戴铎沉默了一会儿，有些吃不准胤禛对胤禩还有多深的情谊。但有了消息，又不能不说，只得沉声道：“主子，八爷，只怕是回不来了。”
戴铎的声音很轻，轻到只二人听得见，便是旁边再有一人，离得稍远，也不得闻。可胤禛却觉得太吵了，他想伸手捂住耳朵，但终究忍住了。用沙哑的嗓音问出那如同牙缝里挤出来的句子：“他死了么？”
戴铎这才禀报：“子时的时候传来的消息，万岁爷深夜急召了皇太子、佟国维、鄂伦岱长子补熙夜入乾清宫议事，佟家已经备下丧仪了。八阿哥的佩刀也被带回来了，还有呈给皇上的奏折，俱言内书请罪等语，自言身死，有负皇恩……”
后面的话，胤禛已经听不清了。
不知为何，胤禛首先感到的，竟然是轻松。全身仿似轻飘飘的，没有半点儿力道。如同在云端，使不上力，却快乐至极。他再也不用担心，有一个强大的对手挡在前面，有座大山压在身上，胤禩走了，他就轻松了，彻底轻松了。
胤禛在笑，平生第一次畅快地笑，比任何一次都笑得真心。他的心好像一下子空了，那似海深情没了，那如烟回忆散了，一切都没了，都没了……
曾经有个少年在说：“我信四哥，故以实情相告，以要事相托。”
曾经有个少年在说：“四哥真是可爱。”
曾经有个少年在说：“四哥笑起来很好看。”
曾经有个少年再说：“四哥，我心里也有你。”
曾经有个少年在说：“我一直想着四哥。”
曾经他的回忆里充满了那个影子，一声一声，叫着四哥、四哥……
那少年不见了，消失了，再也回不来了。那一瞬间，胤禛觉得自己都忘了，什么也记不起来，什么也不用记起来。百转柔肠空托付，情未亡，人已殇。
戴铎不知道胤禛为何在笑，只觉得那笑苍凉得很，不像是愉悦，倒像是哀伤。他静静地退出去，只留下胤禛一人，如同疯癫，一直笑着，在寂静的夜中格外瘆人。
胤禩的死讯瞒得很紧，并没有公之于众。然而却仿佛人人都知道了。坏消息传播的速度总是格外惊人，第二日早朝刚下，胤禛便听说良嫔晕厥过去，康熙早朝时脸色也不大好，皇太子告病，根本没有出现。胤禟去乾清宫闹了一遭，被勒令闭门读书，胤俄一直沉默地拉着胤禟，却说不出一句劝阻之言，胤祺和胤佑神色都沉痛得很，唯有胤禛，依然如故，仿佛他什么都不知道，什么也不在乎。
胤禛埋首户部的公事，在户部一坐便是一整晚，他仿佛真的记不起过往，记不起胤禩，只本分地做好自己。每日依然按时早起读书，按时上朝，按时办公务。一连几日，与平时几乎并无差别。只是人迅速地消瘦，下巴削尖，眼眶深陷，看上去像是生了一场大病一般。
后来还是苏培盛大着胆子劝了一句：“主子，您心里难受，就哭一回吧。”
胤禛还是笑了，自从他过了生辰，似乎格外的爱笑。只是，那笑容空洞洞、凄惨惨的，比冷着脸还要吓人。
＊＊＊＊＊＊
康熙下了死命令，活要见人，死要见尸。胤禩的尸体没有回京，便不能发丧。朝中几乎人人都知道，八阿哥去了青海，却死在了那，连尸体都找不到。可没有人能说，没有人敢说，如同一个公开的秘密，却是一块不能触及的禁地。
十一月十五那天，北京城下了雪。正赶上胤禛休沐，没有公事烦扰，便一人独坐在王府之中的亭子里，地龙烧得暖人，胤禛只觉得困倦得很。不知有多少天没有好好睡一觉，他不敢睡，醒着的时候可以不想，睡着了怎么办呢？
强打起精神，默默念着佛经，只片刻，便倚着柱子，睡得沉了。大概是累得狠了，胤禛并没有做梦，一觉沉沉地睡到了夜半，醒来还在亭子里，只是已多了枕头和棉被。
雪晴之后的天如同洗净了尘埃，明澈澈的蓝。亭子周围的雪被地龙烧得化了，在青石板上晕染出大片大片的石花，绽放得热烈。月色如水，照在晶莹的雪上，衬得格外好看。胤禛看了一会儿，便觉得眼前有些模糊，伸手一抹，却已然湿了一片。
胤禛苦笑一下，叹了口气，强挺着这半月，也真是累了。
夜里风有些凉，胤禛没有叫人，裹了棉被依然坐在亭子里，缩着身子，蜷在角落。如同小时候一样。那个时候在乾东三所里，他拉着一个孩子，絮絮叨叨得说些额娘如何，弟弟如何，不停地抱怨。旁边的人用小小的手攥着他，嫩声嫩气地说些安慰的话。
那人是谁呢？
胤禛揉揉太阳穴，只觉得头疼得厉害。若是什么都不用想，那就好了。
胤禛呆呆发着愣，突然对面的屋顶上的雪扑扑簌簌地落下，一个人影划过，一支箭上钉着一封信，嗖的一声射到胤禛身后的柱子上。胤禛本能地闪开，正要叫抓刺客，看那人已然不见了。
王府里的寂静瞬间被打破。有人在喊着抓刺客，灯火渐渐亮了一片，胤禛这里也立刻有人围过来问东问西。胤禛说句没事，都打发走了，拿了个帕子垫着，去看那箭上钉着的信。
信上是胤禩亲笔写的：“四哥亲启。”
一瞬间，回忆拥入，撑得胤禛的脑袋都快要炸开，胤禛用头抵住柱子，艰难地拆开那封信。
四哥：
西北地僻，千百载战乱无宁。汉家驻轮台，动阴山，亦刹那保全。弟不敢自比忠臣良将，绵力为父兄分忧，常恐思虑不周，弄巧反拙，有负皇恩。
一路风沙，星夜兼程，枕上片时，行尽漠北。兄往夜半忽至，再三叮咛，指点谋划。弟涕作难止，泪染鞍鞯。深恐黄泉路近，来日无多，故有此赠。
死生挈阔，匆匆廿载，弟以凡才，荷蒙殊遇，引以为知己，比肩抵足，同心戮力，幸甚！已而钻隙相窥，逾墙相从，殒身不恤，虽万千人吾亦往矣！奈祸福不测，修短有命，袍泽情深，骨肉缘浅。茕茕稚子，劳兄存抚，盼兄安好，珍重勿念。
胤禩绝笔。【1】
胤禛几乎是一眼扫过，那些字句，像是利剑，一句一句刺在他的心上。胤禛匆匆读完，又仿佛不确定一般，再看了一遍。句句熟记于心，胤禛突然将那一张薄纸揉作一团，抛在雪里，低声咒骂道：“爱新觉罗胤禩，我与你情断义绝，为何偏偏遣人送信于我？你自去黄泉路，不必特意拖拽着我。你不是说天家无兄弟，我不是你哥哥，要托孤，去找你的兄弟，何必找我！”
胤禛只气得浑身发抖。那信落在雪地里，不一会儿晕开了墨迹，再也看不清楚。胤禛站在那里，目光如刀子一样盯着那胤禩最后留下的信，狠狠地说：“你若要死，我便让你死得其所。便是到了阴间，我也不放过你。就要让你看看，让你后悔，为何当初不拼命活着，兑现对我的承诺！”
记忆中的自己在说：“你要记得，你欠我一次，得活着还回来。”
胤禩是怎么回答的？对了，他温柔地笑着，道了声：“好。”
第一百章：私访
八贝勒府里，依然如故。胤禛走进去的时候，甚至没有看到奴才们脸上有丝毫的悲戚之色。自从胤禩出了事，有不少人过来看过，据说太子妃也特意出宫一趟，来宽慰八福晋。可胤禛完全没有看出，眼前的八福晋，有任何需要宽慰之处。
菀宁盈盈一福，朱唇轻启，叫了声：“四哥。”
胤禛看着她，只想将这女人看到骨子里去，她脸上带笑，满面含春，一丝不错的迎客之礼，规矩得让人觉得贴心至极。胤禛不禁觉得愤怒，她失去的比他要多，胤禛只是少了个弟弟，可菀宁却是死了丈夫，对于一个女人来说，简直便是塌了天了。为何却丝毫不见悲色！
“四哥此来有何事？”菀宁仿佛没有看到胤禛如同吃人一样的目光，俨然一副女主人姿态，仿佛胤禩没有出事，仿佛胤禩出了事她也不会有丝毫动容。
胤禛不自觉地有些失落。他恨眼前这个女人，恨她的笑容，恨他的不卑不亢，恨她淡然处之、全不在乎的样子。菀宁有些东西，是胤禛永远求不来的：只有这个女人，可以正大光明地为胤禩的死心痛欲绝。可这被胤禛珍之重之的感情，在她这里，恍若分文不值。
胤禛愣了一会儿，并没有质问菀宁为何不伤心痛哭，而是提出了要求：“我想去胤禩的书房看看。”
自从噩耗传来，已经不知有多少人来看过菀宁，菀宁应付得早已经劳心劳力，疲惫不堪。可她还要支撑着，她是皇子福晋，是胤禩的女人，别说此时胤禩是否真死了还不确定，就算是胤禩真回不来了，她也要撑起这个家，养大胤禩的儿子。她没有太多的精力去伤心，因为她身上还有责任。
在来八爷府看过的诸多人当中，有来探虚实的，有来安慰她的，但胤禛是第一个提出如此古怪要求的人。菀宁深深看他一眼，心里似乎悟到了什么，却又好似不那么清晰。她没有立刻答应下来，而是不卑不亢地回答：“按理不该拒绝四哥，可书房是机要之处，我们爷此时不在，我也做不得主。”
胤禛倒没感到意外，如此厉害的女人，要是能轻易让他进了胤禩的书房，那才是怪事，当下便说了准备好的说辞：“书房不过是读书习字之所，胤禩幼时，还常常到我住处去做功课，都是自家兄弟，比邻而居，哪有那么见外。胤禩自小便坚持日日习字，我那日来时看见他写完便随手丢了，实在可惜，如今……”胤禛停了停，并没有把话说完，看看这院子里的模样和菀宁的神色，一时转了话头，“如今想着去将他每日习作收罗起来，装订成册，往后也好拿出来让他看看，自己当时的字是什么样的。”
菀宁没有说话，怔怔发愣了一会儿，才回过神来。眼中闪了泪，却并没落下，转过身去不明显地擦了擦，压住了哽咽，声音还是利落的，道：“既然如此，四哥随我来吧。”
菀宁引着胤禛来到胤禩的书房。书房之中日日有人打扫，却还保持着胤禩走时候的样子，东西都没有人动过，胤禩每日写过的字也都留在案子上，摞成一叠，有些墨迹未干就落在上面，显得主人并不如何珍惜。菀宁带着胤禛进来，自己交代道：“东西都在这儿，下人们也不敢动的，白哥是宫里头跟出来的老人了，说爷写过的字都是直接扔了，自己不留的，四哥若是想拿走想来也使得。”
胤禛点点头：“多谢八弟妹。”随手捡起一张，叹道：“听说太子出阁讲学的时候，皇父给大臣们展示过太子从小写过的满满五大筐字，我当时便想，胤禩自小练过的可不比太子少，我记得那时候胤禩才三岁，刚住到慈宁宫去，老祖宗说让他练字静心。你说奇怪不奇怪？三岁的小孩子，静什么心。可当时胤禩每天真的开始练字，开始写得可丑了，我左手写得都比他好看。不过也是，还小嘛，笔都握不稳，能写成什么样？可后来便真的越练越漂亮了。就是老祖宗去了，他也一直坚持练，我就想啊，要是有机会，能把他这些字留下来就好了。可惜那时候没找到说的机会……”
胤禛好不容易找到一个唠叨的对象，他太需要一个人来听他说说胤禩的事，他心中的悲伤和愤怒，太需要一个排遣的出口，因而即便眼前的对象是他一生都无法战胜的情敌，他也没有丝毫闭口不言，默然伤悲的架势。胤禛接着翻检桌上习作，一边接着说：“弟妹可要记得，千万别告诉他。他这个人什么都好，就是对自己太差。凡事都是顾着别人，亏着自己，你若是告诉了他，他定然想着给九弟十弟他们弄点什么，自己的全然不顾了。”
“爷不是还有四哥惦记着。”菀宁说完也笑了，却露出些和年龄并不相称的悲凉。
“胤禩会好好回来的。”胤禛不知为什么，突然冒出这样一句，仿佛是菀宁的镇定和笑容感染了他，仿佛是他也选择了自己更愿意相信的假象，但胤禛在这一刻，真的开始相信，胤禩不会就这么死了。因为，他答应过的事，还没有做不到的。那个向来无所不能的胤禩，怎么会就这样死了！
“四哥是第一个这么说的人。”菀宁用帕子掩了嘴，眼中露出些笑意，“他不会有事的，一切自有祖宗庇佑。”
胤禛忽然想起自己年少之时深陷沼泽，也是危险至极，当时幸亏胤禩出现及时，一支救命的箭射过来，才将他拖出泥潭，的确是冥冥之中自有天助。听了菀宁的话，也不禁颔首，道：“嗯，自有祖宗庇佑。”
说完又低头去看那些胤禩闲暇时候零零星星写的大字。翻到最底下，才看到一张纸上空落落的，只正中间工工整整写了一个“雍”字。胤禛瞬间一愣，回头去看菀宁，却见菀宁暗自出神，不知在想什么，显然没看到。胤禛想也没想，将那字折了几折，塞进怀里，心下惴惴一番，生怕被菀宁戳破了。
胤禛又心不在焉地理了理桌上堆得乱七八糟的习作，分成不同类别放好，交代下人过会儿送到雍王府去，这才告辞出来。数九寒冬，额上竟然已经出了薄薄一层汗，回了自己屋子将那字迹从怀中取出，打开来仔细地看着，直到看到泪眼模糊，眼前的一切都看不清楚。
若是胤禩没死，便一定将他拥入怀中，再不去想什么禁忌，再不去管什么党争，他有了妻子如何，他便是帮着太子又如何，胤禩始终是他爱的胤禩，只要能抱着他，就足够了。心不够狠，便练得够狠，意志不坚定，便学着坚定。一切都不能成为他放弃胤禩的理由，即使是皇位，也不可能。
人是有贪欲的。胤禛也有。
＊＊＊＊＊＊
胤禛派了很多人去西北寻找胤禩的下落。从那日回过神来，胤禛便不断地试图查清事情的真相。那个来雍王府送信的人是谁，他为何会有胤禩的遗书，胤禩最后的奏折是如何带回来的，当时会场上所有人的尸体都去了什么地方。毕竟只找到胤禩的佩刀，并不一定便是身死的明证。没有确切的消息，胤禛一刻也不能安心。
然而还没等确切的讯息传回来，清廷便先有人等不及了。大阿哥在上朝时主动请战，要求带兵去将准噶尔的叛军剿灭，为胤禩报仇。胤禩的生死问题此时是朝堂上不能触及的伤痛，无论康熙心里是怎么想的，大清无法受这皇子被一群叛军杀死的窝囊气，大阿哥此言一出，朝上响应的人并不在少数。
反对的人，唯有胤禛。胤禛给出的理由冠冕堂皇，无非是钱粮不够，不可擅动刀兵之类，听上去倒像是酸腐学究之言。无论朝上大阿哥如何谴责，胤禛始终没有说出真正的原因，只是说着民生，谈着钱粮。胤禛害怕，他若将那话说出口了，便会忍不住在朝上落下泪来：胤禩是为了不动刀兵才只身赴险的，若是就这样出兵，岂非将他心血付诸东流？
到底出兵与否，康熙没有给准话，匆匆退了朝，连奏折都没有批，便带着梁九功，微服出宫，去了胤禩府上。
胤禩府上还是那样子，新新的府邸，收拾得利落。胤禩不喜欢繁杂的装饰，府里一应陈设都是简单的。凡是看着像样一些的，多半都是菀宁的陪嫁。阿哥分府给的二十万两银子，这次出去便垫上了不少。胤禩虽然用度简单一些，却也不是会过日子的，这里帮衬一些，那里贴补一点儿，不经意之间便花出去不少。前世里几乎全靠九阿哥帮衬，可此时胤禟还是个孩子，菀宁的嫁妆又不能擅动，胤禩立了规矩不能去借国库的银子，家里头的生活，看着比宫里寒碜不少。
康熙进了府，菀宁已经早早迎在外面，行礼问候，一切如常。
“家里头还好么？”
“谢汗阿玛惦记，家中一切都是好的，只等着八阿哥回来。”菀宁答道。
康熙有些失神，突然想起胤禩的好，一个好好的孩子就这么没了，做父亲的，不知多想挥军北上，为儿子报仇雪恨。可康熙心中知道，为了这个不出兵，胤禩付出多少心血，耗了多少精力。那最后的奏折里，胤禩不断地说自己一命微贱，若能换西陲安定，虽死无悔。