「这是我对太子殿下的回敬。」他冷声道，拂袖离去。
转身得太过决绝，凤怀将错过了殷皓一瞬间崩溃流泄的真情。
送行的眸光里，净是快慰和伤痛，复杂地胶着在渐去渐远的背影，直到消失为止。
快慰的，是他知道天底下还有一个了解他的至交知己，此生无悔。
伤痛的，也是他在今晚失去这样一个挚友，永远失去，终生抱憾。
「远离我才能保命，你懂吗？文韬……」看着破碎的陶杯与鞋尖上的茶渍，殷皓喃喃自语，出了神
。
是他亲手毁去两人的情谊，如今只能独啜噬人的苦楚。
是他咎由自取，所以怨不得谁。
第四章
听说：西绍世子到左丞相府中作客，两人相谈甚欢……
再听说：右丞相极力网罗西绍世子，想揽他为己用……
又听说：四郡世子交情甚笃，每月都在迎宾楼同桌谈天饮酒……
太多的听说，太多的朝廷流言，用不着刻意打听，殷皓也会从宫娥太监口中得知一二，再加上派叶
辛私下调查的结果证实的确如此，更令
他忧心忡忡。
他想做什么？刻意与左右丞相交好，连父皇都曾在他面前提及他的名字，甚至有命他入朝为官的打
算，他这么处心积虑在朝廷露脸，求的
是什么？
自那晚冲突过后，除了偶然碰巧擦身而过时，彼此谨守分野的行礼外，他们没有私下见过面，更别
提交谈。
就如他所说：从此只是陌路人——凤怀将做得绝然、彻底。
反倒是说这话的自己，成天暗自忧心这段日子他与文武百官的热络往来，深怕他被卷入左右丞各自
带头对峙的权谋争夺。
朝廷宰相一职自何田死后，改由左右丞相分担，没几年就在朝政上形成两股势力，一方是左丞相带
领的官派，另一厢则是以右丞相为首的
外戚，而右丞相就是当今圣上最宠爱的妃子——珍妃的长兄。
这样的局势，他只身周旋就好比羔羊扑虎，只有「危险」二字可以形容；官场就像一处深不见底的
水潭，哪里有暗流，又有多少、多深—
—谁也摸不透。
莫非是他当夜的言行激怒他，才导致这局面？
「你拦我出门，只是为了看着我发愣？」冷然询问惊破殷皓深思，逼他神魂归位。
殷皓今日悄悄潜入西绍郡王府邸，就是为质问他动机解惑而来。
「不，我有话同你说。」
「呵，太子肯与在下说话，是在下莫大的荣幸，您请尽管说，在下洗耳——」
「文韬！」喝止他的话，殷皓不想从他嘴里听见更多的讽刺。
是他说从此陌路，但眼见他逐日接近朝廷官派相斗的政局，他又忍不住担心他哪一日被卷入其中成
为怀牲品，虽知他定有办法脱困，仍免
不了忧心。
如果能说不担心就不去担心，他这些日子会好过得多；可惜事与愿违，他无法不担忧、不关心，真
的与他形同陌路。
他放不下他，没有来由，就是无法放下。
睽违八年的交情应该多少有所变动才是，常言道：久疏情浅，但似乎——不适合用在他俩之间。
八载春秋轮转，殷皓没有忘记暂住在西绍王府时与凤怀将相谈甚欢、品茗对奕的记忆，那是他在日
渐危机四伏的朝廷政局中，唯一能让自
己得到片刻安适的慰藉。
「不要这样对我，我……有我的苦衷。」他不擅辩驳解释，一时片刻辞穷无语。
「呵！你的苦衷与我何干？」凤怀将冷言响应：「你的苦衷可以让你恣意伤我心意？你的苦衷可以
让你断绝情谊不在乎我的感受？你的苦
衷可唔！」连番的指责突然被粗厚的大掌捂在嘴后，无法畅言。
凤怀将挣扎拉扯，为免冲突引来注意，殷浩索性点住他穴道，让他动弹不得。
「听我说，左右丞相对峙已久，他们争相延揽四郡世子必有目的，我不希望你变成他们争权夺利的
牺牲品，更不希望你卷入其中，这不值
得。答应我，远离朝中政局，我就解开你的穴道。」
你凭什么！凶怒的眸光似是说道。
「凭我……」他怎样？之前说断绝情谊，现在说出真心话他会信吗？「若我说凭我在乎你、担心你
，你会点头答应吗？」
挺直抗衡的背脊微松，凤怀将的态度因他的话缓和下来。
感受到他的软化、殷皓收回捂嘴的掌，收在身后搓揉莫名炙热的掌心。
在那，留着凤怀将嘴唇的余温……这份认知竟让他一时失神，直到凤怀将开口说话，才倏然惊觉。
「解开我的穴道。」
殷皓依言而做，之后并运功导进他体内，活络穴道的血气游走。
才收掌，凤怀将立刻以折扇点住他穴道，以其人之道还治其人之身。
「文韬！」
「你在朝中地位岌岌可危，圣上挟皇后牵制你，是因为他要利用你开疆拓土；待将来功成之后，第
一个要除之后快的也是你，圣上真正属
意的太子是珍妃所生之子，你比谁都清楚。」
不得妄动的此时；只剩口舌能与之应对：「住口！」
「你堵得了我一张口，但你怎么堵得住百姓的嘴？」愚蠢！「再说到此次邀请世子入京，明的是为
拔擢，实则是用同样的手法胁迫四郡，
令他们不敢擅动谋反，这样的作法已非为人父或为人君者所为，你也不会不知道！我不希望你继续
助纣为虐，不希望你如同困兽，难以展翅，
更不希望哪天你因为愚孝而死，被后人耻笑。答应我，我就解开你的穴道。」
「你这是在报复我？」
报复？凤怀将苦笑：「若是报复，我何苦对你说这么多？」他只是想劝他看清时势。「我同样在乎
你、担心你，纵使八年不见，没有音讯
互通往来，你殷皓仍是我凤怀将最在乎的人。」
他在西绍花尽八年光阴自学，并同时暗中计划为凤骁阳的娘亲报仇，甚至逆伦毒杀生他的亲娘——
这一切，还得设法瞒过睿智闻名的爹亲
，小心不被他察觉。
阴暗冷绝的复仇过程一路走来，只有与他相处的记忆给予他一丝慰藉，那是他唯一仅有过的安然自
得，仰不于愧天，俯不怍于人。
在那段记忆里，他不是阴狠母的凤怀将，只是普通平凡的文韬，与他相处的片段皆是他心底堪称净
土的记忆。
然而现在……「说，答不答应？」收回游走思绪，凤怀将再度逼问。
殷皓无法立即响应，心绪被凤怀将所说的话动摇不已。
他说在乎他、担心他，纵使八年不见，仍然在乎他……一如他对他这八年来的深记铭念，看重这段
情谊的，不单是他，他亦然。
是足以令人开怀、仰首大笑的消息，但如今处境矛盾得让人连扯唇微笑都难。
「你答不答应。」凤怀将见他不应，再次问道。
恍惚醒脑，殷皓重整心绪，苦笑回答：「办不到。」
他说的他都明白。朝政日坏、民不聊生，他又受制于人不得擅动，只能昧着良心连年出征，任世人
唾骂，这些他都知道，但——「原谅我
，怨难照办。」
他做不到，为了尽孝，他甘作罪人。
闻言，凤怀将不知是该气他的顽固，还是笑他的愚孝。
「你该问的，是天下百姓原不原谅你！该问的是过去辅佐你的贤臣良将原不原谅你！而我——」口
气由凌厉转趋和缓，甚或，能从其中听
见叹息。「你不必要求我的原谅。劝你，美其名是为天下百姓，其实是为我，是我私心作祟才会这
么做。」
私心？殷皓眼，彷佛这样就能看出凤怀将所说的私心是指什么。
然他只看见凤怀将没来由地扯唇一笑，似嘲弄。
凤怀将很清楚自己嘲笑的是谁，不是眼前的殷皓，而是他自己。「这私心，恐怕会让你就此真的决
定与我恩断义绝。」
恩断义绝？莫非——「你想谋反！」
谋反？凤怀将又是摇头又是呵笑。「我没想过。」见他松懈紧张神情，他又补了句：「至少，在你
提到『谋反』二字之前，我没想过。」
他的私心不在这儿，是更单纯的、更简单的……
「龙渊。」他唤出此次见面第一个亲昵称呼。
被故意补上的余韵所困的殷浩惊讶他突然唤他，想俯首，可惜穴道被制，动弹不得，只能垂眸。
而后，殷浩亲眼看着他逼近自己，前一刻雄辩滔滔的唇缓缓靠近，直到他察觉他的意图，倏地贴触
！
「文——唔！」唯一能动的唇，在开口时被强攻深探，殷皓满心错愕，无法成语。
动弹不得的他任由凤怀将抬臂搂住，在唇舌交缠中点燃令他惊讶的浪潮，直到一口气憋得脖子粗红
，突然侵袭的一方才主动收敛；退开前
，在他下唇使劲一咬，尝到腥甜血味，方才罢休。
忽然一记吃痛，散涣神智突地收拢，殷皓皱了眉头，没多久便尝到血味。
「再憋气，用不着我出手，你这位天恩王朝的第一战神就要死于非命了。」调笑的嗓音微带起伏，
不若素日镇定持平。
吃惊过度的殷皓仍然开不了口，目光诧异，表情惊骇无比。
这反应，凤怀将并不意外，早预料到的事。
然随他惊骇表情同时袭来的心痛，却清晰得不容自己忽视。
「这就是我的私心，龙渊。」走到这地步，是该有个结果了。
「半个时辰之后，穴道自会解开，这回轮到我跟你说！从此只是陌路人。」抱拳向他一拱，凤怀将
自以为从容的淡笑竟添愁肠而不知。「
你执意走你的路，我也有我的作法，今后就各凭本事，各比高下。你应该知道怎么离开，恕我先行
一步，不送。」
转身离去，殷皓没留，凤怀将亦没停步回首。
门扉一开一合，门里门外，从此只是陌路人……
◇◇◇
当叶辛办妥主子交代的差事回转东宫，就见自己的主子站在窗前，手指来回抚弄下唇，看似陷进他
人难以介入的思潮当中。
立在暗处等待，直到主子声音响起。
「办得如何？」
「照殿下吩咐，每户二十两。」
「嗯。」殷浩虚应一声，心神回到被打岔暂上的思绪，不再理人。
「殿下……有心事？」叶辛斗胆探问，实在是疑惑，虽说他从未见殿下展颜开怀过，但从来不曾这
么——该怎说？困惑？
「是否有什么事困住殿下？需不需叶辛为殿下分忧解劳？」
「不，你先退下。」他说。
但他还有事……叶辛张口欲言，最后摇头，选择沉默。
「想说什么就说，跟随我多年，你应知除了主仆之情，我对你亦有朋友之义。」
闻言，叶辛松了口气。「请恕属下斗胆，此次抚恤的户数超过以往甚多。」他的说法语带保留。「
其余的不必属下多说，殿下应该知道这
表示——」
扬掌阻止他再说，殷皓喟然叹息：「我知道你想说什么。」这意味此次在东市被斩首的百姓也比以
往更多。
这些百姓何其无辜，只因被巡城行走窥听见与人议论朝政，就被强扣上谋反的罪名斩首东市。
他很清楚，增加多少人，就表示朝廷失去多少甚至超乎被斩首者之数的民心。
但他……无能为力。「还有其它事吗？」
「……没有。」心事重重的殷浩没有发觉心腹的语气迟疑，而叶辛也不再多言，一声告退，悄然离
开东宫。
你确定自己真的尽孝了吗？让你的母后愧对于你，放纵你父皇欺压百姓，导致朝政日坏、民生凋蔽
，你确定你自己真的牺牲忠义成全了为
人子的孝节？
倏地，殷皓忆起凤怀将犀利的逼问，踉跄退步。
如果能坦荡说是，至少他今生无憾，但事实就如凤怀将所说，他殷浩如今的作为什么都不是！
枉顾忠义，未尽孝道——受制的困兽终究只是困兽，里外不是人，忠孝皆不全！弄到众叛亲离子然
一身的下场，是他自作自受，让在乎他
的、关爱他的人，为他伤心，对他失望透顶，最后拂袖离去。
在乎他的、关爱他的人……殷皓的手不自觉按上嘴唇的伤口，结痂的伤口粗糙，碰触时微微刺痛。
这私心恐怕会让你就此真的决定与我恩断义绝——原来他指的是这层含意。
恩断义绝？殷皓苦笑。
若真能做到，他何须孤身在此望月嗟叹？到他这年纪尚未娶妻纳妾的太子，翻遍历代史册，何曾有
过？
并非刻意，只是蓦然回首时，惊讶地发觉自己孑然一身的事实，惊觉自己隐隐约约在等待什皮，又
像在为谁守候什么。
而答案，就在凤怀将对他做出这举动之后浮现，是惊心，也是恍然大悟。
这些年来，他等着守着的就是——
呵！在他唇上留伤的人傻，在这萧索东宫自困愁城的他也傻。
自嘲的笑声有苦有涩，慢慢的，收拢成发自内心深处的喟叹：「我们都很傻……」
是的，他们都很傻。
◇◇◇
风萧萧，马嘶鸣，将士气如虹；旌旗扬，枪矛立，战鼓彻天响——
洪祥十九年，浩浩荡荡的大军自北都城以西十里处的军校场出发，由天恩王朝素有「战神」之称的
太子殷皓领军，此番出征，目标是西南
方的宛国。
可笑的是，这场仗只是当今圣上一时兴起的念头，为顺遂其天下共主野望的决定。
军威浩浩，是苛收重税的成果，这一点，领军的殷皓比谁都清楚，他唯一能做的就是速战速泱，避
免战事日久加重百姓税赋。
讽刺的是，「战神」之名，也由此而来。
也许有人视若珍宝，但他不屑一顾。
「禀殿下，正东二十尺外有一人策马跟随。」副将策马接近道。
殷皓闻言移目巡看，马背上的身影令他吃惊。
他举高右臂喝令军士停步，霎时间，铠甲兵刀相击声整齐划一地安静下来。
从不曾在将士面前流露情感的殷皓，乍见那道身影，几乎是立即的，无法克制自己奔向那身影的冲
动，双脚猛力夹击马肚，座骑惊痛立起
前蹄嘶鸣数声，疾奔向东。
愈见清晰的人影，是他以为不会再相见的人。
另一方，凤怀将稳坐马背，等待他前来。
对他，凤怀将纵然有许多话想说，但等人真的来到自己面前的时候，不知为何，什么话都说不出口
。
这心境殷皓也有，只是出征在即，不说怕今后再无机会，所以再无措也必须开口：
「你，来送行？」
凤怀将先是讶异他的主动，而后启唇：「是，也不是。」终究做不到真正的绝情，听见他又奉旨带
兵出征的消息，还是忍不住来见他。
战场无情，刀剑无眼，被称为「战神」的他毕竟也只是个血肉之躯的凡人，也会死，谁知道这是不
是最后一面。
不知该怎么开口，殷浩咳了几咳，凝色道：「关于那天在你——」
孰料凤怀将巧合地打断他的话：「这把剑虽非昔日欧冶子与干将为楚王所铸的名剑龙渊，但也是万
中求一的名剑。」长手一拋，将剑去向
他。
殷浩虽愣，却也接得正着。
拔剑出鞘，剑锋锐，剑背泛寒光，殷皓试着挥舞，超过一般剑身尺寸的巨剑看似沉重实则轻灵，试
剑几招，最后以迅雷之势收回剑鞘。
「是把好剑。」但比起剑，还有更重要的事。「文韬——」
「就不知你是否肯收。」再一次，堵他说话的意思明显。
殷皓不笨，当然知道他这么做的用意，更清楚凤怀将不想让他开口就一定能让他开不了口的本事，