这种话被若无其事地公然说出，人们一掷千金，在不夜城昂首阔步，对宠物拍卖趋之若骛。
莫非，人类的天性就是顺应潮流吗？不管那个潮流是好是坏。
“物极必反，至恶即善”。
——或许是因为面对这样的现实，人类自然会缺乏品行，挣脱理性的束缚吧。
可能是因为有本命中的本命之称的学院产宠物的S级拍卖会，要到15：00才会开始，正午过后，流入米斯卓园区
的人潮也依旧络绎不绝。
热气蒸腾的喧嚣围绕着各个摊位，混浊空气加上人群呼出的热气，让肌肤产生了湿黏的触感。
这种不舒适的感觉，让里奇不由得感到厌恶。
就在这时——
突如其来地，他察觉到一道仿佛要刺穿自己的锐利视线……
那绝非错觉。穿过不断推挤的人潮，锲而不舍地盯着自己的视线。
（——怎么……回事？）
那道视线的纠缠如此强烈，里奇不由得逆着人潮行进的方向停下脚步。
“讨厌！不要突然停下来好不好！”
“这家伙干什么没事杵在这里！”
“喂！不要挡路啊！”
无视一声声责难和不客气的咒骂随着人群擦肩而过，里奇缓缓地环视四周。
“里奇？怎么了？”
跟着停下来的凯伊惊讶地询问。
但是，令人极端不快的视线让里奇忘记了回答。
（从哪里来的？）
是什么人……？
这种一无所知的感觉令人焦躁。
就在里奇皱起眉头，怒气快要爆发出来的瞬间——
突然，视野清晰了起来。
仿佛重重的黑暗阴霾豁然开朗一般。
于是，那道无礼实现的主人，宛如尖刺般射入里奇的视界。
——瞬间。
“……！”
里奇有如遭遇五雷轰顶一般，整个人直挺挺地僵在了当场。
来来往往的人影在视野中游移，不知为何，唯有他的面孔鲜明地映入眼帘。
让就连号称最高级的学院产宠物也会不由自主相形失色的轮廓分明的美貌。
不——也许是过度的“美”便足以引发敬畏吧？虽然看不见隐身于墨镜之后的双眸，但毫无疑问地，他的视线正
牢牢盯在自己身上。
噗通噗通噗通……
心跳加速。
因惊愕而睁大的双眸。
不听使唤而僵直的身体的——每个部位。
就好像腐败化脓的时间，瞬间逆流一般。
怦怦！怦怦！怦怦！怦怦！怦怦……
狂乱的鼓动毫不留情地骚扰着喉咙深处，就好像要硬撑开泛黄记忆的细缝一样。
——就在这时。
“喂——里奇，你认识他吗？”
里奇和他动也不动的身形之间，酝酿出的特异氛围，让凯伊好像也有所感应似地低声询问。
“怎么……可……呢？”
细微而沙哑的声音，透露出内心无法完全压抑住的激动。
不知道是不是听出这一点，凯伊投注向那个美貌拥有者的视线并没有转开。
“……也对。”
他轻轻地，吐出这两个字。
这里存在着，让言语无法顺畅表达出来的扭曲的大气。
这时，就好像打着赤脚一脚踢散这些似地，背后响起了奇利艾的一声口哨。
“哇咧！喂，看哪！是长发的耶……而且还是金的！”
兴奋让他的音调都随之提高，不断地扬起下巴示意。
长发的——BLONDY。
也难怪奇利艾会看得目瞪口呆。
在那些仿佛要炫示自我权力般，个个衣着奢华的人群中。他简洁利落又极具功能性的服装，反而更加吸引人们的
目光。
更何况，那还是穿着塔那格拉特有的市民服的“精英”。
一般而言，塔那格拉的“精英”，为了和生化机器人有所分别，全数都蓄着长发。
匀称的体型，
知性的美貌。
然而，除了开发到IQ300以上的“脑”以外，这些人工繁殖出来的精英并不具备生殖能力。
他们根据所谓的“诺兰姆”阶级制度，将头发进行染色。
负责对外实务——也就是“代表”塔那格拉的执政者是黑发（ONYX）；其背后各专业领域的幕僚，则依能力分为
绯（RUBY）、翠（JADE）、苍（SAPPHIRE）；各个领域的最高负责人为银发（PLATINA）。
而被称为精英中的精英，拥有与“朱庇特”直接交谈特权的，便是金发（BLONDY）。
区区一个贫民窟的杂种，竟然能够在如此超近的距离里拜见有塔那格拉“美神”之称的BLONDY……这只能说是千
载难逢的幸运。
“唷！那家伙——还在看我们这边耶！是对我们有意思吗？向他挥个手吧？”
奇利艾兴奋得声音都有些变调。而这句油嘴滑舌，本该是伙伴间开惯的玩笑。
这时候，应该会有人出来吐糟。
或者说是语带讽刺地损他一下，
最后，大家一起大笑——以此收场。
这就是平常的模式。
尽管如此——
“笨蛋！你没长脑袋吗！”
里奇却心情不爽地用粗鲁的语气说道。
“你有时间说这种梦话的话，不如回去照照镜子！”
被“拍卖会”的毒气影响的，是奇利艾？
还是……里奇？
“喂，里奇，何必这么认真呢？”
“就是啊！只是开个玩笑而已吧？”
西德和诺利斯有点哭笑不得地出声安抚里奇。
即使如此，依然无法抚去里奇的不快。
“干嘛啊！是他一直看这边的啊！这是个好机会耶。难道不是吗？”
兴奋莫名的奇利艾以有点狂热过头的口吻说：
“是BLONDY耶！你到底有没有搞清楚状况啊！那可是在米达斯根本没有机会看到的超级精英！”
眼前那双无比热切的金银妖瞳，让里奇心里感到无比厌恶。
可是，那个人的话还没有完。
“去试试看有又没有什么损失。万一，说不定……也不是没有可能吧？总不能在这里干咬着手指错过机会！我要
过去了哦……”
那个瞬间。
面对奇利艾这种把不知天高地厚具体化的言行，里奇皱起眉头没有做声。
并不是因为仓促之间无话可说。
之所以不知不觉紧握的拳头开始颤抖，之所以喉咙深处一片苦涩。是因为里奇被迫注意到了，眼前的奇利艾与当
初的自己的酷似性。
（为……什么！）
里奇咬紧牙根。
究竟是为什么？
偏偏挑这个时候——
面对这样的里奇，奇利艾得意地露出胜利的笑容。
跟之前正好相反，这是他第一次逼得里奇无话可说。这种快感，让他的心底冒出了一股火热的感觉。
“没了种的‘头目’还真是可悲呢！里奇，你的时代已经结束了。”
即使只是口头上占便宜，那种仿佛甩了里奇一巴掌的快感依然无可比拟。简直会让人上瘾……
“……那我走啦！”
好像要分裂里奇与凯伊的关系似的，奇利艾推开他们，得意扬扬地快步而去。
“里奇？真的不阻止他吗……”
看着奇利艾消失在人群之中的背影，凯伊担心地询问。
但是，里奇只是恨恨地说了一句：
“随他去好了。”
即使如此，苦楚并未随之消退。
这并不是针对奇利艾不逊的言语，而是针对自己……
对奇利艾的背影，里奇不屑一顾。却仿佛要确认刚才那个BLONDY的存在般，再度将视线转移回来。
结果，
——就好像早就料准里奇的举动一般，他笑了一下。
薄薄双唇尾端微微上扬的——冷笑。
里奇并没有看错，也不是错觉。
他，的确笑了，有如嘲笑里奇般。
那一瞬间，仿佛要烤焦全身般的痛恨让里奇的身体汗毛全体倒竖。
好想一拳打掉他从鼻间发出的嗤笑，将他狠狠地踩在脚底下！这样的冲动，让里奇的视野笼罩上一层红色的阴影
。
接着，随着人潮的流动，奇利艾的背影与他的美貌就此消失了踪影。
在凯伊的催促下，里奇迈开脚步，咬着嘴唇闷不吭声。
在他心里，依旧抱着无法形容的苦闷……
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
那天晚上，里奇在一家偏远的酒吧独自一人猛灌酒精。
这家夜店，并不是他平常惯去的地方。
他只想找个不会被人打扰的地方好好喝上几杯，所以随便找了一家，而这里，有如微温的深海世界。
他选了吧台最里面的位置。这里和地下撞球场的热闹滚滚，以及喧哗叫嚣中掺杂的沙哑娇声，存在着明显的一线
之隔。在昏暗的照明下，只有手边的玻璃杯浮现出苍白的影子。
酒杯里的液体消失的速度，比平常快了好几倍。可是，他却一点醉意都没有。
米斯卓园区的不期而遇，占据了他的整个脑海。
穿越人群投射而至的视线中的毒素。
拥有鲜明存在感的无与伦比的美貌。
以及那，仿佛看透人心的——冷笑。
仅仅回想起最后的一眼，就足以令他感到五脏如沸，连神经末梢都在火辣辣地刺痛。
如果说是偶然的重逢，未免太过巧合。那种心脏的剧烈跳动，让他差点呕吐出来。
还没有……
他还什么都没有忘记。
不管是有黄金比例之称的姿容，
还是隐藏在墨镜之后的那双冷酷的苍眸。
就好像烙印在视网膜之上的符咒，仅仅是过去的残像在视野的一角掠过，就打开了开关。让那充满了愤怒与耻辱
的三年，立刻栩栩如生地在他眼前上映。
略微低沉而充满张力的冷冷的声音。那个充满了坚定不移的自信的语音，至今仍扎根在他的耳朵深处不肯离开。
（——伊亚……索。）
他翻转着舌尖，咬牙切齿地咀嚼着这个名字……伴随着说不出的苦涩。
然后，
事到如今他才明白，这份苦涩的根源及去向。
今后，无论沾染再多的贫民窟的气息，只要他里奇还是里奇，伤痕就永无痊愈的一天。
深深紧锁的双眉，
怒气勃发的双眼，
好像在迸发着火花一般的里奇脸上的浓烈杀气，更加衬托出了他的与众不同。
就在刚刚为止，还在下意识中沉睡的某种东西，开始缓缓抬起头来。仿佛要从混浊而颓废的微热中，揪出夹杂其
中的异乡人的本性。
于是——
“喂，那家伙——是谁啊？”
“天晓得……没见过。”
理所当然地，四周开始窃窃私语。
“看起来好像很危险的样子。”
“……就是啊！好像浑身带刺一样！”
“在闹出什么事情之前，最好还是先跟吉格通报一下吧？”
但是，这些好奇心过剩的低语，在看到一名褐发梳理得极短的高个儿男子，以从容的脚步走进里奇时，就好像明
明灭灭的炭火爆开一般，突然迸出了火花。
“是斯帕那的……‘死神’！”
“死神来了。”
“你说是……死神？”
“看啊！是死神耶！”
“——真的假的？”
目前纠缠不休的“马多克”和“吉克斯”的纷争，据传是他一手导演的。由于这个传言中的“情报商”的出现，
店里的紧张气愤又为之一变。
只不过是区区一介情报商的他，为什么会被称为“死神”呢？其中的波折和真相，其实没有任何人知道。尽管与
之相关的传闻不胜枚举。
例如，
“他简直像是被什么东西附身了一样。”
“据说有人抢了他的情人，结果发疯死掉了。”
“只要被他瞪一眼，我就觉得背脊发凉。”
“和他作对而被灭掉的帮派，十只手指头都数不完。”
传闻唤来另一个传闻，随着众人的传递而不断扩张，最后导致人们对他敬畏有加，只敢远远地私下议论，就好像
他的存在本身就会煽动起人类本能的厌恶一样。
即使如此，
里奇还是老样子，对四周的骚动视而不见。
在他正要举起空杯催促酒保前，一杯酒已经先推了过来。里奇惊讶地看了他一眼。
“是邻座的客人请的。”
酒保脸上挤出不自然的亲切笑容说道。
里奇这才第一次把视线转向不知何时已有人落座的邻座，嘴里轻轻地啧了一声。
在这偏远的酒吧里，独自自暴自弃喝闷酒的男人……照里奇身旁堆着的空酒杯来看，也难怪旁人会这么想。
但里奇不悦的是，竟然有人认为自己饥渴到要去勾引男人。
极短的头发让那人的五官显得更加分明。但是不管怎么看都不讨人喜欢，甚至还带着一种来路不明的神秘气氛。
里奇抬眼瞪着他，不悦地说道：
“喂，如果你是要搭讪，那可是搞错对象了。”
然而——男子却静静地笑了。
“我哪敢啊！靠区区一杯酒就想向你搭讪，我可不是那么不要命的家伙哦？”
微妙的意味深长的语气。
“你这人的守身如玉，我又不是今天才知道。”
那种轻蔑而讽刺的微笑，猛地让里奇产生一种奇妙的似曾相识感。
（这个人——好像在哪里见过……）
面对不知不觉间越来越锐利的视线，男子说道：
“喔……要损人，也不能超过三次对吧？”
好像真的感到很可笑似地，男子嘿嘿笑了起来。
不能超过——三次。
即事感好像被这句话引爆一般，在里奇的脑海里迸发出了火花。
“我也不想被扁到身上留下清楚的巴掌印哦。”
瞬间。
里奇微微眯起双眼。
“是——拉比吗？”
听到这句话，男子……不，拉比一口气喝干了手上那杯酒。
“看样子你总算想起来了，真让人高兴哪。不过，我可是一眼就认出你了。我……变了那么多吗？”
那还用说。里奇好像现在才看到这个人一般，笔直凝视着拉比。仿佛在确认时间的流逝。
“你——是吃了什么，个子变得这么大？”
这并不是讽刺。八年未见的拉比，几乎已完全脱离他记忆中的模样。
他脑海里浮现出来的，是在养育中心“GUARDIAN”里发生的摩擦和争执。
“这样不是很奇怪吗？你不是只要有凯伊，其他任何人都可以不要吗？”
嘴唇上凝结着自暴自弃的微笑。
“我失去了最宝贵的东西。却只有你一个人在独享幸福，这种事……我绝对不能容忍！所以，你也应该失去什么
才对！”
凄厉刺耳的尖叫。
然后，