出了府门，玉清存心绪郁郁地于街头闲步。不觉行到当日沈放投宿的客栈前。他楞了一楞，暗自轻叹了一声，便举步走将进去。
小院里，桂叶凋尽，枝桠斑驳，冷冷清清，于冬日的寒光中竟那般地凄凉。玉清存痴立枝下良久。那人那事，终究不过梦来一场。则如今往后，着甚自相抚慰。
只记忆中沈放的面容清晰不散，他怔怔地瞧着那扇房门，几似不多时便得见到沈放含笑打开，迎风而立。他记得那一把长发黑亮，便如何竟是个得道的高僧？
"玉公子。"一声唤，来自身后。
玉清存茫然转头看去，却是店主，含着些小心翼翼的笑容，有些不安地走将来。
"方先生十多日前便退了房，这里已无人居住。"那店家说道。
"哦......"玉清存神情恍惚地道了个"哦"字。
那店家见他如此，忍不住便道："玉公子竟不知道么？如今街坊暗相传道，那光泰寺住持方丈与这方先生长相极似，都说其实是一人。京都闻名的大琴师居然一夜间成了皇家寺庙的当家和尚，着实想象不到。"
他见玉清存不语，便继续絮叨道："那日光泰寺布道法场，好生壮观，当真是皇家寺院，气象不同。净莲大师年纪轻轻，居然就当了那里的住持。据说当日他捻珠含笑，妙相庄严，直如东渡之佛祖，不知迷倒了几多善男信女......"
玉清存心头剧震，脑中倏倏而来的尽是沈放超拔出尘的身姿，昔日种种，无限之情意，一时俱化作大片疼痛，他不禁微微呻吟了一声，脸色顿时苍白起来。
那店家见他神情有异，惊了一下，赶紧住了嘴。这方玉两人关系不同一般，玉清存更是今上恩宠之人，他平头百姓一个，任谁都得罪不起，俗话说祸从口出，便不敢再多言语。
玉清存辞了那店家，脚步微显踉跄地走出客栈。清寒的街道上阴风扑面，这冬日尚漫长，这寒气彻骨至此。
这变故次第而来，玉清存初是忧惧交加，饮食难安，后又惊痛莫当，他原本不是个强健之人，这半月来更是身形憔悴，神色间隐隐一缕沧桑。
虽说是早已知道，当从那店家口中切实道来时，这感受究竟不同。却原来并非梦境一场，在在皆是人间实历。
情殇一
薰和殿厚帏暖帐，虽是冬日，亦随处可见绿意。
这日冬阳薄淡，人但行于阴处，便觉寒气侵骨。可毕竟是见了些阳光，多少沾了些暖气。
午后，君成携了玉清存的手，闲话庭中。但觉玉清存手指微凉，便命人取了件貂裘长袍来，亲与披在了玉清存的肩上。
那貂毛雪白，不杂一丝别色，与君成身上所着的一模一样。却是件崭新的。长袍式样简单贴体，待玉清存穿上后，更见得人物俊逸，说不出的风流华美。
君成看了他半晌，叹了口气，说道："清存近来清减许多。身骨才好了一些，怎么就不练那武功了呢？净莲所授自是不同，当继续习练方好。"
玉清存却仿如未闻一般，微垂了双眼，虚看向不远处，只是不语。
君成也不勉强，只看着玉清存的眼睛，缓缓地继续说道："前些日子忙于光泰寺授受大典，也未及前去探望，不知清存是否按嘱服用送去的丸药。清存可知那日病倒，已是伤及心肺，此后当有周身麻痹等不适之症，那丸药最是有效，切不可忘了服用。"说着眼中尽是关切之意。
玉清存听到"光泰寺"三字，神情未变，却眼底隐隐闪过一丝情绪，早被君成收入眼中。
但见玉清存轻轻点头，仍是郁郁寡言。君成向前踱了两步，行到一树腊梅前，伸手抚了抚沁香的花瓣，轻轻揽过花枝，微嗅着清冷的香气，静静说道："清存还在怪净莲么？......"
他轻吸了口冷冷的香气，微顿，之后接着说道："师弟一直甚是灵慧，无论学什么都很快，亦时有惊人之论，深为师尊尘远大师喜爱。其于十岁那年钻研佛法，一日，忽向师尊提出，要皈依佛门，经诸般考察后，师尊居然同意了。师尊门下只朕与师弟，自此一俗一僧。"说到此，他略停了一停，似是陷入对往事的回忆之中，近着那清冽梅香，他神色间仿佛也熏染得甚是清冷。
玉清存听他这番言来，亦心思远出，神情迷惘地低首看着地上，也不知在想些什么。
但听君成复继续言道："到朕六年前拜离师尊，前来中原，师弟于那一带已是颇有名气，虽是年轻，亦为人尊呼一声‘大师'。两年前朕书函遥致师尊，欲请师尊不远万里，来此助朕住持光泰寺。师尊因年事已高，不耐跋涉，乃命人辗转找到其时正云游四方的师弟。师弟此番前来京都，当是师尊意下，为助我来。"
他顿了顿，眼中情绪意味难明，转轻声说道："只不知师弟为何那般打扮，亦不径来寻朕。倒是机缘巧合之下，被朕寻了来。朕万想不到清存的新交竟然便是师弟。"
放开梅枝，他转过身来走近玉清存，看着他温和地笑道："师弟行事常常出人意表，当是有其思虑之处，清存还请莫再于心耿耿。"
玉清存低首不答，心里但一瞬掠过溪回亭前沈放所言。
"不知沈兄将欲何往？"
"也没个定处，只是奉方--师傅之命，一路游学东来，......"他心下恍然，原来当日沈放话语顿处的"方"字却是"方丈"二字。可又怎地"没个定处"？分明是特地前来京城。玉清存心底一痛，赶忙转抬头，欲抛去这疼痛。却恰和君成的视线撞了个正着。
君成见他抬头瞬间眼底发红，尽是沉痛悲苦之意，他的眼神忽地闪过一丝凌厉。却只抬手轻轻抚了抚玉清存的肩背。
默了一会，他微微用力扳住玉清存的肩，看住他的眼睛，黑眸忽然更为幽暗起来，但听他轻声却十分清晰地问道："清存，为什么？！"
玉清存一时不知所以，茫然地看向他，见他深深地看着自己，眼底渐渐现出隐微的痛楚，如同被伤到的野兽一般，逐渐清晰而猛烈起来。
为什么？！为什么朕离你这么近，你却只想着不知在哪里的别个？为什么那人根本无法给予，你还在苦苦惦记？为什么你一直全然无视朕的一片深情？为什么？！朕堂堂一个大新天子，竟比不得一个出家的和尚么？
玉清存看着他眼中怒意逐步盎然，却慢慢镇定下来，只静静地回看着他，即便是瘦弱的身躯几乎抵不住君成的劲力，却仍立在那里，什么也不说。神情淡漠到仿佛他自身已不再存在一般。
见他如此淡漠，如此决绝，君成心头似万箭攒空，疼痛而心寒。
他忆起那年城外的第一次相遇。斑驳的夕阳下，那个衣衫被撕去大半，神情却依然高傲的美貌少年，肌肤致密而光洁；狼狈，却清冷高贵，不可轻忽。那迎面而来的致命媚惑，从此令他沦陷。
复又忆起溪回亭畔的光华万丈，忆起数月的相随相护，忆起那个新朝第一才子的种种疏狂与忤逆......
五年的相思。b
总以为天下之大，谁还能胜过帝王；总以为精诚已极，伊人可待，谁料想漫长的五年竟敌不过短短数月。
"为什么？！"这句为什么在这般的淡漠与决绝之下，竟是虚弱至此。
他疲惫地垂下手臂，转过身，停了半会，终说了句："好生将养。朕会时常看望你的。"
那高大的明黄色背影，一瞬间竟是萧索已极。即便是拥有这世间的万千荣华，又能如何？独独的那一个，却永远不为所有。
玉清存听得这句，不觉愣怔了许久。眼中逐渐涌起无限悲凉之意。
他默默地看着君成略显蹒跚的背影，走进薰和殿，渐渐消失在重重帷幕之后。良久，轻轻解下那件貂袍，转身，渐行远去。
情殇二
玉清存自那日皇宫归来，便离了玉府，举家迁去了城郊的庄园，只留了一两个家丁，守在那空府中，行些清扫看门事宜。
临行前，他遣了余管家前去芳雅居，与那鸨儿洽谈，嘱咐务必要将林芷君赎将出来。三日后，余管家终于完成了任务。
这一天，是那林芷君辞出芳雅居，从此脱离乐籍，清白一身之日。众姐妹嫉妒者有之，艳羡者有之，轻忽贬损者亦不为少数。倒是那鸨儿，却是有一些真心相待处。
但见那鸨儿执着林芷君的手儿，拢过她的双肩，流泪说道："我的儿，你这般人物总算是得了个好开脱，也是天道有情。只往后零丁一人，还须好生照料自身。母女一场，不免高兴之余又得些担忧。"说罢，拭泪不已。
旁有一女，见此情景，只不知咸淡地说道："嬷嬷何至如此？芷君这一去，那叫飞上凤凰枝，自有那玉公子收着，哪里还需我们这些污浊的人平白地担忧了去？只日后瞧也不愿瞧咱们一眼吧。好个清白的身子，却不羡煞我等？"
那林芷君听了鸨儿的话，正自亦有些伤怀。这虽然脱去了乐籍，又怎能抹杀了曾经的经历，这前路，正不知尚有多少坎坷相候。却忽然听到那番言语，不由正了脸色，从容而道："姐姐说的哪里话来？芷君有幸，得了玉先生如此相助，此恩此德，今生不敢或忘。只先生对我，从未有半点不洁之思，芷君亦不敢轻薄相待。姐姐这番话，不要污了玉先生的清名么？"她微微顿了一顿，复继续言道："芷君此去，亦不过另一番飘零，又何敢生些清高无端的自许？这一世，做了女子，但沾了这青楼之名，姐姐以为芷君尚能如意到哪里？且再休说这等无情之语，平白伤了往日情分。"
只说得那女子一阵羞惭，自人群中悄悄退了去。而那鸨儿，亦不知是触动了哪根心弦，却哭得更是汹涌起来。
林芷君扶过鸨儿，待她坐好，便自盈盈拜了一拜，含泪说道："自芷君来到这芳雅居，得嬷嬷着意相待，此次更不惜减了银两，如此成全，芷君但不知此生当如何为报......今日一别，再难相逢，嬷嬷但请善自珍重，芷君来生再报厚意了......"说罢，亦流下泪来，俱哭做一团。众皆唏嘘，各各相劝了多时，方自渐渐散去。
此时，一青衣仆童走将前来，却是一早就遣去玉清存处投送相谢请柬的。那童仆上前作了个揖，说是玉先生说了，姑娘返乡车马已然备好，这一番相助，原是不忍芝兰之质受此沦落，但请早些离了苦海，一些个俗礼只都免了罢。更因近来身体一直欠佳，就不亲为相送了，愿姑娘一路顺风，此后平安喜乐。
林芷君听罢，不觉怅然。沈放之事，林芷君早已听闻，心知玉清存此时不愿见她，必是不欲因之忆起旧事，徒增伤感。想到这两人原已看着情投意合，眼见着是个好结局了，却忽然变生出这许多难料之事，真不知天意究竟如何。她不觉长叹一声，略略思忖了片刻，便移至案前，提笔写了一函，并取过一些碎银，一齐与了那童儿，托他再为劳累一番。那童儿喜滋滋地道谢而去。
林芷君独自痴立于房中，脑海中一时尽是这几月来三人的种种。她怔怔想了半晌，不禁心生萧索之慨。人之一世，但能几许自主？不过是天意播弄，草草了却了罢。深情也罢，无情也罢，到该了时终是如梦一场，如轻风拂过，淡淡微波，只弹指间已了无痕迹。
浮生若此。
城郊，延伫园，退思轩中。
玉清存背对着满壁的书册，立在窗帏前，久久不动。身后案上散放着林芷君写来的信函，寒风袭来，那纸张便零落飘于了地上。
"......芷君身陷风尘，平日里不知见过几多人事。但如沈先生般的风骨，断不会做出背信弃义，欺诈亲友之事。芷君虽不知沈先生为何隐却了身份，却因旁观，对其相待先生之深致看得十分明白，这世上只怕再无如两位先生这般的相互知音。但请先生暂且宽怀，一切自有来日分晓。......"
玉清存心头缠绕着林芷君的话，唇边只淡淡浮出一抹讥苦。
还得有什么来日，又能分晓些个什么呢？他早已做了那光泰寺的当家住持，大新朝推崇佛事，光泰寺住持的地位之高几乎不亚于朝堂上的王公将相。这些日子以来，传来的听闻中尽是他竭力相助君成，整日埋头打理各类传经诵佛事宜，大新朝已是几乎全民信佛，君成的江山一日比一日坚固。
他心中，还有丝毫玉清存的影子么？玉清存三字，只怕他再也不会念及。
这些时日以来，他每日里或读书，或与邻近农家闲话，有时亦独自抚琴一曲，只将自个忙起来，使不去思那烦扰之事。或许，日子一长，便可以渐渐忘却了吧。
只这林芷君一信，竟忽地教往事翻腾起来，并全然按捺不住不绝的痛苦。玉清存只觉手足又将沉重起来，赶紧挪到案旁几上，取过一个小瓶，倒出一粒药丸，吞将下去，坐了一会，方自好转。
他这病甚是奇怪，也曾另请一些知名大夫看过，都道是不该会有此类症状。他们将那丸药摆弄了许久，终是说不出个所以然。此后玉清存便也不去管它，总之有君成的这些药丸可以制住，亦不必过多担心。
想到君成，玉清存心下又不觉黯然起来。那日辞出宫后，隐到了这乡间，只打算自此后默默了此一生，将那诸多故事皆远远避将开去。不想君成依然不时派人前来问寒问暖，那些丸药更是从未间断过。
这君成，究竟是如何想法？
只不论如何，他玉清存今生已是负了这君成了。情事竟是这般地教人无奈，却为何爱上的尽是不爱自己的。他三人之间，怎一个苍凉了得。
这一日，玉清存思前想后，终自难安，便携了琴，欲悄悄地出了庄门，独自排遣而去。
余管家见他如此，坚决不许。只终是拗不过他。只得替他裹了件厚厚的风氅，并随着他一起出了门。
玉清存却是又去到了溪回亭--这历历往事的见证之地。
溪回亭下，除却苍松，林草树木尽是一派凄黄。这日阴寒，风烟笼野，苍苍茫茫，望之满怀萧瑟之意。
玉清存扶琴膝上，对着这寒山野雾，调转宫商，不尽感慨凄凉之音。正所谓：拂来凉手指，一曲一伤心。
也不知过了多久，玉清存歇了琴声，茫然地看着亭前的林木。那里曾经走出过风姿卓尔的沈放。
正出神间，忽见林烟之中青衫一闪，玉清存不觉一下站起，恍惚间几以为沉浸往事过久，乃至出现幻觉了。待凝神看去，果是有个青色人影。那人见被发觉，转身就欲匆匆离去。
玉清存陡然心跳若鼓，不自禁地起身向那人追去。追至亭下林边，只见那人步子越发地快将起来，他不觉大叫出声："沈放！"
但见那人闻声猛地一顿，停了下来，却并没转身。
玉清存紧赶几步，亦停了下来，只痴痴地看住那人。
只见那人一身青布棉袍，戴着一顶风帽，肩上却负着个药筐，里面采放了些草药。身材挺拔，自然有一股凝而不发的气势。
两人各自默然站立。余管家赶紧收拾了亭中物事，赶将上来，扶住玉清存，将他跑散开的风氅紧住，欲言又止，只轻声唤了句："公子--"便疑惑地向那青衣人看去。
那青衣人缓缓转过身来，轻抬手，将风帽拨下，便双掌合十，施了一礼。他手掌上挂了一圈佛珠，风帽下一根头发也无，只几个香疤赫然头顶。正静静地看向玉清存，没有说话。眼底无波。
老余忙展眼看去，但见眉目宛然，正是往日的沈放。他心下恍然，赶忙恭声回礼，口中称道："净莲大师。"
突觉玉清存身子一颤，竟抑不住地抖将起来，他赶紧回身扶住了玉清存。
玉清存看着这样的沈放，陌生，却又那般熟悉。这是他头一次见到和尚模样的沈放。风来，沁寒的林气冉冉腾舞，但见他黑眸沉静，眉宇间清华一片，一身的和尚装束，他却依然如故地出尘之极。
净莲大师！一时间，旧日今朝，重重叠叠，裹挟着巨大的悲伤一齐涌上心头。
玉清存抵受不住般地后退了一步，忽然浓重的疲惫席卷而来，但觉手足沉重感再次侵来，一个不稳，直直地倒将下去。老余一惊，抢上去一把没拉住，却随他一起坐倒。再一抬眼，赫然看见一缕血丝正渐渐溢出玉清存的唇角。老余不由大惊失色，悲声呼道："公子--"只急得无措当地。