净莲亦是一脸惊骇，奔将过来，扶起玉清存的上身，伸指便往他身上点去。玉清存咳了一声，艰难地吞咽了几下，终于止住了血流。
净莲拿过玉清存的手腕，手指切向腕脉，略一沉吟，便向老余问道："余管家，那药丸可曾带了？"老余抖抖索索地终于从怀中摸出一个小瓶，倒出丸药，哽声问道："是这个么？"净莲接过来鼻端一嗅，点点头。却看着那药丸，脸上露出奇怪的神色，似欣慰，又似痛恨。他犹豫了一下，终于将那丸药放入了玉清存口中，并低头缓缓地替玉清存按揉四肢。
玉清存半躺在净莲怀中，又闻到他身上那近似青松般的气息，不觉感慨而沉迷，过了一会，方渐渐缓过劲来。他抬眼看着净莲的侧脸，见他低垂着眼仍在按揉，只看不清他脸上的表情，亦不知他在想些什么。玉清存呆了半晌，方说不清悲伤还是惊喜地迟疑道："你--"
净莲闻声抬头，却见玉清存表情极其复杂。他停了下来，只深深地看着玉清存，眼里隐隐浮动着难明的情绪，似怜惜似无限柔情，直教玉清存不敢猜测。
良久，方轻声说道："清存，你当相信于我才是。"
玉清存闻言怔住了，心头掠过大片的迷惘。这话耳熟之极，却不知哪里听他说过。玉清存心下苦苦思索，蓦然想起那日客栈中，沈放于他耳边轻声说道："清存，既如此，日后一定要相信沈放才是。"他心中兀地大震，只定神看住净莲，眼底尽惶惑已极。
余管家一旁看着，心疼得几要滴血一般。这孩子，竟然喜欢一个人，到如此地步。他不禁哀求似地看向净莲。
净莲却已站起身来，只注视着玉清存的眼睛，淡淡地说道："当日所教武艺，还请玉施主莫要搁下了。施主保重。"说毕，轻合掌，微微躬身施了一礼，抬手系上风帽，竟自转身飘然而去。
这一声"玉施主"，犹如大锤一般重重击在玉清存心上。这净莲，前后不过瞬间，却言语态度几判若两人。玉清存心痛之余，全然不解。他愣怔地看着净莲远去，张口，却欲呼不得。眼见得那青色的人影渐渐隐没于林烟野雾之中，再无觅处......
情殇三
四月，延伫园。
这日清晨，玉清存刚刚练完武艺，堪堪一身大汗。余管家一旁赶紧递过汗巾与茶水。玉清存接过汗巾大致擦了擦，又略喝了口茶水，只觉通体舒爽，不由心境愉悦。这几个月来，他遵照净莲的嘱咐，将沈放当日所教的武艺一一拾了回来，每日演练，体质渐渐强健。
他将汗巾递回时，抬眼见却看到余管家脸上十足欣慰的神情，一时顿住，接着就向老余微微笑了一笑。
余管家见他这样一笑，几乎忍不住要落泪起来，内心很是激动。这孩子，这些时日以来，终于想通了。见他每日勤于练功，身骨强壮之余，笑容也逐渐多了起来，似乎是放开了那些事哩。
待沐浴后，玉清存换了身春衫，踱到退思轩中。
四月的天气，芳菲将尽。漫天的柳絮，轻扬飞舞，这次第，引人愁生。
看着窗外的景致，玉清存脑海中不觉又浮现出两句诗来。"春色良难久，缘何每跂望"。他轻轻低吟着，沈放与净莲，两种形象不断分开重合，却是那样扑朔迷离。
那日溪回亭前，净莲一时深情，一时淡漠，每想起，总令他百思不得其解。
"清存，你当相信于我才是。"相信什么呢？相信你其实仍然爱着我么？可那一身的僧装，又将如何解释？更何况，随后的那一句"玉施主"，又是多么地冷淡。
只是，这些时日以来，又确实是那前一句，给了他莫大的支持。由此，他真的如净莲所嘱，开始练起了武功。也许，前路真会有什么惊喜吧......他清晰地记得那日净莲脸上的焦虑关切，清晰地记得他说那话时眼中无限的柔情......只这柔情，几乎令他无法确认。
玉清存思虑翻涌，眼底情绪变幻莫定。g
不论如何，随着这日子的推移，他内心的不确定，以及因这不确定而来的挣扎，确是逐渐地累积起来。那净莲，终没见有任何的动静。甚至，依然听到他为新朝做定了一桩桩功绩。
光泰寺毕竟是皇家寺院，建筑恢弘。
高大的山门后，九百九十九级台阶，宽阔而笔直地向上延伸，尽头是几座错落高矗的佛殿，香烟缭绕，使得近山林木蓝雾氤氲，好一派庄严气象。
玉清存一袭长衣，风中浮袂，此时正立于大殿前。但见往来香客虔诚敬佛。于殿中，和尚们诵经之声悠扬苍茫，听来不觉令人生出几多怅惘来。却扫眼间并未见到净莲身影。
听说要找净莲大师，又见玉清存气质出尘，天生就的一段风流华美，那知客僧不敢怠慢，着人传了话进去。不一大会，来了个十二三岁的小和尚，面目清秀，双眼中透着机灵，颇是可爱。
但见他略蹦跳着来到玉清存跟前，带着些好奇地问道："玉先生么？"一边那双眼早上下将玉清存溜了个遍。玉清存微笑点头，那小和尚见到，不禁一呆，只觉炫目不已。但歇了会子，方道："先生请跟我来。"
一路上，小和尚叽叽呱呱，有些兴奋地不停说话。说道自己叫做觉慧，几个月前净莲来寺住持，见他清灵可喜，便将他收在座下。如今负责净莲大师的平日生活，但有一些关于大师的杂事传话等等，一概由他周旋传递。觉慧言下甚为得意，说到净莲，神情更是十分的景仰。
但见他大眼睛看向玉清存，眼珠儿骨碌转了几转，甚是奇怪地道："大师从来不在净室里接见外客，即便是皇上来了，也只他自己到前头大殿去迎见。今日却叫我将先生引去，好生令人奇怪......"
玉清存却只微笑不答。觉慧心下疑惑，见他如此，却也不便细问，这后一路便走得有些沉闷起来。
这方丈别院离寺庙的正殿却是颇有些距离。玉清存跟着觉慧入谷，过林，后觉地势渐高，那别院竟另筑于一个山头，与正殿遥遥相望，却又隔着森森林木。
大约走了十来分钟，终于到达。但见院落宽敞，四面围着三四间禅房，院中几株高木，清净安宁。只隐微地听到远处的经声，这别院，却是自成气候。
觉慧将玉清存引至一处，待茶水等打点好后，说是大师叫先自安座，一会便将前来。便辞了玉清存，自离了院，向那前殿而去了。
玉清存独自坐于室中，心头恍惚，想到呆会即将见到净莲，一时竟有些无法相信。却停了一会，仍不见人来，不觉起身步了出去。只觉四下里颇为安静，似是再无其他人等，难道这里竟只住了他一人么？他心下疑惑，便随意走去。
却几间房中皆不见人影。待步到最后一间，隐隐闻到淡淡的药香，房中似有声响，便轻轻推开那门。
里面一人身形挺拔，高大矫健，正背对着这个方向忙碌着什么。听到门响，那人转过身来，眼中带笑地说道："片刻即好。"正是净莲。
这山中阳光轻淡，绿意深重。玉清存见那净莲站在房间深处，只微微一笑，竟仿如一朵莲花于极静中渐次绽放，那般圣洁，那般美好。他立在门边，一时看痴了，心头突突乱跳，一句"子斐"哽在喉头，几险险呼将出来。
净莲走近来，含笑说道："还站着干吗，随意坐会？"几缕阳光轻落到他身上。
玉清存回过神来，这才悟到这是净莲，不是沈放。沈放总是一头乌丝，簪着高冠，素衣飘拂。这净莲头上却是一根发也无，更一身僧装。虽笑容依旧，早不是当日那人。他心下一黯，进来觅了个坐处，但低头坐着，愣愣不语。
尽管有所准备，他心中却依然无法接受当初那个风流不羁、深情款款的沈放，竟是这个方丈服饰，佛珠谨然，弃绝了七情六欲，与红尘中的他两处立命的净莲。
净莲见他坐下了，便自转身又去忙他的去了。他来回走动着，动作快捷利落。似是心情极好，竟不自禁地轻轻哼着歌儿来。
玉清存抬眼，视线紧跟着他，见他似是在配制什么草药。看他宽阔的背影依稀如故，两人间的全无拘束亦是同了当日，却过去种种，已不复重现。他心中伤痛，听到歌声，不由有些恨声地说道："光泰寺的住持，还需亲自配什么药么？"
净莲一楞，转而看了玉清存一眼，含笑说道："这药，确只能我来配的。"
玉清存微觉难堪，复又低转头，不再言语。
净莲见他如此，便停了手中的活儿，净了净手，向玉清存走将过来，低下身来，柔声说道："那就暂不去管它，我来陪清存说说话。"
这话语宛如旧时一般地温存，玉清存不觉心里一乱，抬头却见净莲眼中尽是脉脉柔情。他有些迷乱地立起身子，看着净莲，深黑的眸子里情绪汹涌。
净莲笑道："嗯，面色好多了，清存看来听话了......"话未完，已被玉清存揽住颈脖，瞬间吻住了双唇。净莲一时呆住未动，只觉那吻冰凉而颤抖，却又那般地纠缠，激烈。
净莲立在那里，渐渐觉得一股狂潮于心头奔涌而来。他双手扶住玉清存的头，略略挪开，但见玉清存微闭着眼皮，神态痴迷，气息急促，晕红的面颊俊美无双。
玉清存正半陷疯狂中，忽被拉开，顿觉一阵羞惭。他惶然张开眼，便欲急急退去，根本不敢看净莲的脸。正当他欲挣脱时，却被净莲一把拦腰抱住。他一手扣住玉清存的后脑，便亦激情无限地吻将下去。
这下轮到玉清存呆楞住。他只觉净莲的怀抱那样紧致，净莲的双唇缠绵热烈，那股浓烈的气息几乎要淹没了他，不觉晕眩之中陡然升起了深重的忧伤来。这忧伤如此无端，却又如此强烈，直教人立时满怀悲怆。他拼命地忍住眼泪，伸过双手，亦紧紧地回抱住净莲修长结实的身躯。
一个多时辰后，夕阳遍了漫山。玉清存踏着一径的落花，神情悲伤，他恍恍惚惚地渐渐走出方丈别院，走出光泰寺。
身后的山头上，静静立着净莲。他注视着玉清存远去的背影，眼中沉静，却又似隐有几分怅惘，几分深情。
玉清存的心头，一路回荡着与净莲的对话。
"不做这和尚了吧。"
"不行。"是他温和而坚定的拒绝。
玉清存盯着净莲，全然无法理解，适才那般的激情缠吻后，他如何还能说出拒绝的话来。难道他净莲不是如他一般地爱着么？
"为什么？"他神色哀伤地问道。
"清存，你相信我。再用不了多久了。"玉清存只觉心头一空，他竟如此不能信任于他。两人间，有什么事，竟是他玉清存不能担得的？！
净莲见他神情凄凉，眼中一恸，拥住他，轻轻安抚着他的肩背，却依然说道："......真的不行。现下不行......"
玉清存挣开他的怀抱，含泪看向他，问道："究竟为了什么呢......"说到此，他忽做恍然地说道："是了，光泰寺的住持，大新朝几是一人之下万人之上了，是清存冒昧了，竟不通时务至此。"说罢，竟哈哈笑将起来，愤激之色溢于言表，那眼泪却是再难止住。
净莲闻此，几番欲言又止，终于转过身去，背对着他，淡淡说道："清存，你只须相信我便好。"
他又是悲伤，又是气愤，再也不能待下去。但见他惨然一笑，哽声说道："既如此，告辞了。"便转身跌撞地出了门。
那净莲身子一动，却终于没有转身。
高兀的山崖之上，净莲僧袖飘拂，孑然而立。身影是那般地孤单，心头却涌动着无法动摇的坚定。与玉清存相知时日虽是不长，那份由衷的投契却是无论如何，也不会被尘世间的纷纭给扰乱了。他始终相信，玉清存终是会理解他。而这世上，除了对方，他们俩，谁还能再有别的知音......
路遇
玉清存离了光泰寺，机械地往前迈动步伐，茫然不辨方位，只一步一步地，仿佛天生下来就这么一直走着一般。忘了身外，亦忘了自身。低头，只看见一副躯体在运动着，而那灵魂只于四周浮动。他盯着自己的躯体，想道：这便是行尸走肉么。
他满心里只一个愿望，只欲走向一个不为人所识的地儿。还是得有人，有房屋，即便是山水无情，但须沾些人间烟火，他也好支持下去，以安静地仔细思索一番。
终究是难以独活的浊物罢，他这般地嘲笑自己，笑容凄凉而惨淡。
这发生的种种早乱了心绪，如今更是乱了走势，心底迷迷茫茫的大片混沌，他该走向哪里。
净莲说："不行......真的不行......现下不行......"他不知道当彼时自己是如何地心痛。
这些时日以来，他眼睁睁地看着沈放成了净莲，他不明白，不明白沈放为何不告诉他一切，为何又要接受他......这些也罢了，他玉清存终是跌进去了，无论如何，教他放弃了那份几成了人生寄托的感情，确实很难很难。
那日溪回亭畔的话语犹然在耳，那深情尽管扑朔迷离，却也是一份真切的感知，这些，曾燃起了他的希望。而今日，那四唇纠缠的热烈，那相互无间的拥抱，难道不是他沈放钟情的证明么？可为什么前一刻尚两心交融，下一刻，心却被生生地扯开，而那样的鲜血淋漓，不曾为他看见。
他承认，他说出那句关乎名利上的猜测，确实也是一种残忍，他心底对这猜测也是不信的不是么。可那时，他只想用尽最大的气力，去砸破净莲那坚硬得如同铁铸般的拒绝。他口不择言，他筋疲力竭了，却怎么也不想放弃。那是他最后的努力。
可净莲竟自转过身去了，真个如铁铸一般的了。之后，又是那般冷淡的口吻。
玉清存觉得自己已是立于悬崖之缘，而那净莲却仍在一下下地捶击过来。
情到深处竟无情么？看着他是那样地近，伸手可触。可他的心呢，已是遥不可及。他转过身去了，他没有看见自己伸出去，却阻在半空中的手；他没有看见那手是怎样地从颤抖的伸展，转成绝望的垂落。
"不行。"玉清存耳畔回荡着这句，那声音、那决绝，如钟磬，击开了水面，在他脸上镂成难以消融的苦涩笑纹。他抵受不住那股疼痛，不禁躬起了腰背，喘息着顿了一顿，方再次蹒跚前行。
那身影，于漫天的柳絮中，仿如凝束了世间全部的萧索。看他如此人物，竟是这般地黯淡沉痛，擦身之路人亦不觉望着他的背影，怅然久伫。
不行，不做和尚不行，难道叫他玉清存日后就这般苟且偷情么，这倒是行的了？
自他做了和尚，何曾有一句解释？他明知道那对他的打击多大，他不是亲眼目睹了么？到如今，还是不愿解释，他将他玉清存的命看得忒也硬实了吧。
他也知道，那净莲当是想只手揽过一切烦扰吧。对他玉清存，无论是今日之净莲，还是当日之沈放，终是有情。可他已经承受不住了，他已经亲口要求解释了，他净莲又为何仍然坚持不说，这是不相信他玉清存，却教人情何以堪？
将他这般地隔开，究竟是对他的保护，还是对他的伤害？他玉清存不是一个弱质女儿，需得他沈放这样对待。以他俩般的投契，合力去面对一切，该是此一生最好的生存模式。有什么，竟不能坦诚相告？如此，又说什么知音，谈什么今后。今后，他还是玉清存么，还是那个能一直立于爱人身侧的、与之相融却又守得一份独立的玉清存么？既如此，还需要他玉清存么，他沈放一人于世，亦已足矣......
玉清存满怀萧瑟，只觉前路无望，渐渐升起了此残生的念头。想他这一路行来疲累之极，怎不心念若灰。这一生，功业之心已然销残，知音之交亦至如此零落，他看不出还有什么值得留恋处。
也不知过了多久，他只觉得双脚渐至麻木，腰背酸疼。于夕阳隐落山际时，他终于累倒在街头的一株斜柳下。柳絮儿飘扬轻忽，辗转半空，零落一地。玉清存靠着柳树，垂头坐着，神飞天外，双目空洞而茫然，只直直地盯着已然落地，却犹在风中打着旋儿，试图再次借力飞起的柳絮。