这八字说得字字铿锵，掷地有声，听起来是那么地不真实。可霎那片刻间，燕寒还是一阵难以自抑的怦然心动，只因
一年前，同样是个忧郁的午后，在天朝的毓秀殿上，曾有一名少女执著自己的手说过同样的话……只是这回换了场景
和主角。
“燕寒……燕寒！带我离开天朝吧！我才不想嫁给什么王公诸侯，我想嫁的人是你啊！”
“公主……”
淡淡的哀伤与无限的绝望从时空的彼端延续到现今，充斥在每次心跳和呼吸中──燕寒心念一转，对著信誓旦旦的那
珈忽然就想将所有真相据实以告，可话到嘴边，在舌尖哆嗦了两下，他还是抿住了唇，强抑心神，半晌才重新开口道
：
“请放下一切，安心地去尼雅吧……殿下。”
颤抖的声音。
“虽然我不在您身边，可我的思念会一直追随您……”
那珈准备起行的那天晚上，燕寒在他的房中呆了整宿。
漏夜的私语，鸡鸣的话别，暧昧的景致教几乎所有的人都以为他们之间有了亲密的关系。唯有燕寒自己心中最明白，
那珈根本没有碰过他，离开之时，他是真真正正的“全身而退”。
“如冰，我们做个约定吧……等我三年。三年后，我会从尼雅回来，成为一个衬得上你的男子。”
燕寒爽快地答应，之后，那珈欣然启程──去到那遥远的戈壁彼端。
尼雅在西面，比楼兰更加遥远的地方，就连书信传递一个来回也要数月。虽然燕寒就是希望那珈走，可是相会的遥遥
无期，却让他伤感莫名。
燕寒不知道自己能否活到那珈下次回城的时候，也不知道自己有生之年是否还能见到这名张狂的少年王爷……他只知
道，不会兑现的誓言是世上最一文不值的东西──所以，当当年场景的立场置换，轮到他扮演长公主的角色，登上高
台告别良人时，伴随茜纱飞舞的，是心灰，是意懒，是满腹的算计……
麻烦的人物总算离开了，这下省去了不少枝节，现在他终于可以放开手脚继续去做自己必须做的事了。
这一切只为苟延残喘，保全一命。
第二十四章 危机
转眼到了十月中旬，距那珈离开迦罗城过了大半个月。
柽柳胡杨冒出了了白色的花骨朵，充盈的护城河边，长蒿摇曳，微风徐送，整座城池弥漫著蒹葭淡雅清香的气息。
“你去哪了？”
清早，刘海的发尖上还载著露水，燕寒外出归来，一进府邸就听到“夫君”牧仁质问自己的行踪。
“府中太闷，只是出去走走。”
自从被乌日娜事件平息之后，这已经不是第一次被牧仁撞见自己私自外出，燕寒习以为常，所以撒起谎来，面不改色
。
“是吗？”牧仁嘀咕了一声，似乎是不相信他的说辞，不过燕寒也不急著解释，因为急于澄清，反而会愈描愈黑。
“如果有什么难处，你尽管同我商量，不必隐瞒。”牧仁靠近，扶著燕寒的肩膀柔声道，燕寒心头一突，有点动摇，
可是还是努力装出一副平静的模样。
“燕寒有什么事能瞒过王爷的耳目呢？您说笑了。”
听罢，牧仁依旧和颜悦色，面对这样笃定的表情，燕寒不由自主地开始心虚──
最近，牧仁已经不再问他天朝何时派人来迎接了，平素里笑闹的次数在慢慢减少，就连自己不经意的走动也会被询问
……这似乎是一个预兆：牧仁体察到了什么，所以气氛才会变得如此诡异。
怎么办？伪装的面具正在慢慢剥落，燕寒担心，迟早有一天，自己真的无法再继续欺瞒下去。
可即便这样，还是不能让牧仁知晓真相……不然，他一定不会原谅自己的所作所为吧？
“老三今晚就回城了，我准备前去迎接他，你要不要与我同往？”
用过午膳之后，牧仁这般提议道。
三王爷巴图达(籁)是匈奴的镇国元帅，统领三万铁骑，戍守边关，他和四王爷旭日干同是大单于的左膀右臂。不过，
燕寒早就听闻听闻巴图达(籁)和牧仁之间并不亲睦，他留守迦罗城中时，常与牧仁发生口角，两人甚至还曾大打出手
过。
“这……不好吧。”燕寒蹙眉，“而且三王爷他……不是和王爷您……”
“无妨，我们是兄弟，又不是冤家；何况，我还有事要拜托他。”
燕寒想了想，颔首应道：“就依王爷的意思。”
第一眼见到巴图达(籁)，燕寒就觉得这个男人有点“冷”。
听说巴图达(籁)的母妃是一个拥有大秦血统的外域美女，作为混血儿，他继承了母亲冰篮的双眸，高挑的鼻梁和与匈
奴人截然不同的深刻脸廓，就连肤色都是近乎病态的苍白，这些综合起来，这位王爷简直就是皇室里异端中的异端，
更不消说，他沈静不语时，冰冷的态度，更是一副拒人以千里之外的模样。
不过偏偏有人不把这些放在眼里。
“老三，欢迎你回迦罗。”
牧仁在无双宫门口热络迎接，巴图达(籁)见状自坐骑上跃下，面无表情地走近牧仁。牧仁大咧咧地上前拥住他，道：
“好久不见，你生地愈发标致了，若咱们不是兄弟，我还真想亲亲你呢。”
燕寒原以为面对这样的调笑，巴图达(籁)会嗤之以鼻，谁知那冷峻的男子竟用一副一本正经的口吻，说：
“好啊，如果是你，我不嫌脏。”
“哈……哈哈！说笑而已，你怎么认真了呢？”这回轮到牧仁尴尬起来，他拍拍个子比自己还高上寸许的弟弟的肩膀
，道：
“单于为你准备了接风宴，结束之后去我那儿一叙，如何？”
“好。”简捷地应道，巴图达(籁)视线流转，发现跟随在他身后的燕寒，迅速扫视了一番，然后停留在他隆起的肚子
上，微微皱了下眉，问：
“你的女人？”
“准确说，应该是我们的‘女人’……他是‘阏氏’啊，老三，之前我在信中提过的……”尾音拉得很长，听得燕寒
心中一颤，牧仁语焉不详，似乎话中有话。
巴图达(籁)的眉毛舒展开来，可依旧是没什么表情地冲著燕寒点了点头，唬得燕寒急忙福身还礼。
“咿呀，你这小子，面部表情还是那么僵硬，都吓坏佳人了！真难想象你那边的女人怎么受得了你？”
“我身边没有女人。”
“啊？去年你不是带了两个离开吗？”
“都死了。”巴图达(籁)说，轻描淡写的态度教燕寒暗暗吃惊──侧妃虽然只是皇室子弟的附庸，可毕竟也是两条性
命，巴图达(籁)不提她们是怎样身亡，看来其中另有隐情……
“咳嗯，你还是像以前一样不懂怜香惜玉……好了，不提这些，快些入宫吧，我想单于这会儿应该快等得不耐烦了。
”
“看啊，是三王爷，三王爷回来了！”
“真的耶！哗……还是像以前一样英俊！”
“唉，如果我能留在他身边就好了，哪怕做个侍妾也心甘情愿啊……”
酒宴中，耳畔充盈著仕女和贵胄名嫒们的窃窃私语声，燕寒听著，忽然有些羡慕她们：
如果可以，他愿与其中任何一个交换立场，让出“阏氏”的地位，换取她们的自由之身。
只可惜这些都是妄想！
念及此，一脸黯然，牧仁察觉，捞过他的手道：“身子不适吗？你可以先行回去。”
“不碍事的……”燕寒嚅嗫了一句，正欲抽回自己的手，忽然动作间碰到一个斟酒的仕女，酒液立刻泼洒出来，溅了
他一身！
“奴婢罪该万死，请阏氏赦罪！”
仕女吓得立刻伏倒，惶恐地叩拜，周围的侍卫立刻闻风而动，要将她拖下去惩处──燕寒愣了一下，回过神，看到跪
倒的仕女浑身抖瑟，惊恐万状，看模样年纪尚幼，比自己还小上一、两岁，便心软道：
“无妨，我也没有受伤，不过是被泼到一些，就不要为难她了吧。”
“可是阏氏……”
“不必多言，放开她便是。”
侍卫遵令松开仕女，她昂起小脸感激地望向燕寒，燕寒冲她弯了弯唇角。然后转向牧仁，道：
“王爷，臣妾的衣裳湿了，我还是先行回府吧。”
“把衣裳换好再回去吧，小心风寒。”
“嗯。”
燕寒由仕女扶进内殿更换衣物，酒液沁进了内衫，所以宽衣解带时，他趋走了众女。褪到最后一件亵衣时，忽然一件
令他促不及防的事情发生了！
“阏氏……奴婢……奴婢把衣裳拿错了……啊呀！”
那个不慎将酒液洒到燕寒身上的仕女未经通报，就这样冒冒失失地闯进来，看到燕寒衣不蔽体的模样先是一愣，然后
便惊呼出声。
燕寒震惊不已，那仕女似乎也吓坏了，福了福身子，接下来丢下衣裳便跌跌撞撞地退出门去。
自己的身子……被别人看到了！这平板的身躯，这无法受孕生子的男体！燕寒心如乱麻，跌坐榻上，直到门外有人呼
唤：
“阏氏……阏氏！发生何事？谁人惊呼？”
“无事……只是一只老鼠。”他恢复过来，迅速换上衣裳，又将肚子重新填好。在室内踱了两步，很快心中便有了打
算。
第二十五章 往事
看到燕寒换好装束没有离开，而是带著异样的神色重新回到自己的座位，牧仁心知不妙，忙托词坐回到他身边，小声
问：
“发生何事？”
“我……我被发现了……”带著颤音，燕寒一脸惊惶，牧仁听罢，心中一“咯！”，道：“怎么会那么不小心？是什
么人？”
“就是方才那个仕女……”说道这里，燕寒急忙拉住牧仁，道：“王爷救我！”
“乖，不必担心，此女应不会立刻张扬出去，识实务者，乌日娜便是前车之鉴。”
“可是……我不放心。”燕寒眉头紧蹙，道，“王爷应该有办法让她什么都说不出口吧？”
听到燕寒这么说，牧仁一愕，反问：
“你的意思是……”
“燕寒不愿如此，这也是无可奈何啊。”燕寒轻叹，言下之意，任谁都听得明白：没有性命的人，自然什么都说不出
口！
可是此话一出，牧仁的神色却是大变。
“你知道你在说什么吗？！”
声音之大，惊动四座！周遭的人立刻把视线投注到牧仁和燕寒的坐席上──这一吼，把燕寒吓坏了，他不明白那个温
文的牧仁为何会毫无预警地勃然大怒？自己说错了什么教他生气？
“王爷……”声音颤抖地呼唤，可是牧仁此时并不想搭理他，霍然起身，拂袖离去。
四下一片静寂，大单于也开始注意这边，可燕寒此时根本顾不了其他，急急忙忙提起裙裾追随牧仁而去。
“王爷……王爷！燕寒做了什么让您不悦？”
回程的途中，牧仁板著一张面孔，燕寒不敢多言。可是回到府中他仍是一副愤愤模样，这教燕寒心慌不已，他赶忙从
身后拽住牧仁的衣摆，喊道：
“王爷，燕寒错了……都是燕寒不是，您责怪我吧！”
“你有什么错？”冷冷的声音。
“这……燕寒不知……”
“既然没错，为什么我要责怪你？”牧仁轻轻推开燕寒，就要大步离去，燕寒心中一怵，“扑通”一声跪倒在地──
“燕寒不解，自己到底做错了什么？王爷，求求您，不要不理燕寒……”
语毕，泫然欲泣，一副楚楚可怜的模样。
“唉……”见他这般，心生不忍，牧仁转回身，扶起他，道：“你是男孩子呀，难道还要我教你什么是‘男儿有泪不
轻弹’？”
燕寒咬著下唇不语，眼睛湿润，牧仁屈指抹掉他差点坠落的泪珠，问：
“你当真不明白为何我会生气？”
燕寒摇了摇头，惶惶无助，见状牧仁又叹了一声：
“我只是忽然想起了三年前的你……”
屡次听到牧仁提及旧事，可是却从不深谈，今次再度提起，让燕寒好奇地抬头望他，眼里储满了疑惑之色。
“那是我第一次碰见你，当时在天朝，你就像个无忧的精灵，纯洁地不食人间烟火……”
“也许你没印象了，可我却不曾忘记：那日天子邀各国使节围猎，我射下一只南雁，它受伤了，却还没死……你就冲
到我面前，抱起它，理直气壮地说什么‘伤鸟入怀，猎夫不杀’；天子命你把猎物还我，你拒不受命，还把鸟儿抱紧
护在怀中──当时我就很惊奇，天下怎么会有你这么可爱的娃儿？让人不心生怜惜都难呢。”
“所以我就向天子请命，如果你肯亲我一下，我就把鸟儿送予你……结果你二话不说，便冲过来亲我，”说到这里，
牧仁点了点自己的唇角，道：“喏，就亲在这儿，你那张香甜甜的小嘴，害得我三天都没洗脸。”
听牧仁如数家珍地诉说往事，燕寒急忙于脑中搜索，却没有一点印象，他真的不记得了，不记得那只鸟儿，不记得那
个亲吻，也不记得那个匈奴使者……
看燕寒一脸茫然，牧仁涩涩一笑，道：“只是我万万想不到，当年为了一只小鸟的性命敢抗皇令的燕寒，今朝却要我
为了他杀人……你何时学会了这些算计？”
“燕寒知错了……我也是身不由己，才会……”燕寒轻道，他终于明白牧仁在恼他什么。自己何尝愿意杀人？只是经
历了那么多，为了自保，他不得不这样……
“是啊，就是因为‘身不由己’我才感慨。”牧仁沈声，正色道：“如果有一天，轮到要我的性命，你是不是又如今
天这般‘身不由己’？”
“王……王爷！”燕寒的脸顿时惨白，“燕寒绝非忘恩负义之辈！”
听到这样的话，牧仁的脸色稍稍缓和，他掬起燕寒的脸，啄了啄他的额头，过了好半晌才说：
“燕寒，我宁愿为你承担一切罪恶，也不愿这世间的污浊玷污了你的心灵，你明白吗？”
这一刻，听著这般温柔的言语，燕寒第一次感觉到真的有人疼他入心……只可惜这份温柔，他却消受不起……