干戈每天忙到很晚，在就寝前，必到清水阁来看眼身体还在恢复中的人。听黄文说他一切还好，干戈悬了多日的心，终于放回肚子里。明日便是三月初九，尽管母亲嘱咐他早点歇息，干戈还是踏进清水阁。
“大哥，我来看看你。”
贺兰骢微顿下头，“早点歇了吧，明天会很累。”
干戈很惊讶，自从把他从渔阳带回来，这是他第一次对自己说出关心的话。
黄文悄悄退出，把房门关上，将时间留给里面的二人。
“大哥，黄文说你已经恢复。”干戈试探着对他说。
“嗯，应该是这样。我现在很好，你不用担心我，你倒是应该多关心下身边的人，他是难得的好人。”贺兰骢说话声音不大，语调听着似很平稳，实则苍凉之极。
“大哥，你会怪我么，我没有遵守诺言。”
灯下黯淡的人影缓缓摇头，“你如今好好活着，已经实现我当初所求，我又岂会怪你。”
干戈黯然，知道自己当初选择跳崖，定是伤透他的心，他把贺兰骢的手握住，低声道：“对不起，对不起……”后面，干戈一阵哽咽，他知道，他与贺兰骢，怕是没机会再回头。
贺兰骢望着烛台上的火苗，呆呆出神。
三月初九，干戈登基为帝，改年号天聪。不知是不是干戈有意为之，总之，他定下这个年号，曾引来西戎国大臣间很多猜测。不管那些大臣猜到什么，年号就这么定了，不会更改。
如今，身份是明睿大长公主的干芙蓉，把贺兰骢也请过来，一起观礼，也算是让他出来透透气解闷。
金殿上，礼官按一定的礼仪顺序唱礼，干戈与百官一丝不苟，由礼官引导着，一步步完成繁琐的登基仪式。最后礼成，干戈稳坐于金殿龙椅上，接受百官朝拜。
贺兰骢耳边是西戎国百官大呼的万岁声，面上露出一抹欣慰的笑容，他悄悄转身，没有一丝迟疑，大步离开金殿。那背影，很落寞，无声地述说着主人的孤独与神伤……
一个月后，天聪元年四月十二日，北苍国宪王元常与西戎国绮珊公主的婚礼，在西戎国都隆重举行。
那天，盖头下的绮珊很美，临出门前，母亲千叮咛万嘱咐，无论如何，今天是大喜的日子，一定要矜持一些，不可像平日那般胡闹，叫姑爷笑话了去。听了母亲的唠叨，绮珊翻起白眼，都要成亲了，这耳根也不得片刻清净。
那天，新郎骑着高头大马来了，一身红色喜服，虽然也面带笑容与人打招呼，不过，新郎真的高兴么？答案当然不是，那是一种比哭还难看的笑容，再说，有谁见过哪家的新郎迎亲的时候，脸拉的比面板还长，嘴巴撅的可以栓头毛驴？而绮珊的两个弟弟按照习俗，逗新郎，不想元常正好心情不爽，如今一被逗，更是七窍生烟，险些将两个小舅子一人一巴掌直接拍飞。这种诡异的迎亲场面，在西戎人眼里，怕也算是前无古人后无来者了。
高堂上驸马夫妇看此情景不禁叹气，这个姑爷虽然女儿喜欢得紧，自己也满意的不得了，偏姑爷自己不乐意，如今上门迎亲，就好像他成了被抢到匪窝里的压寨夫人，脸上一看就四个字：我不乐意。但是，不乐意也没办法，他连逃婚的机会也没有，自己的君主，太了解他了，元文敬知道他的每一处藏身地点，就算另觅新窝，不出几天，元文敬一定会华丽丽地找上门来把他‘请’回去。正所谓上天无门，入地无路便是如此。
驸马与公主在元常面前赔尽笑脸，总算是把女儿顺利送上花轿。见迎亲的队伍吹吹打打地走了，这二人忽然有种空落落的感觉。也难怪，女儿再调皮，可一旦拜了堂，就不属于自家了。作为父母，这个时候，伤感是肯定的。
这时，绮珊的一个弟弟过来，很不合时宜地说道：“不要担心啦，姐姐那个样子，谁娶她算谁倒霉。姐夫算是完了，注定是被欺负的翻身无望啦！”刚说完，这小子头顶挨了他爹一个大大的暴栗，只疼得这小子嗷嗷大叫，原地蹦起三尺多高。
绮珊的母亲虽知道儿子所言不假，吃亏定是不会，不过以后女儿再也不会在自己面前撒娇讨巧，这眼里一阵又酸又热，忙拿出手帕擦拭簌簌而下的眼泪。
贺兰骢与黄文一道陪着干戈一同参加婚礼，干戈本不予带他，然贺兰骢坚持，只道他是闷了，便答应了。
话说这元常是在西戎国完婚，出于疼爱绮珊，所以女王退位前，一道旨意，就把新房设在西戎王宫，待元常归国时，再行腾出。
一见贺兰骢，元常不由一怔，上前去问道：“怎么过来了，我这热闹可不好玩。”
贺兰骢端起两杯酒，将其中一杯递给元常，道：“在北苍那几年，多次蒙你救命，心里感激不尽。今日逢你大喜的日子，贺兰敬你一杯，聊表心意。”话说的中肯，也不理元常诧异的目光光，仰头饮尽杯中美酒。
元常见此，也知道多说无益，随即也是一饮而尽。
与元常对饮一杯后，贺兰骢便不愿再久留，让干戈给自己叫过宫人带路，只道累了，回去休息。
喜宴很热闹，竹窗剪影，红袖翩翩，宾客大声叫着酒令，不时与新郎碰杯对饮。再热闹，也是身后的事情，与离开的人毫无关系。返回清水阁，贺兰骢再次把自己关进卧房。坐在昏黄的灯下，拿手抚额，陷入冥思……
干戈与黄文见贺兰骢离开，终究是放心不下，在婚宴上只陪着一群年纪略轻的宗室族亲闹了一阵，便以次日还要早朝议事需早早歇息为由，离席返回。天子忧心国事，那是好事，那些前来赴宴的客人自是不会多想。二人虽然担心贺兰骢，不过想到他自恢复后，纵然对谁皆冷淡疏离，却未做出令他们担心的疯狂举动，多少让他们放下心。待进入清水阁，二人一愣，贺兰骢卧房黑黑，不见一丝光亮，显然熄灯多时。
干戈轻叩下门，小声道：“大哥，可歇息了？”
里面无人答话，干戈又问了一遍，依然如此。正想问第三遍，黄文摇头。
“延平侯许是睡熟，难得他好眠，就不打扰了吧？”
干戈想想也是，冲黄文一笑，拉了他便走。
次日，干戈穿戴好正准备去早朝，大宫女慧姐急急命人通传，说是有要事禀告。干戈手一抖，难道是他出了什么事么。忙命人传慧姐觐见，这心里一阵阵忐忑不安。
“陛下，奴婢失职，延平侯离开了。”慧姐跪在新君面前，把头垂得很低。
“你说什么？”干戈与黄文同时惊呼出声，这怎么可能？
慧姐自袖中取出一张纸笺，双手高捧过头顶，请干戈过目光。
黄文抢过纸笺递给干戈，就见干戈匆匆看过后，面色顿时苍白。他说：“一会，你去告知北苍宪王，就说他走了，叫他给北苍皇帝传话，他谁也没选。”原来，我和元文敬都是输家。
第九十八章：逃避与命运（一）
忠实的鸽子把元常十万火急的消息带回北苍国，皇帝在看完元常的信后，有好一阵脑中一片空白。纸笺不知何时自手中如一片枯叶飘落，被随侍一旁的安荣拾起，在看清信中内容后，安荣心下也是一紧。
“陛下，要派人去寻皇后么？”
“当然。”皇帝的声音斩钉截铁，不容置疑，“他如今这个样子离开，朕更放心不下。师伯，把所有人都遣出去，务必将人找到。不过……不过，若发现他的行踪，切记，不可前去打扰，暗中盯着，让朕知道他好好的即可。”
安荣瞠目，“陛下，发现皇后，不把人带回来么？”
皇帝攥了攥拳，“他选择离开，就是心里不知该怎么办，至少说明目前他没有原谅朕，朕不想去勉强他。知道他过得一切还好，朕便心满意足。朕，等他自己回心转意。他不是心狠之人，朕一直都相信。”
安荣接过皇帝扔过来的令牌，转身出去部署。大殿里，皇帝忧虑中，却也得到一丝慰藉。你谁也没选，那么，朕如今与干戈，这个回合似乎是平手哦。
相较于北苍皇帝暗中几乎把整个北苍国翻过来寻人，干戈这边明着倒没多大动静。不是干戈不心急，是他不想大张旗鼓地寻人，担心把人迫得太紧。派出的人一拨一拨返回，干戈由期望，渐渐转成失望。一个大活人，难道从人间蒸发了不成？一阵苦思，打破脑袋，干戈也想不出贺兰骢能去什么地方，纵是天大地大，可他能去的地方就那几个，只要他露面，总会留下蛛丝马迹，哪会像如今这样，渺无音信。
夜已深，黄文体贴地把手中的斗篷给干戈披上，“陛下，起风了，早点安歇了吧。”
“你说，他会去哪里？”干戈喃喃低问身边的人。
黄文道：“陛下，臣觉得，延平侯需要安静，他有很多事情要去想。在这里，恐怕他根本无法静下心去考虑自己该何去何从。”
“你说什么？”干戈的声音一下大起来，“难道，留在自己的兄弟身边，会左右他的决断吗？”
“陛下。”黄文耐心地说：“公道既然还给了延平侯，就该许与他自由决策。在这里，有陛下，也有代表北苍皇帝的近臣宪王，陛下为了挽回延平侯所做的努力，那宪王照样会帮着北苍皇帝去做。所以，臣认为，延平侯只是暂时离开，等他把一切想明白了，自己会出来。”
干戈想了很久，没有信心地说道：“若真如你所言，倒也没什么，可是，北苍国那边，还有两个稚龄幼子，会牵绊他。他没恢复时，夜里梦靥，叫那两个孩子的名字，可见他还是会想念他们。”
黄文叹息着，“陛下，这个谁也阻止不了，父子连心本是天性。无论孩子的另一个父亲是谁，可延平侯诞下他们，这血亲是割不断的。延平侯如今难以作出决定，想来与这个也有关系，给他点时间吧。”
“是啊。他若是心里挂念那两个孩子，此刻，怕这心里也不好过，总不能让他露面，然后杀进北苍皇宫，抢出那两个孩子吧？这种事，想着是痛快，不过是嘴头上练兵而已，难道北苍皇帝是傻瓜，坐等着让他把自己的继承人抢走么？”
黄文呵呵一笑，“所以，陛下，耐下心再等等，会有好消息传回。”
干戈推开纱窗，看了看寂静的宫院，叹笑一声，“才发现，你劝人的本事，很高明。”
黄文一怔，“是么？”接下来，人影一晃，干戈已经站在他面前，送上一吻。
如此绯靡夜色，帝心大动……
三个月后，东林江宁早已是烈日炎炎、蝉鸣鼓噪。
原东林国君，如今的留侯赵栋，手里提着个精致的食盒，遣退身边伺候的下人，一人步履匆匆，拐进府中一个偏僻的院落。这里，是赵栋府中的禁地，无论是府中的下人，还是赵栋的几房妻妾，均不许踏进一步，否则家法伺候。在这里，平日里，只有几个又聋又哑的老仆人，负责日常的打扫。
朱漆木门紧闭，赵栋放下手中食盒，啪啪，扣响门环。吱呀一声，门开了，自里面现身一人，一身月白色长衫，身形稍显清瘦，一见是赵栋，点头把他让进去。
赵栋把食盒里的饭菜一样样摆在桌上，最后取出一只青花瓷碗，里面是一只红蛋。有些不好意思，赵栋道：“表哥，早上三房小妾生个男孩，把你的午膳耽误了，不过，还好，这红蛋能及时送过来。这地方虽是很偏僻，但我不能总过来。”
坐在桌前的，正是失踪了几月的贺兰骢，大概真是令人意想不到，他在离开西戎国后，返回东林故地，直接躲进赵栋的家。那天深夜，赵栋一见风尘仆仆的贺兰骢，那嘴巴张的，能把眼前的红蛋整个塞进去。
赵栋把贺兰骢安排到这个院落，一来是为了躲人耳目，二来这里清静，不被打扰。贺兰骢既然找上自己，那只有一个理由，不希望被人发现行踪。以当初赵栋对他所做的事，自是不会令人想到人躲在这里。好在，赵栋这次对得起贺兰骢对他的信任，几个月，他在这里，倒也享受一片清宁过着与世隔绝的生活。赵栋自知自己当初对他不住，如今他人就在自己府上，除了衣食厚待，他从未问过他此次躲在自己家中的原因。
贺兰骢听赵栋说得弄璋之喜，心里也一阵替他高兴，“表弟，恭喜了。”
赵栋有点不好意思，挠挠头，嘿嘿几声，“表哥，你知道的，我这都而立之年，才得这么个儿子。前面几个妻妾不争气，生的都是女儿。”
贺兰骢扑哧一声笑了，“别着急，你正当壮年，以后还会再有子嗣。女儿也很好，很贴心，会疼人。不要偏心，他们与你有父子缘，好好待他们。”
“啊，嘿嘿！哎呦，表哥，快点吃啊，菜都要凉了。”
一句话提醒贺兰骢，他其实已经很饿，方才跟着赵栋一起高兴，反倒把吃饭这事给忘个干净。
赵栋走了，他有新生子要照看，如今很忙才是。
灯下，贺兰骢默默拿出一对布偶，就着不甚明亮的灯光，布偶的笑脸和远在北方深宫中那对稚子天真无邪的笑脸相重合。这么久了，你们还好么？想到了那对稚子，马上眼前又出现曾经令自己深陷噩梦中的人。你如此纠缠我，不肯放手，就是想让我相信，你对我是真心？呵，真心……
贺兰骢很晚才躺下，闭眼一夜乱梦。
夜鸟归巢，玉兔西斜，就连本该当此季节活跃的蝉儿，此刻也静静蛰伏于树，将清净还给卧房内辗转不得好眠的人。
“你说什么？”次日，赵栋给贺兰骢送饭，听说他要出去走走，不禁大吃一惊。
贺兰骢笑笑，“别担心，去看看寒霜而已。”
赵栋还是皱了皱眉，“表哥，外面应该很多人在找你，我担心……”
贺兰骢点头，“我知道，不过，寒霜的祭日马上就到了，我想临行前去看看她。”
“临行？”赵栋手一顿，放下盛了一半的汤，“你要走？”
贺兰骢嗯了一声，“我不能在此久留，这世上，有我逃不开的人，可我不甘心，总是要试一次才好。”
“你要去哪里啊？这里很僻静，不会有人打扰，想那皇、元文敬，也不会想到你在这里。别走，你这次肯回来找我，我很感动，终是手足最亲。”
贺兰骢冲他轻摇头，“这世上，没有不透风的墙，我不能给你带来麻烦，懂么？”
赵栋哑然，继而面色黯然。
午后，贺兰骢换了一身长袍，带上赵栋给他准备的竹笠，悄悄自留侯府侧门而出。这是多年来，他最孤独的一次走在江宁大街上。拿着赵栋为他准备的冥烛纸钱，匆匆扫了眼井然有序的街道，贺兰骢哂笑一声，加快脚步。贺兰家的墓园内，孙寒霜的墓显然平日有专人打扫，许是赵栋特意命人为之。
贺兰骢默默将冥烛点燃，又取出纸钱，在墓冢上压了几张，这才开始把纸钱投入墓碑前的小瓦盆中。手机械地重复着一个动作，抽出纸，投入燃烧的瓦盆，自始至终，也未开口。
墓园外，有两个人，在大街上发现贺兰骢的身影后，一路尾随至墓园，他们迟疑了下，确定是贺兰骢后，不禁一阵狂喜。
一人悄声道：“你快回去给主上报信，我在这里盯着。”
贺兰骢在孙寒霜的墓前坐了很久，拿着帕子，一点点擦拭墓碑，此刻，他终于开口。他说：“寒霜，你是那么爱干净，怎么可能会脸上沾了灰尘，而不擦去呢？为夫帮你可好，这么多年，为夫没帮你做过什么，今日，就让为夫为你擦擦脸吧。”
动作很轻，很小心，很仔细。一阵小风吹来，吹乱贺兰骢额前一缕如墨青丝。他站起身，四下望望，无奈叹笑一声，“你不满意是么，难道是埋怨为夫笨手笨脚，连给自己的妻子粉妆着面也不会么？”