卡西欧在地上滚了半圈，随即被小落扶住。
小落撑起监护人的上半身，紫眼仔细的审视大人的身体，在看到半破损的手套时，孩子的双瞳染上寒气。
「卡西欧！」法恩蹲在雇主身边，在剥开斗篷看见瘀血时，忍不住轻叹：「好糟……」
「小落，谢谢你。」卡西欧轻轻推开小落，一面晃脑一面坐起来道：「啊……耳朵还没恢复。法恩、小落，我现在耳鸣
的很严重，暂时听不到声音。」
「听不到声音？」法恩忍不住提高音量，瞪着小自己两百多岁的人类问：「你做了什么事？」
「你说什么？我完全听不到。」
在大人们陷入无法沟通的窘境时，小落移动到卡西欧正前方，两只小手迅速盖上监护人的耳朵。
法恩没对小落的动作多留意，他继续对卡西欧大吼：「我问你，你做了什么事！」
「利用爆炸引起耳鸣。」
卡西欧在回答后，才猛然发现自己听得见声音。
他拍拍自己的耳朵，原本功能受损的器官突然恢复正常。不管是法恩过大的问话，或是小落细微的移动声，他全都听的
一清二楚。
法恩没有察觉到卡西欧的异状，铁青着脸继续问：「所谓的爆炸，该不会是你那包炸弹吧？」
「就是那个。」
卡西欧答的十分敷衍。他专注在听觉上，怎么想也弄不清楚听力瞬间回恢复的原因。
「你……你太乱来的吧！」法恩惊愕的直摇头。
正当他要继续说下去时，地板突然剧烈震动，没有固定的茶杯、椅子等物品首当其冲，马上摔的东倒西歪。
法恩伸手稳住卡西欧的身体、抓住普拉妲所坐的椅子，双眼顾望周围，不给敌人可趁之机。
震动后是倾斜，杯子、椅子连续翻滚后撞上墙壁。
卡西欧挥开法恩的手，一手圈住小落，一手勾在床柱上，奋力将自己拉到窗户边。
透过方窗，卡西欧看见不该出现在道行船上的物体。
黑色、看起来有生命的触手在蓝天中伸展、扭曲，它们占据了四分之一的船底，并且不断扩张范围。
第五章子夜·德里斯
受过法术加持的船身在触手之前，活像是软布和铁针，不消片刻就被钻出好几个洞，甚至因此影响到船只高度。
会坠船的！卡西欧凝视嚣张的触手，扣在窗框上的五指紧紧往内缩。
虽然不知道这是谁搞的鬼、为了什么目的而做，但是竟然搞到要整船人陪葬，无论是什么理由，他都不能接受。
「卡西欧，情况怎么样了？」法恩问，同时发现卡西欧铁青的脸。
「你自己看比较好。」
卡西欧离开窗户，一面滑向房间角落一面答道：「解开普拉妲的封印和绳子。她姐姐人在甲板上，两小时内不会有危险
。」
法恩将手掌覆盖在普拉妲的眼睛上，他等不及封印解除，便拉长脖子朝窗外望去。稳重的保镳睁大眼，忍不住道：「天
啊……」
在贯穿船底的触手上，广大、毫无保留与掩饰的魔力恣意奔流，带给观者强烈的压迫感。
活像是父亲……不，是更强大的魔族。
引擎声将法恩惊醒，他抓着床柱往角落看。卡西欧坐在银白机车上，双手迅速操作仪表板上的按钮，斜躺的机车缓缓改
变角度，平稳的立于倾斜地板上。
「我到船底，看能不能处理掉那个东西。」卡西欧系上安全带，回头慎重的道：「小落就拜托你了。」
话一说完，卡西欧就要启动机车离去；法恩抽剑挡住机车头，皱眉强烈反对：「以你现在的身体，一个人去太危险了！
」
心急之下，卡西欧的口气远较平常强硬，直指小落道：「那谁留下来照顾小落？我是为了小落请保镳，不是为了我自己
！」
这话让法恩罕见的动怒。
他伸长手，一把拎起卡西欧的衣领，直视对方的眼睛吼：「你把我当成什么人了？只会看钱办事的混蛋？我喜欢你所托
付的孩子，更欣赏你这个人，所以两个都是我的保护范围！」
吼声让卡西欧陷入片刻呆滞中，他不自在的转开头，恢复正常口吻问：「那小落怎么办？该不会要一起带去吧？」
「正有此意。」法恩承认，并且为了强迫雇主同意，他故意道：「小落觉得如何呢？留下来还是跟过来？」
「等等！法恩你这样问……」
「跟。」
小落打断卡西欧，小手往上一伸，紧紧扣住卡西欧的手腕。
「……法恩。」
「我不会帮忙喔！」
拒绝的话语令卡西欧脸色转青，他低头看看小落，再看看轻松微笑的法恩，自暴自弃的大声道：「好啦好啦！两个都带
去……真是的！到底谁才是监护人和雇主啊！」
「当然是你。」法恩边回答边滑到卡西欧身边，脱下笑容正经的问：「接下来打算做什么？」
「骑机车到底层，这样速度比较快，而且……」卡西欧停顿了一会，朝着法恩问：「你会怕自由落体吗？」
「……那是什么？」
「简单来说，就是从高处落下。会怕吗？」
「不会。」
在回答完后，法恩才忽然感到后悔。他谨慎多虑的顾主露出顽童般的笑靥，美丽金眼散发令人发寒的光芒。
「上车吧！」卡西欧的手抚上机车后座，皮笑肉不笑的道：「记得系上安全带。」
当椅背削过头顶时，法恩深深的觉得，卡西欧当时该问的不是怕不怕自由落体，而是怕不怕不停看见物品、人类迎面撞
来又忽然滑开的画面。
乘载三人的银色机车在长廊中疾奔，不到三公尺的走道上充满障碍物、流窜的客人。
但是面对如此难行的道路，卡西欧却完全没有减速，反而用比平常快一倍的速度奔驰。
若是地上有障碍物，就在靠近瞬间掉头避开；若是找不到空间闪避，就干脆滑到墙壁上垂直前进。蛇行加上突然的翻转
，就算是像法恩这种练家子，也忍不住感到四肢无力、心跳加快。
「卡、卡西欧！」
法恩一手拍上卡西欧的肩膀，在说话同时，还要小心别咬到舌头。
「这么快可以吗？前面还载着孩子呢！」
「不用在意，小落已经坐第二次了。」
卡西欧冷静回答，双手一转让机车回到地上。
「第二次！？」
法恩傻眼，想抓着雇主问清楚，又碍于安全不敢动手。
在眨眼间，卡西欧又为了闪避跌倒妇人飙上墙壁。
他熟练的加速、调整角度，并且空出心力安抚法恩：「不用担心安全问题，我可是三届『暴走族杯机车比赛』冠军。」
「那是什么东西啊？！」
哀鸣声伴随机车呼啸声，在倾斜走廊上拉的好长。
由于强风的关系，卡西欧没有听见法恩的问题，淡金色的眼中映出鲜红楼梯井。他微微勾动嘴角，催足马力往红色栏杆
围绕之处直冲。
从忽然加快的速度中，法恩嗅到一丝危险，他马上大声的问：「卡西欧，你打算做什么！？」
「自由落体——」
机车头猛然拉高，直冲向斜躺在地的门板，冲力与角度使银色机车飞近天花板，然后直直落入方形楼梯井中。
气流由下往上削，法恩紧抓着腰间安全带，看着楼层间一张张忽然出现又忽然消失的脸。他担忧的望向前座，小落背对
保镳，静止不动的小身躯不知是镇定，还是吓呆了。
忽然，绿色地板出现在众人眼前，法恩本能的想拔剑刺入天花板减速，可惜手的动作无法跟上坠落的速度。他咬牙闭上
眼，却没等到预期的疼痛，反而是臀部被震的一阵酸麻。
「到……！」
卡西欧没机会说完话，就必须掉转机车头闪避。
一旦到达船底，才知道黑触手——正确来说是一大团张牙五爪的黑泥——占据的面积远比外面看来大上许多，整个货物
舱近二分之一的面积，部分隔间和行李甚至已经完全不见了。
要闪避七、八条触手的攻击，就算是卡西欧也渐渐落入危险之地，银白机车仅以些微差距避开黑触手，眼看随时会被敌
人贯穿。
「少主人，危险啊！」
警卫队队长朝着卡西欧大喊。他和其它队员们虽在底层，却处于连自保都有困难的状态。他们虽然张开结界防御，以黑
色符文支撑的防护罩，却是摇摇欲坠。
「可恶！」
卡西欧用力踩加速踏板。如果香奈可在后面，或是根本没载人……
彷佛在呼应卡西欧的希望般，贴近车尾的触手被大剑劈入地板中，触手在木板上弹跳，接着迅速变成黑色铁块。
化铁术——这是法恩独有的攻击方式，灌入魔力的砍击，将使被攻击物瞬间硬化。
在斩断追兵后，法恩单手一拉将剑拉向上方，挥击产生的风压削断伺机接近的触手，却没破坏船身结构，力道拿捏的恰
到好处。
铁化触手从天而降，法恩以剑身弹开铁块，对着卡西欧浅笑道：「抱歉，花了一点时间习惯你的速度。」
「你帮了大忙。」
卡西欧凝视前方。「黑泥」的主体集中在船尾三分之一处，触手则缠绕在上下左右，其中不乏贯穿船身的。
有了法恩的支援，卡西欧渐渐脱离颓势。银色机车四处奔驰，黑色触手虽不时由四面八方冒出，但都被法恩漂亮的挡下
。
暂时脱离险境，但这样下去能维持多久？
卡西欧在心中盘算解决敌人的方法。他和法恩都是擅长切砍系的人，恐怕无法直接摧毁本体，所以剩下的方法……
在掉转车头时，卡西欧忽然大喊：「法恩！你认为自己的实力到哪里？」
「应该可以达成你的要求。」法恩将一剑将触手拍成铁饼，挑眉问：「你想冲到那团东西附近吧？」
「你猜对了。」卡西欧空出一只手指向头顶问：「尽全力将触手全部斩断。做得到吗？」
「可以，但是我需要调整姿势。」
法恩灵巧的将坐姿换成蹲姿，再小心翼翼的站起。他的下盘有些不稳，可是周围气流马上缠住微微晃动的脚，让高大保
镳能稳稳的站在椅垫上。
「固定方面我会负责，也会支持你的攻击。」
卡西欧九十度转弯，毫不犹豫的朝黑泥直冲而去。
黑泥感受到敌人接近，酷似面团的主体立刻射出数十条触手；挂在上下左右的分支更是拉长身体，贪婪的奔向入侵者。
唰唰剑风粉碎了黑泥的愿望，柔软触手纷纷化为铁块滚落地面，没有一条能突破法恩宽长钢剑的防御。
宛如下雨的断裂黑触手，以及灵活挥舞双手大剑的高壮武者，融合恐怖和利落美的画面，映入每个在底层的人眼中。
卡西欧抓紧空隙前进，很快就到达距离黑泥不到两公尺的距离。他停下机车，虽然没交代法恩掩护自己，不过心里十分
清楚，优秀的保镳绝对知道该做什么。
「支配真理与成长的孟尔神，请倾听吾之声，压缩吹熄编织成阔剑，在细薄剑身之下，无有不断之物！」
「薄风宽剑！」
空气聚集到法杖前半段，高度压缩的气流形成一把轻盈、巨大，且肉眼看不见的长剑。
卡西欧将黑法杖挥向左侧，杖顶距离船身明明有十公尺以上的距离，木制墙壁却被划出一个大洞。
压缩气流所成的剑刃插在法杖上，卡西欧注视黑泥，左手手掌正对失去大部分触手的敌人，沉下声道：「天空之息！」
卡西欧用比需要量多上一倍的法力发动魔法，位于船外的空气被招唤进船，大力推挤黑泥，硬是将黑泥压到角落，距离
底层天花板两公尺左右的角落。
可惜就在风成功压制黑泥时，卡西欧的气力也几乎用尽了。紧握法杖的右手出现抽筋的迹象，他咬牙硬是压下生理反应
，双手旋转法杖，无形剑锋狠狠削下四分之一。
失去支撑的船底连同黑泥往下掉，卡西欧松了一口气，但又猛然绷紧身体，他发现一条触手黏在机车底部。
「下车！」
卡西欧朝着保镳大喊，并且在对方还搞不清楚状况时，就一把将小落塞给法恩。
而几乎就在同时，机车急速往后退，顺着倾斜船身滑往卡西欧劈出的大洞。
「抓紧我。」法恩对小落低语，一手将大剑擦向地板，一手伸向卡西欧道：「抓住我！」
「保护小落。」
卡西欧说完这句话后，马上拍开法恩的手。他不但没离开机车，反而将「薄风宽剑」插向黑泥。
下挥的重力加快黑泥坠落的速度，卡西欧和机车很快就被拉出大洞，消失在众人视线里。
小落无感无波的眼睛忽然剧烈震动，小手放开法恩的衣服，不顾安危跑向监护人落下的地方。法恩及时抓住小落的衣领
，孩子回头瞪他，紫色大眼弥漫慑人寒冰，完全不是孩童该有的目光。
法恩被小落的眼睛冻住，不过他随即稳住心神，冷静的安抚孩子：「卡西欧是擅长风系魔法的巫师，就算是这种高度，
也不会摔死。」
小落微微眯起眼，不信任的问：「真的？」
「真的。」为了表示诚意，法恩强迫自己正视小落的眼睛回答：「他一定会用翱翔术安全落地。」
这句话不只是说给小落听，也是说给自己听。
保镳遥望黄色沙漠，在心中祈祷雇主能平安无事。
法恩的话一半成真，一半落空。
卡西欧在掉出道行船没多久，就马上使用翱翔术。无奈他的体力、法力都所剩不多，在勉强支撑二十几秒后，还是重新
回到自由落体的世界。
借助机车的浮游系统，卡西欧躲过摔成肉酱的死法。不过受到重击的沙漠却凹出一个大洞，黄沙像海浪般立起，不只遮
蔽视线，还让卡西欧沾上满身沙。
狼狈降落后，卡西欧整个人趴在仪表板上，浑身酸软到连呼吸都不顺畅。
必须要、要快点回到小落身边……
卡西欧凭借这个意念，硬是撑起上半身，盯着仪表板检查机车系统。
不愧是砸大钱向军方订做的车子，即使从高空摔落，引擎、主系统等还是运作正常，只有武器系统显示「需调整，不建
议使用」。
卡西欧慢慢离开前座，蹲在车边打开钢板，实际看看、听听零件的运作状态。
一切正常，没有比这个更让卡西欧安心的事了。他关上侧面钢板，起身靠在机车上，紧绷的神经总算放松了。
不过就在卡西欧松懈之刻，他听见除了自己和机车之外的声音。
「哎呀～掉下来了怎么办？」
前一秒还空无一人的沙坑边缘，此刻竟站着一条瘦高惨白的身影。
看上去二十五岁左右的年轻人在沙坑外左顾右盼，白色弱气的五官似曾相似；长及腰部的黑直发随着头摇晃，虽然被阳
光照射，却不见反光；
作工精细的多层墨色套装在烈阳下显的无比炎热，只有鼻梁上的紫色墨镜，稍稍符合沙漠中人该有的打扮。
当年轻人的脸转向卡西欧时，卡西欧才想起来对方是谁——是先前在道行船休息处碰到的粹魔。
卡西欧握紧法杖。他的直觉告诉他，眼前看似柔弱的魔族，是极具威胁的敌人。
「喔喔，魔法师先生也在这里吗？」
在发现卡西欧后，子夜立刻脱去无聊的脸，笑容灿烂的向魔法师先生鞠躬。
「上次没机会自我介绍，还好在这边碰上了。我是子夜·德里斯，德里斯家的二男。第一次离开沉默之堡，请多多指教
！」
卡西欧伸向腰包的手停顿了半秒。
现在是什么情况？虽然本能的感受到危险，散发危险气息的人却笑咪咪的说话，这样他到底要先下手为强，还是跟着装
胡涂？
「对了！」子夜忽然拍手，雀跃的跳入沙坑，直盯着卡西欧问：「魔法师先生，刚刚那个把船切开的魔法，是你放的吗