“真的吗？你——真的觉得这样好吗？”
在最后的最后展现出的真挚激情。
在“GUARDIAN”这个本身就非常诡异的存在当中，也只有与拉比相关的记忆特别鲜明。
没错，就好像……偷窥潘多拉盒子的那种错觉，让人不由自主咬紧双唇。
“——看来你过的不错啊！”
“托你的福。不过，你真的一点都没有变呢！”
突然，里奇因为自嘲似的微笑扭曲了一下嘴唇。
“……怎么可能没变呢。”
从他口中吐出的话语，带着苦涩的味道。
这几年，自己到底变了多少。那种自我认知甚至令人痛彻心肺。
然而拉比却说：
“你没有变啊！”
那么斩钉截铁的断言。
“不管是在GUARDIAN还是在这个贫民窟，不管是头目还是丧家犬，你永远都是个异乡人。”
刹那间，隐隐作痛的伤痕有如挨了一记猛踢，里奇阴郁的双眸危险地上挑了起来。
但是拉比却毫无惧意，淡淡地继续了下去，
“现在，我总算懂了。那时侯——谢尔所说的话真正的意思。他说你是‘最强大、最美丽的’……不管是过去还
是现在，你都一样非比寻常。”
就像故意刺激里奇的神经一般。
“你到底——想说什么？”
压底的嗓音里带着锐利的尖刺。甚至连与酒气混为一体的那团紫烟，也好像在躲避里奇似地抽搐着。
“你最可怕的地方，可能就是对于这一点毫无自觉吧。所以——大家连魂魄都被你吞噬的干干净净。”
话才说完，里奇就拿起那杯无意让拉比请客的酒，直接泼到了他的脸上。
——刹那间，
原本兴致勃勃在一旁看热闹的那帮人，立刻发出一阵小小的骚动。
居然敢向“斯帕那的死神”挑衅，他真的不想要命了吗？这人究竟是哪来的白痴啊？
接着，里奇把酒钱放在吧台上，好像什么事都没有发生过一样地站起身。而拉比则继续说下去，连声音都没有改
变。
“你离开GUARDIAN后，谢尔很快就开始幼儿退化。那之后都没有撑过半年。就好像离开你，一切都结束了……甚
至连生命的光辉都黯淡了下来一样。这就是他的最后。”
但是，里奇既没有陪拉比一起感伤的意思，也不想和他一起互舔过去的伤口。
然而最后一刻，拉比却扔下了一颗特大号的炸弹。
“还有那家伙——云卡，也不知道什么时候就从GUARDIAN消失了。简直跟哈尔卡一样。”
瞬间，里奇的腿僵直在了原地。
（——云……卡？）
云卡幼小的模样在他的脑海里回放……
“不过我想，你对这种事情多半没有兴趣也不会关心吧！”
这句话，现在次刺痛了里奇的心。那颗为了无可言喻的无奈而酸痛的心。
可是，宛如要当场与“GUARDIAN”时代的一切断绝关系一般，里奇头也不回地离开了。
拉比一动不动地望着里奇的背影。脸上露出的苦涩至极的神情，和之前的冷淡形成了鲜明的对比。
即使当里奇已完全从眼里消失，苦涩仍久久未曾消退。
这时——
“干什么摆出那么一副失魂落魄的样子！亏你还是‘斯帕那’的死神呢！”
耳中突然传来的分不出是不是挖苦的台词，让拉比骤然回过神来。
然后，在他轻轻抬起头，确认到那个头发火红得有如在深海中点起一盏灯的少年后，整个人才总算放松下来。
“我才比约定的时间迟到一点点而已。不要这么快就马上对别人放电好不好！”
少年以赌气的口吻说着，一屁股坐上那把恐怕还残留着里奇余温的椅子。
“结果人家不但拒绝你，还当头赏你一杯酒。你真是丢脸丢到家了。”
也不知道究竟有没有把话听进去，拉比好像现在才发现似地举起衣袖擦了擦满脸的酒。
“——那么，那是谁啊？”
“反正和你没关系。”
听到这句话，少年满脸不高兴地用力踢了拉比的椅子一脚。
“你不要给我装傻！我可是好心才问你的。想说你要是有什么内情，就听听你的借口。你给我老实说！不然……
我现在就去追他，直接从他嘴巴里面问出来！”
“算了吧。随便跟他扯上关系的话，弄不好就是重伤哦。”
“哦——你是说，我跟他没法相提并论吗？”
“我不是这个意思。那家伙——真的很危险。”
“哪里危险？”
面对紧迫盯人的少年，拉比重重叹了一口气。真是，到底造了什么孽，怎么偏偏喜欢上这个跟谢尔半点都不像的
恶质小鬼呢？
当然了，要是真的说出这个想法的话——
“你说什么梦话呢！你以为除了我以外，还有谁敢当你这个臭名远扬的‘死神’的对子！你说啊？”
可以想见，他一定会以这般自信满满的台词，毫不客气地反驳。
所以，拉比仅仅以淡淡的口吻说道，
“他是我在GUARDIAN时代的区友。很久没碰面了。”
是啊，相隔八年的偶遇，实在太令人意外了。当里奇的身影出现在视野里时，拉比顿时全身血液都沸腾到整个身
体都要瑟瑟发抖的程度。
是因为太过怀念，而身心都在颤抖吗——不是的。
里奇与偏远的小酒吧完全不搭，他的存在感简直就像……只有那个角落混进了异物。这种感觉让拉比的喉咙就好
像被什么烧烤一样地灼热起来。
于是，
在这种奇妙的饥渴感的煽动下，拉比不由自主地走近里奇。
然后，
灼热的感觉，与里奇交谈之后更加滚烫。就好像从身体的内部流淌出了粘稠的脓液，同时伴随着并非恶寒的颤抖
。
“可是，你跟他有过什么吧？”
的确。拉比知道在GUARDIAN时代，因为争夺里奇而发生的“那个事件”的部分真相，他是唯一的目击者。
不，
那个时候……
他究竟看到了在现实与幻影的交界处所爆发的“真实”的哪个部分呢……？其实他自己也不知道。
只是，包围着里奇的“某种存在”，深深地烙印在了拉比的所有感官中——那一瞬间所感觉到的、那种让全身毛
孔都冒出冷汗的恐怖与特异感，牢牢渗透到记忆深处，再也无法抽离。
拉比的心灵支柱谢尔去世了。
甚至连那个事件的元凶云卡，也在不知不觉中从“GUARDIAN”消失了踪影。
即使如此，拉比体内深处所感受到的那种突兀，这八年来一直存在，未曾消失。直到现在，当那种感觉偶尔仿佛
从记忆中苏醒般重现出来时，拉比仍会在自己的尖叫声中醒来。
“他该不会是你的初体验的对象吧！”
“我还没那么不要命。”
“这可不好说喔！能让恶名昭彰的‘死神’都失魂落魄的万人迷，恐怕不多吧！”
“万人迷啊……”
对于这个很难说离谱的形容，拉比挤出了讽刺的笑容。
如果说自己是召唤毁灭的“死神”，那么里奇果然还是只能是迷倒众生、连人类的魂魄都吞噬下去的“奇兽”吧
。
“也许……是吧。再怎么说，他都是‘巴休拉’啊！”
“巴休……拉？”
少年因为这个陌生的名词皱起眉头。
拉比轻轻拉住少年的红发靠近自己，在他耳边温存地低语。
“他就是贫民窟的‘巴休拉’……‘拜森’的里奇啊！”
看到少年的双眼睁大到不能再大，拉比很满意地将笑声憋在了喉咙深处。
那天很难得地，一早就下起了凉飕飕的蒙蒙细雨。
或许是因为如此吧，平常充满腐臭与垃圾的街道，以及任其荒废的殖民地围墙，现在都好像处在松了一口气似的
宁静中。
即使如此，当夜色的薄纱笼罩上低垂的天空后，在米达斯华丽的夜晚背后，腐锈的时间齿轮依旧迟缓地开始转动
。
就好像一边深深地叹息，一边抬起沉重的身躯一样，缓缓地……
当里奇晚别人一步，来到许久没来的煞风景的聚会地点时，并没有看到平常总是第一个映入眼帘的奇利艾。
刺眼的存在不在。
仅仅如此，就足以让里奇整个人放松下来。
尽管如此，不知为何，却有种奇妙而突兀的感觉。一想到仅仅是少了奇利艾一个人，整个地方就变得冷清起来，
里奇也觉得有点意外。
“……嗨。”
发现到里奇的凯伊从沙发上站起来，劝酒似地把玻璃杯传过来。
“你怎么一脸无精打采的样子。你太久没来，我还以为你换地方了呢。”
里奇喝了一口酒润润喉咙，抬眼看去后，凯伊轻轻耸了耸肩膀。
“奇利艾平常叽叽喳喳的，我们还嫌他烦，结果少了他，都没有什么可说的了……”
“——”
“那家伙这阵子很少露面呢。”
“那不是很好吗？小鬼就该跟小鬼混啊。”
里奇冷漠地一句带过。
但是，凯伊带着好像无论如何都很在意的语气，窥探着里奇的眼神，发出了询问：
“我说里奇，他该不会是……你说呢？”
“什么？”
“那个……”
凯伊含糊以对，看到里奇的扑克脸没有软化迹象后，便说道：
“没有，其实也没什么。”
然后好像死了心似地把酒干掉。
老实说，里奇对奇利艾在哪里跟什么人做什么，一点兴趣都没有。就算凯伊担心的事真的发生也一样。
（跟我——无关。）
或许里奇是想借着这种完全撇清的态度，把缠绕在他体内挥之不去的伊亚索影子抹去。
所以，他硬是强行把这些推到脑海的角落，提起了别的事情。
“凯伊……”
“……嗯？”
“前不久——我遇到拉比了。”
里奇扫了不由自主瞪大双眼的凯伊一眼，然后把弄着玻璃杯，以淡淡的口吻开始说起那次的重逢。
八年没有见面的拉比出乎意料的改变。
谢尔的死。
以及，不可理解的，云卡的离奇失踪。
在里奇叙述时，凯伊不时以“哦——”，“然后呢？”之类的话轻声附和。
“里奇，拉比很危险，别跟他扯上关系。”
只有在最后的最后，他做出了温和的警告。
这一点，里奇自身也有所觉悟。与其说是贫民窟的改变，不如说是这三年无法填补的空白让人根本无法忽略。
“危险……有什么好危险的？”
“他是——情报贩子，而且是恶质到被称为‘死神’的家伙……”
话虽如此，凯伊的表情中却没有他话里的厌恶。里奇凝视着他，想起了仿佛换了一个人一样的拉比脸上那个讽刺
的微笑。
“那还真是……很厉害的称号啊。”
“和拉比混在一起，后果就是心里想什么会全被刺探出来。”
“……跟‘吉克斯’有关吗？”
“没错。”
对于凯伊斩钉截铁地回答，里奇有些意外。
“……既然有醉心于‘拜森’亡灵的人，自然也有从旁煽动他们的人。当然，有些卑鄙的人也心存侥幸，想谋取
渔翁之利。”
里奇他——不，是凯伊他们毅然决然舍弃了“拜森”，但“拜森”的残滓却在变形走样之后，至今仍持续了下来
。这与他们的感伤或怀念又是另一个完全不同的层次，实在教人厌烦。
更何况，“吉克斯”那些人半公开地嚷嚷着要消灭“拜森”的亡灵，里奇却在离开三年后赶在这个时机回来。因
此他的存在，正好成为点燃抗争之火的关键人物。
以前就算旁人把“拜森”复活说得活灵活现，凯伊他们也只当是个笑话。但是里奇的回归，却让现实陷入了无法
再当做笑话打发的境地。
也不知道是否明白这种情形，里奇只是不耐烦地吐出了一句，
“也就是说——全都是白痴……是吧？”
听到这句话，凯伊也只有苦笑的份。
但是——
没过太久，被他们当做巢穴的废弃大楼就爆炸失火，让凯伊的顾虑一举成为现实。
相关的谣言，瞬间传到贫民窟的每个角落。
“喂，终于开始了。”
“……好像是吧！”
“你听说了没有？”
“有啊。他们在艾尔玛的窝被炸得粉碎。”
“这就是所谓的……先下手为强？”
同时也引发了惊愕的骚动。
“‘吉克斯’那群人也真是豁出去了。”
“因为他们是群不知道什么叫害怕的小鬼嘛。”
“……就是啊！因为他们根本不知道鼎盛时期的‘拜森’有多厉害啊！”
比起拍手喝彩的声音来，
“这下子就连‘马多克’都吓到了吧。”
“这一来，‘吉克斯’算是领先了一步吧。”
“如果真是‘吉克斯’下的手，算是吧。”
也有人孕育出了一抹不安。
“……听说‘马多克’那些人不甘心得直跳脚？”
“只是做做样子吧？我听说他们打的算盘就是让‘拜森’和‘吉克斯’互相残杀。”
“然后捡便宜？”
“可是，事情不可能那么简单啦！”
“是啊。再怎么说，‘拜森’当初也是在维持着第一大帮的状态下撂挑子的。”
另一方面，能让众人津津乐道的话题也不绝于耳。
“我看，这下准要全面开战了。”
“这还用说吗？”
“就是啊！栽了那么大一个跟斗还不反击，那‘拜森’的名声就彻底完蛋了。”
就好像郁闷的感情在寻找发泄口一样。
“喂，你觉得里奇——会采取行动吗？”
“哼……！那种丧家犬还能做得了什么啊！”
“没错没错！不管他以前有多厉害，现在已经是没种的懦夫了。”
有的旁观者发出了毒辣的评论。
“……‘吉克斯’那群小鬼真是有够蠢的，竟然故意去招惹里奇。”