所以今天早上当我看见两辆马车驶进大门时，立刻明白将要发生什么事。
神甫从车上下来，身旁是一个很瘦很高的中年男子，戴着黑色的礼帽，披着毛呢大衣。他们后面还跟着两个身材魁梧
的年轻人，其中一个顶着红通通的酒糟鼻，可能就是公爵说的那个“蠢乡警”。
这四个人陆续走进屋子，我猜几分钟后哈丁太太就会来敲我的门，然后告诉我：“大人请您去晨室，蓬洛纳先生。”
——
而当她真的来一字不差地转达了这些话后，我已经穿戴整齐准备出门了。
“谢谢，我这就去。”
我在晨室外看了看怀表，才六点三刻，他们来得可真早，现在大家还没起床吧？
公爵把我介绍给那个高瘦的男人——也就是司普莱特探长，后者黑色的眼珠子在我脸上扫了一遍，才对我伸出右手：
“很高兴认识您，医生。听说这两次谋杀都是您验的尸。”
“对，没错。因为城堡里只有我懂一点复杂的医学知识。”
“您能具体跟我谈谈吗？”
他大概已经听神甫叙述了案情，只是希望从我嘴里再确认一次。我简略地向他说明了贝瑞夫人和希埃娜男爵夫人的死
亡原因，并保证愿意随时提供情况。接下来他又向公爵询问了其它线索，详细地记在他随身带着的小本子上。看见我
好奇的目光，他咧开嘴，浓密的胡子翘起来：“这是例行公事，医生。您以前没遇到过吧？”
确实是这样。我笑笑，走到神甫身边和他低声聊了几句。
“您看上去很累，难道昨天晚上连夜赶到警察局去了吗？”
“是啊，”他用手揉揉脖子，“谁叫阿尔梅特的离市镇那么远？”
“真是辛苦您了，”我同情地看着他，“其实公爵大人完全可以让麦克韦伯先生代劳的。”
神甫软软地靠在沙发上，黑色法衣包裹的纤瘦的身体透着疲倦，但他仍然对我露出温和的微笑：“没有关系，毕竟这
件事非同小可，我了解情况，可以多给司普莱特探长一些线索。”
“这位探长……和公爵大人很熟吧？”
“可以这么说，因为公爵在伦敦时曾帮助他查清过一桩债券失窃案。”
“原来是这样。”我又觉得很奇怪，“那为什么他会在这里呢？”
“因为他不久之后就要退休了，所以申请从伦敦调了出来。”
“他看上去真像‘克夫探长’！”
神甫笑了：“可我们这里没有弄丢‘月亮宝石’，而是死了两个人呢？”
就在我们闲聊的空隙，那个蓄着小胡子的男人很快掌握了基本情况，然后对昨天设计取得的证据产生了浓厚的兴趣：
“这么说您怀疑伯恩斯坦小姐是凶手！”他向公爵要求，“能把那两件证物交给我吗？”
“哦，当然可以。”公爵从书桌的抽屉里把装在袋子中的流苏和手绢拿出来递给他。
探长仔细地看了看这两样东西，最后抬起头：“我想现在得直接去问问那位小姐了。如果有必要，大人，请允许我带
她回去。”
公爵非常配合地表示了同意：“当然，这是您职责所在。”这是摆在眼前的必然结果，对他而言是无可奈何的。
他摇铃叫来了管家，领着先生们上东侧二楼的房间去。我和神甫跟在最后，远远地站在伯恩斯坦小姐门外。
公爵走上去敲门：“拉丽……是我，可以进来吗？”
里面没有任何动静。
“拉丽！”公爵提高了音量，用力拍拍门板。
还是沉默。
一阵不祥的预感从每个人心底升起，公爵转向麦克韦伯先生：“伯恩斯坦小姐今天早上出去了吗？”
“没有，劳瑞都还没进去打扫呢。”
公爵的眉毛拧在了一起：“把门打开！”
管家立刻从口袋里掏出钥匙，一下子拧开锁，公爵紧跟着跨进房间：“拉丽，你在吗？拉丽——拉丽！”
他的声音突然变得异常尖锐，我们听得不对劲儿，一下子涌进房间。眼前的一切让所有人的胸口像被大捶狠狠地砸了
一下：
可怜的伯恩斯坦小姐倒在地板上，已经断气了！
她穿着白色的睡衣仰躺着，脖子上有一道可怕的刀伤，血从那里流出来，弄得身上、地上到处都是，睡衣的上半部分
几乎成了暗红色；看得出她临死前经过痛苦的挣扎，双手痉挛，头发凌乱，血糊得到处都是，还渗进了旁边的波斯地
毯，空气中尽是腥臭的味道。我听见那两个乡警压进喉咙里的作呕声，还有麦克韦伯先生的惊呼。
经验丰富的司普莱特探长马上把所有的人拦住：“请各位先退出去，好吗？医生，请您过来一下。”
“好的。”又得暂时充当验尸官了，我从后面走出来，在经过公爵身旁的时候他看了我一眼，脸色铁青。我知道他现
在一定很恼火：明明可以结束这一切的时候竟然又发生了变故。
我尸体旁边一块干净点儿的地方蹲了下来，慢慢拂开伤口上的头发观察。探长则在房间里四处打量。
“没找到凶器。”他走了一遍之后看着我，“您认为这是什么东西弄的？”
“看上去像是被锋利的小刀子割出来的伤口，”我转过她的脖子，“死者被切断了气管和动脉，但一时间还没有死亡
，所以……动得很厉害！大约五、六个小时以前发生的。”
“心狠手辣的家伙！”神甫在胸口划了个十字，“……愿上帝惩罚他！”
“伯恩斯坦小姐临死前还招待过客人。”探长指着茶几上的两个杯子，里面有一些从玻璃茶壶中倒出来的凉水，“说
不定这个人就是凶手。”
我没有表态，开始专心地检查尸体上有无其他伤痕，就在我移开她的双手时，突然惊叫起来：“天哪，看这个！”—
—
在伯恩斯坦小姐的右手下，赫然有一个血写的字母“F”！
司普莱特探长闻声走过来，他凑近地板，眯起双眼：“是个大写的‘F’，它后面一定还有什么，但是被擦掉了。”
我也发现了，“F”后面是一片血污，明显有被擦拭过的痕迹。司普莱特探长翻过尸体的右手，手掌上全是干涸的血
渍。
“有人用她的手把字擦去了，那为什么要独独留下这个‘F’呢？”我不明白。
“不是‘留下’，而是‘遗漏’了！”司普莱特探长指着尸体右手旁的白裙子，那里有一个模糊的印子，像个反写的
“F”，“伯恩斯坦小姐写这个词的时候可能因为挣扎压住了‘F’，所以那个人只擦去了露在外面的部分，而当她断
气时已经摊开了身体，所以又显现出来了！”
“那么这个人是在伯恩斯坦小姐没死之前离开现场的，对吗？”公爵突然问到，“那么会不会是凶手？”
“恩，极有可能！”司普莱特探长肯定了他的猜测。
“‘F’……”我低头思索着，“大写的‘F’……那么她一定是想告诉我们凶手叫什么……”
身后的人群中立刻响起一阵极低的议论。
“弗里斯，”公爵轻轻低吐出一个名字，“弗里斯·沃伦。”
“不会吧？”神甫不敢相信地睁大了眼睛，“他是伯恩斯坦小姐的未婚夫啊！”
“那么还会有谁呢？城堡里有几个人的名字或者姓氏是‘F’开头的？范妮（FANNY），那个女厨子？法雷尔
（FARRELL）？福特（FORD）？他们和伯恩斯坦小姐话都没说过一句！”
司普莱特探长果断地一挥手：“走吧，我们现在就去找这位沃伦先生！神甫，医生，请你们留在这儿照顾现场，好吗
？”
“这个……”我迟疑地看了一眼伯恩斯坦小姐躺在血泊中的恐怖样子，“……请允许我跟您一起去，可以吗？”
司普莱特探长非常体谅地点点头：“那么这里就拜托您了，神甫。”
我们五个人又来到了同一层楼的另一间客房门前，这次上去敲门的是麦克韦伯。在公爵的授意下，他尽量用平常的口
气问到：“沃伦先生，您在吗？”
门里传来一阵模模糊糊的应答声：“什么事？”
“大人问您，早餐是不是在房间里用？”
“不，不必了。我去餐厅。”
“可以让我把您洗好的衬衣送进来吗？”
里面沉默了一会儿，然后门开了。
沃伦先生似乎刚刚洗了澡，头发上滴着水，裹着浴袍。他看见我们一大群人时露出满脸愕然。
“对不起，弗里斯，我们有事找你。”公爵走上来介绍，“这位是司普莱特探长，还有两位警察先生。我必须告诉你
一件不幸的事……拉丽，她死了。”
我盯着沃伦先生的脸，他开始有那么一瞬间的惊慌，但立刻变得很悲痛和震惊。“怎么会？不……不可能！”他叫起
来。
“是刚才在她的卧室里发现的，被人割断了喉咙，大约是在昨晚午夜以后发生的。”
“那你来我这儿干什么？”他突然警觉地看着我们，“还带着三个警察！你想干什么？”
“别激动，沃伦先生。”司普莱特探长安抚他，“我们想问您一点儿情况。请放心，这只是例行公事，绝对不会耽误
您太久的。”
这个年轻男人惊疑不定地看了他一会儿，还是点点头，让我们进了房间。
房间里的窗户都是开着的，床上还很凌乱，空气中有一股奇怪的味道。我使劲嗅嗅，觉得它像是什么气味的混合品。
公爵和我在沙发上坐下来，探长则坐到沃伦先生身边，掏出了他的小本子开始发问。
“昨天您最后见到伯恩斯坦小姐是什么时候？”
“昨天晚餐时，之后我们就各自回房间了，甚至没有聊过一句。”
“那么您昨晚八点以后一直在您的房间里？”
“是的。”
“有人可以证明吗？”
“没……没有，”他的表情有点不自然，“这有什么不对吗？我可以享受一段个人时间吧？”
“当然，当然。”司普莱特探长作出“我理解”的表情，“呃……那么能谈谈你和伯恩斯坦小姐的关系吗？”
“她……是我的未婚妻。”
……
这时麦克韦伯先生为我们端来了咖啡，公爵一边听着那两个人的问答，一边递给我一杯：“没加糖的。”他笑着说。
“谢谢。”我看着他已经恢复如常的脸色，真佩服他的自制力。
“你觉得这里有没有什么不对劲儿的地方，让？”他凑近我的耳朵轻声问到。
“是有点儿……空气中有股味道……”
“而且很热！”
真的，他一说我也感觉到了：这个房间虽然大开着窗户，却依旧很闷热，我身上都快出汗了。到底怎么回事，这间屋
子还是在背阴的一边儿呢，应该比外面更凉快才对。我松了松领结，打量着四周，眼睛无意间扫过焦黑的壁炉——
“难道他升过火吗？”
公爵慢悠悠地呷了一口咖啡：“看上去是这样……不过都快七月份了……”
“也许他烧了什么东西？”
“可能是……是的，一定是！”公爵压低了声音，“看看床头……他的衬衫和长裤都不见了！”
我回头再仔细看看沃伦先生，他身上只穿着浴袍，而脱下来挂在衣架上的只有一件外套而已。这时我也恍惚觉得空气
中的怪味儿很像是纺织品的焦丑，不过被一种近似于刮胡子的柠檬水的味道掩盖了。难道真的是他，因为在杀人现场
沾到血而把衣服烧掉了吗？
“可是，”我还是不敢确定，“他刚洗了澡，也可能是把衣服放在浴室里了。”
公爵哼了一声：“那马上就可以验证！”
我还没弄明白，他的手腕突然一滑，整杯咖啡全泼在了我身上。
我大叫一声跳起来，所有的人一下子都看着我。公爵一迭声地道歉，用手巾擦拭着我的前襟。
“你在干什么？”我气坏了；他刚刚一定是故意的。
那个始作俑者却把手巾塞给我：“快去洗洗吧，咖啡里加了糖，不弄干净会很粘的。喏，浴室在那边。”
他给我递了个眼色，我顿时明白了。
沃伦先生有些不安递站起来想阻止我，但公爵抢先一步当在他面前：“不用担心，弗里斯，他没烫伤，只要洗干净就
好了。”
我闪进那扇窄窄的玻璃门，砰地一声关死了！
沃伦先生的脸色一定难看极了。
我打开水龙头哗哗地冲着弄脏的外套，同时开始环视这间不算宽敞的浴室。这是在原有面积上新建的房间，镶着崭新
的玻璃镜子，还有时髦的壁纸。这儿确实没有沃伦先生的衬衫和长裤。但我没有放过其它细节，我想我一定会找到证
据的……
“这么说您并不是最后一个见到伯恩斯坦小姐的人咯？”司普莱特探长还在继续他的问话。
“这是当然的！”但沃伦先生已经开始不耐烦了。”
“那么谁会在晚上八点钟之后见过她呢？”
“我怎么知道？”
“是我。”公爵平静地回答了这个问题，“她在九点钟左右在二楼走廊上等着我，说是想和我谈谈，不过我拒绝了。
”
“你——”
我走出浴室时刚好看到沃伦先生怒气冲冲地瞪着公爵。我咳嗽了一声，从身后拿出一个小包：“探长，我在浴室的镜
子后面……找到一点儿东西。
室内一下子鸦雀无声，所有的目光都集中到我的手上：那是一个被手巾包着的东西，上面诡异地渗透出红色的痕迹。
我打开手巾，一把沾满污血的匕首赫然显现出来。
沃伦先生发出一声可怕的嚎叫，突然向我扑过来。我吓得绊了一跤，跌倒在地。司普莱特探长和那两名乡警一拥而上
，把发狂的沃伦先生摁住了！
他的样子像头野兽，双眼充血，满脸通红，挣扎时把椅子和茶几都掀翻了，杯子和茶壶震落下来，碎了一地。
公爵跨到我身边，一把扶起我拉进怀里，看着那三个大汉和他纠缠在一起，努力给他戴上手铐。
“混蛋！”沃伦先生还在破口大骂，像要扑上来咬我一样，“你们这群狗娘养的！这是诬陷！放开我，放开我！”
公爵皱起眉头没理他，只是安慰我：“你还好吧，让？”