“好了，奇利艾。别发呆了，走吧！”
西德重重撞了一下奇利艾的肩膀，害他险些当场跌倒。
“……真是的。外行人要找里奇单挑，还是再等一百年再说吧！”
“没错，没错。没连裤子都尿湿已经很不错了。”
“不是吧？里奇刚才那样还根本算不上瞪呢！”
“好啦，不管怎么样，奇利艾，你都得感谢凯伊。”
眼看大家七嘴八舌，完全不把自己放在眼里的样子，到了这个时候，奇利艾的好胜心才又冒了出来。
“凭什么说我要欠凯伊的人情啊！”
就某种一样而言，奇利艾复原的速度也可以算是一绝。
“就是因为连这个都不懂，所以才说你还是个小鬼。”
劈头又是这么一句，让奇利艾完全被惹毛了。
（少在那里小鬼、小鬼地叫！什么嘛！你们自己才不过和我相差三岁而已吧！这样就变成放弃人生的老头子了吗
！）
尽管在很多方面，“早熟”这两个字都与“拜森”如影随形，但光是因为头目离开便不约而同地放弃人生，也未
免太早了一点。
或者是说，他们已经完全燃烧过，所以没有任何遗憾了吗？
如果真是如此，
为什么？
直到现在还混在一起？
他们所依据的“关键”，早就已经灰飞烟灭了啊……
“……可恶！”
奇利艾瞪着在前面并肩而行的里奇和凯伊，小声地咒骂。
（等着瞧吧！只要有机会，我才不会输给你……）
幸运，并不是只要乖乖等待就能从天上掉下来的。
纵使心里明白，但在贫民窟，要遇到通往幸运的机会并不容易。
奇利艾曾听说过，里奇之所以能够脱离“拜森”，是因为他在米达斯及时把握了某个“机会”。
那时侯，里奇是十五或十六岁。
既然里奇做得到，那么自己没有可能做不到。奇利艾这么认为。
话虽然这么说……奇利艾突然皱起眉头。
他对里奇与凯伊之间的关联，还是不太明白。
当然，他们之间的关系非比寻常是显而易见的事情……
里奇和凯伊早在“GUARDIAN”时代就存在肉体关系，这也是众所周知的事实。而且据说，这还是因为里奇对凯伊
的执着非比寻常。
所以，当初在西德引荐下初次见到凯伊时，奇利艾发现贫民窟传奇“拜森”的副手，竟是个平平无奇、安静稳重
的少年时，颇有一种好像被摆了一道的感觉。
（什么嘛！根本没有什么特别的嘛！看起来也不是很能打的样子。如果这种人都可以当副手，那我也可以……）
奇利艾因为传闻与事实的落差而愤愤不平。
但是，当里奇回到贫民窟之后，奇利艾才真正明白凯伊被称为“拜森”副手的理由。
毋需言语便能相通的坚强。
同时，不管是否心甘情愿，他都被迫见识到了所谓的“对子”这个单词的深刻含义，也让他体会到一种难以言喻
的嫉妒。
第9区里，所有未满十二岁的儿童，一概由养育中心“GUARDIAN”统一管理抚育。
因为在贫民窟这个极端恶劣的环境中，儿童的存活率明显低落。
当然，这只是一部分的原因。最根本的问题还是在于，女性的出生率远远低于男性。
这个是阿莫依这个星球的地理特性呢，还是由其它因素所造成的，并没有人知道。
只不过，在米达斯中，唯一没有进行任何人口管制和基因操控的凯雷斯，似乎顽强地承袭了独立时所标榜的“人
类尊严”，基本上是以母体的自然生产为主。
因此，相对数量要小得多的女性所获得的待遇远远优于男性。只要她们有继续生产的遗愿，就可以在舒适而独立
的环境中生活下去。
换句话说，只要身为女性还有生产的可能，便不需要像男性一样，一到十三岁便被迫自立，前往充斥着腐臭味的
贫民窟里生活。
理所当然地，能够留下生孩子的“种”，却无法生产的“雄性”，在贫民窟比例高达到了百分之九十九。
因此，在以同性间的性爱为基础的贫民窟中，“家族”这种血缘关系的形态完全不存在，甚至也没有形式上的“
婚姻”概念。
第9区“凯雷斯”，就是这样一个扭曲的封闭社会。
尽管米达斯市民将凯雷斯轻蔑地称为“贫民窟”，但他们自己，也不过是一群被饲养在名为欢乐街的巨大兽笼里
的努力罢了。
尽管如此。
人类这种生物，毕竟还是存在着某种切实的，希望追求能相互满足、彼此抚慰的伴侣的本能。
从这个意义上出发，他们将除了爱情以外，没有任何誓约可以约束，但是又难以分离的“同居”伴侣称为“对子
”。
他们不愁没有各取所需、不需考虑后果的性伴侣。但是，在选择共度一生的对象时，自然希望对方是个除了性之
外，其它方面也与自己合得来的人。
对于自己而言，究竟是什么人最为相配呢……？
抱着这种想法，一味将理想门槛设得很高的家伙比比皆是。
奇利艾之所以在西德的邀约下，与“拜森”的人混在一起，原因之一就是“拜森”如今虽已成为一个空泛的名词
，但在贫民窟，做为社会地位的象征，这个名字依然有其相应的价值。
事实上，只要他们愿意，这方面的对象多到可以天天换新的。可能就是因为如此吧……奇利艾虽曾数度与他们发
生关系，却从来不曾被强迫过。
但是，就连在这种时候，凯伊也存在着微妙的矜持。就算奇利艾主动邀约，他都从来只是委婉回绝，而从来不会
当真。
成员中就是有人不屈服于自己的魅力。这一点，莫名地刺激到了奇利艾的自尊。
“你该不会是不举吧？”
面对无论用什么手法都无法攻陷的凯伊，奇利艾情急之下口出恶言，结果反而被明明白白地回绝，
“很抱歉，我对乳臭未干的小鬼没兴趣。”
那时侯的屈辱，至今都是横亘在奇利艾心头的一根刺。
“……拜托，你是白痴哪！不要以为整个世界都是以你为中心旋转，少臭美了。”
“我说啊，你以为他是谁？人家以前可是里奇的对子耶！要追他的人多到可以排队。选择权在他手上，可不是在
你手里。”“哎，不用放在心上啦！和里奇比起来，每个人都是小鬼啦。”
奇利艾从真正的意味上认识到“拜森的里奇”，大概就是从这时候开始的吧。
然后，过了两年。“拜森”的人至今还是把他当小鬼看待，这让奇利艾没法不在心中忿恨难平。
另一方面，说到里奇的话——
（可恶！看到他就有气。）
汹涌而上的苦汁没有那么简单就能消退。
奇利艾那种挑衅的态度，并不是现在才开始的。更何况，自己的神经也没有衰弱到会受到喧嚣的人群影响。
但是，胸口却郁闷到充满了想要呕吐的感觉。
当汹涌的人潮推着他向前时，这种感觉在体内转化为一点点烧烤着内心的刺痛。越是靠近设于广场中央展示摊位
的包厢，胃里的阵阵翻腾就越是剧烈。
在重重人墙之后，就是这次拍卖会的焦点，一群“宠物”。
……话虽如此，这些只不过是一般展示用的样本。到了正式拍卖时，每个会场都会进行各式各样的宠物交易。
豪华的房间以各生产中心为单位区分开来，宠物们在其中优雅地休息，等待自己的出场时间，脸上毫无惊惧之色
。
不愧是能够“代表”个中心的宠物。即使性别、肤色、毛发、眼睛的颜色各有不同，但无一不和传说中一样拥有
柔软匀称的肢体，和端丽精致的容貌，称得上难分轩轾。
最近最抢手的货色，就是和异种交配而成的人型有尾种。体型大小及交配种类均可任你选择，而且每一种都各具
特色。
其中，加洛特产的“艾克瑟”，无论是优美的姿容还是尾部的皮毛，都是最为出类拔萃。
此外，虽然比加洛特产的要低了两个等级，但相对于专供观赏用的人型有尾种均是无性的雌体，拉克西亚产的“
美露达”可以进行交配繁殖，所以目前在地方的暴发户和联邦的特权阶级之间，兴起了一股育种风潮。
在如此多彩多姿的宠物展示摊位中，最引人注目的，便是有拍卖会之王称誉的学院产宠物。
透亮的金发，细致白皙的皮肤，鲜丽润泽的红唇，雌雄难辨的幼嫩纤细的曲线，反而格外释放出某种异样的妖艳
魅力。
当然相对地，他们的底价也比一般货品要高出十倍。
即使如此，等到实际拍卖时，这个价钱肯定还会往上翻好几倍。
这些不惜投注金钱与时间精心打造出来的“艺术”，令人相信他们的确有这个价值。
在中央都市塔那格拉所公认的宠物店中，科技学院中心通过贩卖有名牌极品之美誉的“纯血种”，而获得了极高
的评价。
驱使最尖端科技制造而出的——爱之玩偶。
而且，他们不是人型仿冒品，而是只有血液、基因等每个细节都达到完美境界才得以诞生的“人类”。也因此，
伴随瑰丽容貌而声的学院产宠物自尊极高。
即使艳羡与嫉妒交错的实现越过玻璃倾注而下，他们也视若无睹。这份傲慢，就算说是学院产宠物的特权也不为
过。“血统证明”这个唯一的头衔，同时也是他们无可动摇的自信与骄傲的象征。
只是，无论附加价值有多高，也没有人认为身为宠物的他们需要“人类”的尊严。
米达斯一年一度盛大举办的“宠物拍卖会”，已然成为塔那格拉半公开的新兴产业。
然而就在短短的五十年前，这个产业还受到外界严厉的批判。这也是无可争辩的事实。
比如说——
“时代错误的人口贩卖”。
比如说——
“对于人权的最大蹂躏”。
……这样的责难层出不穷。来自联邦都市的职责就好像暴风雨一般。
不，并不只是拍卖会而已，事实上，形同享乐与颓废化身的米达斯其存在本身对他们而言便有如芒刺在背。
这座快乐的虚幻之城，不问白天黑夜、不分性别人种、不理身为人类的道德。如果这是米达斯的“表面”，那么
阴谋与金钱横流的“内在”，便是更阴森、更丑恶的现实。
更何况，坐拥这个万恶巢穴的，是塔那格拉——那个公然挑战联邦尊严、令人作呕的地方。这些都让联邦更加无
法坐视。
一般而言，联邦是由数个自由都市所组成，在政治、经济上，维持各取所需的协调关系。
但是，尽管自治都市号称独立，却非所有都市都能完全自立。没有特别的资源，也没有什么醒目产业的小都市群
，往往都会依附于少数几个大都市。换句话说，联邦只是空有其名，在实质上只是半殖民化的自治区罢了。
其中，却有不隶属任何联邦，也不接受任何干涉，不屈服于任何压力的存在——那就是塔那格拉。
伽蓝星系第十二行星，阿莫依。
连不法通缉犯都不会涉足的边境小行星。
这里没有稀有资源、没有矿脉、也没有高智能生物。甚至连联邦政府数年一度的视察，也在仅仅一次的访察后便
宣告终结，再也没有来过第二次。
在这个多年来没有任何联邦进行开拓或殖民的贫瘠星球。某一年，突然有一艘来自“阿比斯”智慧集团的宇宙飞
船从天而降。
“塔那格拉”由此诞生，它的目标是成为一个跳脱既有概念，不为任何政府压力或宗教禁忌所限制的集中实验都
市。
期待着人类的智慧的发展与更进一步的繁荣，为数众多的科学家聚集到了这里。他们制造了庞大的计算机系统“
朱庇特”。
这个将所有信息与庞大的数据储存在记忆库里的人工头脑在反复学习之下拥有了高度自我。有一天，突然觉察到
自己的存在价值。
不过，要让身为创造主的人类来说的话，就是它进行了只能认为是疯狂的妄举。
“权力，应由具备相应资格者行使。”
也就是说，出现了计算机强制人类服从这种前所未闻的暴行。
身为塔那格拉中枢的“朱庇特”，利用其权限从人类手中夺取都市的霸权。
紫蓝色的宇宙中散落着永恒的星辰，其中一颗就是贫瘠的星球阿莫依。
当联邦个都市察觉到这个事实而手忙脚乱地匆忙应对时，塔那格拉早已发展成为一个驯养人类的异形都市。
而且，它正在无视任何周遭甚嚣尘上的杂音，正确而迅速地展开成长，甚至培养出了令人不寒而栗的威严。
追求机能美与合理性的机械都市整齐划一，充满着没有任何多余存在的清洁感。那是一种，不要说是人类的温馨
了，就连带有人类气息的尘垢都不存在的冰冷的美观。
整个城市——所有的地方，都存在着不动声色，却巨细靡遗
的监视。人类的一切行动，等于都被“朱庇特”的自我网罗进了末梢神经之中。
“朱庇特”超越了作为创造者的人类的常识，散布着恐怖与震撼的毒素，它的目的究竟是什么？
是想藉由它亲自选择、教育的首脑集团与最新型的生化机器人，成为名副其实的“万能之神”吗？
否定人类血脉相连、无法割舍的“联系”，拒绝有限的“生命”，试图藉此达到繁荣的颠峰——塔那格拉如果不
是“朱庇特”的自我中心与妄想所造成的畸形儿，还能是什么呢？
在这里存在的是，可以令人窥见未来的缩影的现实——拥有不可避免的“死亡”这个肉体限制的人类，终有一天
，将会为了侍奉机器而被生产出来。
无论在什么时代，“强者”都是通过吸食“弱者”的养分而壮大。毋需解读过去的历史，身为联邦当权者的他们
早已亲身实践过这一点。
既然如此，谁又能保证，这个在电脑麾下称臣的隶属都市就不会是明天的自己的写照呢？
没有任何禁忌、也没有任何束缚。
利用走在时代尖端的生命科学与最先进的电子科技，塔那格拉的地位日渐巩固。
尽管感受到了生理上的厌恶与不明底细的威胁，但在另一方面，对于不必弄脏自己的手便能得到的“物质”需求
也在不断高涨，置身于这两者的夹缝当中，联邦之间开始窥伺彼此的态度。
于是，不知从何时开始，公然指名批判的声浪也好、高喊“废除践踏人权的恶规”的叫嚣也罢，全都逐渐趋于平
静。
不仅如此，才不过短短五十年的时间，人类的道德与理性已经好像从下坡路上滚落下去一样地坠到了谷底。
在米达斯吃得开、名气响，已成为一种权力与财力的指标。而且这种愚不可及的风潮加速蔓延，人们纷纷竞相盲
从。
“人生最惊悚刺激的快乐，莫过于拥有对于其他人的生杀大权。”