“他们等于是当面给贫民窟的‘巴休拉’一个耳光，我看他们这下可休想轻易了事了，对不对？”
“那个里奇……真的有那么厉害？”
“你是白痴吗？事到如今你还在问这个！那可是‘拜森’的里奇耶！当然厉害了。”
也有人擅自臆测。
“果然还是要‘以牙还牙’喽？”
“顺便让对方‘尸骨无存’……吧。”
谣言引发了更多的谣言。
“——喂，怎么办？”
西德双手叉腰地站在老窝残骸前询问。脸色比平常更加难看。
“你说怎么办啊……被炸成这样，还能怎么办呢？”
半是叹息地，诺利斯吐出了这么一句。他明知道西德的“怎么办”，并不是这个意义。
然后，
“这大概就是火要烧到屁股了吧。”
卢克叼着烟，踢着瓦砾碎片，好像在为各人的内心代言的样子。
把他们的反应都看在眼里，里奇稍稍地皱起了眉头。
（……该不会是上次修理“吉克斯”的小鬼留下的后遗症吧。）
——尽管大家不知道那件事，但里奇还是如此想到。
（他们大概也早知道我是谁了。）
他并不认为那件事是这次事件的全部元凶，但至少极有可能被拿来当做导火线……
“好吧，我们就先转移到劳拉去吧！”
没有人反对凯伊的意见。
无形的封闭感，以及未获满足的饥渴感。在这样的没有新陈代谢，不断腐烂下去的贫民窟中，曾一度在狂乱与暴
走的时期君临天下的“拜森”成员们，知道冲动地挥动爪牙是多么愚蠢的事情。
然而，现在和懂得缓和急切的心情，精巧地计算动手的时机，适度地鼓舞情绪再尽情发泄的那时侯相比，存在着
决定性的差异。
那时侯，只要跟着“里奇”这个头目的背影就足够了。
醉心于里奇的言语，
共同拥有炽热的热气与时间。
只要在高昂得近乎颤抖的情绪中随时看着共同的目标，这样就足够了。
但是，
现在却不同。
“里奇”不再开口，“头目”的热度已经消失。
失去獠牙的“巴休拉”，没有下达任何指示。
这种事，大家原本应该早就接受了。可是，当这种事理所当然似地被呈现在面前时，那种不服气的感情——还是
凌驾在了理智之上。
整个贫民窟都因议论骚动而显得惴惴不安。
每个人都一面小心注意自己在不稳定当中摇晃的立足点，一面窥伺着他人的脸色。
这时候，突然有奇怪的传闻传到他们耳中。
“真的假的？奇利艾真的把同伴介绍给那些机器？”
“啊……听说这样可以小赚一笔。好像是因为那些家伙现在正很流行跟人类搞。”
“连米达斯那些在卖的女人都不放在眼里，他们怎么可能看得上贫民窟的杂种？”
“傻瓜。他们那些机器人哪来的性欲啊！背后一定有内幕。”
“……也许吧。你看，‘十字’的坦姆就是个好例子。他不是半是好奇地被奇利艾说动去了那边吗？结果却上了
瘾，听说后来每天都在这边转来转去到处物色呢！”
“该不会是新药的人体实验吧？比如说灌到屁股里，立刻见效，连痕迹都不留。”
“可是，如果这样就能去见识人世间的天堂，有没有钱都无所谓，我也想要拜托他一次呢。”
“不行不行，像我们这种不够新鲜的老梆子，人家才不要呢！”
“当然啦，人家也有选择的权利啊！毕竟奇利艾找的，都是些乳臭未干的小鬼。”
“这么说，果然是有特定目标了。越听就越觉得有问题。”
“呐……听说奇利艾还收中介费。”
“好像是。那家伙还真是有够精明。”
“话说回来，他也真小气。就不会想到分我们一杯羹啊！”
西德的话听不出是真心还是玩笑，不过随后倒是有人发出了干涩的笑声。
但是，笑声一旦中断，剩下的就只有难堪的沉默。
于是，似乎无法忍受这令人难耐的尴尬——诺利斯随口引爆了另一段口角。
“说到这一点的话，里奇毕竟是我们的头目。那时侯还会带贫民窟从来没见过的酒回来。”
这句话，
原本该是为了填补尴尬的空白才提起的过往，但是——
“谁知道里奇那时侯都在做些什么呢？”
要不是他说出这种话……
“搞不好，是跟奇利艾做同样的事哦？”
咕咕……卢克的喉咙中发出了意味深长的笑声。
“没卖朋友，却被别人拔光了毛——之类的？啊，这好像是奇利艾说过的话喔？”
但是，没有半个人笑。
不，应该是说，由于卢克的话火药味太重，一时之间大家不知该怎么反应。
“怎么？因为被说中了，连大气都不敢哼一声？”
作为露骨的嘲笑来说，卢克的口吻未免也太火爆。他狂躁的眼神摆明了，是在不满里奇那种对一切置若罔闻的态
度。
“你要这么想，我也无所谓。反正要怎么想象是你的自由。”
面对他这种太过无情的冷淡，卢克气得脸都歪了。
“我啊，里奇，看到你这张脸就想吐。”
好像从喉咙深处挤出来的台词。
“我现在超级不爽哦。不爽到恨不得从后面狠狠捅你的屁股，眼看着你哭叫求饶。”
没有人认为这是卢克独特的笑话。真心话夹杂在醉后现形的焦躁中，处处带刺。
或许是被卢克的毒气所刺激到，
也或许是受够了水面下的冲突，想要好好地做出一个警告吧。
“有本事就试试看啊！不过，要是变成了没了鸟的废人，到时候可不要怪我。”
里奇的话说得更慢、更狠。声音里不带半点冲动，冷淡到了极点。
但是，那双冷冰冰的黑色双眸隐藏着利刃般的灼热，同时也孕育出了妖艳而危险的魅力。
那一瞬间——
每个人都不由自主倒吸一口凉气——不敢发出任何声音。
就好像……就好像看到不该看的东西一样的罪恶感。
凝重的沉默，莫名地令人喘不过气。诺利斯无法忍耐这沉重的气氛，尴尬地转移视线。
西德轻轻呼出憋住的气，舔了舔火辣辣的嘴唇好几次。
而卢克则故意表态似地，把瓶里的酒一口气喝光。
只有凯伊以不安的眼神不断凝视着里奇。
为了保有自由而决心袖手旁观——这就叫丧家之犬吗？
不，
不是那个样子。
被过去的亡灵所囚禁，除了这些什么都看不见，这才是罪过。
直视现实，不为人情所左右的顽固，就应该叫做“自私”吗？
——NO。
他们质问的，并不是现在的生活方式和自尊。
他们要求的，是过去纯真无知到令人惊讶的时期的那种热情。
那种东西明明早就消磨殆尽了，然而四周仰望里奇的视线却没有改变。
真的，甚至已经超越厌烦的程度，令人感到焦躁难耐。
不被任何人束缚，
没有任何手铐脚镣的——自由。
然而，早已应该抛弃的过去却束缚住了里奇，甚至伴随着无形的压迫感。
夏天就快结束了。
没有好像要烤焦人似的炙热，“夏天”这个徒具其名，平淡而短暂的季节就要过去。只是留下了不安定的旋涡在
抽搐、痉挛。
就在那时候——
“啊啊？”
难道说是自己的耳朵出了问题吗？带着这样的疑问，诺利斯不由自主“啊”了一声。
在白天不点灯就一片昏暗的劳拉基地，诺利斯正磨着他那把与其说是有了年头，更加接近古董的爱用蝴蝶刀。
“今晚我要上里奇。”
因为卢克突然冒出了这么一句。
“这种笑话很不好笑耶。”
被西德恶狠狠瞪了一眼，卢克冷哼了一声。
“我可是认真的。”
诺利斯嗤笑，
“少胡说了。里奇已经有凯伊了。”
“那是老得都已经发霉了的陈年旧事了吧。他们早就分了，你不也应该早就知道了吗？”
诺利斯无话可说，只好闷不吭声。
“里奇回来以后，也没听说他们又死灰复燃。”
（那又怎么！就算太阳打西边出来，里奇也不会跟你在一起！）
——这是诺利斯心里的呐喊。
他们是分手还是复合，那种事情完全没有关系。
那两个人之间不是靠“性”，而是在更深……更深的地方联系在了一起。事实上确实存在着会让人如此认为的东
西。甚至于，让人觉得一一去嫉妒他们简直愚蠢到极点。
就算是卢克，也应该对这一点再清楚不过，为什么事到如今——为什么？
卢克到底在想些什么……诺利斯实在百思不得其解。
“喂，卢克，难道你还在记恨上次的事情啊！再说了，里奇那家伙上次可是说真的。”
“那不是很有趣吗！就是要这样才带劲。自己主动把屁股送上来的家伙，我这阵子正好玩腻了……”
语气很轻快。但是，卢克看起来完全没有把这些话只当作是同伴间玩笑话的意思。
“你是不是史道特灌太多，把脑袋给灌坏了？”
诺利斯一副“不跟你胡扯了”的样子，大剌剌地摊在沙发上。
卢克并没因此而住嘴，反倒继续说了下去。
“我又没有叫你帮忙。你只要在我办事的时候别捣乱就行了。”
“——我才懒得管你呢。”
“看在大家都是伙伴的份上，这次我就当做笑话。以后不要再提了！”
结果卢克露出了坏坏的笑容。
“西德，你怕什么啊！里奇早就不是带领‘拜森’那时候的里奇了。事到如今又何必装什么矜持？”
“——你到底想说什么？”
卢克这种兜着圈子又含沙射影的口气，平常西德并不会太去在意，可是不知为什么，这次听起来却格外刺耳。
“我是说，你所崇拜敬仰的‘拜森的里奇’已经不存在了。你也很清楚吧？那家伙现在只是一只没种的丧家之犬
。只不过，身体还是一样超级棒哦。你看他的屁股，又翘又结实。光是想象里奇的那里我就能硬起来了。说实话
，你也一样吧？所以你才会和奇利艾勾勾搭搭不是吗？那家伙啊，确实跟以前的里奇有些说不出的相似的味道。
或者说，一遇到本尊，你就吓得尿裤子，连该硬的地方都硬不起来了？”
一瞬间，西德的眼睛瞪得老大。
他的脸色苍白到了好像完全失去血色，只有双眼却红肿了起来。
人，一旦被说中心事，而且又被露骨地嘲笑，就会露出这种神色吗？西德的那种反应与其说是愤怒，已经更加接
近杀气。
在这种情况下，双方没有立刻开始扭打反而令人感觉诡异。诺利斯咕嘟一声咽下一口口水。
“我啊，西德，看到里奇那种什么都与我无关的清高表情，就一肚子火。”
卢克这句话的语气和之前冷笑的口吻明显不同，压低的声音暴露出他的心声。
“以前的里奇——会让人觉得好像碰到他就会烫伤。火热、激烈，光是在他身边，就好像连自己的身体都热了起
来。”
记忆随时都可以鲜明地复苏。甚至包括那时侯的体温。
“卢克！不要理那些小角色！找带头的！一冲进去就把带头的干掉！听明白了吗？你可不要笨手笨脚地搞砸了！
”
里奇穿透震天响的喧嚣所下达的命令，是甜美的诱发剂。比任何药物都更切实地让肾上腺沸腾起来。
他那双黑色的眼眸。
他的声音。
他指明呼叫自己名字时——那种令人麻痹的快感。
不管是多么大的困难，仅仅这样，就让自己觉得足以为了他而去挑战。
“平常都是一副满不在乎的样子，可是该冲该干的时候，他总是那团冲在最前面的火球。完全无视我们是不是能
配合上，动不动就搞出不得了的名堂来。”
冲锋陷阵的那台喷射摩托的引擎声，
刺痛双颊的热风，
和里奇一起暴走的那种切实的一体感，比性爱还要更加激烈、更加销魂。
火热，
疼痛，
骚动，
滚烫！
——麻痹。
带头冲在前方的里奇背后，永远散发出熔岩一般的热度。
而骑摩托车载着里奇冲锋，则是凯伊的任务。
“要双载的话，就得你坐后面。我可舍不得让贵重的摩托就这么报废。”
平常低调的凯伊，只有在这件事上绝不让步。
他并不是舍不得摩托车。里奇总是全速飚车，虽然大家没有挑剔他驾驶技术的意思，但即使不是凯伊，也经常为
他捏上一把冷汗。
从凯伊的立场出发，与其看着里奇的背影担心到胃痛，让他坐到自己后面自然要好上一百万倍。
但是，
卢克——不，也包括诺利斯和西德，只是没有说出口而已，他们心里全都冒出过这样的念头。
“为什么这是凯伊一个人专属的特权？”
这种内心受到嫉妒煎熬的情况，老实说，实在数不胜数。
“那应该就是所谓的热血沸腾吧……？只要和里奇在一起，就会觉得没有什么是不可能做到的，没有什么是需要
害怕的。难道不是吗？”
面对这样的询问，西德和诺利斯都毫不迟疑地点头表示赞同，因为他们对“里奇”这个头目就是心折到了如此的
程度。
“但是……现在想起来，虽然自以为是地装出疯狂恶犬的样子，其实我们还是太嫩了吧？所以里奇说要脱队的时
候，没有半个人能死咬着他不放，硬把他留下来。”
事到如今，又何必提起这些呢？
但是，那时侯，
如果……
管他体不体面……
“你要抛弃我们吗？”
有人这样逼问他、死缠着他，或许，事情多少会有些不同吧。
但是，现在才说这些，充其量也只不过是马后炮罢了……
“结果——说来说去，还不就是因为我们对里奇太过死心塌地吗？”
能够这样一派坦然地承认，毫无羞怯和炫耀之意——感觉上还真是不可思议。
也因此——
“但是……现在的那家伙算是怎么回事？总是以旁观者的眼神无视一切，靠史道特来消磨时间。”
这样只会让失望的感觉倍增吧？就算脑袋里明知这是无理的迁怒，心中的积郁却还是像毒药一般在胸口翻搅。
“对着我们的时候就是一脸我又没叫你们来的样子。”
仿佛在故意提醒他们，你们这些自以为看得开，其实却对过去恋恋不舍，无法割舍的家伙才最没出息。