“无妨，那便备些好菜，给我订间厢房吧。嗯，不知玄字房可有空余？”
“有，有，小的即刻给您准备准备。小三儿，来，带这两位公子到玄字房叻。”掌柜热情地招待道。
“好叻！两位公子，这边请。”
在小三儿的带领下，莫孤影两人来到了玄字厢房外。小云自始至终不曾插嘴说过一句话，只安静的推着轮椅。
进房后，小云便将莫孤影推至里间，而自己则在外间等候。
这厢房处在在千品楼的后院，周围异常安静，唯有风吹打着树叶发出的沙沙响声。
莫孤影推着轮椅行至桌边，伸手，将罩着烛火的灯饰取下，而后轻轻地扭了扭里层的蜡烛。
只听“嗤啦”一声，原本封闭的墙上出现了一道暗门。
莫孤影左右环顾了四周，确信周围没人后，便从暗门那推行进去。
待莫孤影完全进入此门，这门便怵地关上了，前后不过须臾片刻。
若非熟悉此地之人，怕是也想不到此处会有暗门吧。
轮椅滑动地面的声音渐渐清晰，坐在暗门里的人微微勾了勾唇，道：“啧啧，怎地这么久才来，可让我好等。”
莫孤影慢慢地推着轮椅，来到了暗门里处。
只见这暗门之后别有天地，乃是一间厢房，书架、床铺、桌椅样样齐全，布置得到比外间更为华贵，纱帐帷帐，无不是镶着金边的。更甚的，乃是照明之物，竟是鸽卵大的夜明珠。
莫孤影看到这般行头，心里直叹可惜。不过暗想道此人一贯的行径，倒也只有暗暗叹气了。
“你仍是一贯的铺张浪费，可惜了。”莫孤影环顾了四周，摇了摇头。
他推着轮椅，来到那人的面前，打趣道：“呵，你们牵机楼打探消息的能力当真厉害，那日我方说要来江随，你便传信与我相约了。若我未记错，这白鸟从长乐飞到扬都，也需不少时日吧，莫非你们牵机楼有预知能力不成。”
此时，若有人听到莫孤影口中的“牵机楼”三字，必定惊诧。
牵机楼，乃是做暗杀与打探生意之处。只要你出得起钱，便没有牵机楼杀不死的人和探不到的消息。江湖中人虽恶牵机楼窥其隐私做法，但谁不担心自己有什么把柄落入牵机楼手中。是以牵机楼在江湖上让人畏怯。而其楼主楼玉茗，江湖中却无人见过，凡楼中要事，皆是其左右副手代理，甚为隐秘。
因其特殊的职能，与地处位于北方的国都——长乐的缘故，江湖人便将牵机楼称为“北楼”，白道之首“南府北楼”中的“北楼”。
而莫孤影眼前这人，竟是不曾在江湖中露面的牵机楼楼主，楼玉茗。
只见楼玉茗此人，双目含珠，媚眼如黛，一颗泪痣点缀在左眼下角，端得是一番风情。身着一身明黄色的宽袖长袍，上用金丝线勾缀着暗金花纹，一条金丝腰带下，挂坠了一块通体翠绿的玉佩，整个人就如个金灿灿的元宝。但如此粗俗的装扮在他身上非显俗气，反倒显出一种妩媚。
他手中拿着一把鎏金扇，扇骨刚硬无棱角。
若是品器高手观之，必会发现，此乃传世神兵“铁骨扇”。只是楼玉茗素喜艳色，派人将原本乌黑的扇柄，生生铸成了金色。只叹这一把名兵，到成了他赏玩之物。
将近五月的天气，仍带些凉意，可楼玉茗却仍拿着扇子扇着风，自作高雅。
“呵呵，此乃机密。”楼玉茗拿扇子挡了挡唇，掩饰了嘴角不明意味的笑。
“况且，武林大会，兴许他会来也说不准。你等了他这些年，不管这事儿准是不准，你终是要赌上一赌的，你又怎会不来呢。”
“你倒是了解我。”莫孤影缓缓地摘下了面具，放至桌上，摇了摇头笑了。
“唰”地一声，楼玉茗收起了手里的扇子，他突然半趴在桌上凑到莫孤影面前，疑惑地问道：“我实是不明，同是为你所救，为何你却钟情于他而非我？”
原来当年莫孤影双腿致残，而后被毒药所害毁容，大病一场后身子常常犯病。
正所谓久病成良医，莫孤影到是钻研出一套医术来。虽比不过二十年前失踪的“鬼医”路文华，亦不及行云宫的右护法“玉面神医”温阳，但他的医术若放到江湖上，也可算有所成就了。只可惜，医人却不能自医，不然莫孤影也不会仍旧这般容貌了。
但也就是这般的医术，在机缘巧合下救了当时受重伤逃至莫府疗伤的楼玉茗。
两人之间惺惺相惜，到是生出朋友的情分来。
是以这几年来，莫孤影常常与楼玉茗暗中联系，交往甚密。
这份至诚之情，对身处人情冷漠的莫府的莫孤影来说，可谓心中那旭日的阳光了。
莫孤影下意识地将身子朝后靠了靠，偏离了凑过来的楼玉茗，他自嘲的一哂，“呵，你若不知，我又何尝会懂。不过，我与他相识在先，缘之一字，亦讲求先来后到。”
楼玉茗看到莫孤影的躲避，眸色一黯，又正坐回来。
莫孤影淡淡一笑，化解尴尬，他转换话题道：“武林大会的事，你有何看法？”
楼玉茗渐渐地收起了慵懒的表情，正色道：“说到这事，我倒是觉得奇怪，我的探子竟然探不出更多的消息。这次武林大会，我总觉得开得甚是蹊跷。”
他执扇敲了敲自己的额头，皱眉道：“依你所言，这次大会，莫裘天欲将盟主之位让给莫奉青。但若细想起来，这莫裘天正当壮年，而莫奉青虽在江湖上有些名气，却是心性未定，比起他的父亲尚缺了一份稳重与老练。莫裘天如此轻易让位，不怕众人不服莫奉青？况且，比莫奉青武功高的人可多了，莫裘天又怎地如此笃定莫奉青必胜？他究竟打的是什么主意。”
原来当日莫裘天突然提出要将武林盟主之位让出之时，莫孤影便联想到了那个雨夜里的黑衣人。
那天莫孤影虽没有任何表态，但心里早已暗暗怀疑。是以，他暗地里通过牵机楼的“桂香苑”联络了楼玉茗调查此事。
这“千品楼”其实也是牵机楼所经营的另一处打探消息之所。
凡知“千品楼”的人，都知道这“千品楼”的桂花酿至多只有三十年，而方才孤影开口便要五十年的，掌柜便知他是楼主的贵客了。
“据我所知，莫裘天乃是极重面子之人。你瞧我在莫府多年，都不曾被他承认亲子的身份，便可知晓一二。如此重面子之人，必是喜好享受当上位者的感觉，又怎会甘心让位。莫裘天何等精明的人，这莫奉青的能力不足以统帅武林，他岂会看不出。况且，他素来顾忌我，而今出门却将我带上，也不知他究竟算计着什么。”莫孤影揉了揉眉心，沉思道。
楼玉茗不由地对这对互相猜忌的父子相处方式感到暗暗咂舌，“话说回来，你为何会怀疑他，他毕竟是你爹亲。”楼玉茗终是禁不住问了出声。
“玉茗，你信我，抑或是信一个武林盟主？”莫孤影不答，反问道。
“我自是信你。莫裘天他年纪轻轻即任武林盟主之位，在莫家老太爷猝然逝世后，便接手莫府，其速度之快，安排之稳，无不让人怀疑。况且他在江湖上为人称道，古道热肠，即位以来，竟没有一个仇家，也无一反对之人，岂不奇怪。一个人，若真是找不到一点错处，那便只有两种可能，一是此人太善于做戏，处事圆滑，另一，呵呵，那人便是观世音菩萨了。”楼玉茗又“唰”地一声打开了扇子，故作风雅地摇了起来。
“我怀疑他，自是有我的道理。如今不方便与你说，我们先静观其变吧。这几日来我总是心绪不宁，在莫裘天说让位之事的前夜，曾有个人闯入了莫府。当时正值雨季，如此行色匆匆地闯入，只怕是有些什么密谋。”莫孤影揉了揉眉心，皱眉道。
楼玉茗手里的动作一顿，急忙问道：“如今你们下榻在叶龙山庄，那此人可是叶凭生？”
“非也。此人的身份纵使我翻遍了记忆，我也猜不出是谁。”
“你将那人的身形与我说说，或许我可略知一二。”
莫孤影垂了垂眸，深深地回忆道：“那人身高似乎约六、七尺左右，身形修长，嗯，是个女子。”
楼玉茗一惊，“你如何肯定是女子？”
“实不相瞒，在来江随路上，有一日在下榻的客栈，我与她曾对照过一次。”
楼玉茗更是惊诧，他想也不想地，忙抓住莫孤影的手臂问道：“她可有伤着你？”
莫孤影不着痕迹地撇开了楼玉茗的手，装作未见楼玉茗那瞬间黯淡的眼，淡淡地道：“无妨，我们只相互对视了片刻，她便走了。”
楼玉茗忽地松了口气，又道：“你也忒胆大了。但这女子究竟是何人，大半夜的去一个大男人的屋里，也不怕人忌讳。说来，她的武功路数你可看清？”
莫孤影嗤笑了一声，“你这可问倒我了，我大门不出，二门不迈。岂会见过江湖各人的武功路数。不过，那人的轻功甚好，沾叶即飞，快而无影。但似乎是对雨水有所顾忌，那雨夜她皆挑干燥之处落脚。”
“唔，容我细想。女子……不忌讳夜间入男子房间……轻功沾叶既飞……挑干燥之处落脚……那此人必是爱美怕脏，亦不拘于世俗之礼之人。这等人物，搜遍整个江湖，我只想到一人。” 楼玉茗用手指蘸了蘸茶水，划指在桌上写上几个字。
“你是指……她？怎么会？”莫孤影看罢楼玉茗所写，怔了怔。
楼玉茗拿起扇子拍了拍自己的额头，“唉，如今我只望我猜错了。这武林大会之事，我是越想越头疼。你的老爹，真能折腾出事儿来。”
“对莫府，我没什么感情，对莫裘天，我亦不喜。你继续放手去查吧，不必顾虑我。”莫孤影望着那桌上正渐渐消失的字，沉吟道。
“我便转手去查探参加大会之人的情况吧，那女子的情况在未定论前我实是不好查。”
“嗯，难为你了。”莫孤影笑了笑。
楼玉茗又恢复了慵懒的姿态，转身从身后取来了一个酒坛子，“砰”的一声放到桌上，然后取过酒杯倒了起来。
“行了，不说这么多了。找你来可不是来看你这美人皱眉头的。我最是怜香惜玉，瞧不得美人愁。来，陈年五十的桂花酿，这可是你点的，你若不尝尝便亏了你的舌头。”
“你明知我已非美人，还如此调侃我。今夜若不将你灌醉，怕是我都舍不得出这个门。”对楼玉茗提起自己的容貌，莫孤影也不以为意，他接过楼玉茗递来的酒杯，与他一饮而尽……
而后几天，莫孤影常常到“千品楼”与楼玉茗相聚。
同时，楼玉茗也带给莫孤影不少让人哭笑不得的消息。例如某某掌门的弟子拉了肚子，某某门主的小妾小产了，某某帮主的爱驹死了，某某庄主的名画被毁了，诸如此类的。莫孤影听后，都是无奈地摇了摇头，也没放在心上。
很快，日子便这么过去了，武林大会也即将召开。
在大会召开的前夜里，莫孤影一时兴起，便差小云向庄主借了把琴，信手弹了几曲，其声呜呜然，如怨如诉，飘渺不绝。
至夜半之时，滴着红泪的烛苗渐渐湮灭，房间又回到了孤寂与黑暗，一切沉静得可怕。
莫孤影早已停下了弹琴的动作，在定定地望着烛苗出神。
此时的他却不知，远处有个人一直在静静地在望着他。
第四章：逐鹿武林谁争锋
天未亮全，莫孤影便被唤醒，在小云的服侍下，洗漱完毕，穿上了惯穿的灰色衣袍，随众人来到了大会现场。
莫裘天等人已坐到上位，如今正同叶凭生谈论着些许事宜。
而莫孤影则被惯常的安排到了角落。
此刻，莫孤影正四周打量来参加大会之人，突然一个人踱至莫孤影眼前。
“敢问阁下可是莫孤影莫公子？”来人一袭蓝衣，微微泛着白，衣着虽看似色彩单调，但显是出自大家绣坊之手。
这人面目俊美，浓密的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，带着些许痞子气息。白皙的皮肤衬托着微微上翘的左角嘴唇，一副俊秀公子哥的模样。
此人，乃是叶凭生的第二子，叶雪空。
素闻此人不问江湖事，最喜在花街柳巷，脂粉堆中打混。叶家恨铁不成钢，多次打骂不成，便随他去了，好在嫡子叶常风有出息，不致让叶家丢了面子。
莫孤影抬起了头，抱了抱拳，“公子之称不敢当，敢问阁下是？” 莫孤影明知对方是何人，却不得多了份心，装作并不相识。
“在下叶龙山庄叶雪空，久闻公子的雅名，今日特来拜会。”叶雪空拱了拱手。
“叶公子，幸会”，莫孤影点点头。心里不觉好笑，他的名字只怕放在江湖上无人省得，这人怕是马屁拍错地方了。
叶雪空虽看不到莫孤影的脸，但他似乎看到了面具下戏谑的笑容。他走到莫孤影身旁，低下了头，在他耳边轻声说道；“昨夜听闻公子的琴声，低回婉转，哀怨不绝，公子可是有何心事，不如说与在下听听，兴许在下能分担一二。”
莫孤影怔一怔，心里不由暗道他怎知弹琴的是自己，自己所居之处乃是荒凉之地，一个大公子哥的怎地会走到那处听曲。
思及此，莫孤影虽是无甚表情，但俨然生出一份疏离与戒备。
许是察觉莫孤影的想法，叶雪空复道：“莫公子切莫见怪，只因我自小便有个奇特之处，乃是对美人、雅乐特为敏感。昨夜月明星稀，晚间睡不着，我行至院外，远闻公子的琴声，便行至公子的院外驻足远听。因公子所居极为僻静，不敢惊扰公子，故方于第二日方打听弹曲之人，乃知公子雅名。”
“如此，想必叶公子亦是知音了。”
“哈哈，然也。我这双眼可赏天下美人，这对耳可听天下名曲，美人、雅乐自是逃不过我的双眼双耳。”叶雪空复又低声在孤影耳边道：“因此，观公子姿态，想必是个绝世美人罢，这面具，只怕亦挡不住公子之姿。”
小云在莫孤影身后，看到叶雪空如此调侃自家公子，正想发怒，却被孤影抬起的一手挡了下来。
“只怕叶公子是要失望了，若是有缘，公子必会见到在下之颜。”说罢，莫孤影便不再搭理叶雪空，转头看向场上的大会了。
叶雪空讨了个没趣，但也不甚在意，到是安静的站在莫孤影旁边，看了看莫孤影，勾起了邪气似的笑容，心里直觉有趣，复也转头看向大会了。
此时大会方开始，莫裘天登台，鼓足内力说道：“诸位前辈、英雄，老夫自任武林盟主以来，不敢说大有作为，但亦是尽心尽力。如今江湖，正是江郎才俊辈出之时。老夫已老，这江湖终该交于年轻一辈，方能显出我们白道年轻人青出于蓝而胜于蓝之势。因此，老夫欲于此次大会中选出可继任老夫之位之人。此前老夫已将关于此次大会内容的手信送予了各门各派。”
顿了顿，看到各门派掌门均点了点头，莫裘天又道：“是以，老夫望年轻的有志之士上场前来一搏。但须谨记，此次大会大家比武切磋，点到即止。”
语毕，莫裘天便宣布比武开始。
莫孤影听罢，直摇头。如此一番说来，难怪莫裘天不惧武林前辈下场夺筹了。
武林盟主正值壮年，都告老退出，而那些有些年纪的掌门等人，怎好拉下面子上场比武。一时场下唏嘘不已。