暗揣忖眼前被称作世子的三人谁是谁。
「别玩了。」棕眸男子笑意盈盈，似乎已经习惯居中调解。「让他生气对你没有好处，真想挨顿揍
回去找你家爹亲大人就好。」
「啊！」纨裤子弟突地捧住心口，换了调侃对象：「亦兄，你这句话深深刺进我的心坎，好疼啊…
…」咚！靠上就近的寡言木头人。
赤？凤怀将眼打量笑脸迎人的棕眸男子。「东州世子赤逢棠？」
「正是。」赤逢棠抱拳一拱。
「那么你是——」顿声打量少言的壮硕男子。「南阳世子龙令麒。」
「嗯。」淡凉响应，还是一个字。
「而你——」
「我、我怎样？」纨裤子弟似是非常期待他说出自己的身分。
本想说北武世子，但衡量再三后，唇角勾起诡谲浅笑：「北武——郡王之子。」
一个「错」字正想火辣辣赏给接连猜中的凤怀将，孰料对方竟猜中他的身分，说话的气来不及吞回
肚子又不能吐出，最后演变成不上不下
的狂咳，咳红一张白净书生脸。
好、好你个凤怀将！咳咳咳咳……
◇◇◇
迎宾楼上重开筵席，几句客套、几杯醇酒下肚，四人不再像刚开始时那么生疏，尤其凤怀将、赤逢
棠、龙令麒三人，由于上一辈私交甚笃
，更容易拉近彼此距离。
至于应该被冷落的北武郡王三公子墨凡庸——倒也能凭借与生俱来、得天独厚的嬉皮笑脸，免于被
三郡世子排除在外的乖舛命运。
「我实在好奇。」一杯黄汤下肚，墨凡庸靠向隔座，你怎知我不是世子？」
回敬龙令麒一杯酒，凤怀将淡然道：「依北武郡王的性情推想，不难知道。」
赤逢棠抢先开口：「愿闻其详。」
「北武郡王武功卓绝但生性多疑猜忌，对于朝廷并不十分信服，多年来是因为三郡制肘才甘为臣子
，此次圣上招世子入京用意非常明显，
听闻他极度疼宠世子墨步筠与长女墨兰芝，我想他不会冒然让最疼爱的世子前来北都城。」
哼哼……他可错了！墨凡庸得意地正要开口，不料凤怀将尚未把话说完。
「就算带他入京，必然也会换个身分。」他续道，集眸探向一脸泄气的墨凡庸。「来个鱼目混珠，
狸猫换太子之计。」
「鱼目」世子、「狸猫」公子墨凡庸闷闷点头，拱手一群。「你行你厉害，墨凡庸就此甘拜下风。
」他这次会到北都城，就是为了冒充世
子当俎上肉来的。
谁叫他是北武郡王众多儿子里头最不成材的，命运乖舛啊……
「这下你可遇到对手了。」赤逢棠笑道，送上大石压顶。
「呵。」单音讪笑，再往他脑袋碰上一块。
咚、咚！还真疼啊……摸摸脑袋，彷佛真肿了好几个包。
「我有一问，还请在座各位解惑。」见众人点头，他直言：「那些行走领着板车要到哪去？还有，
那些麻袋里装了什么？」
三人轻松的表情瞬间一凝，你看我我看你，最后推出寡言的龙令麒作代表。
「葬。」还是一个字。
见他困惑，勉强再丢一个：「尸。」算是仁至义尽。
「哗！」了不起！墨凡庸不禁拍掌佩服。「这样你也能用一个字答。」看来想要从他嘴里挖出一句
话比登天还难。
「我来说吧。」一个寡言、一个嘴碎，看来只有他能把话说清楚。「麻袋里装的，不是在东市以危
言耸听之罪论斩的罪犯，就是因饥寒交
迫死在街巷中的无名尸首，那些……向来都由城中行走负责将其运至城外乱葬岗丢弃。」
凤怀将闻言，胸臆重重一颤，倏时感到遭烙刑般的剧痛。「你说什么？」
墨凡庸抢着把方才的话重述一遍，再加上自己的看法，侃侃而谈的话在发现听者的脸色有异后中断
：
「怎么回事？你的脸色愈来愈难看了。」他刚有说错话吗？没有啊。
那些麻袋里装的是——听完墨凡庸更露骨的描述，凤怀将冷汗直流，觉得比刻的自己彷佛置身雪地
当中，任冰雪如刀刃将自己的皮肉一寸
寸割下，疼痛难当。
生长在臣民一心、相处融洽的西绍，凤怀将根本无法想象世上会有边等惨事。
而这种事……竟发生在天子脚下的北都城！苍生何辜？皇上又怎么可以如此残害百姓！只因为他们
评论败坏的朝政！
「这事皇上知道吗？」野有饿殍，路有冻死骨……方才烙在脑海中的东市繁景突然变得像梦般，只
是个虚幻不实的假象。
瞬间。一股无法用言语形容的愤怒盈满心口。
「当然，这是圣意。」赤逢棠的口气虽淡，却是迸牙说出：「这已经不是一年两年的事了，从宰相
何田死后，朝廷就变了样。」
变了样？那他呢？在他专心致力于解决西绍郡王府内的恩怨时。身为太子的殷皓又在做什么？
「太子如何？他难道不管？」
「哈！」墨凡庸笑出声。「这位太子爷能说得上好的，大概就只有带兵打仗这本事了。」顿了会，
他又道：「能被奉为我朝第一战神不是
空口白话，就连我爹都惧他三分；但是说到治国治民……啧啧，只能摇头了。」说到底，当今太子
不过一介莽夫而已。
这几年来的朝政局势，当真走到比他所想更为艰困的地步？凤怀将暗忖。
他，真的会坐视不管吗？「他不会袖手旁观，无视民间疾苦。」他不信，不信所熟知的殷皓会变成
这种人。
「哼。」龙令麒哼声，指着另一侧同样可以观看街景的桌位。
凤怀将顺指看去，只见一名伟岸男子独坐啜酒，那人的轮廓似曾相识……
「他就是太子殷皓。」墨凡庸为他解惑，口气并不佳。
凤怀将凝神看着倚栏独坐的殷皓许久，对方却一直没有发现他。
赤逢棠的声音忽然在他耳畔响起：「他几乎是和我们同一时刻进迎宾楼的，方才街上发生的事他一
定也看见了，但他没有出面阻止。」
墨凡庸接着嘲问：「你说他不会袖手旁观吗？」他刚下就那么做了。
「哼。」无能太了，不屑！
听进三人的嘲讽，凤怀将表面上不动声色，继续与赤逢棠三人交谈饮酒，双眼却时时趁隙移向那方
角落。
八年过去，他身型比当年壮硕许多，面容则更显沧桑，不复见当年的豪气干云，只有显而易见的阴
郁落寞；而且——他喝酒的表情像在吞
毒药。
他是怎么回事？才八年，竟然改变这么多？凤怀将吃惊不小，试图理出头绪，丝毫没有发现到自己
的目光已胶着在殷皓身上，怔忡失神。
就一眨眼的瞬间；四目交集！
没有久别重逢的惊喜，没有似曾相识的流连，就像两个陌生人眼神巧合对上一样，短暂交会、迅速
错开；殷皓继续喝他的酒，转头看他的
街景。
凤怀将亦不着痕迹地回头，颔首谢过龙令麒为他斟酒的动作，没有人发现他方才失神凝视的举动。
但不代表他没发现视线交会时，殷皓执杯的手倏颤，溢出些许酒沫的惊讶反应。
当凤怀将执杯回敬墨凡庸时，抬起手背掩去再次探向殷皓的眸光。
他，记等他。
◇◇◇
「退下。」带着潜意的殷皓回到东宫，便挥手示意前来服侍的太监离开。「叫外头巡守的侍卫也退
下。」
「是。」太监恭敬退出，合上门扉，一会儿，映在纸窗的御林军身影也不复见。
整座东宫，霎时变得更为冷清。
「叶辛，你也退下。」今夜他想独处，完全的独处。
烛光黑影处传来一声简洁的应答后，又是无声无息。
今晚圣上宴请四郡世子于保和殿，宴中莺声咏歌，燕影群舞，在座者除了奉旨前来的世子，还有皇
后及深得圣上宠爱的几位嫔妃。
当然，也少不了他这个虚有其名的太子。
只是，在宴中他无法不介意时而投向他的揣测视线，就算假装自己陶醉在莺歌燕舞当中，浑然不觉
对方的视线，他也知道那双眼从宴席开
始就落在他身上，除为了应对必须移开之外不曾游走，就算两人中间隔着未停歇过的莺歌燕舞也一
样。
从父皇立诏命四郡世子赴京入国子监为学起，他就知道总有天会在北都城见到他。
只是久别重逢的场合不在朝宴，而是在半个月前的迎宾楼，这点他万万没有想到。
那日见他和三郡性子友好的情形，想必已从他们口中听见不少关于他这个太子的事迹，知道他这太
子有多不象样。
他与三郡性子并没有交情；打从一照面，在他们眼中，他就清楚地看见针对他而来的鄙夷，毫不掩
饰。
他知道原因为何——他们的鄙夷是沉默的指责，指责他未善尽太子的责任，从旁辅佐皇帝照顾百姓
，反而事事顺从，因应皇帝好大喜功的
荒谬圣意，几乎年年出征，劳民伤财。
哈！他恐怕是有史以来最不被百官看好、万民期待的东宫太子呵！倚在斜月东照的雕梁旁，殷皓自
嘲暗忖。
而他，也不会像八年刊那样看重他了是吧？在得知他明明看见街上发生何事，却选择袖手旁观之后
，他也不会再像过去那样看重他了对不
？
这样的领悟，让殷皓发狠咬唇，彷佛在忍住什么痛楚，更像在克制咆哮的冲动。
月兔东升，皎洁的光华照过寻常百姓家，也笼上深山野岭，当然也不会漏了皇宫深苑，冷落空荡荡
的东宫。
只是，月色的清冷徒然增添愁肠，让人不由得发自内心深深叹息。
独处的静谧在不知持续多久后，忽然被人一语打断：
「月上树梢，愁下心头。你，忧的是什么？」
「谁！」酒意乍时全消，殷皓谨慎观察四周。
能潜入皇城不被发现，此人武功造诣绝对不差。殷皓神速奔至床侧取下佩剑，朝暗处一喝：「出来
！」
「怕你酒醉难受；特地送来醒酒茶。」穿著西绍锦服赴宴的凤怀将提着一壶茶，从角落阴影处走到
桌前，让烛光照亮他发怒却带笑的表情
。「龙渊，八年不见，你可还记得我？」
握住剑柄的五指松开，他不否认亦不承认，只道：「离开，别靠近我。」
挑衅朝他跨出一步。一如果我不呢？」
殷皓转身背对，不愿见他。「赤逢棠等人难道没有告诉你？」
「告诉我什么？」
「告诉你……我这个太子是什么样的人。」他很清楚自己在他们眼中的评价。
「说了。」风轻云淡。
「聪明如你，应该知道明哲保身的道理，别自惹是非。」
「我说过，若你为君我为臣，这句话我未曾或忘。」
「今非昔比，我已非当年的太子殷皓——」
「但仍是我以为的好友龙渊。」
茶水入杯声响，不一会，他眼前出现一只手，执着杯等他接过。「刚沏的。」
他没有接手，只是定者黑眸看他。
在客栈，他不敢太明目张胆看他，光是视线交会，发现他眸中的清明依旧，就让他自惭形秽得无法
再看他一眼，更怕他被得知与自己是旧
识后所带来的后果。
脱去少年轮廓，站在他面前的凤怀将文质彬彬、俊逸卓尔，举手投足间沉稳内敛中蕴含三分自信。
反观他……怎么看都只有「可笑」二字可形容！「你应该知道我如今的处境。」
「我很清楚。」这个男人笃实的性格一点都没变，不擅为自己辩解。「你长年身在朝廷，多少也该
学会圆融处事才对，怎么八年过去，不
见你长进。甚至还把自己弄到今日这种众叛亲离的窘境？」
「我不懂你在说什么。」面对他的打量，殷皓不自在地转身。
他紧追不舍，走到他向前。「是不懂，还是刻意装作不懂？」
再转身回避。「两者并没有差别。」
没有差别吗？呵。「要你亲口说出圣上挟皇后要胁太子就范的确是件难事——说，是你身为人子的
不孝；不说，是你身为东宫太子的不忠
、对身边辅佐你之人的不义，两边都是为难。」
之前暗中查探的，还有今晚在宴席上所见，足够他推敲出事情真相。「而你最后的决定是舍忠尽孝
，最后的下场是贤臣因为误解你纷纷离
去，而皇后有愧于你，抑郁怀忧。殷皓，你不笨，怎么会让自己落到今日这进退维谷的境地？」
轻问的话像把沉重的刀，锋刃一刀刀砍上听者的心，令其脸色惨白，冷汗直流。
「我是你的朋友不是敌人，龙渊。」收敛厉色，终究是不忍在他郁结的心口再加重创。「你不说，
我无从帮起。」
「我没有要求你帮我。」冷硬的拒绝从殷浩口中断然吐出：「你也不要胡乱猜测我的处境。我只是
不想管事，就像……就像那日我连出手
帮你都没想过，我只想带兵出征，扩大我天恩王朝的版图，待我登基就是天下霸主。」
「哈！」一声，极尽轻蔑能事。「好大的志向！好大的野心！若不是此刻我左手执杯，绝对不吝给
予掌声。太子果然非寻常人，文韬好生
佩服。」
「凤怀将！」他的嘲讽听在耳里尤其刺人。「你滚！滚出我的东宫！」
他不想看见他！不想让他看穿此刻他形同困兽的处境！当年的意气风发，今日的怯懦怕事——殷浩
不想在他眼里看见针对自己而来的失望
。
八年来始终犹如昨日般清晰的记忆涌上，他记得，记得凤怀将曾说他是有才德的太子，将来定是留
名青史的贤君，而今……
「懦夫。」相较于他气怒的狼狈，凤怀将显得气定神闲，但语调再度转为凌厉。「份确定自己真的
尽孝了吗？让你的母后愧对于你，放纵
你父皇欺压百姓，导致朝政日坏、民生凋蔽，你确定你自己真的牺牲忠义，成全了为人子的孝节？
」
铿锵一响，利剑迅速压上凤怀将肩膀。「再说，杀！」
怕死，他怎会夜探东宫？
看穿对方怒气背后的真意，凤怀将毫不畏惧：「你明知道不是。你方才说那日连出手帮我都没想过
，可见在我进迎宾楼之前你就认出我了
。」
闻言，殷皓压在他肩上的冷剑一颤，佯装的杀气溃堤，刚毅的脸流露痛苦神色。
「你派叶辛暗中行动，安顿因议论朝政被斩首东市的百姓家眷；带兵出征时，为保将士性命，上战
场必身先士卒，若是退兵就带头断后—
—你，真的是个能视百姓于水火而不顾、只知打仗出征的莽夫太子？」
「够了！够了……」是酒气使然，是疲累所致，凤怀将的逼问、了解一切的聪慧洞见，逼得殷皓感
到前所未有的疲惫。「你走吧，你我从
此只是陌路人。」
陌路？「这就是你对多年故友的响应？」从此只是陌路人？
殷浩不是听不出他的愕然，但朝廷政局如此，他能做的只有这个。「西绍郡长久以来民生安乐、富
甲一方，以你的才能，将来定可带给地
方百姓更优渥的日子；至于我这个太子将来下场如何都与你无关。」
「无关？」一句话就想斩断彼此间的交情？凤怀将朝他跨近一步，逼问：「你还记得当年你说过的
话么？你说若我到北都城你定尽地主之
谊，你忘了吗？」
「……我忘了。」答案回得迟疑。
是吗？坚持要说忘了是吗？
一股怒气压不下！凤怀将抡紧拳，连带声音也绷得凛冽：「倘若这就是你的地主之谊。凤怀将拜领
了。」
陶杯掷地，月间匡啷一响，在两人之间捧成碎片，茶水溅上彼此锦鞋，一如两人断绝的情谊。