“别不高兴，他是我的伴侣，自然也是你的主子，往后收敛些。”灼华伸手抚上墨雪的鬃毛，低声安慰着。
墨雪这才平静下来，仰起头，轻声嘶鸣了一下，似在说“它懂了”。
“华儿，这马？”韵琪看着灼华和这马儿说话，一脸不可思议。
“这是墨雪，打从它出生就在我身边了，从小到大只有我一个人骑过它，所以如今多了一个你，它有些不高兴。”
“我是说这马儿似乎能听懂你说话。”韵琪看看墨雪，眉头微皱。
“是啊，墨雪能听懂我的话，怎么样他很聪明吧？”灼华笑得更加开心。
“果然是个聪明的畜牲。”单忠在一旁也看的啧啧称奇，却突然“哎呦！”一声叫的凄惨。
原来是墨雪冷不防地踢了他一脚。
“别叫它畜牲，墨雪会不高兴的，它可是天马，哪是寻常牲畜可比的？”灼华看了一眼单忠，说的幸灾乐祸。
“天马？”叶知秋吃了一惊：“这等神物，居然也……”
“那有什么？你没见过三爹爹的那匹小白，就是墨雪的爹爹，那才叫一个神奇，墨雪比起它还是孩子气了些。”灼华顺了顺墨雪的毛，
说的满不在乎。
“果然不愧是陶公子，身边的宝物多不可数啊。”叶知秋轻捋胡须，微微颔首。
这边几人都选好了马，便不再多说，一路出了栖云庄。不知是不是他们的命太好，才出了栖云庄没多远，就碰上了一群杀手，等着要赵
韵琪的性命。
“还真是不肯死心啊。”陶灼华叹息着摇了摇头，看来这几天几位义父对这些杀手还是太仁慈了些。
“废话少说，我们今天就是要你们的性命的，聪明的就乖乖束手就擒。”为首的人说出威胁的话，可明显的气势不足，说到最后，不得
不猛擦额头上的汗水，还似颇有顾及地看着他们身后栖云庄的大门。
“真是笑话，白痴才会傻站在这等你砍。”单义不屑地撇撇嘴。
“哼，不管你们身后那座鬼庄子有什么古怪，如今你们出来了就别想再逃。”那杀手咬咬牙，狠声说着，这几天已经不知道损失了多少
弟兄，但凡进去探底的人就没有一个能活着出来的。
“我们逃？我想你说反了吧？”陶灼华笑得好是轻柔：“只怕该逃的人是你们吧。”话音刚落，陶灼华已经身形飘动，只见一道紫影过
处，所有的杀手都被点了穴，霎时间动弹不得。他们甚至没有看清陶灼华是怎么出手的，就已经个个呆若木鸡。
“还真是不堪一击。”陶灼华轻哼一声，踱回赵韵琪身边，露出对他特有的温柔笑意道：“韵琪，别理这些讨人厌的家伙，我们上路吧
？”
赵韵琪看看那些动弹不得的刺客，心中好笑，说道：“好啊，我们走。”
一声轻喝，几匹骏马驮着五人，一路扬尘而去，徒留一干刺客，大眼瞪小眼地望尘兴叹。
此地本就离河中不远，加上马儿神骏，没多久，一行五人就到了河中境内，果见此地比别处不同，民风朴质，安乐和谐，只是偶尔也有
饥民倒在路边，可比得别处哀鸿遍野的景象却是好的太多了。
既然到了河中，赵韵琪便想尽办法要见上河中太守一面，可毕竟这是非常时期，也不知道太守程季究竟是何心思，遂不敢贸贸然找上门
去。
看着赵韵琪在哪里烦恼，陶灼华满是不解，歪着脑袋问道：“有什么烦心的？等夜里我陪你进了他府里，不就是了。”
“太守府，守卫森严，只怕不易。”赵韵琪皱皱眉道。
“放心，以我的轻功，只带你一人，绝不至出事。”灼华笑的自信满满。
“什么？只有你们两个人去？不行，王爷怎么都要带上我们兄弟。”单忠、单义立刻出声反对。
“你们？”灼华挑眉看了看他们两个，不屑地道：“去了也是添麻烦，累赘两个。”
听了这话，单忠、单义立刻像被霜打了的茄子，没精打采起来，可偏偏无话反驳。
“行了，就这么定了，今夜我和灼华进太守府，单忠、单义留下保护叶先生。”几人还在踌躇间，赵韵琪早做了决定。
当夜，陶灼华和赵韵琪趁着夜色，潜进了太守府。
太守府里果然守卫森严，十步一岗、五步一哨，若非陶灼华实在身手了得，只怕还真是寸步难行。
又一次的，灼华一拉韵琪手臂，带着他躲上了树丛深处，躲过了一队恰巧经过的卫士。等这队兵士巡查过去，陶灼华早带着赵韵琪离得
远了。
穿穿入入间，已经来到了太守府内院，几经探查，便寻见了书房所在，书房灯火未灭，看来太守程季正在书房里。
相互交换个眼神，两人以极快的速度晃进了书房。
第二十二章 明主忠臣 初会程季
“什么人……嗯……”察觉有两道黑影进入书房，程季立刻警觉，可还不等他高声喊人，陶灼华已经出手点住了他的穴道。
“程大人不必担心，我们此来没有恶意，只要你保证不叫嚷，我们立刻解开你的穴道，你要是听明白了，就请眨一下眼睛。”赵韵琪对
着程季微微拱手，说的客气。
那程季也不是简单人物，短暂的惊讶过后，就恢复了镇定，然后眨了一下眼睛。
“程大人是答应不会叫嚷了？”赵韵琪点点头，暗道这程季果然是个人物。
程季又眨了一下眼睛。
赵韵琪对着灼华使个眼色，灼华心领神会，出手解开了程季的穴道。
“刚才多有冒犯，还望程大人见谅。”赵韵琪一心想要将程季收为己用，是以不愿造成他心里的反抗感，言语间十分谦和有礼。
“你们是什么人？来此是有什么企图。”程季的口气不算太好，毕竟这样被人闯进来还点中了穴道，实在不是什么有趣的事情。
“程大人已经不记得了么？五年前，你我在宫中尚有一面之缘。”赵韵琪压低声音，免得被外面的士卒听见。
“你是琪王殿下？！”程季稍作回忆，立刻记起了眼前人是谁，那样一个耀眼之人，当初虽只是擦身而过，却也不是易于忘记的。
“难得程大人还记得我。”赵韵琪微微一笑。
“原来殿下还未被刘喜那奸贼谋害，真是天大的喜事。”程季一脸激动。
“我此来，其实是有事相求。既然大人是明白人，我也就有话直说了。如今朝廷局势如何，想必大人也都知晓，我欲铲除刘喜这个奸贼
，还我家国河山。大人觉得如何？”赵韵琪说得诚恳，双目直视程季。
“如此再好不过，说实话，就算殿下您没来，我也打算联合十八太守，发起勤王义军，如今殿下来了，我们不但师出有名，而且还有了
领导者。”程季倒是坦白。
“原来程大人已经开始联合十八太守了？”赵韵琪微微沉吟，神色间看不出是喜是忧。
“怎么？殿下似乎并不高兴。”程季也不由皱眉，怎么他反而触怒了琪王不成？
“如此大的阵势，怕是要落天下人以口实的，若不是我来找找你，待铲除了刘喜之后，欲待如何，大人可曾想过没有？”赵韵琪的话下
的颇重。
“殿下恕罪！”听闻赵韵琪这么说，程季脸上直冒汗。确实，若非有赵韵琪的出现，他们所做的实与谋反无异。
“程大人不必介怀，如果是韵琪为人所害，这天下要落入刘喜之手，倒还不如让你们反了去好。我这么说并无责怪你们的意思，只是有
些担心，这十八太守中，早有人打了自己登基的主意，是以有些担心而已。”赵韵琪拍了拍程季的肩膀，表示自己的信任。
“程季绝无此心，若此言不实，愿遭人神共弃。”程季单膝点地，郑重立誓。
“程大人请起，若是信不过你的为人，我也就不会首先来找你了。我是担心别的人。”赵韵琪扶起程季，说得诚恳。
“好了好了，一个是英明神武的王爷，一个是忠心护国的忠臣，你们还有完没完，正事说完，赶紧散了，我还要睡觉呢。”一旁的陶灼
华早没了兴致，连连打着哈欠。
程季皱起眉，这个美得过分的少年是谁？明明是跟着赵韵琪一起来的人，可偏偏听他的口气，倒似对赵韵琪全无半点恭敬之心。
“怎么？累了？”听闻灼华抱怨，韵琪急忙托住他的身体：“我和程大人只怕还有话要谈，你要是累了，不如先回客栈休息，也可以给
单忠他们带个话，让他们放心。”
陶灼华白了赵韵琪一眼，不甚高兴得道：“让我自己回去，我不被那几个忠心耿耿的讨厌鬼烦死才怪，再说我哪放得下心留你一个在这
里？”虽然现在看来这程季是站在他们一边的，可人心隔肚皮，哪知他会不会一转头就把韵琪害了，灼华哪里放得下心自己离开。
“要是这位公子累了，我安排人带他下去休息。”虽不知道陶灼华究竟是什么人，程季倒也不敢怠慢。
“不必了，今日打搅的也够了，我们还是先告辞了，明日本王会再次登门造访，希望到时候可以正大光明地从大门进来。”韵琪眼看灼
华昏昏欲睡，思前想后还是决定先回客栈再说。
“如此，恭送王爷，明日程季必打扫门庭，恭候王爷大驾。”程季仍是恭敬地送走了赵韵琪。
待他们从书房出来，可吓傻了一众侍卫，怎地何时有人就这么堂而皇之地进了大人的书房他们也丝毫不知，正待呵斥，程季已经抢先喝
止一众兵丁，陶灼华微微一笑，一勾赵韵琪腰身，如鬼魅般消失不见，只看的所有人都傻了眼，胆小些的，冷汗直冒……
及待回了落脚的客栈，叶知秋等人立刻迎了上来，询问事情如何，赵韵琪微微皱眉，把与程季见面的情况都说了，陶灼华也就不避不躲
，窝在韵琪怀里睡了。
第二十三章 十八太守 俯首听命
第二天一早，赵韵琪就带着陶灼华几人，重新来了程季的太守府，程季也真的是大开中门，亲自在门口迎接。
“程大人如此太招摇了，只怕杀手很快就会再找上门来。”叶知秋看似玩笑地说着。
“原来叶先生也跟了琪王殿下，我还以为您已经遭了不测，还好……”程季和叶知秋本是旧相识，再次相见自然激动。
“要不是琪王殿下冒死救我，我只怕早就……可怜我一家老小尽数被刘喜那个狗贼害了。”叶知秋提及此，恨意横生。
“叶老师莫急，韵琪在此承诺，将来定让先生手刃此贼，以报此大仇。”赵韵琪知叶知秋心中恼恨，遂说出此言。
“多谢王爷，叶某失态了。”叶知秋稳了稳心神。
“先进府再说吧。”程季忙把几人让进内院。
几人进了书房密谈。
陶灼华本对这些事情没什么兴趣，可一来他不想离开韵琪身边，二来他答应过要帮韵琪争天下，所以还是跟进了书房，且听他们说些什
么。
哪知灼华还是听着听着就走了神，只看着墙上的一些字画出神。不经意间扫到一幅画，见了那画的落款，挑了挑眉，心中想了一下，颇
觉有趣。
不多时，赵韵琪和程季就说完了话，商议着等十八太守齐聚，再做计较。
“华儿，在看什么？”商议已毕，赵韵琪就发现灼华看着墙上的画微笑，不由好奇地问着。
“程大人，这幅画是何人所画？”灼华没理会韵琪的发问，反而对着程季说这话。
“是冀州苏太守的画，我也是因为这幅画才和他有了点交情，他这个人脾气怪得很，也是这回结盟的十八太守之一，可却是最别扭的一
个，要不是不得不从他那里弄到战马，还真是不想和他打交道。”程季一想到冀州太守苏渐离，就一脸无奈。
“怎么？是个心有不轨的人么？要是果真如此，只怕留不得。”赵韵琪眉头微皱，放下的就是狠话。
“哼，你要真敢动这个苏太守，我二爹爹怕不剥了你的皮，他可是我二爹爹的妹婿呢。”陶灼华一脸嗤笑。
“原来是你姑丈，我不知道，你别恼。”赵韵琪自悔失言，赶忙赔罪。
这可看的程季一脸惊诧，昨夜就觉得这两人关系暧昧，如今看了更是奇怪，这琪王殿下对这少年也未免太纵容了些。
程季事后问了叶知秋，才知晓了两个人的关系，心中虽有鄙夷，倒也没有说些什么。
赵韵琪在程季府上等了三日，便被告知，十八太守已经纷纷前来，欲与其一会。等到第五天，这些位大人们倒真的到了，有些没有亲来
的，也派了亲信代表来，单单那位苏太守毫无消息。
因着灼华的关系，赵韵琪倒也没多做计较，带着叶知秋会见那十七位大人去了。
陶灼华觉着无聊也就没去，一人在后院里赏花。他正看着一株欲开未开的牡丹，就惊觉一道白影自头上掠过，目光一瞥，已见一人凌空
而去，嘴角噙笑，一掠身跟了上去。
“喂，你是谁？来做什么的？”陶灼华几乎是紧跟在那人身后，出声说道。
那人吓了一跳，转过头看见陶灼华，颇诧异了一下，随即对他做个噤声的动作道：“别出声，我带你去偷听。”说完一拉灼华手腕，足
不沾地地飞掠而去。
虽然不知道这个人是谁，但陶灼华感觉得出来他并没有恶意，于是也就任由他拉着走了，飞掠间，他仔细打量着这个人。四十岁上下的
年纪，但相貌英俊，神色间还颇有些顽皮，身穿一身儒衫，却分明武功极好。这究竟是什么人？
那人拉着灼华来到程季的书房上方，才停了下来。揭开一片瓦片，俯下身，偷听起来。
灼华顿时心中警铃大作，难道是奸细，要害韵琪的么？要真是如此，他就立刻要了他的性命。可若真是奸细，看见自己时为何一点都不
紧张，还拉着自己一道来偷听？
这边灼华心中还在千回百转，丝毫没听见下面韵琪他们说了些什么，那边的白衣怪人却是忽而摇头忽而点头，愈发奇怪起来。
就在这个时候，忽听得下面有人说道：“我们全都来此，只有那苏渐离不来，可见他原本就没安什么好心，恐怕更是有不臣之心，留下
只怕是个祸害。”
听见他们说起自己的姑丈，陶灼华不由认真听了几句，却听见这么段话来，不由心中气恼。
哪知赵韵琪却接过话去说道：“李太守此言未免太过武断，苏太守虽未来此，未必便是有了什么不轨的心思，或许是他有事在身，又或
者路上出了什么意外，如今一切都还言之过早。”
此话一出，灼华身边的白衣人一声朗笑，纵身跃了下去，对着赵韵琪躬身行礼：“冀州太守苏渐离见过琪王殿下。原本我还说这琪王要
是个草包混蛋，就不管这档子事了，任你们去打打杀杀，抢这个天下。可如今看来，殿下果然有治国之才，将来必是一代明君，我苏渐
离必一心辅佐，助你早登大宝。”
众人个个诧异，心中都是不同心思。
陶灼华这才知道，这个人居然就是自己姑丈，果然是个怪人。却不知他认不认得自己。
赵韵琪心中暗道一声惭愧，要不是知道他是灼华的姑丈，他才不会替他说什么好话，没想到竟误打误撞，让他服了自己。