「等明天醒来，你会感谢我的，殿下。」苦口婆心。
「本王不听，本王不想听！」以双手遮住耳朵，显然体内的「生命」开始造反作乱，让人失了理性，他宛如三岁小孩般
耍起了小性子。
「这样吧，如果殿下把整座偲城给我，不要说是这一小桶酒了，这船上全部的酒都让你一人喝也行。怎么样？你要答应
吗？」
眉心慢慢聚拢。「……我没那么醉。」
怀格把脸凑到离荠王只有不到一掌的距离，近得能让荠王看到绿茵色的瞳心里，自己脸部的倒影——
一张醉醺醺、小鼻子小眼睛，平凡无奇的脸。
「嗯……」绿眸认真研究了一会儿。「好像是还留有那么一点清醒神志在。那么，请殿下再多喝一点好了？」
这是嘲讽？还是取笑？荠王一拳软绵绵地击中怀格的脸颊。「算什么朋友！」接着，摇摇晃晃地从坐铺上起身。
「欸，站都站不稳，你去哪里啊？殿下。」
「去跳海！」
或许是想也知道荠王在开玩笑，怀格没有小题大作地追上前阻止他，仅是用洞悉一切到令人气得牙痒的地步的口气，说
了声「别在上头待太久，小心吹多了海风，会着凉喔！」，便笑着目送他离开船长睡舱。
过了大约半个时辰——
「我在海上跑了这么多年，还不知道待在船里面也吹得到海风。」从入口那一端走下台阶，男人远远地朗声说道。
「吹海风是你说的，我是说去跳海。」这一头，荠王的眼睛不愿意离开矗立在面前、世上独一无二、只有这儿才能见到
的「东西」。
孟怀格漫步到他的身边，跟着仰望着这漆黑的「大怪物」。「您一天要看上几次这玩意儿才过瘾？」
「不知，也许我永远不会腻吧。」着迷地看着它复杂的结构，与超越想像的诡谲运作方式。「靠着火、靠着蒸汽，竟能
像马拉车一样地牵着这艘船跑，舍弃了风帆。这神话般的机关，真的可行吗？」
「我也不知道。要克服的问题多如牛毛，而克服问题的方法也还没出现，目前它只是个放着好看的机关，以后它会是块
废物或是个无穷的聚宝盆，就看未来的造化了。」
「但是它曾经成功地拖动了这艘船，不是吗？这个神奇的『气炉』。」
「装上去之后，只有试了一次。船走不到半个时辰的功夫，况且又吃掉了三十多斤的炭石。」
摇头兴叹。「和一毛不花的『风』比起来，贵了几万倍不止。除非我是疯了，才会再去用它。连我这个花钱如流水的疯
子都不敢用了，世上应该找不到其他的商船队会考虑这种异想天开的机关船。我想十之八九这玩意儿是没机会再派上用
场，
沦为废物的可能较高。」
「那太可惜了。」荠王想象得出它的造价多昂贵。毕竟它用上了这么多铁，光是聘请打铁师父的银两，就相当可观。
「我给过它机会，是它不争气。」双手抱胸，怀格抬头望着这盘据船底的庞大气炉，恨铁不成钢。「本来我给它很高的
期待，认为它会为这一片大海带来剧烈改变。看样子，这次我是下错赌注了。」
荠王侧看他一眼。
「怎么了？」
他的忽然一回头，使荠王心头不禁震颤了下。自己的肤浅是否被一眼望穿了？
「没有，我只是在想，你是『我』的话，一定会皆大欢喜吧？你有皇后娘娘希望我能有的『野心』，你有荷妃要求我做
到的『果敢』，还有粱爱妾与珠爱妾她们盼望我能有的『男子气概』。」
听得出嫉妒在胸膛里撞击吗？
「呵，那我就回去充当你，做荠王好了。」
荠王不贪心，如果能拿孟怀格的博学多闻、见多识广，以及自信满满这三种东西来交换，他会毫不犹豫地说「好」。
阴错阳差地困在这艘船上，已经从月圆来到了半月缺。荠王本以为这趟旅途没有古书、古董、古玩可打发时间，也没有
政务需他处理，自己会感到枯燥、乏味又无聊，谁晓得他竟意外地过得十分充实、忙碌。
白天，如果是孟怀格掌舵，荠王会待在舵房里。
有时学着如何让一艘船行在水面上，而不是翻过去；有时也听大副、二副说些他们在各地买卖时，见识过的风土人情与
新鲜趣闻；有时还会捞到些额外的情报──像孟怀格竟懂得五族十国的语言，不仅仅是天朝语而已。
黑夜，如果孟怀格不必掌舵，荠王会待在他的船舱里。
怀格处理着他的航海日志与帐单的时候，荠王则消化他书箱里的收藏。当怀格在休息的空档，教导荠王阅读自己故乡文
字的秘诀，荠王便回馈他如何书写天朝的文字──虽然这对彼此都是灾难。
不分黑夜白天，他们无所不谈。
孟怀格是个善于倾听的高手，荠王这辈子从没这样掏心掏肺地对谁说出了这么多自己的见解。无论是关于山南、关于父
皇、关于自己与兄弟间的矛盾与手足之情，或是关于许许多多他以前闷在心里、无人关心闻问的种种问题。
自幼接受帝王教育的荠王，早已经习惯与人保持距离。身分在他之下的人们，因畏惧而不敢接近；身分在他之上的人─
─父皇，又是遥不可及。纵使身分平等，但皇族之间淡得难以坚称那是亲情的联系，有和没有差不了太多。
可是孟怀格的一句「我们是朋友」，却解放了他多年的寂寞。
连荠王自己都不知道自己是这么样地孤独，不知道自己这么样地欠缺一个说话的对象，不知道耽溺在古玩当中的自己，
想找的不过是朋友的替代品，等待着一个知己的出现。
「不行，你还是不可以冒充本王。」
「哈哈哈……干么那么认真？我是说笑的……糟糕，你可别又抬出什么犯上的理由，治我一个不敬之罪喔！」
荠王摇头，道：「你现在的生活比做我这个『荠王』要好多了，不值得拿来换。既然你是我唯一的朋友，我怎么能陷害
你呢？不行、不行。」
怀格半不正经的笑脸僵住了，绿瞳微瞠。
「你做那是什么表情？我讲了什么奇怪的事吗？」
脸？怀格动手摸了摸自己的脸，像是完全不知道该做什么表情。
荠王还是第一次看到在各种情况下都游刃有余的他，出现这样不知所措、迷失方向的样子，不禁笑了。
怀格张着嘴顿了一下，羞愤转为恼怒，忿忿地说道：「很乐吧？看我被你说的话弄得心慌意乱的！」
「我只是重复你曾经说的话，这行什么好慌乱的」他可以用「我们是朋友」这句话突袭别人，却不准许荠王用同样的一
句话突袭他吗？
「不一样，你说我是你的『唯一』。」
「因为你真的是『唯一』啊！本王不像你走遍五湖四海，知交满天下。喏，又是一个你不该冒充我的好原因，你将会连
个朋友都交不到。」
「可恶！」
「可恶？」
「该死！」
「该……你是在咒本王吗？！」荠王尝到好心反被狗咬的错愕。
怀格却竖着食指道：「太可恶了，所以我必须教训你！」
「大胆！本王岂是──」
你想教训就可教训的对象！荠王的训斥慢了一步，怀格已经在他的怒瞪中，将他口中的「教训」付诸实行！
「欸？！」
软而光滑有弹力的「东西」，印上了荠王的脸颊，还发出「啾啵」的丢人声响。荠王觉得自己的小眼睛从没睁得这么大
过！
「你、你、你以为你在做啥？」
好歹他也是一国之君，这家伙不懂敬重怎么写，也该懂得非礼勿近是啥意思吧？不，搞不好孟怀格还真的不懂，别忘了
他可是未开化的蛮人！
「难道你醉到把本王看成是可以任人调戏的轻佻姑娘家！」气呼呼地用手掌擦去脸颊上残存的男人余温。
「喝酒的是你，又不是我。」绿眸不见半点惭愧。
也对，荠王更怒了。「那你没喝酒，还做出这种大胆的事，岂不是罪上加罪，罪无可逭！」
「我死罪难逃吗？」
「对！」当然不会。谁会砍了自己唯一的朋友？但总要吓唬一下这蛮人，让他学点规矩。
「……既然这样，我只好一不做二不休了。」温柔地微笑着，男人说出了叫人背脊发冷的台词。