叶怀堂紧张父亲却也不好动作只能磕头谢恩，之后玄宗没有心思再处理政务只说有事呈奏折上来便退朝了。
叶怀堂起身向外走去耳边全是对王朴不屑的哼声，还有人笑着不大不小的音量嘲笑，“王将军朗朗男儿竟然以身侍人，果真不可貌相。”
叶怀堂路过王朴身边低头看他，王朴抬头对他轻轻一笑便又低下头依旧跪着，叶怀堂慢慢走到殿门口只觉得眼前发黑身子便向下滑去，从后面追过去的武惟扬赶紧接住扶着他出了宫门送他回到叶府。
32.珍重
叶怀堂回府之后直接到了父亲院里，叶辛清的房门关着他便跪在屋门外守着，武惟扬见他这样便也跪下陪着。顾莲若见两个孩子这般回了房里跟叶辛清说情，“这雪都还没化干净正是邪风最易入骨的时候，不管是什么事情也不能让他们在外面跪着啊，冻坏了怎么办？”
叶辛清想了一会儿气着说道，“让他们进来吧。”
叶怀堂被母亲叫到屋里走到父亲床边，叶辛清看见他过来起身一个巴掌就扇过去骂道，“给我跪下！”
看叶怀堂老实的跪在床边叶辛清指着武惟扬说道，“你也给我跪下！”武惟扬听了在叶怀堂身边跪好。
叶辛清指着叶怀堂骂道，“我以前不是告诉过你做事要三思再三思，你都想了些什么？你没本事就罢了还没担当！如今这样自己一身脏水不说还连累王将军的一世名声！官家是不忌男色可是男子以身侍人却是为世人不齿的，作为一名军人他以后会遭人一辈子白眼永世不得翻身。”
叶辛清看着武惟扬骂道，“你们兄弟同心做事情就不能有个商量？他糊涂你也不劝？”
叶怀堂看着父亲的怒容回道，“是孩儿混账做事欠缺考虑，一步错步步错才致今日恶果。”
叶辛清平复一下心情问道，“你给我解释清楚那个同心结！”
叶怀堂蜷起微抖的手指，“那是在攻打北周时我和王将军一起在寺里求来的，但是我们确实没有私情。”
叶辛清眼神凌厉的看着他，“你有了中意的人？又是为什么不想成亲？我只是没有特别急着给你张罗，没想到事情会成了这样。”
叶怀堂抬起头看着父亲，“‘心似双丝网，中有千千结’儿子已经深陷其中不能自拔，此生不负唯有珍藏，还请父亲原谅孩儿不能相告的隐情。”
顾莲若和武惟扬惊异的看着叶怀堂，叶辛清气得又举起手掌一巴掌扇过去却被武惟扬用脸挡了，“叔父手下留情。”
叶怀堂看着父亲气得发颤的身子将头抵在地上说道，“父亲保重身体，今天还是好好休息要紧，明日再好好谈，到时候孩儿一定给您一个说法。”
叶辛清咬牙骂他一句‘滚出去’叶怀堂和武惟扬便起身出了屋，两人到了叶怀堂的书房沉默的坐着，过了一阵武惟扬面露苦色的开口，“没想到王朴对你的心思这么重竟然为你做到这步。我却什么都没能为你做只顾着当缩头乌龟。”
叶怀堂呆愣的说着，“你如果站出来承认就真的不如说我有隐疾了，只是这一回欠了他很多。”他说完转过头看着一脸痛苦的武惟扬平静的问道，“别自责了，不用回答我只问问自己，如果你处在他的位置上能不能为我那么做？”
叶怀堂看着他坚定的眼神微笑道，“那就不要再想了，你回去准备下我要好好给刘相还有刘画笙点教训，本来是担心中了二殿下的挑拨才忍着的，没想到刘相是认真要铲除我这个下属，如此就不用手下留情了。”
武惟扬轻咬着牙说道，“早就该收拾他们，再等几天吧，把王朴安全送走再说。”
叶怀堂脸色稍黯的点头，“我这些日子禁足你就代我送他一程吧。”武惟扬也不看他只微垂着眼皮答应。
第二天吃了早饭叶怀堂到叶辛清屋里坐下，“父亲，我就直接说了，孩儿心中是已经有了人而且不会改变，如果一定要传宗接代再过几年我会娶个女子回来，孩儿还另有一事求父亲答应。”
过了一夜的叶辛清想了很多的事情，他了解叶怀堂的品性如今得了保证就不想逼急他，“你想等几年也可以，有什么事只管说与我便是。”
叶怀堂起身面对床上的叶辛清跪下，“孩儿希望父亲您趁着这一病辞官回乡。”
叶辛清一惊，“你说什么？”
叶怀堂镇定的看着父亲清楚的说道，“孩儿要做一些事情，您和母亲在身边会缚我手脚，而且孩儿希望父亲回乡时候带着念情一起。不瞒父亲念情的心上人正是二殿下的贴身护卫，朝中风云瞬变她留在这里不仅自己不安全还会让惟扬和我不好作为。”
叶辛清严厉问道，“你和惟扬到底要做什么？”
叶怀堂也不隐瞒，“刘相父子欺人太甚这个仇我一定要报，而且孩儿知道的事情太多，二殿下根本不会让我离开，如此就索性放开来先下手为强。”
叶辛清看着儿子再次确定，“你决定了？”
叶怀堂坚定道，“是，绝不后悔。”
叶辛清低头想了想，“你先回去吧，让我再想想。”叶怀堂说了声‘谢谢父亲体谅’就起身离开了，叶辛清看着他离开的背影轻轻把双手握成拳。
王朴殿前被罚后仅五天就收拾好离开，武惟扬和林毅超等四人沉默着送他到城外，王朴看着大家僵硬的脸不禁笑道，“这是干嘛？我一时半会儿可回不来了别让我以后想起你们都是一张张苦瓜脸。”
林毅超恨声道，“你放心，我们一定替你出这口恶气。”看着其他几位同样不忿的脸色王朴温和劝慰，“不必太执着，保重自己最重要，流求岛除了离家远些还要乘船之外都还好，听说那里渔产丰富，到时候也是好口福。”
说完看着几人没有缓和的脸色也不再劝就转身对武惟扬说，“将军，借一步说话。”两人向前走了一段后停下，王朴从怀里掏出封信交给武惟扬，“这封信麻烦将军代我转交给叶大人，我所作所为只希望他开心千万不要成了他的负累才好。”
武惟扬接过信揣进怀里又从袖袋拿出一个袋子，“怀堂他让我带话给你要你多保重，这里是些银票，这都是众兄弟的心意你不要推辞，出门在外要学会用钱办事。”
王朴把钱袋接了感谢道，“兄弟记得了。”说完两人又走回去，王朴和几个人道别后上了马车，宁横又拿出一袋银子交到赶车的小吏手里，“这一路好好照应着大人，不要顾及银两。”听了他保证后才让车走了。
看着车子走远林毅超看向武惟扬，“我命令人调查刘相已经有些眉目了，不知将军准备何时动手？”
武惟扬微眯着眼说道，“你先到我那里把知道的跟我说说，至于真的动作还要看掌握的东西多少。”林毅超答应后几人一起返回城里，下午武惟扬看着林毅超手里的东西终于见了丝笑脸。
晚上武惟扬到叶怀堂书房把王朴的书信交给他又去看望了叶辛清后就离开了。
叶怀堂打开信马上从里面倒出一枚铜钱，他一想就知道那是原来串在红绳上的，轻轻摩挲那枚铜钱一会儿他把里面的信取出来打开。
怀堂兄弟惠鉴今日一别不知何时再见，特以此信告别嘱咐，从前暗想如有机会吐露剖白胸中便有千言万语，如今提笔却真正语困词乏。吾亦不欲赘言，只捡要者嘱咐。
犹记当日吾言‘最快乐的人都是心无旁骛别无所求的’，如今吾应所言心无旁骛只求心系者开怀喜乐，故吾如今最是快乐，还望君不要郁郁寡欢辜负吾一番安排。
信中附带铜钱一枚，私以为君必定记得，吾曾将它示与君看是希望终有一日能将心意吐露。但如今除去红绳唯留铜钱则是摒弃恋恋情思束缚只余盼君圆满安乐之祈愿。
顺祝珍重王朴手书叶怀堂读完信后心中感慨，稍坐一会儿起身取了根绳线把铜钱串好放在袖袋里，又把信仔细再看一遍小心放在书房暗格收好。
33.谋划
两天后叶辛清把叶怀堂叫到床边说道，“为父想了想，如果你真的想好了那我就辞官。我这些年在朝廷没有结什么复杂的关系网但是礼部的官员还都是可靠的。还有我一直和雅王有来往，他任朝阳府尹将近十年势力不小，而且各位殿下也都因为避嫌跟他没有太多交情，我走以后将来有事情也许他能帮上你的忙。”
叶怀堂给父亲跪下说道，“谢谢爹，您辞了官后等天暖和些再回老家也能少些辛苦。惟扬已经写信给苏南和莫伊叫他们先到祖屋旁边找房子等着，有他们照料安全就不用担心了。”
叶辛清看着儿子语重心长，“我老了没什么怕的，只是你和惟扬两个的安危才让我挂心呐。你从小就聪慧说是有胆有谋也不为过，但是切记为父的话万事小心为上，有些意气之争可免则免。”
叶怀堂自信笑答，“其实儿子知道二殿下就是想利用我对付刘相削去太子殿下一个臂膀，我也只是将计就计，如果能取而代之各方反而会因避嫌都不敢轻易拉拢我。况且二殿下就算除掉再多的人也没用处，太子殿下这些年在朝中的根基已经够深够稳了。”
叶辛清想想还是嘱咐，“凡事都有个万一，往往夺权都是棋出险招剑走偏锋的居多，切不可大意。二殿下掌管宗正寺且有户部支持，翼王也一定为他做了些准备。还有四殿下，容妃娘娘受宠且娘家势力不弱，皇上又最是疼宠他。局势多变凶险你如果有意高位就更要谨慎行事。”
叶怀堂点头，“是，儿子谨记。”
叶辛清点头，“好了，这些年你也是经历过大事的为父就不多说了，我也累了你回去吧。”
叶怀堂从父亲屋里出来后回到自己书房，因为正被禁足没有公务要忙一时间就闲暇起来，突然想起王朴的话不禁苦笑，自己终究还是躲不开名利纠葛。
武惟扬拿到林毅超的密报后想了很久后定下计策，他招来手下暗中去找大盛最好的小偷，一面又派人跟踪调查刘普贴身小厮福瑞的身世背景还有日常作为记录下来。
半月后武惟扬看了属下的报告后命人偷偷到妓馆里赎了个妓女回府，经过几日的教授后给她乔了装后又做了一番安排。
这一日福瑞闲着便又到城西看杂耍热闹，路上看到一群人围着个地方评说着什么，身边还不断有人跑过去，他好奇之下便也过去看看，走近后就见一个年轻姑娘正抱着位老汉哭求，“爹爹不要将女儿卖人，女儿以后一定更加努力绣荷包赚钱。”
老汉看着那女子骂道，“养你这么多年吃我穿我的，现在我想吃盘羊肉你都没有钱给我，不孝的东西要你有什么用？还不如卖给富贵人家当丫鬟我还有钱拿。”
那女子边哭边从袖袋里掏出十几文钱给老汉道，“那羊肉是富贵大族人家才吃得起的东西，女儿实在没有那么多钱，今日卖荷包的钱都在这里，爹爹拿了钱就别卖女儿了。”
只见那老汉拿了钱哼了一声踹开女子直接奔着茶楼去了，众人见女子伏在地上哭泣都唏嘘不已过一会儿也散了，福瑞看着她想起自己相似的身世也不禁心中感慨，看了那女子一阵走了。
看完热闹他沿着街慢慢往回走在半路上却被一个女子拦住，他一看正是刚看到的那个，那女子面色发白看起来很虚弱，她拿出个荷包递到他眼前，“公子看看荷包吧，五文钱一个很便宜的。”
福瑞见那女子可怜而且那荷包的确绣工很好便拿出五文钱正要交到那女子手中，她却一下向前倾身晕倒在他身上。
福瑞当时吓一跳后来冷静下来便把她送到医馆，看过大夫后才知她是许久没有吃饭活活饿晕的，喂了些水后那姑娘醒了过来，福瑞买了四个包子给她结果她狼吞虎咽的吃了更是对福瑞千恩万谢后非要把钱还给他。
福瑞推辞不要那女子便硬塞了个荷包给他，福瑞对她好感更盛便与她攀谈起来，“其实你求你爹别把你卖给人做丫鬟的时候我看到了，只是你如此卖命赚钱还不吃饭得来的钱还不是被你爹挥霍，你又何苦让自己遭这份罪。”
那女子眼中含泪微笑答道，“我其实是私下准备攒一贯铜钱准备给自己备些嫁妆好嫁人，现在钱也差不多了只是每天提心吊胆总是怕爹爹寻到，如此做饭时便将自己的那份省下了，想要快些攒够钱。”
福瑞一听这个女子竟然有这份见识真是难得便问道，“你房里可有纸画？”
那女子稍一转眼便答道，“有是有只是旧了。”
福瑞听了说道，“那无妨，你回家后可以趁着你爹不在从墙上掏出块砖来敲掉一半然后把钱藏在墙里，再把砖放回去用画挡严，如此你想取走也会很方便。只是这样没有事先设计好的严密，你弄完后就把那画下面粘上便不会被人发现了。”
那女子很高兴的感激福瑞，又过了一阵福瑞便告别她回宰相府去了。女子看着他走远绕了几个弯又走了一阵才从后门到了林毅超府上，林毅超听她说完赏她五十两银子让人送她回老家了。
第二天武惟扬从林毅超那里听了后很高兴而且派去找的小偷也有了眉目，如此他便只有静待了。
叶辛清连着多日没有上朝后更传出重病的消息，玄宗亲自派了御医到叶府诊治得出的结果却是叶尚书心思郁结以致肝火伤身不思饮食。
御医开了些药给叶辛清留下便走了，玄宗得了禀报后特地赏赐了珍贵的补品给叶辛清。武惟扬也到叶府去看望，之后被叫到叶怀堂的书房，叶怀堂把自己和父亲商量的事情告诉武惟扬后，武惟扬也把自己的计划告诉他，叶怀堂听了嘱咐武惟扬不要妄动自己有更好的安排，如此武惟扬放心的离开叶府。
34.暗流
不久派出去的人带着大盛最有名也藏得最好的小偷来到林毅超的府邸，林毅超在内室藏了样东西在没有告诉府里其他人的情况下限他三天之内偷到，结果那人只用了两天就办到了让林毅超惊喜不已。
武惟扬看过林毅超查过的刘相做过的违法乱纪的事情后，选了一件让手下彻查务必把证据都搜齐。他正紧锣密鼓准备的时候，泗州传来噩耗知州通判赵英甫因上任路上染上风寒在泗州又水土不服久病缠身已卒，其妻当日自缢跟着去了。
这一消息传来震惊朝野，玄宗当即下令恢复赵英甫王爵并派人将二人尸身运回朝阳城厚葬。两人下葬当天二殿下赵光帧面容憔悴双眼通红前去最后竟然哭晕过去被人抬回王府，接着他生了场病直到五天后才下了床。
玄宗也十分悲伤茹素三天当天下了奏乐玩乐禁令并罢朝一日，夜深人静时候他拿出翼王临上任时呈上的书信反复的看眼中竟起了雾，在一旁记录他日常琐事的起居舍人也不禁为之动容。
那之后又过了一阵子武念情找到叶怀堂面色担忧的说简王定好了时间要见他，叶怀堂当时已经解除禁足犹豫一夜后还是决定去见赵光帧。
第二天下午他乘车到一条小巷下来后换乘了另一辆马车直接从简王府后门进去，下车后赶车的人把引他到赵光帧的内室椅子上坐下，下人给他倒了茶后不久赵光帧带着钟隐也到了屋里。
叶怀堂看见赵光帧后起身拜见，赵光帧脸色疲惫的对他挥挥手然后坐到他对面，“我这几日在床上呆得腻了便去园里走走，耽误叶大人时间了。”
叶怀堂听这话赶紧抱拳施礼，“臣不敢，殿下保重身体要紧。”
赵光帧轻哼了一声，“保重身体？叶大人又何必这般虚情假意，本王要是有个万一你和令尊可要大松口气呢。”