“苏伯伯，我想跟您说件事。”
“什么？”
薛忆坐端了，抹了抹下襟上微小的褶皱：“我想去，祭拜。”
苏华迹看着他，眼睛里闪过短暂的波浪纵横，叹了口气：“嗯，是该去看看。什么时候？”
“这几天吧，苏伯伯有空闲的话。”
苏华迹下午约了去给一个老太太看诊，吃过午饭便回医馆，太阳盛的时候薛忆困了会儿午觉，下午又去给茉莉修了
枝，季良没有来，只在近傍晚的时候差人送了张便笺，字迹飞扬清俊，稳重而不轻狂。
上面写着：今事务繁杂，不便前往，汝当自顾。
然后明显是停顿了会儿，接续到：好生吃饭，好生睡觉。
薛忆失声轻笑。
他正坐在里院花棚架子下面，昂着头看那些掩在叶子下面的翠色葫芦。
纷乱枝蔓间，落霞彩斑斓，更添碧影翠实，粉盏清芬，悠然，一世逍遥模样。
多少年以前，他搬了张凳子踩上去，捧着只大个儿的葫芦，一口咬上去，结果涩得他吐都吐不及，扑通从凳子上摔
下去，幸亏旁边一位叔叔接住了他，拍着他脑袋说：“活该。”
父亲喝了口茶，悠悠道：“吃一堑，长一智。”
还是步莲姐姐最懂得心疼人，拿了只香喷喷的苹果塞在他手里，说：“小少爷呐，这个才是苹果。”
季良手里托着一个桃子，心不在焉地抛上抛下，曲达摇着扇子啜口茶。
茶水液面上飘浮两朵莹白茉莉，幽芬四溢，溶进泡得酽酽的略显苦涩的华清珍眉里，凭添几许淡月笼空下的，绵绵
温雅。
“巡抚大人又扣了几只船，西北运线几乎完全遏断，下东南的船只也受到严苛查验，仓库里的货物泰半无法按时运
出，这一两月里外的损耗已逾六七千两，如果再不抓紧，后果堪忧。”
“放弃。”
曲达不可置信地睁大了眼看他，只念是人老了重耳，难免有听错的时候，而季良气定神闲又重复了一次：“放弃。
”
桃实甜美多汁，引诱着脾胃蠢蠢欲动，可是外皮上一层细密绒毛，沾上了手怎么撇也撇不干净，究竟是为了满足一
时口腹而去忍耐粘住皮肤的麻痒，还是统统丢开更好？
如果旁边有另外同样香甜，摸上去又光光滑滑的水果，放弃或许并不见多许遗憾。
“那些人只见得你继承韶华庄庄主之位后的表现，少有谁知道几年前你便经营着所有运务，若不是前庄主不肯放了
全权，韶华庄早已纵横两江。”
“那
么今日之境地，必提前来临。”季良放下了桃子，拿手巾擦拭手上沾染的细绒，“这几天总记起他说过的四个字，
‘树大招风’，我想了过去看过的多年前帐目，终
于明白他不是懒于已有局面，浑浑噩噩勉强维持，他疏远几大商户，与应天府杜家绝盟，最终都是保全了韶华庄的
安稳。而我这一年，真真是搅了个众矢之的。”
他有些苦笑，桃绒吸附在指缝里，怎么擦都擦不掉。
“我并不赞同他的一味退缩，让人觉得韶华庄空有个硬壳，其实是个软柿子。” 曲达往茶盏里吹气，两朵茉莉就
在水里起落沉浮，随波逐流，“过于审时度势，反而更添危机。”
“但至少，是避过了杜家。”
曲达抬眼望着他：“你，知道了。”
“他以前提醒过我，但我当作耳边风。”他把手巾捏成畏缩的一团，“曲伯，你又是为什么，白眼看着我落进去？
”
茶本是温的，在炎热夏季里凉得很慢，但那茉莉花瓣浸久了，边缘渐次的露出薄绢般的透明，澄澈的，又朦胧的。
“你还是告诉念君许一帆赴了那边宴席的事，对不对？”
曲达脸上是不动声色，眼睛里微怔，他取了搁在桌上的烟杆，拈支细铁签掏残余烟灰。
“我那个聪明又痴情的叔叔，怎么会把本家派来的人留下来，而且还是那帮老头逼他明媒正娶回来的婶婶的娘家人
。你是想为你可怜的表侄女报复一下呢，还是想回报本家对你的知遇之恩呢？”
“那么久的事，还再提出来做什么。”曲达喟叹一声，捏了捏烟袋，“我早不参与庄里上层事务。”
“你是想说，这一次的危境，都是我一人招惹来的，所以应该一人承担，最好是由此弃位，让本家老头重新选个继
承人？”
“季家的家务事，曲某人更加不能涉足。”
季良似笑非笑地哼了一声：“那我现在遂了他们心愿，自动退出，族中德才兼备者甚多，想必安保季氏一族不是难
事。韶华庄没落了，但留得青山在，不怕没柴烧，过个十几二十年，江南更有新秀呈现，再领风骚。”
曲达拈了撮烟叶出来，在手里捻了捻：“那么你呢，带着你那个薛公子逍遥游世吗？”
“有何不可？大买卖做不了了，小生意总能糊个口。”
“他是个无底洞，他永远脱不了早习惯的娇奢，你确信你能满足他？何况，像他那种破败——”
“住口！”季良刚捏起的茶盏，铛一声碰响桌面。
“他让你们两代人都陷进去，真不愧是个绝代尤物。”
桃子被呈在一只青花瓷盘里，堆成锥形，最尖端的那个刚才被季良抛在手里玩，现在单独放在盘子旁边，孤零零的
，与同伴们遥遥相望不得伴。
“你说对了，真是个妖精。”季良慢慢的勾起了嘴角微笑，“明明心里最是脆弱，总想要张着爪牙逞强，叫人想把
他藏起来，谁也不准见。”
曲达眯起眼，像在看一个醉酒的人说胡话：“你会后悔的，他已经害死了你叔叔。”
“叔叔临死的时候，很安详，他得到了他想要的结果。他把一副担子抛给了念君，又把念君抛给了我，我该感激他
。如果注定我们会有一样的下场，我希望我也能如他般无牵挂。”
“你疯了。”
“那
你呢？”季良含着笑，看向曲达，“你忘记曾经暗里帮着叔叔隐瞒姐姐身世，不让本家知道，为什么？你还忘记帮
着叔叔冷落杜家来的信使，当作是冒充货把人家赶
出去，结果杜家一气之下就撕了合约，又是为什么？是因为叔叔对你说过的，当你如兄弟？现在一边想要恢复韶华
庄的名誉，不惜利用一切手段，甚至逼迫一个人去
面对痛苦，一边又想毁了它，为曾经对本家的‘背叛’懊悔，故意把李微准报上来的消息藏起来，这般的矛盾里，
还能悠闲喝茶，让季某着实佩服。”
曲达
勉力镇静地装烟叶，撒了少许掉在褐衫上，手心里汗水泠泠，他忽然哼笑：“我终于知道他当年选择你做为继承人
的原因了，你实在太聪明，而且和他一样，善于掌
握人心。你说的没错，我知道捏造韶华庄勾结南六部的罪名的，就是杜家，李微准找到的证据是我给他的线索。但
是真正想毁了韶华庄的，是本家族长。”
季良闻言，沉下了眼波。
“因为你们两个都太不听话，他们渐渐无法掌控全局，你在西北的伯父，最近势力蔓伸迅速，与镇北军的联系紧密
，有朝廷军队做后盾，比起纯粹的船务运输更稳妥，他家靖姑娘现在虽然只是尚服女官，但很可能受封为妃——”
“所以，就要弃南保北了吗？”
曲达叼着烟嘴，徐徐凑近跳跃的烛火，一阵闪亮：“你要主动放弃，正中他们下怀。”
季良将那只孤零零的桃子拿在手里，转了转放在鼻子底下闻，很诱人的香气，他张口咬下去，满齿清脆的甘蜜。
“怎么办呢？”
舌头在桃肉里搅动，言语含糊，像在发问，又像是自言自语。
曲达缓慢地吐出一口青烟，飘渺在滞粘的空气里。
院子里有人悄声说话，然后对面没有人的房间，门却响了，咯吱吱的被推开，季良转了头看过去，依稀是阿全正往
里走。
他踱到门外廊上，等着阿全出来，冷不丁问：“你来干吗？”
阿全吓了一跳，手里东西险些掉在地上。
“我，薛公子差小的回来取些东西。”
“噢——”季良拖长音调，朝他招招手，“是什么东西？”
阿全低着头走过去，摊开手，是只绣着繁丽牡丹的香囊，还有零零碎碎的荷包，和几个大些的瓶子。
香囊看起来很眼熟，季良拿到鼻子下闻了闻，隐约朱槿牡丹香。
“他要这些做什么？”
“隔壁的小姑娘来玩，薛公子手上没有可送的东西，就差小的回来拿。”
“这些瓶子呢？”
“薛公子洗澡的时候要用的花露，说是驱蚊润肤什么的。”
季良开了一瓶，淡雅的芳馨冉冉飘渺，盖好了还给阿全，挥挥手让他快走，然后转身回到屋里。
“我决定，不让他们得意。”他脸上浮现出一种讥诮又坚定的笑容，曲达几乎以为自己看见了当年同意迎娶新娘的
那个男人。
“他应该舒舒服服的活着，我要给他想要的任何东西，所以，韶华庄怎么能毁了呢。”他的笑里又渗出了宠溺的意
味，“养出一只娇气的小猫来，唔，老了，就搂着暖洋洋身子看夕阳残辉，似乎挺不错的样子。”
“贤安。”
季良拿一双沉迷在美好里的眼眸看着曲达：“你呢？”
曲达别开了头，伸指头把茶里的茉莉拈了起来，湿嗒嗒的滴着水。
“那就是与本家决裂，值得吗？”
“现在我有一个期望，为了实现它，非常值得。”语气不容质疑。
“他是个男人，是个过去复杂，不可能带给你任何实质利益的男人。”
“我愿意。”季良挑着眉毛，斜他一眼，“就算不知道能持续多久，遭到所有人摒弃，我愿意。”
“你和他还是不像。”曲达拿了只桃子，“你比他有勇气。”
说完，一口咬下去。
第八十三章
苏华迹眼里有些担忧，药箱里放满了各种各样的药丸药粉药汁和银针，薛忆看着他，眨下眼，说：“苏伯伯，没必
要带这么多吧？只是去趟城外。”
“我不放心。”苏华迹摇着头，“你应该去，但是——你要保证，尽量心平气和，不准哭天抢地！”
“我又不是遭不良子弟抛弃的怨妇。”薛忆撇了撇嘴，“好好，我保证。”
他登上车，接过药箱放在座位正中，拍了拍：“好结实的木头。”
“废话，这是上等楠木。”
“诶——”薛忆把尾音拖得长长的，“苏伯伯好舍得。”
“一次高昂付出，好过以后不断添置所造成的变相浪费。”苏华迹抚摩着药箱盖子，“本来，我预计着要传给下一
辈。”
“难道琅哥哥他们都不愿意继承你的医馆？他不是挺喜欢做大夫的吗？”
“那些小子，都不适合。”苏华迹一语推翻，“有那份心不等于有那份力，我原先准备收的徒弟，又跑了。”
薛忆指指自己的鼻子：“不会是我吧？我现在可是五谷不分，最讨厌药味儿了。”
“你早被我排除了，自己身体那么糟，万一给别人诊治的时候突然倒下，还得劳累人家再去请个大夫给你看脉。”
苏华迹眄了他一眼，“前几年，有个天赋不下当年的我的人，真可惜心有杂念，刚刚拜了师就跑掉了。”他很遗憾
的叹了口气，“现在的年轻人，太浮躁了。”
是很少会有谁像你一样抱着坚定的“求金”念头去学医。
薛忆腹诽着，咬了口枣泥云糕。
“嬷嬷做的糕点真好吃，苏伯伯来一块？”
他提着摊在腿上的荷叶，挪到药箱上。
“自己拿一边儿吃去，别把渣搞得到处都是。”
“很好吃的。”
“我讨厌甜东西。”
“挑食的孩子长不大。”
“谢谢关心，我已经老了。”
薛忆突然想起来，噗嗤笑了一声对苏华迹说：“那天，我跟季庄主说你不到四十五，把他吓坏了。”
苏华迹挑了下眉毛：“哼，所以跟他说，别存着胆妄图和我斗。”
“他现在可不敢了，唔，你也别太欺负他。”
苏华迹一声冷嗤：“他又不给我银子，我干吗平白无故折腾他。”
“可你也榨了不少——”薛忆扁着嘴嘀咕。
苏华迹瞥他一眼，他急忙摆了摆手：“没有，我什么都没说。”
马车从阜成门出城，沿护城河一路北上，走了大半个时辰，停在城北一处荒坡上。
朝阳正升，光芒撇去了暧昧的橙色衣膜灿烂盛放，四周草木苍茫，全溶不进那股逐渐灼起来的热度里，地面干燥极
了，踩上去都能听见枯败枝叶的哭泣，哀哀切切，凄凄惨惨，像嶙峋的利刺，一下一下戳在心口上。
“那些个臭小子，说是依什么烂规矩，只能葬在乱土堆里。”
苏华迹耸着肩头扒了扒药箱带子，老陈叔拎着香蜡，垂了头走在后面。
“我就非要选个上风上水的地方，还要立最好的汉白玉碑，瞧他们摆的那张死鱼脸，哼，难看得让我高兴！”
“谢谢你，苏伯伯。”
薛忆语调不甚清晰，他停伫在一溜错落有秩的墓头前，层递升腾燃烧起来的光焰，照耀了那些白亮的碑林，轻易地
扎进他的眼瞳里，撞破满目疮痍，并没有风，但是有冰凉灌进了襟袖里，浸得手指尖麻木，然后，似乎什么感觉都
没有了。
他缓缓跪下去，在最前面最高大的汉白玉碑前，双手拄了地，把头低低的俯下去，白洁的额头碰的一声，磕在石碑
底部的，坚硬石台边缘上。
不知苦痛。
抬起来，再磕下去。
震得眼目星花缭乱。
再抬起来，又磕下去。
清晨还没有吸取热量的石料凉意鲜然，接触的那一点，却滚烫如火。
“小少爷，够了。”老陈叔抹了眼角。
薛忆便维持着跪俯的姿势，额头还紧紧磕在坚硬的石头上。
有湿热的液体一下子夺眶而出，咸苦的液体聚集了最酸楚的悲凉，滴到了晒得干燥的泥地上，倏的就被吸收了，了
无踪迹，仿佛是那些悲喜过往，永远抓不住的流逝年华。
素白的衣袂铺陈如雪，惨涩如纸。
那些高高低低的墓头里面，有他这辈子最亲密的人，最挚爱的人，永远在一起的人，什么都分不开的人，就像小时
候娘亲把他搂在怀里讲的故事——
从前池塘里有一群金色鳞片的小鱼，鱼爹爹和鱼娘娘，带着一群可爱的鱼宝宝，他们每天在水里游过来，游过去，
自由自在。有一天，水里来了好大一只黑色的鱼，它长着长长的锋利的牙齿，嘴里的舌头血红血红的，一口就把鱼
宝宝们都吞下去了。
啊，然后呢然后呢？
鱼爹爹游到大黑鱼的背上，使劲咬住它的背鳍不准它游动，鱼娘娘也游到它的脸边儿上啄它的眼睛，大黑鱼疼得张