极为宽容的观光客，也无法不对那座「魔性之馆」产生某种生理上的厌恶。
绅士也好，
淑女也罢，
提倡清高思想的卫道人士也好，
理应洁身自爱的圣职人员也罢。
在那里，全都降格为远比男与女更加低贱的「雄性」与「雌性」。扔开身为人类的理性与品格，任凭赤裸裸的本
能支配。
计时贩卖性爱的「拉那亚?伍戈」里的少年少女，每一个都有着让人瞠目结舌的美貌。
但是，却没有一个身体健全!
他们并非偶然天生的先天性畸形儿，也不是遗传变异的异端儿。
他们的缺陷是通过基因操作有意识地制造出来的。
而因为他们非比寻常的美丽容貌，这些缺陷就更加让人感到心痛。
尽管不会作为奇珍异兽而暴露在众人的视线之下，但他们身为性玩偶、被称为「爱情玩具」的事实并不会改变。
他们之所以一律没有视力，与其说是避免他们对客人进行挑剔，其实是为了不让他们发觉自己的特异。同时，失
去视力也使得其他感官更加敏锐。
而且，为了避免他们的牙齿不小心伤到客人的身体，主要是避免在口交时伤害到对方的性器官，到了一定年龄他
们的牙齿便会被拔光!
就这样，从幼儿时期便只接受房中术的训练。
他们就是这样的在有生之年不会离开分配到的房间一步的畸形性玩偶。
一想到这里，里奇便感觉到某种与贫民窟的腐臭相同的东西。
不活。
也不死。
只有一份在名为「自由」的牢笼中不断腐烂的绝望。
那些对一般性爱已无法餍足，自称品味独特的变态家伙一向是多到数不胜数。
此外，因为自己掩盖的性癖而烦恼不已的人也不在少数。
能够将这些不满的欲求与充满私欲的卑劣心态照单全收，只要有钱便能切实地实现这些欲望的，便是米达斯的花
柳巷。
而且，不必担心极其私密的性癖会泄露出去。
一个不必冒着被别人在背后指指点点的风险，能够尽情享受自己所好的——香格里拉。
所有拜访者无不拜倒在这种魅力之下，理所当然地成为了回头客。
这便是米达斯被称为永恒的「不夜城」的由来。
在这样的米达斯之中，被视为异端之最的「拉那亚?伍戈」之所以自花柳巷消失了踪影，是因为发生了一件过大
的丑闻——据说是联邦加盟星系的某大资产家的高贵贵族，因过度执着于畸形的性玩偶而身心皆病，最后强逼对
方和自己殉情，并因此而暴毙。
这个事件使「拉那亚?伍戈」一夜成名，甚至连那些没有金钱和地位、一生都与米达斯无缘的星系都对它的名字
耳熟能详，主要原因就是那个暴毙的贵族表面上一向高唱和平主义，以品格高洁而著称。
如果只是因为殉情而悄悄自杀身亡，事件还不至于演变成大丑闻。考虑到男子的名誉与家族形象，或许死亡真相
会被葬送在黑暗之中。
然而，男子却选择了与畸形的性玩偶共赴黄泉的手段。
这名近乎病态的男子究竟基于何种想法演出了这场惨剧，已成为一个永远没人可以解开的谜团。
男子的家族一开始一定是认定他被卷入了某种事件。
比如说是恐怖事件，
或者是单纯的车祸意外。
全宇宙的所有媒体都一口气将注意力集中到了米达斯。
米达斯的高官唯恐作为欢乐之都的安全神话受到损害，因此很积极地展开活动，希望事件能尽可能低调解决。
因为那个男子甚至曾经号称「会走路的联邦星系活广告」，所以他的离奇死亡和相关丑闻，让联邦相关人士都因
为颜面扫地而大惊失色，深怕以此为契机，与塔那格拉的关系就此一举恶化。
然而，与他们如同热锅上蚂蚁般的心情正相反，对事情后面的内幕真相一无所知的男子的遗族，却以强硬的态度
要求彻底查明这个事件。
他们倾一族之财力与特权煽动媒体，最后甚至因为不满居中调停的联邦高官的敷衍态度，于是自行带头指挥，领
着一族闯进了米达斯。
他们弹劾对事件过程采取秘密主义的米达斯，有如着魔中邪般，狂妄地自以为是地伸张正义。当时，没有任何人
能够阻止他们。
不，
或许是……
号称对全星系都深具影响力的该族，也许认为这是个让唯一不为其威名所动的行星「阿莫依」，自动俯首称臣的
好机会。
最后，他们终于采取了失控的暴举——就是要求塔那格拉对事件负责并支付难以置信的天价赔偿。
——结果，
在这段时期一直谨慎保持缄默的米达斯，就好像正等着这一刻一般，将事件真相一举揭露出来，而他们在茫然失
措之后，只能痉挛抽搐着嘴唇，无声地一头栽倒。
其后，男子一族透过媒体再三主张，
「这次的事件是陷害我们一族的阴谋!」
然而他们歇斯底里的哀叫声只是空虚地刺进了空气里，并没有为挽救一败涂地的家族名誉起到什么作用、这个前
所未有的大丑闻，让有魔性之馆之称的「拉那亚?伍戈」终于被迫封馆。只是男子一族所付出的代价却远远更胜
于此，他们如今早已没落到连过去的荣光都不复存在的程度。
尽管现在观光客之间的小摩擦依旧层出不穷，但米达斯却丝毫让人感觉不出曾有过被那么大的丑闻缠身的过去。
然而这样的事情确实发生过，卡捷淡淡说道。
而且，如今「拉那亚?伍戈」已在地下重生，通过接单生产特别订制的「爱之玩具」而复活。
因为通过名为财力的权势而执掌联邦牛耳的的男子一族的急遽没落，联邦内部的霸权斗争日趋白热化也是另一桩
事实。
男子一族高声主张的「阴谋」云云，究竟是否只是障眼法?
背地里巧妙经营阴谋的人，是否真的存在?
事实真相如今已完全没入黑暗中。
「无论多么高贵的『血』，只要污浊了就会腐败。在巨大组织中，弱者只有被无情打压的份，不过相反的，仅仅
一人便搞垮组织的情况也屡见不鲜。」
「但是，那家伙是箱子里的烂苹果，还是地下英雄呢?决定这一点的并非他自己，而是毫无关联的他人吧?」
「——你觉得很不合理?」
「不会啊。只要明白别人所认为的正义并非唯一的真实就行了。所以，只要照自己想做的去做就好。」
「即使……明知道这么做会被眼前的什么人所憎恨也一样?」
卡捷银灰色的双眸染上极为真挚的色彩，如此凝视着里奇。
这一刻，
不知为什么，
里奇有种仿佛快要窒息的感觉……无法将视线从他的眼神之下移开。
里奇并不明白卡捷为何突然对他说起这些。即使如此，他还是认为卡捷的话中，存在着某种和那个害全族一蹶不
振的男子的故事不同的含义。
卡捷和平常不太一样。透过他那张绝不会拿下的无情假面，似乎……可以隐约看见卡捷的类似于真心的东西。
——里奇有这种感觉，可能就是因为这样吧!
「如果……如果那是对于自己而言无论如何都不能让步的东西——那也没有办法啊?宁可被恨上一辈子……如果
能有这样的决心，就没必要装半吊子好人吧?」
平常绝对不会从里奇口中出现的话脱口而出。
「能够抓住重要东西的手只有两只。所以无论多可惜，也只能舍弃第三样!」
人类的欲望无穷——这是放诸四海皆准的格言。
只不过，即使有再多的欲望，贫民窟的人并没有双手能够抓住的梦想和希望，这是他们的现状。
最重要的是，
「能够抓住重要东西的手只有两只。」
说出这句话的人物的脸孔和这句话的分量，至今也深深刻印在里奇脑海里。
「用双手抓不住的东西，只有舍弃……是吗。」
卡捷也似乎在咀嚼这句话的意义一样，扭曲了一下脸孔。
于是乎，因为无论发生什么都无动于衷的扑克脸，而在黑市有「冰之疤脸」之称的俊美脸蛋上咧开的伤痕，仿佛
都在由于这个动作而痉挛。那种意料之外的狰狞，让里奇的心脏猛地狂跳了一下。
卡捷从他爱用的雪茄盒中抽出一根烟，动作熟练地点着火。
他深深吸了一口气后，缓缓吐出烟圈。
这样的情景，里奇已经非常熟悉。
「原来如此，那个就是你不可动摇的原则了。」
这时候，卡捷已经又恢复成平常的卡捷了。
「我倒是不记得在GUARDIAN听过这种格言还是教训……是你自创的?还是听别人说的……」
突然从卡捷口中听到「GUARDIAN」这三个宇，里奇不禁一阵错愕。
平常和里奇面对面时，卡捷连贫民窟的「贫」字都不会提到。事实上，除了工作之外，他们也从来没像这次一样
聊过很久。
不知道为什么，今天的卡捷就是和平常不同。
从刚才，里奇就觉得卡捷好像一直在投下一些意义不明的谜团。是他多心了吗?
但不可思议的是，里奇并不讨厌这样。
在黑市中，唯一一个和自己拥有相同出身的同胞。
尽管他根本不会将这当作心灵绿洲，但是「卡捷」这个确切的存在，对里奇而言确实相当于一根指针，同时毋庸
置疑地为他的心灵带来了安宁。
「这是离开GUARDIAN的时候，艾蕾跟我说的。」
「艾蕾?啊——…是你那一区的姐妹?」
「艾蕾不是姐妹。艾蕾是……我的同伴。」
「这么说，就是区友了。」
「不是。她不是『朵尼』(朋友)，是『马利耶』(同伴)。」
里奇以斩钉截铁的口吻如此宣布。不是用的米达斯的官方语言，而是贫民窟的俚语。
一时间，
卡捷惊讶得把话咽了回去。
然后，用好像将记忆中的某个部分拉回的手势抖落了香烟的灰。
「……不是『朵尼』而是『马利耶』吗，看来你相当拘泥于这个分界线啊。」
「把分界线划得很清楚的人不是我，是他们。」
里奇以略显怫然的表情这么说道。
不管离开GUARDIAN多少年，这个事实都不会改变。
对此，卡捷并没有加以嘲笑或讥讽，只是以平静的眼神看着他。
里奇在GUARDIAN里没有「朋友」，有的，只是随时战战兢兢地与自己保持距离的「旁观者」。
一逮到机会就立刻张牙舞爪的「敌人」。
以及唯一能够抚慰自己的「理解者」，
和共同拥有幼年时代的「同伴」——而已。
能够直接称为朋友的关系根本不存在。
就连被称为凯雷斯唯一乐园的「GUARDIAN」，对里奇而言也只是一个无法适应、无聊透顶的收容所。
「……原来如此。那么，你口中的艾蕾，年纪当然比你大吧?」
「我记得……她比我大三岁。」
「哦，在GUARDIAN，差三岁就算差很多了。尤其是女生，一个个都能言善道。不过年纪那么小就能对你说这种类
似说教的台词，想必是个非常聪明成熟的少女了。」
「算是吧……虽然有些奇怪的地方，不过艾蕾非常漂亮，大家都叫她『天使』。」
仿佛会发光的白金色卷发，一双好似硕大宝石般的翡翠绿眼。
在女性保姆手中，从头顶到脚尖都被装点得美丽非凡的艾蕾，和房间天花板上画的「天使」们一样耀眼。
「里奇，你不可以到别的地方去哦!因为里奇是我的护身符……你要永远、永远……待在我身边哦。你要保证哦
。」
樱桃般粉嫩的双唇织出的话语，像糖果般甜蜜。
在那双可爱嘴唇的「晚安吻」后入眠，是那时候的里奇至高无上的幸福。
明明是相当久之前的事情，不知为何，里奇的记忆却鲜明依旧。
对里奇而言，艾蕾曾是他的全部世界。
直到那一天，在怒骂声与怒吼声混杂成一团的混乱之后，不知哪里来的大人蜂拥而至，将自己的「世界」撕碎为
止。
回想起来，那是「梦」的结束，也是一切的开始。
当时的里奇什么都不懂，只是个无力的幼儿，只能任凭命运的漩涡左右。
但是，「哦，这倒是……相当特别的例外啊。那里的基本原则就是『孩子人人平等』，应该不会对任何人以那种
昵称称呼进行特别对待才对……你那个时代已经不是这样了吗?」
卡捷无心的一句话触动了里奇的感伤，让他猛地一惊。
卡捷所说的「那里」，和里奇不小心说溜嘴的「那里」，指的是完全不同的地方。
尽管内心冒出了冷汗，里奇还是镇定地说道，「只要是孩子，每一个都是平等、可爱的——这种话，根本就是自
以为是的谎言吧。老实听话的省心孩子就可爱，个性别扭难缠的就不可爱，然后我行我素的任性小鬼就是差劲透
顶……就算没有说出口，这种事谁都看得出来。像我，连别的区落妈妈都说我是『毫无协调性的问题儿童』。」
里奇下意识地嘟起了嘴巴。
听到这些，卡捷似乎想到了什么。
「区落妈妈也好，姐妹也好，说穿了也不过就是普通的人?即使对象是小孩子，也是一个合得来合不来的问题。
」
如此说着，他捻熄了手中的烟。
这算是结束闲聊的暗号吧。于是里奇说道，
「那我直接到第三仓库去。其它的就麻烦你了。」
他说完就转头离开。
果然，卡捷并没有再挽留里奇。
里奇走进电梯，在门关上的同时重重叹了一口气。
(马利耶啊……)
到了现在，竟然还会回想起那些……里奇自己世万万没有想到。
共同拥有CUARDIAN以外的过去的，是仅仅八个人的——同伴。
这一群人连自己是在哪里出生的都无法确定。
但是自有记忆以来，他们就理所当然地呆在一起。
在描绘着天使与神话中的幻兽，色调明亮的房间中。
软绵绵的床铺，
昏沉沉的甜蜜的睡眠时间。
无忧无虑的笑容和点心的味道，
什么事都会帮他们做的温柔的保姆们。
里奇不知道那里是哪里，也不想知道。就某种意义而言，那里就是一个圆满的「世界」。
偶尔来到这里的男人们，将里奇他们称为「糖果」。
里奇讨厌男人们来的日子。
因为那天每个人都不准离开自己的房间，一整天都不能和别人玩。
而且那天保姆所拿来的果汁非常难喝，里奇每次都觉得很想吐出来。
这些事情，究竟意味着什么呢……?当自己等人所栖息的「梦幻世界」突然毁灭之后，里奇才第一次明白。
不，
是事实被突然地不容分说地摆在了眼前。
「为了大人的欲望而牺牲的可怜孩子们。」
通过CUARDIAN的大人对自己等人表示出的同情。
至今为止的价值观完全被否定的——冲击。
这样的打击，使得里奇他们吓得无法动弹。
「这里就是你们的新家哦!」
「以后，什么都不必担心了。」
虽然嘴上这么说，但他们怜悯地看着自己的眼神却正好相反，就好像在说着，
「发生过的事是无法抹灭的」一样，不断地诅咒、束缚着自己。
也许因为里奇是最年少的一个，或者是号称心理治疗的某个环节的关系，在里奇脑海里闪现的回忆，时时有如被