“嘿，好不好您尝尝就知道了，味美还在其次，难得的是不落俗套。”
“怎么个不落俗套？”
“嘿嘿，这个可就得兰大少您自己品鉴品鉴了，您是行家，我夸十句百句，也不及您赞上一句，您说是不是？”
罗商人卖个小小的关子，倒把兰大少的兴趣勾起来了，点头道：“如果真有你吹捧的一半好，我就赏你。”
“好啊，那我就等着领大少的赏了。”罗商人志在必得。
两匹马顺着山势一拐弯，前面豁然开朗，大路边一片碧波荡漾，不大的湖中青翠层叠，一直延伸到对岸去，点缀着点点红荷，迎风摇曳
。岸上一片青草坡，立着小小的一间草顶竹屋，与一般乡民的建屋方法不同，倒颇看出几分雅致来。
兰大少点了点头，选在这山青水秀的地方开店，想来这店主倒也有几分风雅——兼不通世务，因为这里除了风光好，最大的特点就是人
迹罕至了。
不过为什么好些人挤在路边吵嚷？
罗商人跳下马，挤到人群里一问，回来奇怪地道：“这小店不知怎么的，立了个新规矩，每天待客不超过五人。”
兰大少颇觉奇怪，哪有开店还限人数的？更别说客人还没到门前，就远远把人家拒之门外，这是哪门子的经营之道？
前面的人吵吵嚷嚷，兰大少下了马，慢慢踱进人丛，正看到一个胖子怒气冲冲地叉着腰跟人理论，兰大少没看到他理论的对手，只听他
道：“……我不管，我就要去吃，前天都跟杜老板说好了的，今天带我兄弟过来，他都同意了，你敢不让？”
没听到有人答他，另一个老者慢条斯理地道：“少年人，你看我的年纪足可以做得你的爷爷，赶了这么远的路，就为了吃杜老板做的一
味翡翠烧麦，请你行个方便，就让我过去吧？”
还是没人答他。
又一个中年人笑呵呵地道：“开店做生意，为的是财源广进，小兄弟，你让我过去，今天的饭资我付双倍，怎么样？”
其他几个人也乱纷纷地道：“对，我们付双倍，行不行？”
兰大少颇觉有趣，看来这杜老板的菜吸引力不小啊，这么多人想方设法要去一尝为快，不过究竟他们在跟谁说话呢？他往前凑了凑，看
到站在最前面的胖子面前并没有人啊。
“哼，我管你让不让，反正我就去了！”胖子终于动了怒，拔脚就往前走，刚迈出一步，“啊”地大叫一声跳起来：“你！你敢打人！
”
一个冷冰冰的声音从地上冒出来：“每天五人，绝不增加。”
兰大少又往前走两步，挤出人丛，这才看到原来草地上侧躺着一个黑衣少年，一手懒洋洋地支着头，另一只手里拿着根细长的树枝，一
摇一摇的。
胖子指着少年破口大骂，兰大少却目不转睛地盯着那少年，心中惊艳，想不到这山野之地，居然有如此人物，特别是他那清冷出尘的气
质，更是从所未见。兰大少阅人无数，还是第一次有呯然心动的感觉。
黑衣少年冷淡地听着胖子大发雷霆，脸上无喜无怒，便似没有听到，胖子骂得没成就，干脆又迈步要闯，少年手腕一抖，树枝扫过，胖
子又是一声哀嚎，痛得捧着脚直跳。那树枝又细又长，枝梢上还带着数片绿叶，丝毫不见特异之处，被他舞动起来，却带着风雷之声，
从胖子的叫痛声来看，力道还真不小。
另两个人见从正面过不去，悄悄走开，想要从旁边绕过，少年待他们走上斜坡，伸手一弹，只听那两人惊呼一声，滚倒在坡上，半天爬
不起来。
这一下众人都不敢再闯，又你一言我一语地向少年游说，少年面无表情，手里有一下无一下地甩弄着树枝，就是不开口。
罗商人看不下去了，挤到前面，陪笑道：“嗬，小兄弟，是你呀，今天怎么了，为什么不让人去吃饭？杜老板要关门休息吗？”
小猪道：“每天只限五位客人，今天客满了。”他语气平淡，只是就事论事，不带丝毫情绪。罗商人顺着他的手看去，果然草地上插着
一块小小的牌子，写着“客满”。
嘿，还真有拒客门外的事啊，罗商人很意外，转过眼睛看着兰大少，兰大少面带微笑，轻轻拂了拂折扇，比起那传说中的杜老板的菜，
他明显对这个少年更感兴趣。
罗商人又道：“小兄弟，你也知道，我是杜老板的老朋友了，今天特意带朋友过来，能不能请你通融一下？”
小猪摇摇头，不再理他，远处那两个人爬了起来，其中一个要走，另一个似是气不愤，猛地向山坡上冲去，小猪手一扬，那人还没跑出
三步，就又惊呼摔倒，这回抱着腿在地上翻来滚去，竟是爬不起来。
兰大少眼光落在小猪身边的一堆小石头上面，对这少年的兴趣更浓了，从他用树枝的手法和投石伤人的技巧，看得出这少年武功相当不
错。
那老者摇头道：“少年人，大家远来是客，你不肯接待也就罢了，为什么还要伤人？”
小猪冷冷地道：“我已经说过每天五人，来晚的人请明天再来，他们不肯听，就怪不得我。”
老者叹道：“你这样可不是和气生财啊，杜老板同意你这样做吗？”
小猪道：“他喜欢做菜给人吃，我们才开店，不为生财。”
众人都觉不可思议，开店还有不为赚钱的？不过看这少年的做为，便让人想不信都不行，只好纷纷叹气，转身散开。
老者也叹了口气，慢慢要走，小猪道：“老爷爷，明天你早点来，我就让你进去。”
老者苦笑道：“我是出来得早，不过走得慢，到了这里，也赶不上了。”
小猪道：“那我算你明天一个吧，不管你什么时候来都行。”
兰大少心道：这孩子还挺敬老。
老者开心道谢，其他人却不干了，那个被打了两下的胖子气呼呼地道：“那我们呢？凭什么我们来得也不晚，就不让进？明天来的人要
是还超过五人，你又不让进，那我们不是又白跑了吗？”
小猪冷冷地看着他，一言不发。
兰大少看了看四周，挺身而出，道：“不如这样吧，咱们来想个办法，今天来的人大家排个顺序，领个号牌，每天五人，排到哪天算哪
天，到时再来，也省得空跑，好不好？”
众人轰然称好，罗商人忙跑到路边竹林砍下几根竹子，劈出一些竹片，在上面刻了记号，现场众人排了排序号，每人领了一片竹简，四
散离开。
小猪看众人散去，也起身离开，兰大少扬声道：“小兄弟，请留步。”
小猪脚步没停，便似没有听到，眨眼间走得远了。兰大少望着他的背影，嘴角边噙着微笑。
罗商人凑过来道：“这孩子跟人不一样，兰大少你别跟他一般见识。”
兰大少有趣地问：“哦，怎么个不一样？”
罗商人把前两次见到小猪的情况跟他讲说一遍，又道：“看样子他是只听杜老板一人的话，对其他人，都不放在眼里。”
兰大少点点头，微笑道：“这样说来，要想得到他，还必须得先把你说的那位杜老板摆平才行。”
罗商人的眼皮跳了两下，尴尬地笑笑，没有接话。
兰大少翻身上马，道：“走吧，这两天你派人盯着点儿，等那位杜老板到镇上采买的时候，把他请到城里去。”
罗商人跟着上马，奇怪地道：“咱们不是排到大后天可以来吃饭吗？”
“何必等那么久，既然他们生意这样好，很快就需要去采买材料，那孩子不许别人进去，却不能不许杜老板出来吧？只要他出来，咱们
就可以找他谈了。”兰大少一抖缰绳，打马上路，罗商人心服口服，急忙跟上。
10 攀谈
这天杜宁到镇上采买调料，刚要把买好的香料放进背篓，就听有人大声招呼：“哎呀，这不是杜老板吗？太巧了，来买东西啊？”
杜宁一回头，原来是罗商人，连忙应道：“您好，真是巧啊，又碰到您。”
罗商人笑道：“我时常在这里走，熟得不得了，你要买什么？我来帮你讲讲价。”又对卖东西的人道：“喂，老刘，这位可是我们兰大
公子的朋友，你价钱算公道一点。”
卖香料的刘掌柜吓了一跳，忙陪笑道：“原来是兰大公子的朋友，失敬失敬，这点香料就算小号送给杜老板的好了，还望杜老板不要嫌
弃。”
杜宁大吃一惊，忙道：“不可不可，买东西当然要付钱，您卖的价格已经很公道了。”
两人推让一阵，还是罗商人从中调和，杜宁付了钱，刘掌柜又多送他一些香料，这才作罢。
罗商人言道相请不如偶遇，非要请杜宁喝茶，杜宁却不过他的热情，又念着他是自己第一位真正的客人，便欣然同意，两人来到镇上最
大的一间茶楼喝茶，顺便聊起天来。
罗商人提到他的东家姓兰，就是刚才说的兰大公子，生意做得很大，手下还有十几座酒楼，分布在周围几省，都是各地有名的大酒楼，
杜宁做菜做得这样好，在这山野小店无人知道，实在太过屈才。
杜宁笑道：“我不过是喜欢做菜，又没有其他的本事，想靠这个来养活自己，所以开个小店，每天有点收入便已足够，没什么委屈不委
屈的。”
罗商人摇头道：“那怎么行？人往高处走，水往低处流，您既然有这出神入化的本事，怎么能不好好运用？我看您也是大家出身，自然
知道，同样一道菜，在一等的酒楼里可以卖到天价，在没人知道的小店里，只不过卖个豆腐价罢了。”
杜宁微笑，他自然是知道的，但他开店并不专为赚钱，所以也没有其他的想法。
罗商人鼓动如簧巧舌，想劝说杜宁到省城兰大公子的酒楼去做大厨，杜宁温和地婉拒了，笑道：“我在这里挺好，再说小猪也喜欢大山
。”
罗商人奇道：“小猪？”
杜宁深悔失言，小猪这名字对他来说是很可爱，但对别人来说，一个英气勃勃的少年名叫小猪，会不会受到嘲笑？
他忙拜托罗商人不要把小猪的名字外传，罗商人笑道：“那有什么关系，我小名还叫二狗子呢，老人家讲嘛，孩子起个贱名容易养活。
”
两人笑了一回，罗商人又问：“杜老板，你真的不愿意到省城去？我们兰大公子的酒楼可是那里最顶尖的，客人都是些达官贵人，连京
里来了钦差，巡府大人都会在那里宴客哩。”
杜宁暗中叹了口气，仍然温和地道：“在下一介布衣，不敢攀龙附凤，再说，我一个小小的厨师，便是钦差大人来了，也不可能跟我有
什么关联，我还是在山里自由自在的好。”
罗商人不以为然地道：“话不是这么说，你做的菜能够被知府、巡府、钦差大人吃到，那也是很荣耀的呀。”
杜宁丝毫不觉得那有什么荣耀，所以还是婉言谢绝了，罗商人也不强求，笑呵呵地送他到镇外，杜宁邀他有空时再来吃饭，罗商人道：
“你们不是每天限定五人吗？我倒是很想去啊，可是被小猪兄弟拦住了。”
杜宁吃了一惊，忙问怎么回事，罗商人也奇怪：“难道你不知道？”遂把小猪阻客的事说了一遍，杜宁顿足道：“这孩子，真是胡闹。
”怪不得这两天客人不多，而小猪准备完材料就一直没影了，原来是去拦阻客人。
罗商人笑道：“呵呵，我就说嘛，哪有人跟钱过不去，送上门的客人还往外推。”
杜宁道：“我不是因为少赚了钱而生气，只是觉得大家那么远去吃我做的饭，实在是给我面子，而小猪这么生硬地阻拦大家，实在太过
无理，对不起人。”言下颇为内疚。
罗商人还是头一次遇见杜宁这样的人，忍不住啧啧稀奇，两人相揖而别，杜宁踏上归途，心想回去一定得好好教训一下小猪，对远来的
客人态度这样生硬，实在欠妥。
兰大公子啜着香茗，听罗商人汇报完毕，微笑问道：“这么说来那位杜老板对小猪的所作所为并不知情？”
“是的，他也大吃了一惊。”
兰大公子点了点头，道：“我没猜错。”当时他看到小猪很奇怪地躺在地上，只动动手腕就把一群人阻住，虽然可以说是他懒，但兰公
子注意到他恰好躺在一丛半人高的野花前面，也就是说，从小店的方向是看不到躺着的他的，毕竟草屋离大路有一里多路，虽然可以看
到这边的人影，但不真切，也不可能听到声音，所以小猪为了阻止客人，又不想让杜宁知道，才选择那样的方式。
“杜老板说，回去要说小猪呢。”罗商人道。
兰公子笑道：“小猪，这名字还真有趣，不知那位杜老板对小猪的约束能力有多大。他们是什么关系，你知道么？”
罗商人摇头：“不像是主人和小厮的关系，也不像朋友，杜老板是读书人，虽然他不肯说，但我觉得他一定出身世家，那样的气质谈吐
，瞒不了人的。”
兰公子点头，他不怀疑罗商人的眼光，只是对小猪念念不忘。
“照你看，这个小猪是什么来历？”
罗商人摇头：“看不出来。”冷漠，有诡异的武功，对什么人都不放在眼里，这样的人还真难猜啊。
杜宁放下背篓，看到小猪还在灶旁的草堆上睡觉。
“小猪？”
小猪睁开眼睛，表明听到了，身体却一动不动。
“我说，你是不是……”杜宁停住了，他知道小猪为什么要阻拦客人，虽然这样不太好，可是小猪的心情也是要考虑的呀。他走过去蹲
在小猪身边，摸了摸他的脸，叹道：“这些日子辛苦你了。”
小猪有些诧异，微微露出笑容，点了点头。他跟杜宁之间已经越来越默契，很多时候不必说话，就能体会到彼此的心意。
他喜欢杜宁，自从喜欢上他做的饭，进而就喜欢上了他这个人，他对杜宁的喜欢和依赖，已经到了不需要理由的地步，杜宁也喜欢他，
觉得自己对这个半大少年负有不可推卸的责任——即使他们之间根本什么关系也没有。
相逢即是有缘，杜宁相信这句话。
坐在他身边，杜宁花了点时间给他解释对客人应有的尊重，小猪半睡半醒地听着，并不反驳，最后杜宁叹了口气：“其实你做的也对，
这两天我也有体会，跟前些天相比，这两天客人虽然少了，但每一位客人我都能照顾得很周到，做菜也很轻松，可以更用心地做好，客
人也更满意。”他想了想，又道：“每个人的能力有限，我只能做到这样了，让客人满意，我也轻松，何乐而不为呢？哈哈，小猪，你
是怎么想到那个办法的？给客人发竹牌，排号来用餐，真是有趣。”
其实这办法不是小猪想出来的，但他懒得解释，也就让杜宁误会着了。
11 意外
这天杜宁正在厨房忙碌，门外来了两个差役，说是奉命来传杜宁上堂。
杜宁颇觉意外，他来此地不过三个多月，人生地不熟，县城也只去过一回，如今这差役来传他上堂，是为了什么事呢？
差役却说不知，只请杜宁前去县衙便知分晓。