海京压低了声音：“奴才也不是很清楚。听太医说，开始只是普通的风寒，过几天不知为何的，忽然加重了，浑身泛起了不明病因的红
斑，随之恶疾发脓，其状甚是可怖。太医们都束手无策……”
李啬听到一半，心便凉了一半。
“你可知道皇后生病的期间，和什么人接触的多？”
海京想了想：“娘娘回宫后便立刻给禁足了，其他妃嫔们也不得接见，只除了大皇子殿下，其他的都是些下人，但进进出出的不会多…
…”
李啬蓦地转身，朝反方向走去。海京愕然，急急忙忙赶上，一叠声地问他这是要往哪里去。
李啬眉头紧锁，没有答话。海京从来没见到李啬这个慎重的样子，不由得大急，还想拦下他好好问清楚，二人却给皇廷靖云骑的巡哨拦
住。
陆青空已换上了素色的丧服，态度极是恭谨，却稳稳地拦在前面，半点让开的意思都没有。李啬只得跟他解释想去见见大皇子，陆青空
只是摇头：“王爷请恕下官爱莫能助。现在整个皇宫都实行了宫禁，各殿不得往来。特别是王爷这一处地方，陛下严旨了要好好看护，
不得放任何人出入，王爷且委屈几日。”
李啬烦躁地揉揉额头，不得以妥协了一步，让陆青空遣人过去禀报一下凰艳，自己有事找他。陆青空当下便遣了手下一名兵将过去，李
啬才在海京的好说歹说下回到阁楼。
半个时辰之后，那名兵将来报，凰艳正与一班大臣关入大殿中议事，根本不得通传。李啬听罢不由颓然。
“王爷，您找陛下究竟是什么急事？”海京左思右想不得其解，小心冀冀的问。
李啬挥了挥手，并没有说话。
朦胧睡到半夜，李啬给急骤而来的脚步声惊醒。一声冷肃的暴喝声大声吩咐：“给我包围了！”紧跟着一声巨大的砰声，阁楼的外门给
大力地踢开。
同样给惊醒的海京吓得面如土色，还没来得及下楼看个究竟，一人领着重铠的铁甲骁卫营踹门气势汹汹地进来。海京结结巴巴地说：
“方相，这是为何？”
方相一扬手中的信物，喝道：“这是陛下的聿墨令，见令者如帝亲临，若有敢违抗者，就地格杀！将这犯官李啬拿下了！”
海京一下子呆住了，莺卫们互看了一眼，默默垂手站在一旁。
烛光摇曳之下，李啬的面色似乎并没半点变化，静静盯了那枚聿墨令一眼，细声细气地问：“方相想捉人，总要给李啬说明一下罪名吧
？”
方相冷冷一笑，一扬手，抖开了一张纸。
正是他签给离琉心的那张“认罪证”。
“逆贼李啬，枉费陛下对你恩宠有加，你非但不知恩图报，还居心叵测，包藏祸心，意图谋反，加害皇上共计一十二条，对于陈词供认
不否，你可看清楚了，这是你的签名。”
李啬突然笑了出来，道：“方相，你是在假传圣旨，陛下不会这么做的。”
方相讥道：“不由陛下批准，本官怎么拿得到旨喻与信物，怎么进得了来？还不快些动手？”
兵将围了过来，李啬垂下手，没一分挣扎。
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天牢里暗无天日。李啬脚和手都给上了镣扣。他的面前，搁着纸笔与一个小瓶。
纸笔，是供他写畏罪忏悔书用；小瓶，里面装的是砒霜，给他畏罪自裁时用的。方相每天会来三次，没有用刑，总是冷冷问他同一句话
：“你想通了没有？”
第一天，李啬笑看了方相一眼，轻声细气地说道：“这不是陛下意思。他要杀我，何必如此迂回？”
方相讥嘲：“可叹你历经二朝风雨，却依旧心智如若稚子，陛下要杀你，当然如捏死一只蝼蚁一般轻易，可陛下为一代明君，他不仅要
你死，还要堵住那天下众悠悠之口，册封你为亲王，就是为了堵住天下众口，可笑你不知死期将至，还踌躇满志。”
第二天，方相无功而返。
第三天，依然。
第四天，李啬沉默了一下，说道：“我要见陛下。”方相闻言放声大笑，说道：“李啬啊李啬，你当真是傻子不成？陛下若想见你，岂
会等至今天？”
第五天，李啬静坐在牢中的土床上面，没有开口。在方相离开后，手抚上小瓶，低喃出了声音：“凰艳，你要来，不要让我失望。”
第六天，……
第十天，凰艳依旧没有出现。
牢里湿气极重，从第三日开始，李啬的咳症便变本加厉地严重了起来，咳至后来，嘶声裂肺一般，能呕出血丝。
方相最后一次出现时，李啬歪着身子倚在土床上面，头发已经散了，面色雪白，颧骨处泛着病态的红晕。他还没有死，但这样下去，已
经不需要借助砒霜了。
方相一直冷漠的脸上也露出怜悯之色。
他问的，依旧是那一句话：“你想通了没有？”
床上的人一动未动，就在方相觉得站得够久了，正想离开之际，他一边咳，一边开口。
那声音，轻得一碰即碎。
“你说得很对，他要来，早便来了……我竟真的想再信他一回……他竟心狠至此。”
方相道：“兵者诡道，成王败寇。你不要怪陛下，要怪，只能怪自己的愚昧无知。”
李啬挣扎地支起了身体，眼睛里的神情却教方相这种心志非常坚强的人也吃了一惊。
那种，希望完全寂灭了的眼神。
李啬微微一笑。“不过一个畏罪书而以，方相要李啬怎么写，李啬便怎么写。只是希望方相能回答我一个问题，也好让我走得心安。”
“你说。”
“我有二个朋友，朱清秋和玉楼，方相可知道他们现在如何了？”
“据探子回报，朱清秋已经逃回他们归月国去了。至于那个玉楼——”方相不屑地摇头：“不过一个无足轻重的人物，不值得探子去探
。”
李啬道：“如此，方相可走了，一个时辰后，这里会有你要的东西。”
方相要走，转身时却迟疑了一下，说道：“你若还有想带给陛下的话，也可一并写下来。”
身后响起李啬放肆的笑，笑得，眼泪不小心滑下眼角。
那些蜜语甜言，仿似仍是早上耳畔的呢喃。
——他说，你要相信我，我不会再让你失望。
——他说，我会用尽我的力气对你好，我们一起，来守护这个江山。
十年前，你在我心口处刺下一刀；十年后，你在同个位置，刺下同样一刀。
你明不明白，这样会很痛？
那就这样吧，让一切归于尘土，我还你一个，没有我的人世间。
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庆和十年五月十五，大理寺天牢大火，狂燃一日一夜不熄。
大火烧尽一切，牢内重犯、不及逃出的狱卒皆葬身火海。大火熄灭之后，足足在里面清理出数百骨骸，其中一具，骨骼发黑，疑是先服
了毒药身亡后再遭火噬。
帝震怒。
十八日，天子宠臣方相因天牢失火渎职一事，连同数名涉案的官员，共诛九族。生前风光一时的方相死不得安寝，鞭尸八十一天后，丢
弃于荒野。
十九日，皇宫又秘密处决了一大批人。
经此事，帝作风越发狠辣，喜怒无常，朝野皆惊。
——上卷完——