“原来是‘挺好’啊！……”
周围的同窗很快意会，一边拿腔捏调学着，一边推推搡搡笑着一哄而散。
我耸耸肩，这样的误解，还是不做解释为妙。
宋怡在我身旁坐下，甩了一个烧饼过来，乐呵呵地啃另一个去了。
4
日子过得飞快，一晃又是月余。
除了敬茶，陪娘说话，偶尔外出到寺庙上香以外，娘子基本无所事事。娘看她孤单，将府里每日大小事宜交了给她处理
。这一交管，却讶异发现，娘子在此方面惊人的天赋。
大事不躬亲，小事不俱细，拿捏精准，用人不疑，说人不对事。
娘是豁达通理的人，对此甚为欣喜，干脆将府里上上下下，除了账本以外都推给了娘子，她自己则乐得清闲，诵经念佛
去了。娘子包揽了所有杂事，依然不慌不忙，不紧不慢，从容自在。在她的调教下，管家贺伯做事的尺度也明显比以前
放得更开了，效果甚佳。
娘子她，似乎和我想的，颇不一样。
我背着手站在回廊后，看着她教训府里的下人。
声音并不高，贵在音调平稳，不愠不火，字字句句皆清晰，条理分明。
下人们站成一排，脸上大都露出心悦诚服的神色。
还有几个面色有些悻悻然，腰杆却也不如刚开始挺得那般笔直。
娘子说着，停在一粗壮汉子面前，抬眸瞥他一眼，话锋一转：“陈叔，你在贺府也做了十多年了，功劳苦劳暂且不论，
可曾觉得贺府哪些地方亏待了你？”
被她唤作陈叔的粗壮汉子脸色一变，粗声粗气道：“主子客气了，奴才担当不起这么大的恭维。”
娘子微微一笑，声音陡然提高：“哦？既然自知是个奴才，就该懂得看脸色行事。为何瞒着主子，将府里去年的沉茶低
价出售给了黑市？茶不能喝丢了便是，老爷是官，若是让人知道府里与黑市有所牵连，你可知，会是什么样的后果？”
一番话，让粗壮汉子脸面挂不住，本就心浮气躁，立即爆发了出来：“孟氏，你不过是个妾室，一时得了些势，有什么
好嚣张的？我不过是看在老爷夫人的面子上，才不与你计较，你别欺人太甚，我来这府里十四年了，看过的事情比你个
刚嫁进来的奶娃娃多了去了，以前这么做也没见出什么事……”
遇上胆小的，恐怕都被他这顿咆哮给震哭了，可娘子脸色依然平和：“你不服我，我能看得出来。可就算我是个妾，只
要我在一天，也是你的主子，就能管着你。此事就算是说到老爷面前去，你觉得你的倚老卖老能讨到几成的便宜？这样
的权势，是你一辈子也得不到的。”顿了顿，她补充道，“你不服，又有何用？”
粗壮汉子憋得满脸通红：“你……你……”
娘子皱眉：“什么你你我我，既然要顶嘴，就不要畏缩不前。就算是个奴才，说话如此窝窝囊囊，传出去了还以为贺府
的人连话都讲不明白，成何体统？失了你的面子事小，失了贺府的面子又该如何是好？”
粗壮汉子气得浑身发抖，再也说不出话来，一转身，跑了。
我完全愣在原地。
原来，娘子不仅擅长为人处事，蛮不讲理起来，居然也是个中好手。不过，那个粗壮汉子似乎平日里就在府里有些作威
作福，这次带头抵抗她，娘子治一治他，于她于贺府都有好处。
说起来，自那晚后，娘子对我的态度发生了十分大的变化。除非必要，否则基本都是冷冷淡淡，算得上是漠然了。比起
现在的感觉，当时的哭哭啼啼反倒像是一场幻觉。
虽然有些奇怪，但比起哭泣，她能这样，是好事。
正想着，她转身，一个眼神扫来，近乎凌厉。我一惊，手中的书歘拉掉地，慌慌张张蹲下身捡起来，特意冲她扬了扬，
微笑：“娘子，我在看书……”
她没搭理我，径直朝着落碧苑去了。
5
落碧苑是娘子居住的院落。
我对娘子这个人，抱着特殊的亲切感，更多的，是好奇。
本能觉得，她不理我当我空气，是因为觉得我是一介书生，年纪又小，配不上她。
可能，她更需要的，是一个能让她觉得安心的男子。这怨不得她，毕竟她一女子这些年在外漂泊，又遭了这么多的罪，
不这么想反倒奇怪。
只可惜她不懂，这俗世敬重的往往是仕途，而非强壮的体魄及气力。智力二字，向来是智在力之前。虽说百无一用是书
生，但再过几年，待我考取了功名，自然就有能力护着她。
我追着她，偷偷跟进了落碧苑。
她正靠在床边小憩，眉头紧锁，似是极度疲倦。
我走过去，轻轻扶住她的肩，将她慢慢放平躺好，俯身伸手捉住了她的脚踝。
她一颤，搭在身侧的手渐渐握紧成拳。
我苦笑，果然是在装睡避着我。替她脱了鞋，我站起身，拉过被子给她盖好：“娘子，你先歇着，府里确实也怪闷的，
午后我陪你到街上转转。”
她没有动静，许是答应了。
午后。
我守在落碧苑门口，耐心等着娘子起来。
等了许久，眼瞅着日头都有些西沉，再不走市集就要收摊了。
终于忍不住，我上前敲敲门，轻唤道：“娘子？”
里面一片静谧。
难道是睡得太沉？
我趴在窗口，手指在嘴里含了一下，沾了点唾沫，轻轻点开窗纸。
“少爷，你怎么在这里？”
霎时刹那，声音由身后响起。
回头一瞧，一个府里丫环模样打扮的女子站在身后，面带疑惑地望着我。
“咳……”偷窥这样的事情被人瞧见了总是不好，我轻咳一下收回了手，从台阶上慢慢走了下来，岔开话题，“你……
夫人哪里去了？”
她诧异：“孟夫人不是带着随身丫头去了市集么？”
“哦……是这样。”我点点头，装作若无其事的样子，“没事，我就是看看，你去吧。”
那丫环福了福身，神色复杂地走了。
我觉得，在她心里，定是将我想成了一个偷窥的市井猥琐流氓。
……也罢，君子坦荡荡。
只是，被娘子刻意遗忘，心里有些难过。
6
日落后，掌灯时分，娘子才姗姗归来。
随身的丫头到前厅来说，她有点不舒服，晚饭就不用了。
爹倒是没所谓，可我看着娘的神色，似乎有点儿不高兴。
果然，用过饭，爹去了书房，管家递上茶水，娘刚抿了一口，便放下茶盏开口道：“儿啊，你性子温和，不喜与人争执
，这娘知道。可不管怎么样，该管的还是要管，听娘说一句，妻妾如果不治，日子长久了，怕是连你这个为夫的，都不
放在眼里了。”
娘固然不知道，娘子是在躲着我。
我点点头：“多谢娘的提点，我会注意。”
娘宽慰的笑笑，没再说话。
仔细想想，娘子嫁入贺府已经四个月，我和她，除了新婚之夜，却好像陌生人一般。
可是，以前我没有努力去接近过一个人，真实行动起来，又不知该如何是好。
有些伤脑筋。
接下来的日子，夫子带着我们去游穹隆山。
吟诗作画，对弈赏景，说是适时放松放松，回去后，就要开始准备秋考的事情。
宋怡对此颇为期待，按他的说法，我与他同窗八载，又要同朝数十载了。
我故意嘲笑他：“你爹是两江总督，再怎么着，咱俩的仕途也不大可能一样。”他有些不屑：“我老子的事情是他自己
的，我的事情是我自己的，你看着，乡试的解元定是我的！”我笑：“好啊！解元会元你一并拿去，明年殿试上的状元
留给我就成了。”他也笑：“罢罢罢，咱们各凭真本事，到时你别说我欺负你。”
宋怡的急切我能理解。他家家教素来十分严格，他又大我二岁，若是再不建业，再怎么着也无法给他爹一个交代。
回城的时候，路过山脚下的一个村子，恰逢附近几个村子的人聚在一起赶集。
村里的妇人拿着一块碧玉讲得唾沫横飞，说是在山里捡柴火时，碰到一只翠绿黑头的小蛇。
山中人并不怕蛇，相反，越是少见的蛇，蛇胆可能更为名贵。那妇人循迹追过去，蛇不见了，一块美石，也就是她现在
手里的这一块，掩在层层树叶下。
也不知道她说的是真是假，可能只是为了卖个好价钱，我还是将那石头买了下来。
通体碧绿，顶上有一点点黑斑，像是一朵墨汁滴成的梅花。我摩挲着上面的纹路，思索着若是拿它来给娘子刻一枚石章
，方便她管家的时候用，也算是我送她的第一件礼物，或许她会喜欢。
回了府，在回廊里遇上娘子，她一点头，淡然道：“回来了。”
“嗯。”我应了一声，十多日不见，面对她的身高，不知怎的，还是有些紧张。
她点点头，表情未变，越过我走了。
我看着她的背影，轻呼一口气。
其实这样也挺好，娘子若是突然和我接近起来，我反倒不知道如何应对。
7
生活一如往日。
除了去书院的时间，大部分的时间，我都待在了书房。看看书，打磨打磨买来的石头。
毕竟，现时已是初夏，八月就是秋闱，乡试不是游戏。
我自认不是那聪明非凡的才子，只得越发用功。
于是，还未怎么觉着热，一个夏天就这么过去了。
临近八月，石头打磨得差不多，书还有厚厚的一叠没有看完。
我推开窗子，看向外面池子中的几株芙蕖，突然觉得头痛。
目光扫向书案上已经雕刻完毕的石章，蓦然想起还未给它配个流苏。
书读不下去，外出逛逛也好。
恍恍惚惚出了府，到了街上，艳阳高照，路上行人并不多。
我随便进了一家绣坊，刚一进门，一个年轻女子便迎了上来，还未开口，她就笑道：“公子可是要为心上人选些什么？
”现今的商人眼力都是如此卓越么？我忙将石章从袖口掏出：“想配个流苏，看上去淡怡些，适合性子清冷的人用。”
她笑着转身，从绣案上拿起一个暗紫色的小串儿：“可巧，刚编好一个，觉得这个怎么样？”我摇摇头，她凝眉冥想了
一下，侧身打开一旁精致的花梨木盒子，用尾指小心挑出一根浅蓝色丝线，重新迎了上来：“公子觉得这个颜色可好？
”
半个时辰后，我拿着石章出了绣坊大门。
玉石顶端的兔耳上，拴了一对蓝白相间的流苏。
店家十分好心，送了一个粉绸的袋子，说是送女子，颜色稍稍温软一些会更讨人喜欢。
路过城里着名的酒楼花满楼的时候，前面一阵骚动。
看热闹的人群围了很大一圈，堵住了路。
我转身，打算绕道回府，却听得身后清清淡淡的声音响起。
“就凭你们几个？”
清风拂过，卷起几片花瓣，湖面静无波。
是娘子。
8
我鬼使神差的转回身，从人缝中看过去，果然是娘子。
她不紧不慢摇着扇子，一身蓝衣，神态安然。反倒是她对面的几个男人，焦躁郁结。
短暂的对峙后，终于有一个男人忍不住站了出来：“孟氏，你断了兄弟几个的财路，总得给我们一个交代吧？我们几个
上有老下有小，还等着哥几个养活，活不下去，今儿只好堵在这里等你了。”
娘子并不说话，只是默默看着他们。
她不开口，另外几人胆子明显变大，也放松了下来，七嘴八舌调笑起来。
“孟姑娘，怎么，你的小夫君今儿不能护着你了？”
“你若是不给个说法，哥几个恐怕就不能放你回去了……嘿嘿……”
“大伙儿都是明白人，你每日往府外跑，也不见得多么清白……”
原来是府里前段日子被娘子赶出去的几个长工。平日里不干活也就罢了，却是只知道打着贺府的旗号，到处挑衅滋事的
混账，简直与泼皮无赖并无二致。爹仁厚，娘淑静，都是不管事儿的主，管家睁一只眼闭一只眼，如果不是娘子，他们
的所作所为府里还几乎无人知晓。
说话间，他们已将娘子团团围住，言语也变得猥琐起来。
娘子依然一言不发地站在那里，神情漠然。
“小娘子，你以前在府里管着我们，我们的心可是好悲伤好悲伤啊！”
“你那小相公能满足你么？倒不如你放我们一条生路，往后跟了哥几个吧？”
“我们别的不行，那方面可是……”
“你们都给我闭嘴！”
再也听不下去，只觉得脑子嗡嗡作响，顾不得别的，我怒喝一声，推开人群走了过去。
往日他们不知回报，借着贺府的名号作威作福，如今又诋毁贺府，尽挑软柿子捏。看娘子是女流之辈，在大街上便公然
调戏起来。
是可忍，孰不可忍！
他们见了我，像是这才想起我爹的权势，明显有些畏缩，收敛了许多。
“少、少爷……”其中一人怯懦出声，被另外几人拉住了。
“哎呀，知府的儿子打府里奴才啦！”忽然的，人群里有人喊了一声。
“哦？”我扭身往声音来源处看去，冷声道，“他们早已经不是我府里的人，如今又当众出言侮辱我妻，我不维护，难
道还看笑话不成？说在下打人的那位公子可以站出来，我们可以讲讲这个理。”
没有人站出来。
我侧头，刚才那几个混混已经跑得无影无踪。
转回身时，娘子正一眼瞟过来，目光带了一丝不解，还有点儿嘲讽。
我立即意识到，自己也不过是借着我爹的官威，狐假虎威的人罢了。
突然觉得心虚，我默默走到她身边，握住她的手，低头轻声道：“娘子。”
人散去不少。
娘子沉默了一会儿，突然面目狰狞，朝我吼道：“谁要你假好心！”
话说完，不顾路上行人纷纷瞩目。一扭头走了。
我愣在原地，被震得久久回不过神。
原来，娘子暴躁起来，比娘还要恐怖三分。
算一算，这也是我生平第一次发怒，比起娘子，简直就是虾米遇上了龙虾。
9
垂头丧气转过街角，我一抬头，却瞧见娘子站在不远处的一家茶馆门口，冷着脸等我。
心里顿时有些瑟缩。娘子突然愿意搭理我，非但让我没有受宠若惊之感，反而觉着刚才的打抱不平好像坏了她的事一般
。
想了想，还是慢吞吞走了过去。
她脾气收了一些，目光瞥向我：“不是在准备大考么，怎么出来了？”
我点点头，轻声道：“疲了，所以出来转转。”
礼物若是现在给，未免显得太不对劲，娘子万一不高兴砸了，这几个月的心血就白费了。
她沉默一下，突然开口道：“这样，不如就由妾身陪相公吧。”
我愣了愣，反应过来她的意思，心下顿时狂喜。
于是，身形高挑的娘子摇着扇子，迈着大步走在前面，我垂着手跟在她身后。
说是她陪我，倒不如说是我陪她。
娘子每一次出现，带给我的感觉都不一样。
我觉得怕她，可是，却莫名其妙的更想接近她。