萧尚延威风半生，何尝被人如斯骂过？一时不免又惊又怒︳心里百感交集，落到脸上倒成了一副呆相。机智宝回头见他还不动，不免心急情躁，伸手一扯便把萧尚延的手给拉过来环到自己肩膀之上，猝然发力便硬是抱着那双长腿挣扎起来，摇摇晃晃的便冲出门了。
所谓狗急也会跳墙，人在极危中亦会拼发神力。只见机智宝在背上背了一个大身躯，提着那对长手长脚便往后门奔去。这场火烧得不旺，单是在屋外升起了一阵烟，里头倒不甚灼热。机智宝也不是怕这场火，他是怕热闹散尽，平白给了大师兄可乘之机。
所幸这时客栈内人潮汹涌，抢救货物的人有之，呼天抢地、哭爹喊娘的家伙亦不少。他背着木头王乘乱出逃，倒占了不少方便。难得背上的萧尚延也乖，除了开始时有所挣扎外，接下来都把手抱得紧紧的，腿脚也是用力夹着机智宝的腰，倒是让人背得稳稳当当。
机智宝像头蜗牛一样背了萧尚延这个大壳，然而脚下却仍跑得飞快，不一会便冲出重围。他也不挑大路走，反是拉着萧尚延绕道山后。原来山城中有个大湖泊，里头游鱼万千，乃是山民生计所在。
机智宝背着萧尚延走近湖泊，迳自寻了条停靠在岸边的小舟，快手快脚地放开渡头的绳索，便麻利地背着人跳入其中，任由轻舟随水自流了。
他当下困倦已极，一跳入舟中便扑倒下来，整个人脱力平躺在舟上拼命喘息。也不知是过了多久，他才发现有人正把手靠在他额上轻轻搓揉，拨开了被汗水黏在额前的凌乱发丝。机智宝转头一看，才发现萧尚延正并肩躺在他身旁。他看着那张沾满灰土的脸，又想起了萧尚延方才靠在窗边，一副慷慨就义的神态，就不禁淡淡的舒一口气，歪嘴道：「笨东西。」
25.
萧尚延听了这话也不见怒，那只本来还在脸孔上徘徊不休的手一滑下去，轻柔地便握住了机智宝瘫软的掌心：「又是来杀你的吗？」
此际夜色已浓，泛蓝的天幕上有无数星火点缀，照得湖泊上烁烁生辉。偶有一点渔火在湖上点起，又在景色中多添一分幻彩。机智宝头枕在座板上，仰面看着星空，倒是显得安静平和。未几那粉嫩的嘴唇一抿，幽幽又说起可恶的话来：「这都怪你老爹没长脑子。」
「哈，这又跟我父王有何关系？」萧尚延闻声失笑而出，手肘撑到底板上，托腮便把身体半支起来。
机智宝转脸看着这幅灰头土面的美人侧卧图，越看便越是趣味无穷，由是嘴角亦不免带笑，斜着眼珠便道：「当时能杀的不杀，可以抢的不抢。如今好了，可就苦了你我不辞劳苦，长途跋涉的去抢别人的江山回来。你说，这岂不是作孽吗？」
萧尚延脸皮一紧，瞬即坐了起来，似是要开口骂人，随后却把睫毛垂下去，转脸便忍声道：「你这种人，又怎会明白我父亲的苦心？」
「这话怎么说？」机智宝仍是躺卧着，单手收回来枕在脑后，那话倒是问得不痛不痒。
「……父亲他长于乱世，不忍见天下苍生因为一己之私而再陷战火当中，所以才会朝廷的苛政一忍一再忍，而绝无怨怼之词。」萧尚延凝视着平静的湖面，看着水流把扁舟越带越远，纵然满怀哀伤，此时却又不由得笑了。「即便平南国的百姓饿得面黄肌瘦，即使母亲她……」
「那你呢？你为甚么又要反？」
机智宝问话时，难免带点嘲讽之音，萧尚延回过头去，回应他的却是个深邃的眼神。他看着机智宝眼中泛起的星光，语音一顿，转而便一脸正色的道：「那是因为我无法忍受亲近的人再为那种缥缈的空话死去。」
「家国大业、社稷苍生……那些都是甚么？那些其实都与我无干。我关心的是我认识的人，我在意的是眼前可以看到的事物，而这些人、这些事，为甚么都要为那种虚无的东西而牺牲呢？根本没有人会在乎这些死去的人，而他们却是我最重要的宝物。」接下来他也不等机智宝去问，随即便把前襟拉开，隐约露出肩上的一个肉痂来。
那伤痕年代已久，却深刻地铬印在皮肉之上，萧尚延似是无法忘记那痛熬骨髓的苦楚。说着说着，双目竟就泛起泪光来：「那一剑贯通了我母亲的身体，挑开皮肉直刺在我锁骨上。母亲死得多么可怜，胸前开了个大洞，足足咳了两天才七窍流血的死去。而父亲做了甚么？他把刺客杀了，然后对外人说，母亲是病死的。
萧尚延深吸一口气，一字一句都说得极为清晰：「那就是他——为·国·为·民的苦心。」
「还有谁？」刹时机智宝却像没听到他讲话般，凭空又生出一个问题。
「谁？」萧尚延目光放空，机智宝悄悄握上他的手，只感到他整个人像幽灵般没有温度。「还有很多的人。其中一个便是云卿的弟弟，他本来才是父亲给我选的身边人。那时还小啊，他陪我念书，陪我做游戏，吃让我吃的糕点，穿为我为做的衣裳……
「代替平南王的世子，被朝廷送来的糕点药死了。」然后他手背一震，说出那个理所当然的结果后，低声便自言自语般道。「哈，他叫甚么名字呢？人死了，连个姓名都没有留下来。」
机智宝眉头一皱，迅即便爬了起来。他背靠舟沿，单手牵住了萧尚延，咬着指甲便漫不经心的道：「王爷，咱们还活着。」
下一个瞬间他便落入萧尚延的怀抱当中，那里又湿又潮，还微微颤抖，实在算不上是个舒服场所。只是机智宝也没有挣脱而出，乖乖的随着对方的呼吸在潮水中起伏。船抖，人也在颤栗，机智宝这才确信萧尚延其实是怕了。也对，谁教自己把对方一个人留在空房子里，而那房子又教人烧起来了呢？劫后重生，怕是应该的，哭也是当然的，机智宝感受着那紧紧刮着他背上肉的指爪，便连那份软弱都变得份外可爱。
「你不是咒我去当『烤全王』吗？」萧尚延哭归哭，却也是个记仇的，这话凶凶狠狠的说出来，反而似是个玩笑般，逗得人忍俊不禁。
「烤了好。烤得香喷喷的，吃了也滋味。」机智宝自然笑了出声，鼻子在他脖子上刮了刮，似乎真是在找下口的位置。
灰土、柴火、眼泪的味道交杂而来，最后机智宝枕在萧尚延的颈窝中，听到那声音贴着他的额头传了过来：「我不当王了。」
接着萧尚延又说：「小宝，小宝。」
机智宝闻声仰面去看人，这时日光初露，烧红的天空在他脸上打落无数霞光。他一张脸黑黑的，衬得唇瓣无比娇嫩，萧尚延低下头来，比那声音更早的啄落在机智宝的嘴巴上。
26.
第二天一早起来，萧尚延低头看了看怀中的机智宝，心中一阵得意。不料机智宝一觉醒来，却是怒目弓张的跟他瞪眉弄眼。未待萧尚延反应过来，机智宝便扯起嗓子喊了：「还不快逃！」
萧尚延闻声心中一禀，连忙拨开草帘往水上看去，可湖中只有他们一叶孤舟，又哪来有追兵呢？他心里孤疑，傻着脸又往机智宝看去。此时机智宝也懒得再与他计较，起来一腿把人踢开，倒是走到舟后去动那摇橹来。
其实也不怪萧尚延，他王爷做久了，流落到民间难免显得不够灵光。他单记得地上有追兵，却忘了逃生用的小舟也是偷来的，在这山城民众眼中，他们俩不是贼又是甚么？你说天下又哪有贼偷了人家东西，还会优哉悠哉的临湖泛舟赏景？
「笨死了！甚么都要靠我！」
此际王爷尚有点富贵闲心，机智宝却马上接受了自己的新本业。只看他两个小拳死死握着橹杖，当下挥汗如雨的把职份发挥得淋漓尽致。只是人事已尽，成果还得看天意如何。他这船摇了好一阵子，那小舟却还是在水中打圈，似乎使不出半点前进的劲度来。机智宝自持长得胖，理应有点蛮力，谁知这么一用功，才知道船橹又长又重，他又会用巧劲施力，一时间人船胶在水上，倒映得他平素都是白吃粮食似的，当下自不免羞怒交加。
萧尚延在下边看着他摇来摇去，又不知其由，也就放宽心肆意旁观。谁知看着看着，却觉得机智宝慌了手脚的模样十分可爱。正想赞叹一声，却又睹见烈日当空，晒得那张圆脸黑黑红红的，不禁心头一痛。萧尚延往怀内翻翻，勉强翻出一块半旧帕子来，垂手放到水里洗干净了，又跛着腿站起来要给机智宝擦脸。
机智宝看他走得摇摇晃晃的，不免感到动魄惊心。待到那凉帕子冰在脸上，才知道萧尚延的一番好意。机智宝受那凉意一惊，心头猝然漏了一拍，赶紧抢过帕子来擦着脸面，一边擦还一边抱怨道：「你管我作甚？也不看看自己一脸黑渣子的。」
萧尚延挨了骂，倒不见动怒，反而乖乖的又依其言往湖手里抱了一泡水起来，笑嘻嘻的便洗了脸。机智宝握着凉帕子，偷眼也就看了看。之前只觉得这王爷又粗又硬，不苟言笑，如今看来，倒还有几份天真。
萧尚延洗着洗脸，也知道机智宝是在看他，一时不禁生了个俏皮主意，大掌一挥便往水里捞去，尽把水花往机智宝脸上兜去：「看甚么看？没看过潘安再世吗？」
机智宝见他大言不惭地夸赞自己漂亮，心里难免起了嘲讽之声，马上便回嘴道：「我就看你甚么时候才能把墙灰厚的脸皮给洗下来！」
你方才不还是在看我，怎生我看你就不成？机智宝接而又想。
「哈哈哈！佳人难再得，你爱看本王，本王就让你看过够！」萧尚延闻声却是大笑起来，露出一口白净牙齿，在日光下还真显得有几分俊，当下看得机智宝一阵晃神。
「谁要稀罕看你？你不过是长了张狗脸，又有甚么稀奇！」
「甚么？」萧尚延见机智宝只会耍嘴皮子功夫，顿觉要给他点颜色看看，教训一下才是。于是也不多想，马上便捞上一掌水花，往机智宝用力泼过去了！
机智宝才刚洗净了脸面，马上又没了人样，一时也有点愠色。他人一气，也就忘了自己的毛贼本份，放下摇橹也不要逃，弯身兜一把水来便反向萧尚延倒去。
他们这一来一往，泼得漫天水花星星点点，玩得倒甚是快活。一句「看爷爷武功」，一句「接本大侠的招」，不到片刻功夫，二人便已浑身湿透。瞧那言行举止，已全无皇亲贵胄风度，霎看反倒像街头耍闹的黄毛小子。
他们这样玩着，不觉已是日上中天。等到机智宝醒悟过来，早已筋疲力竭，浑身一阵酸麻，别说要撑船了，便是一个指头也不愿多动。
随便吧，反正被追到走不动的又不是我。机智宝心里嘟嚷着，歪身便靠着舟沿坐了下来。萧尚延见他不闹，也就消停下来，挪了身子便移到他旁边坐着。天上风和日丽，湖上人舟俱静，机智宝坐着坐着，渐渐又往萧尚延身边靠去。
萧尚延是习武之人，素来体力充沛，方才被玩耍烧热了心头，自然也不愿闲住。于是便伸手把机智宝丢下的帕子捡来，重新放进湖水里洗擦干净。等那方凉帕子回到手上，他又顺手贴着机智宝的脸上擦去：「哦，哦，瞧你那马虎劲，脖子上都是泥巴。」
机智宝本眯着眼去避阳光，听见这话眼睛顿时又圆了圆，怔着也不知该说甚么。其时湖上又泛起轻风阵阵，舟下水波流动，悄然便把小舟带去湖的另一端。枉机智宝方才还一番辛苦想要舟动，此际却是得来全不费功夫。
待到轻舟靠岸，萧尚延便爬出船去，站在浅滩上伸手要扶机智宝。机智宝看着那只向自己展开的掌心，吞了口唾液，垂下睫毛也就把手放了上去。
人间美好之事，其实亦不过如是。
27.
他们这次突遭火险，机智宝身上所带钱财也不多，如今再入山林，难免便显得有点拮据了。机智宝看着自己蒙了灰的外衣，整了整从舟上顺来的草帽，便是不拿来铜镜一照，也知道自己正是活脱脱一副乞丐形象。再看看身旁萧尚延的行装打扮，也不比机智宝体面多少。只见他上披一件楬红背心，下穿一条深蓝短裤，祼着肩膀小腿，显然是一副渔人装束，那衣服不用多说也是从船家处顺手牵羊得来的了。
难得萧尚延出身富贵，此时却仍能自得其乐，也不理自己衣衫褴褛，边笑便边把果子递向机智宝献宝了。机智宝心里沮丧，自然容不得别人欢喜，气冲冲瞅了他光祼的两臂一眼，抢过果子便狠咬一口道：「哪里来的？」
「我摘的。」萧尚延朝天挥挥手臂，倒是一脸自豪模样。机智宝抬头看他，这才感到对方确实比自己高壮许多，要采那树上果实，彷佛也是不难。机智宝垂头看了眼自己的短腿，一时难免心有不甘，着路边石子便把果核吐在地上了。
他们入山已经四、五天时光，一路走来，也有点不辨方向，只知道是一直依着星辰朝南方走的。到底要往何所去，又要到何而止，机智宝心里也是惘然。只是萧尚延既然不问，那机智宝也用不着去回答。彷佛间他只感到他们会一直走下去，而那或者便是最好的归处也说不定。
机智宝埋首又走了一段路，不一会便已把果子吃空了。他动着被果液沾得黏糊糊的手指，回头又理所当然地问：「还有吗？」
「诶……」萧尚延一咋舌，也没想到他这么会吃，犹豫一下便把兜里的果实尽数缴上去。机智宝得了那累累红果，也不愿再走动了，寻了块方正石头便坐下来大吃特吃。
萧尚延见状，怕他等会儿还饿，也就走到附近的树旁看还有没有可采吃的东西。他虽是王爷的命格，然而身子骨却不怎娇气，这几天疲于奔命，也没甚么治疗伤处，可那腿却渐渐不跛了。机智宝偷眼看他的腿脚，心道应该是消肿了，便是说不上是健步如飞，也算是行走俐落，当下也就放宽了心。
「唉唷。」机智宝想着想，突然便空出手来，猛抽自己的脸数下。萧尚延好，他又高兴作甚？莫非是被太阳晒坏了脑袋，连本份都忘记了吗？
萧尚延在旁边看到他一时嚼果子，一时甩头甩脸怪有趣，也就生了调笑的心思，开口便问了：「小宝，你怎么打自己了？难道这时才发现自己是个混帐，实在该打吗？」
「咕咕，咕噜噜！」机智宝顶着满脸稀糊，顿时怒目以对。奈何嘴巴里塞了无数果物，也就无从活动那张灵牙利齿。
那张脸萧尚延看着实在喜爱，轻笑一下，又把随身的帕子从腰间摸了出来，朝空中甩一下，接而又叠好滑到机智宝脸上。初见时他已觉得机智宝细皮嫩肉，像个童子似的富润可喜。如今看着他吃着自己给的果食，更是油然生出一种舐犊之情。
他擦着擦着，嘴巴却还继续之前的话题：「你便是觉得自己可恨也不用着自残，万一打脸打肿了，岂不是要与猪头去当兄弟了吗？」
机智宝怒目圆瞪，当下为之气结。怎么这家伙当王爷时木木纳纳，现在脱了张人皮，竟又如此张狂起来？所幸其时嘴巴里的果子已有半数下了胃，机智宝乘了个空儿便喝回去了：「我便是成了猪头，那又关卿底事？」
「小宝若是个猪头样的，我便不喜欢了。」萧尚延嘴巴正说得活络，一番话顺溜便从舌头滑了出去。
机智宝一听这话，先是心头微微发痛，顿觉一口气提不上来。过后转念一想：他说是成了猪头便不喜欢，可如今自己还不是猪头，那岂不是说……
「你、你便是不喜欢又怎样？」机智宝扭头过去，想要藏住发红的脸皮。
萧尚延却是不依，又怕他动了真火，赶紧便按住机智宝的肩膀把人扳回来。一时间二人四目相对，却又不知何由，竟是定在空中无法言语。萧尚延心头火热，当下握紧指爪，渐把吐息凑近。机智宝也是不知闪躲，盲盲目目地似迎着脸把嘴巴送了出去。
这回四周阳光和缓，树影婆娑，凉风轻拂，滋味又与前大不相同。萧尚延松开嘴巴，眼里却是一片迷蒙，那一口气吸下去，满胸满腹顿时尽是一片香甜气息。由是他低头又再试一遍，这回却是连手脚都被那糖块给黏住了，轻易分不得开。机智宝数日来被他一吻再吻，早就被亲得头晕转向，不辨人间何世，心头只剩下一个热暖温度，在遍体流来滑去。萧尚延掌心粗厚，热度也高，一时烫在机智宝的脸颊脑后，一时又灼得腰姿发软。