暖意是任何火焰与肉体都无法比拟的。
他沉默了，很久才从喉咙里发出一声干笑。“不！”他反驳我，“我爱过，爱过一个人，只可惜……完全看不到未来
。”
可怜的人！
他哀伤的语气几乎让我也要心生怜悯，但我压下这种情绪，只是含糊地“哦”了一声。
“算了。”公爵没在意我的敷衍，指指我身后的小柜子，“请帮我拿块毯子好吗？我想睡一会儿。”
我本想说“这种事可以叫女仆做”，但心里突然一软，还是乖乖地取出那半块羊绒毯，轻轻为他盖在身上。他冷不防
抓住我的手，力气大得让我骨头生疼。
“让，别走，陪我一会儿，好吗？”
“大人？”我吓了一跳。
“……就一会儿，等我睡着就行了，你可以把我当成病人。”
在他半强迫的状态下，我像个傻瓜一样坐在旁边的椅子上，手牢牢地被他攥着——其实这个样子，即使他睡着了我也
走不了。
公爵的脸在阴影中像优雅的塑像，呼吸平稳安详，而我却开始苦苦思索：为什么我们的话题在不知不觉中就改变了？
半个小时后天全亮了，阳光从窗户照进来。
我吹灭了蜡烛，公爵也刚好醒过来。我活动着发麻的手臂，要求回房间漱洗。这次他倒是十分慷慨地表示同意，只是
嘱咐我尽快去大厅。
“我想我们能找到一点儿有用的东西。”他冲我眨眨眼睛，活像个男孩子。
我像兔子一样跑上楼，打理好自己的头发和衣服，又马不停蹄地出了门，刚好在二楼楼梯上看见了伯恩斯坦小姐向大
厅走去。
她换上了一身浅蓝色的裙子，没披披肩，金红色的卷发用粉色蝴蝶结绑了起来，但脸色苍白得像个鬼，大眼睛周围黑
黑的，显然也没睡好，而且神情恍惚，竟没有看到仅三米之遥的我。
我目送她由女仆的带领着缓缓走下楼，心里的滋味挺不好受的：她是个年轻又漂亮的姑娘，原本不该和这样的事扯上
关系，可现在……
到了大厅以后我才发现阿尔梅特的仆人远比我想象的多：男仆和女仆分成两列排在大厅理，还有很多我根本没见过的
厨子、马夫、园丁，零零总总加起来有五十多个。公爵坐在那把华丽的椅子上，穿得整整齐齐。神甫已经赶来了，他
冲我招招手，示意我到他旁边去，而沃伦先生和伯恩斯坦小姐就坐在我们对面，脸色难看极了。我瞟瞟沃伦先生怒气
冲冲的样子，很尴尬，好在大家都像摆设一样杵在公爵左右两边，等着他开口，也不用做作地去打招呼。
看到人都到齐了，主人走下主位，仆人中极低的窃窃私语立刻消失了，他严厉的目光从每个人脸上扫过去，许多人畏
惧地低下了头。
“领主要开始审问了！”我偷偷地想，“他下一步就会说：‘凶手！我要绞死你！’”
但实际上他的声音非常理智：“各位，我想希埃娜男爵夫人的事你们已经知道了吧？我在这里并没有怀疑任何人的意
思，但为了方便调查，我希望你们还是老老实实地告诉我昨天有谁见过她，或者有谁在晚上去过花园？”
仆人们相互交换眼色，畏畏缩缩地都没说话。公爵则耐心地坐在椅子上，等着第一个人站出来，而麦克韦伯先生最终
没让他失望。
“大人，”头发花白的管家严肃地挺直了身子，“我昨天从早到晚都没有看见希埃娜男爵夫人。她吩咐过我们不要去
打搅她，所以我只是叫劳瑞把三顿晚饭送到她的房间里。”
“是这样的，大人。”那个长着雀斑的女孩子从队伍里站出来，“是我负责照顾男爵夫人的起居，但我也只是在送饭
的时候见过她。她看上去很不舒服，心神不宁，连早饭都吃不下。”
“她对你说过什么吗？”
“没有。只不过我去为她收拾晚餐时倒发现她的心情稍稍好了点儿，还对我笑一笑。”
“哦？”公爵明显对这句话很感兴趣，“你没有看出原因？”
“这个……”劳瑞摇摇头，“我也不知道，但当时我看到她手上捏着一张纸，上面好像写了什么，就是看不清内容。
”
“那时是几点？”
“大概九点过一点儿。”
公爵用手摩挲着下巴，把目光转向管家：“劳伦斯，今天早上有人打扫过夫人的房间吗？”
“没有，我不准任何人去动它。”麦克韦伯先生果然是一个聪明又干练的人。
“好极了！”公爵示意那个女仆退下，“还有谁能告诉我更多的东西吗？”
或许是受了方才的鼓动，又有两个人站出来说了一些片段：
一个园丁说他在给冬青树剪枝的曾时候看男爵夫人站在窗边抹眼泪；一个负责巡夜的男仆则描述他在午夜的时候看到
有灯光在塔楼的窗户里闪动，不过他以为自己是眼花了，跟本没在意……
我不知道身旁的神甫是否和我一样留心了对面的伯恩斯坦小姐：她光洁的额头上有发亮的汗珠儿，手指关节因为用力
扣在一起而发白，原本红润的嘴唇也毫无血色，她不时地用手绞着袖口的蕾丝，我猜她一定是忘记了带手绢……白色
的……
“蓬洛纳先生？”神甫突然用手肘碰碰我，“您还好吧？”
“啊？”
“他迷惑地看着我：“您怎么了，一直盯着伯恩斯坦小姐。”
“是吗？”我的脸一下子就红了，“……我、我在想一些事情，一时走神儿……”
“您最好别这样，沃伦先生看您的眼神可不太友好。”
我立刻发现那个亚麻色头发的健壮男人冲我捏紧了拳头。我连忙调转视线，把注意力放到大厅里。
这时候再没有人说什么了，公爵的神情变得有些焦躁：“只有这些吗？”
五十几个人中没有一点儿声音。
他提高嗓子又问了一次，还是没有人回应。
“大人，算了吧。”我劝他，“毕竟事情发生在深夜，而且男爵夫人昨天一整天都把自己关在房间里。”
他没理会我，却盯着男仆行列的末尾。“雷欧切斯，”他大声叫着老花匠的名字，“你呢？”
老人慢吞吞地走出来，皱纹密布的脸上无精打采，连沙哑的嗓音都显得疲倦：“我什么也没看见，阁下，我一直待在
自己的小屋里。”
公爵脸色阴晴不定，他盯着这个古怪的老头子，最后终于挥挥手：“好了，没事了。劳伦斯，叫大家回去工作吧。”
一阵杂乱的脚步声过后，大厅里又安静下来了。“
神甫拍拍公爵的肩劝他休息一下，试图缓和紧张的空气；他虽然比我们都年轻，可是偶尔露出的表情却像个慈祥的老
人。
公爵点点头，然后看了我一眼，招呼僵坐在一旁的沃伦先生和伯恩斯坦小姐：“对不起，耽搁了两位不少时间，也许
你们不介意到餐厅里边吃边聊吧？”
沃伦先生表示了同意，而伯恩斯坦小姐却欲言又止地望着她倾慕的这个人，似乎想得到一点儿安慰，但最后她还是失
望地站起来，默默离开了。
我站在原地, 想听从主人的吩咐，但又不愿意和沃伦先生同路，好在公爵在下一刻开口解除了我的尴尬：“请等一下
，让，我有事和你商量。”
他的口气很柔和，但我隐约还是有那么点儿不满：为什么在书房里抓着我的手睡觉的人不到半个小时就对我摆出一副
冷面孔，而且他本人好像不觉得失礼。
“我刚刚和神甫谈过希埃娜男爵夫人的事。”
“而且我也知道了有关于伯恩斯坦小姐的猜测。”这个年轻的神职人员反剪着双手踱到我面前，“公爵大人和我都认
为在报警前有必要找到更切实的证据。”
——他是什么意思？我突然觉得面前这两个人都用一种奇怪的眼神看着我，让我心里一阵发毛——
“也许您也猜到了，蓬洛纳先生，这需要您的配合。”
“你们打算干什么？”我必须留心他的话，如果太危险我一定会拒绝。
“很简单。”公爵看出了我的顾虑，“我们已经商量过了，你只要演好一场戏就行了。”
……
早餐时大家的胃口都不好，我们几位男士只吃了点儿面包，而伯恩斯坦小姐更可怜，像小猫儿似的喝了半杯牛奶。
公爵的脾气变得很暴躁，差点儿因为温度不对的关系就把咖啡泼到一个仆人脸上。
“大人，您不必这样吧。”我不喜欢他迁怒于人的做法，“发生这种事，大家心里都很难过，可是总要想办法解决的
！”
“办法？”他冷笑了一声，“什么办法？你也要建议我报警吗？把两件没头没尾的命案和整个圣·克莱尔家族的名誉
交给愚蠢的乡警？”
“那您又聪明到哪儿去了，大人？”我反唇相讥，“您把整件事严严实实地封锁起来就有帮助吗？”
公爵漂亮的嘴角裂开了一丝残忍的微笑，“啊，”他用蛇一样冰冷的声音温柔地对我说，“确实没有什么帮助，就像
你身为医生，却只能眼睁睁看着妻子死去一样，一点儿帮助也没有。”
其余三双眼睛一下子转向我，餐厅里像埋了炸药，一触即发。我的脸上青一阵，白一阵，接着“啪”地一声把桌子拍
得震天响，扯下餐巾扔在桌子上：
“大人……您真该下地狱！”
我头也不回地冲出了餐厅，身后的恶魔发出令人憎恶的狞笑。
为什么他一定要说这种话？
是的，他成功地激怒了我，我非常自然地离开了餐厅，可以顺利地到伯恩斯坦小姐房间去，他和神甫会很好地拖住她
和她的未婚夫。
这些都是演戏，是假的！
可是……为什么他一定要说这种话？
我浑身颤抖着，觉得自己快要虚脱了。我克制自己不要回去对他们说“见鬼去吧”，然后才一步步摸进了东侧二楼的
客房里。
我诅咒他！当我开始寻找证据时，我仍然满腔怒火地诅咒他：
那个该死的冷血动物！
之后的一整天里，我像一座雕像般坐在窗前。
初夏的太阳从朦胧的黄色变成了刺眼的白色，最后淡化为浅红。我看见公爵把神甫送上马车，驶出大门；还看见雷欧
切斯慢吞吞地修剪草坪。
我静静地等着，直到天黑后，那急促的敲门声终于响起来了。
我打开门，公爵飞快地闪进来，嘭地一声把门关死，
“找到了吗？”他急切地看着我。
我从口袋里取出一小截线头放到台灯下：“这是我从伯恩斯坦小姐披肩上剪下来的。”
公爵把那条绿色的流苏也摆在旁边：一模一样的颜色和质地，清清楚楚，不用在多说什么了！
公爵烦躁地捶了一下桌子，用一种挑剔的语气问到：“只有这个吗？我想还不够！”
他是不愿意让自己的情妇扮演凶手这个角色吧，这将是多大的丑闻啊：因为要独享塞南多公爵的“爱情”和金钱而导
致的谋杀！
我冷笑着又把一条白色的手绢扔到他面前：“那么您看看这个吧。”
“这是什么？”他诧异地拎起那条手绢，一些白色的粉末洒落在桌面上。他伸出手指粘了一些，凑近鼻端。
“住手！”我猛地抓住他的手腕，“你不怕有毒吗？”
“毒？”他的眼睛里闪过一丝怀疑，“你怎么知道它有毒？”
“因为——”我讨厌他怀疑的眼神，“——我曾经两次看见伯恩斯坦小姐把它带在身边。还记得吗？当您通知我要在
葬礼后第二天开晚会时，我很生气，急冲冲地上楼去了，就在拐角处碰上了她，这个手绢叠成的白色小包掉在了地上
，她把它捡起来的时候显得很慌张。还有，在舞会上她也一直捏着它，特别是看见您和贝瑞夫人共舞时，她差点儿把
这条手绢拧断！如果真的是她下的毒，那毒药说不定就包在手绢里！”
公爵的脸色缓和了不少，他对我笑笑：“抱歉，这几天的事搞得我神经紧张！”
“您打算怎么办？还不报警吗？”
“不。我已经改变主意了。”他在椅子上坐下来，用手巾擦掉那些粉末，“我让神甫替我去找那位酒鬼乡警，然后再
去报告司普莱特探长，那是个精明能干的男人，而且和我很熟。”
“他一定可以低调地处理这件事，帮您把威信上的损失降到最低。”我又忍不住嘲弄到。
“你还真是不依不饶啊，让。”他看我的眼神像看一个任性的孩子，“对不起，想不到今天早上的那句话对你伤害这
么大。我很抱歉，我以为你不会在意！”
他是故意的，我敢肯定！
“我不想再提了，东西也交给您，如果没有其他事的话，我想休息了。”
“你就这么爱玛丽？”他丝毫没有离开的意思。
“我不愿意再和你讨论这个问题。”
“难道我们总要为她发生争执吗？我并不想这样！”
“我也不想！”
上帝啊，我又快被他激怒了！我转身从玻璃茶壶里倒出一些凉水灌下去：“好了，阁下。其实我原本以为我们可以成
为朋友，但实际上我们之间存在很大的差异，而且是观念上的，您明白吗？”
“还是因为你的妻子，对吧？”
“她也是您的妹妹！”
“我知道了！”他苦笑着站起来，“您真是一位‘忠贞不二’的好丈夫……晚安。”
再和他说什么都没有，简直无法沟通。我真的有些累了，默默地把他送到门外。
就在我向他道了晚安要关门的时候，一个白色的身影突然从阴影中走出来，吓了我们一跳。
“加尔斯……”
是伯恩斯坦小姐，她穿着睡衣，披散了头发，举着烛台站在过道上，像一个苍白的幽灵。她用红肿的眼睛看了我一眼
，又转向公爵：“我听说你来找蓬洛纳先生……能和你谈谈吗？”
我识趣地向她略一颔首，退回自己的房间，就在门缝合拢的一刹那，我听见公爵冷酷如生铁一般地说：“没必要……
”
我几乎不忍心再去看她的表情，只能靠在门背上为她感到悲哀，我可以想象外面那两个人中间究竟是种什么气氛。
可怜的伯恩斯坦小姐，她一定不知道明天对她而言意味着什么。
但是伯恩斯坦小姐永远也不会知道第二天对她而言意味着什么了。
……
我昨天晚上很绅士地没有再去偷听她和公爵的谈话，因为我知道任何努力都是白费：她的情人在几分钟前已经判她“
有罪”了。