碧苍浅笑了下：“此事尚未下定论，暂且不议，皇叔才刚回京，先休息一下，晚上朕在御花园设晏为皇叔接风洗尘。”
“啊，也是，臣一回京便赶来面圣，确实泛了，那就先告退了。”
碧葬花略一扬眉，笑语着告退，临走前对碧绫投以轻笑：“据说这位状元郎，文采出众，武艺也精绝，相貌更是斯文俊秀，小绫儿切莫看走眼错过了呀。”
碧绫面上飞红，细细嚼着这句说，眼前明当还的面容一闪而过，小脸更是绯红发烫。
碧苍看着女儿面上瞬息万变的情景，心里一阵酸涩，女大不由爹……还偏偏是明当还……其实，张郁琰品貌也出众至极，性情也好，这次立功，少不得要加官进爵，他倒更看好这个青年……
可偏偏又忍不住想，明当还其实确实出众，心思细腻隐忍，谋事周全……
碧苍胡思乱想了一阵，连碧绫何时告退离去也不记得了，心神恍惚地到得晚上。文武百官司齐聚御花园内，歌舞笙箫，酒酣欢畅。
一眼望去，百官中，酒量浅的醉得东倒西歪，酒量稍好的也已放开心怀大吃大喝，对着舞女失魂落魄。
唯有几人混在百官中浅言少语。
梅相老眼昏花的样子，以年迈体衰早早告退，被碧葬花拦住聊了几句，梅相回不到三句便摇摇晃晃地被人扶着走了。
碧葬花落坐接过昊亲王的敬酒与之聊了起来。
昊亲王诉着即将出使大汉的苦楚，唉声叹气，羡艳碧葬花的逍遥自在。
碧葬花浅笑不语，但眼角的余光似比这庭园中的琉璃灯还要亮，反射着光芒。
明当还与一干今科进士坐在最未，凡有敬酒来者不拒，一杯接一杯，面不改色，真怀疑他喝的是水而不是酒。
碧苍茫然地看着，不由低笑起来，耳边有人低声道：“父皇，这舞不好看，换了吧。”
侧过头，就见碧绫杏瞳圆睁看着他，依旧是嫩黄的宫装，缀着桃红的珠花，描着一弯新月眉，唇不点而朱，俏中带媚，宜娇宜魅。
这种大晏群臣的事原本不该公主抛头露面，只是这位长公主自幼聪慧，亦是深得元英帝喜爱，因而常常在这百官盛晏上带她与群臣共欢，久而久之，众臣也习以为常，默认为大蔺皇室习俗，再后来，不光长公主，其他公主只要有意愿也都常常出席这样的晏会。
蓝禾公主坐在姐姐的下侧，此时也转过眸子来渴求地看着碧苍道：“父皇，上次皇姐排的那个剑舞很好看啊，就换那个吧？”
话音刚落，她旁边的两个小皇子叫嚷着：“父皇，儿臣也不要看这个，三皇叔说这世间最美丽的舞蹈在他那儿，儿臣想看……”
“呸呸……什么美丽……三皇叔才不是这么说的，他说的是勾魂美艳……”
结果两个小皇子一语不合，争了起来，最后升华为掐架，你一拳我一脚，踢翻了桌子。
咣当一声，惊醒了大半醋醉的官员。
碧苍黑着脸瞪着两个儿子，吩咐内侍带他们各自回宫。
碧绫和碧蓝禾两人睇目低笑，听见碧苍轻轻地骂了句：两个不长进的小混蛋，丢尽皇家颜面……老三又教了这两小笨蛋什么东西？等你回京朕再收拾你。
而后看着满席残羹，想说散了吧，碧绫小小声的在他耳边提醒：“父皇，剑舞……”
无奈地对刘瑞青吩咐下去，只好陪着两个女儿和一群昏昏沉沉的朝臣看着剑舞。
琴音悠扬，时而轻盈流畅，时而铿锵有力，八名舞女，轻纱摇曳，软剑轻舞，弹指间，脆吟阵阵，银光四射。
浠浠落落的称赞声夹在琴音里，听得碧苍无奈叹气，自斟自饮杯盏交错间不由自主地看向明当还。
琉璃灯下，面带微红，目光透过摇拽的舞女直直地看着他，与他视线相交，唇边扬起浅笑，遥遥地举杯一饮而尽。
不知为何，碧苍总觉那目光过于灼热，面上一热，撇开目光。
身侧的碧绫面上飞红，浅浅一笑，垂下头去，但很快又抬起头来，斟了杯酒，浅啜了口，转眸低声道：“父皇，这位新状元很有意思呢。”
碧苍愣愣地看着她面上霞染似的绯红，心下酸涩，颤了颤，低哑地问：“绫儿……喜欢他？”
碧绫这回耳根子也染上了粉红，浅浅地点了下头，飞快地道了句：“不是父皇把我指婚给他的么？”
碧苍沉默垂眸，入定似地陷入沉思。
丝竹之声乱在耳边，他却沉静得仿佛置身世外，静静地坐着。
之后碧葬花前来敬酒，只听他说，“这位新状元果然是一表人材，相貌堂堂，仪表端正……”
他笑而不答，碧葬花又说：“与小绫儿倒真是相配呢，郎才女貌，一个才子一个才女，必然会是一世佳话。”
他不知道该如何作答，他自然也觉这两人确实相配，只是……只是……叫他怎么启齿说，这新状元，与他有过一夜孽缘，叫他怎么能把女儿嫁给他？这岂非……岂非……
碧葬花又说：“小绫儿好像也喜欢他呢，一整晚都在注意新状元。”
……
绫儿喜欢？
绫儿喜欢……
君有明珠（帝受）26
半醉半醒地散了晏，一路晃悠地回凌霄殿，下了龙辇头重脚轻，被刘瑞青扶着进了内殿梳洗了翻，展转反侧却不能入寐。
皇后陈氏病榻前的低吟，最后血染凤鸣宫的凄凉。
绫儿那一低眉一颦笑间的羞涩，似有若无飘向明当还的眼神。
那一夜，苍龙苑涧谷下，他与明当还赤裸裸的纠缠淫糜。
身侧被人窥视算计的网，被背叛的凄冷不安……
所有的一切，都令他似有泰山压顶的重担，沉得他喘不过气来，不能法动弹亦无法喘息……
“秋啸灵！”
猛地翻坐起来疾呼，白影倏然自门外飘进，低应：“皇上有何吩咐？”
“你带长公主离开京城，没有朕的旨意，绝不准回京。”
碧苍急促地跳下龙榻，一脸的僵硬。
秋啸灵瞳孔微微一缩，垂着头却朗声道：“属下不能离开皇上身侧，否则……否则皇上又发生意外……属下万死难担。”
“你！”
碧苍怒目，但气息却是一短，秋氏一族子弟派遣到碧氏一族身边后，终其一身各司其主，只对他的主人负责，上次将他调往他处，却发生那样的意外，秋啸灵想必自责万分，现在又叫他离开，当然是不肯了。
然后转瞬又想到，方才一时冲动便胡言乱语起来，皇后虽然是重氏之女，不能入皇陵，亦没有厚葬，但不管怎么说是绫儿的娘亲，头七还未过，她又怎么可能乖乖离开京城？
又冥思了一会儿，暗自叹气，天下父母心皆一般，只要绫儿喜欢……只要她喜欢……又有什么关系？
刘瑞青为首，一路人马自皇宫出发，三刻钟后抵达新状元府，下得轿，旁下太监高宣：“圣旨到——”
守门人屁滚尿流地迎出来哆嗦着领着刘瑞青一行人入府，内里已是一声声圣旨到一声比一声急促宏亮。
入得厅堂，明当还已是一身官服挺直地跪下：“万岁万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝诏曰：新科状元明当还救驾有功平乱……今赐一品翎顶，封为正五品翰林学士，钦此！”
刘瑞青笑眯眯地递出圣旨道：“恭喜明大人。”
明当还微笑地道声多谢，接过圣旨，未起身，因为刘瑞青手中还有一份：
“明卿文韬武略才情卓越，赤胆忠诚，人品出众，与长公主郎女貌，乃天作之合，故，今将长公主赐婚于明卿，三日后完婚。”
犹如晴空惊雷，明当还愣愣一怔，仿佛不明地瞪着刘瑞青笑容可掬的脸，“……赐婚？”
“是啊，皇上厚爱啊，明大人还不快快接旨谢恩。”刘瑞青走过来欲扶他直身，口中直道：“不仅皇上厚爱，长公主亦是垂青呢……”
明当还冷然地起身却没接过圣旨，沉默静立，只是森冷的目光瞪得刘瑞青浑身发冷。
“唉……我说明大人，这是多大的恩惠啊，您怎么不接旨啊？”
举着圣旨的手都酸了，对面这位公子却只冷冰冰地瞪着，不言不语，跟木头人似的……不跟冰块似的。
“明大人……？”
明当还陡地身形一闪，施展轻功一瞬便消失于厅外，“哎……”
刘瑞青高呼，却连背影也捕捉不到，只咬牙切齿：“居然敢抗圣旨啊……难道……”
碧苍依旧倚在玉案前端坐，恍然地陷入沉思。
朕心胸宽广不与尔计较冒犯之罪，念你救驾平乱有功，直升正五品，按惯例，状元也不过正七品而已……
“皇上，明大人求见！”
碧苍愣愣地回神，颦眉，过了一会儿才徐徐道：“宣。”
下一瞬，明当还便如鬼魅似地飘了进来，冷肃的面孔直直瞪着他，“为什么？”
碧苍沉默，良久，方道：“……明卿救驾有功，平乱有功，又忠……”
“赐婚的事！”明当还冷冷打断他的话，咄咄逼人地道：“微臣说过，长公主金枝玉叶，微臣出身草莽配不上……请皇上收回圣令。”
明当还眼神太过冷冽太过盛气凌人，太过放肆，直直地盯着碧苍，欲把他看穿般。
眸中透着幽光，深不可测，却又泛着粼波，仿佛是一潭被春风吹绉的池水。
碧苍却没有生气，只淡淡地四个字：“君无戏言。”
明当还眉峰突突乱跳，溥唇紧抿，狠狠瞪着碧苍缓慢而坚硬地道：“微臣已有心爱之人，发下重誓，今生今世，非他不娶，请皇上收回圣令，成全微臣一片痴情。”
碧苍闻言眼神忽明忽暗，直直盯着明当还，与他傲然迎视的目光缠在一起，想探究他所言真伪。
明当还也直直盯着他，双手手抱拳紧握，溥唇紧抿，其间的傲气决然一览无余。
殿内空气凝结了般，沉静得令人窒息，碧苍渐渐垂下眼睑，古井无波地道：“朕一言既出驷马难追，长公主贤德，明卿才华卓越，有道是英雄不问出处，朕觉明卿与长公主乃天作之合，他日必是举案齐眉情深义长，明卿若有他爱，便早早放下，安心与长公主成亲，朕定保你仕途无量，一帆风顺。”
明当还错愕，面上瞬间万变，狂怒讥讽可笑悲惶，“哈哈……保我仕途无量？一帆风顺？皇上……原来对微臣的定位是这样么？难为微臣无力需皇上施舍怜悯……”
碧苍不动如山，但那搁在玉案上的手轻轻一颤，痉挛地抖动了下，“明卿心思绽密，擅谋略是将才……是朕用语不当……”
明当还却大笑：“皇上用得很好，没有不当，是微臣无能，不能为国效力，不能为皇上分忧不能为百姓解难，请皇上恩准微臣辞官回乡。”
君有明珠（帝受）27
碧苍惊证，错愕地瞪着明当还冷漠的表情，眼里嘲弄讥诮厌恶一言难尽，木然地立在殿中，明明人站在眼前，却仿佛只是俱木偶。
碧苍心头猛地一颤，只仿佛萦儿举刀自刎的那一刹那，森寒的气息笼罩全身，心房被用刀子一层层地剥开，血液一点点流逝干涸……
“你……”
茫然地张口，却只沙哑地挤出一个字，搁在玉案上的手掌颤抖得厉害，无法平息地收到案下，与另一只手交握，却引得另一手掌也一起颤抖。
连明当还也要弃他而去了么？
他身边已经没有几个能相信依赖的人了，难道明当还也要离开他？
碧苍惊恐地在心里摇头，将堵在胸口的惊惧狠狠压下，僵硬着面孔道：“明爱卿，朕将爱女嫁予你，是你天大的福份？不感恩便罢了，难道还想抗旨么？明卿……你可要考虑清楚，若你娶了长公主，这一世的荣华富贵，名利权势享之不尽。”
明当还脸色愈加冷漠，冷笑连连：“微臣从不求名利权富，请皇上收回成命，别觅良婿。”
碧苍脸色更是猛沉，陡地站起，一掌拍在案上，颤得案上物件弹跳纷飞，怒道：“明当还，你别不识好歹，朕招你为婿是看得起你！是看在你求驾有功的份上，长公主是朕的心头肉，别人想娶朕还未必肯呢，这样的恩赐，你还有什么不满？若非绫儿她……她喜欢你，你以为朕肯么？难道还有朕求你？”
“哈哈……”明当还听着却更是大笑，冷嘲：“哦……原来是长公主垂青啊，真是微臣的福份呢，可是即便她是公主就能强逼别人娶她么？微臣心中另有他人，公主介意么？就算她不介意，臣却介意得很。”
碧苍愤怒全写在脸上，胸膛巨烈起伏，已经气到口不折言的地步，步下玉阶，逼着明当还怒道：“我不管你喜欢谁，总之，朕圣旨已下，绝不容反毁！否则……定个抗旨不尊，虽不至灭九族，但明氏一族，朕还不敢动么？”
碧苍不知自己为何这么激动，他只深深觉得明当还真真是不识相，不知好歹，他堂堂一国之君，迂尊降贵地好言相劝，把自己最心爱的女儿嫁给他，他还有什么不满？他还有什么不知足的？
心有所爱……哈，见鬼的心上人，尽管去爱了，但绫儿，你却是非娶不可！
碧苍满眸怒火紧紧逼迫着明当还，恨不能用眼中熊熊烈火燃化他，这么不知好歹的人……朕对他还不宽容么？
明当还怒终冷漠的表情突变，愤恨地瞪目，哈哈，抖着肩膀大笑，似乎有件天大一样的笑话摆在眼前，不笑死不甘心一般，良久，收起夸张的大笑，而后，面色灰冷地轻浮一笑：“皇上还记得之前说过承诺微臣一个要求么？臣……现在肯请皇上同意微臣辞官一事。皇上……应该不至毁诺吧？”
碧苍怔愣了下，茫然地忆起，似乎是有过一个承诺……可是……明当还真的就那么想离开朕左右么？十年寒窗苦读，一朝金榜题名，不就为了高居庙堂之上么？明当还却为什么这么容易就放弃了？
朕做错了什么？为什么没有一个人真心承服？他所做一切不过求大蔺天下太平，盛世百年，只求垂名青史一代贤君，如仁英帝那般……如高祖帝那般……千百年后子孙后代忆起时有句赞言，他所求也不过这么一点，他并只为这森寒的高位，都只当他高居帝位，权掌天下，谁又知他的凄苦孤寂悲哀？
心怀异胎的枕边人，血脉相连的兄弟，都视他为仇敌，都欲置他于死地，哈哈……原来他是这么悲哀可笑么？
这么的孤独无助，这么荒凉……人生一世，春秋苦短，他一刻不敢松懈，一刻不敢贻误，却换来了什么？
一时间，碧苍只觉茫茫天地间，唯他独孤，悲怆可笑的情绪一涌而上，脑中一片模糊，只茫然地哦道：“随便……随便……你……要走便走好了……朕有什么好伤心的……有什么好挽留的……一个个都走得干干净净，也省得朕心烦……走吧，都走吧……”