龙崎的表情一阵黯然。沓泽递出酒瓶后，他皱着眉头就这么拿起杯子。
「有老鼠吗？」
这么一问，他就默默点头，一口气喝干酒杯。眉头持续深锁着。看来今晚的酒对龙崎来说似乎很苦。
所谓的老鼠就是间谍，或是指虽然待在组织内部却泄漏情报的人。
上个月，诚龙会经营的赌场突然接到搜索令，不少人被当成现行犯逮捕。不知道情报从哪里流出去了。
「再早一点之前，金砖借贷也有条子进来搜吧。」
「是。」
金砖借贷实际上是诚龙会经营的金融公司，表面上是在法律范围内经营，不过催讨债款的严厉手段当然是暴力集团级。
「那时候多亏你临机应变才没酿成大祸，不过……追根究柢，原因在于内部资料外流，最近似乎有很多不合理的地方。」
「带出内部资料的也是老鼠吗？」
「虽然不愿意怀疑同伴——可是想不到其他可能。而且还是地位相当高的人。」
「您是要我找出来吗。」
「我知道，这不是轻松的工作。但是，沓泽，我只能拜托你了。」
他知道龙崎想说什么。现在，诚龙会除了沓泽外有八位干部，其中所有人都属于知念或左座其中一人的派系。
如果这次的老鼠是知念那派的人，左座那派知道的话应该会见猎心喜地大力打压知念吧。反之亦然。另外，知道老鼠其实就在自己派系内时，一定也会想要隐瞒事实。
总而言之，可以排除一切利害关系寻找老鼠的干部，就只有沓泽了。
「我愿意负责。」
沓泽从坐垫上下来，把拳头靠在榻榻米上低下头。
「你愿意接吗？」
「是。」
「这是个风头强劲的工作喔。」
「我不是吹一点风就会倒的树。」
「的确……把头抬起来吧，沓泽。想低头道谢的人是我才对。得让才刚当上干部的你做这种工作，我真是没面子。」
沓泽抬起头坐回坐垫上，对龙崎露出苦笑。
「请别这么说，这是非有人做不可的工作。」
「你一个人可以吗？」
「不能随便起用组里的人……而且，我有杣。」
沓泽望向静静坐在房间一角的贴身护卫回答。「也对。」龙崎赞同地说完后，对杣说：「你要不要也过来这边喝啊？」
「不用顾虑我。」
杣没有移动视线，就这么低下头用最短的话推辞。
「会长，这家伙工作中不喝酒的啦。」
「这样啊……嗯，我想也是。我一直觉得很不可思议，这家伙有兴趣或是娱乐之类的东西吗？」
「工作不会就是兴趣吧……杣，怎么样啊？你有什么兴趣吗？」
杣用非常认真的表情考虑了一阵子，最后回答：「没有。」
沓泽和龙崎放声大笑，大姊就像是把这阵笑声当成暗号似的，拉开纸门从走廊向他们搭话。
「差不多可以开始准备用餐了吗？」
「嗯，麻烦你了。让沓泽饱餐一顿吧。」
大概是因为把重责大任交付出去，心情稍微放松一点了吧，龙崎的声音变爽朗起来。
大姊熟练地准备火锅，长女月乃和次女星音也同席用餐。星音才刚上国中，还属于小孩子的范围，不过月乃外表已经非常成熟了。记得她应该是快要大学毕业的年纪。
能像这样跟龙崎家族同席的干部，也只有沓泽而已。
大概是要代表他如此信任沓泽吧。但同时，这种特殊待遇会刺激其他干部们也是事实。
杣数度被邀到桌边用餐，但他依旧不点头。于是取而代之地在隔壁房间另外准备伙食。
「喂，星音，也要好好吃青菜啊。」
「嗄～人家比较喜欢吃河豚嘛。来，青菜给爸爸～」
诚龙会的首领拗不过女儿，即使自己的盘子上堆满白菜也只是笑笑而已。
热闹的围炉偶尔为之也不错，不过对与家庭无缘的沓泽来说，实在有点坐立不安。虽然还算有趣，不过还是在夜店叫女人陪酒比较轻松。
「会长，我差不多该……」
「喔，这样啊。抱歉突然把你叫来。」
龙崎也看穿沓泽的心事，没有挽留他有点仓促的告辞。
送他到玄关的龙崎没有说话，而是用眼神再次叮咛：「那就拜托你啰。」沓泽也一样仅用视线回答：「包在我身上。」低头一鞠躬。
让住在这里的小弟同行到宅邸前的马路边，接着坐上杣驾驶的Mercedes。除此之外沓泽还有两辆Alfa Romeo，不过杣好像觉得德国车比较好开的样子。
沓泽在十分平稳发动的车内叼起香烟。
「我们两个人一起抓老鼠吗……我想要多一点人手啊。」
「要找值得信任的人吗？」
「虽然想这么做，可是又不能用组里的人……所以……」
Mercedes开往新宿市街。
今晚等一下要跟刚才话中提到的知念约见面。「偶尔两个人私下喝一杯吧。」——知念是在上星期这么提出邀约。派系斗争越渐明显之后，沓泽就尽量避免跟其他干部私下见面。但是，多方照顾过他的知念亲自邀约，除了答应外别无选择。
对沓泽而言，最大的恩人是龙崎，这是无庸置疑的。
但是，一步步教导他黑道行规的人是知念。沓泽的力气从以前起就很大，不过要是引起不合理的斗争事件，还是会毫不留情地被痛扁一顿。
应付警察的方式、玩女人的方法、跟其他组维系关系的秘诀……第一线所需的基础知识和心理准备，全都是知念教他的。
如果还是小毛头的沓泽闯祸，就会亲自低头替他道歉。
被关在敌对组织事务所的时候，还带着浪人刀闯入敌营。
那时候知念所受的伤，现在应该还留在背上。沓泽当然也受了重伤，不过如果没有知念，他可能早就没命了。
到达约定的夜店「AMATERAS」的时候是晚上十一点多。
这是一间位于还很新的大厦最顶楼的会员制高级夜店。女孩子的年龄层虽然有点高，不过充满了从银座或六本木挖角来的，很会陪客人聊天的美女，营业额也相当可观。
「喔，沓泽，你来啦。」
黝黑的脸上露出笑容，知念挥了挥手。
他已经叫来约三个女孩子作陪，开了一瓶人头马。沓泽点点头说：「我来晚了。」坐在半圆形的沙发上。
这时女孩子们纷纷喊着「沓泽先生～」将身子蹭过来。在旁待命的女孩们也走上前，八人座的位置转眼间就快坐满了。
「你们是怎么搞的，沓泽一来就变殷勤了。」
「因为呀……」女孩子们开始对无奈地这么说的知念解释。
「沓泽先生很少来嘛。」
「而且还是像明星一样的帅哥。」
「虽然有点色，可是很温柔嘛。」
「是噢、是噢。」知念故意装出闹别扭的样子。
「抱歉啊，反正我就是壮汉不是帅哥啦。而且也不是有一点，而是非常色啊……我捏！」
坐在他旁边穿着粉红色洋装的女孩，可能有G罩杯的乳房被他用力捏了一把。女孩虽然尖叫了一声，但脸上仍带着笑容。个性爽朗的知念很受女孩子们欢迎。虽然自称自己是壮汉，但应该也有很多女性喜欢他那带有南方人气息的精悍外表吧。
沓泽喝完两杯酒时，知念就叫女孩子们离席。杣一如往常悄悄伫立于店的入口附近。
「怎么了，你的表情很阴沉呢。」
「是吗？应该跟平常一样是个好男人才对吧。」
面对沓泽的玩笑，知念只牵动嘴角一笑。
「我认识你很久了，至少看得出你的脸色啊。出了什么事吗？」
「要说事的话的确有……其实昨天我看到一个相当合我胃口的型，可是那家伙好像已经有男人了。」
「是那种事噢。抢过来不就好了，大部分的女人都会对你倾心。」
「可惜不是女人啊。」
老实这么说完，知念就明显地皱起眉。
「是男的噢？你是个很不得了的家伙，不过只有那方面的兴趣我没办法理解啊。」
「请放心，我不会对大哥表达爱意的。」
「饶了我吧，说要杀了我还比较好。」
沓泽笑了笑，帮知念调了一杯新的掺水威士忌。
之后持续了一段互相报告近况的对话。知念主要是负责统筹所有风俗业生意。据说最近加开了几间牛郎店。
「常客果然还是酒店小姐啊。也就是说，男人奉献给女人的钱，又会回到男人手上。不过最近一般客人也变多了。虽然我叫他们不要让一般人背太多债，可是……挺难的。」
恶质的店会把欠债，也就是赊账太多无力支付的女性，安排到旗下的酒店工作。也就是所谓「诱迫下海」的手段，这种情况并不少见。
但是知念不喜欢那种手段。他知道这不仅很有可能惊动警察，也难保店里不会传出负面谣言，长远来看并非上策。
「一般人沉迷于牛郎就糟了，会没办法自我克制。去贷款的话还算好，她们甚至会沾上地下钱庄……不久之前，好像也有迷上我们家牛郎的女孩，跑到我们旗下的借贷公司呢。」
「是金砖借贷吗？」
「对。左座在旁看好戏，开玩笑说『之后只要趁她无法回头的时候，让她下海加入我们店就万无一失了。』可是我笑不出来啊——喔，说曹操，曹操就到……」
知念的视线转向店门口。
穿和服的妈妈桑上前迎接的人，正是那个左座。不久前龙崎才刚提到的两大干部齐聚一堂，沓泽在内心对这种偶然摇头叹气。
左座很快就注意到这里。
他用中指推了推银框眼镜的镜架，露出讶异的表情看着沓泽。踩着装模作样的步伐靠近桌子，开口第一句话就是：「Don Fefe的新作。」沓泽露出苦笑，知念则是一头雾水的表情。
「我也看上直条纹——在哪买的？」
「上个月我去了那边一趟。」
「喔，去罗马啊。还真是大牌。」
「喂喂，在讲什么啊。」
面对知念的问题，沓泽回答：「是领带啦。」
「左座大哥好像很喜欢Classico Italia的样子……我们刚才正好提到大哥。」
「喔？那真是可怕啊。」
左座刻意耸了耸肩，来回打量沓泽和知念。左座穿着外表看来似乎很高级的西装，与其说是黑道，他的气质更像生意顺利的实业家。
「总之，左座你也坐这里吧。」
左座用：「不用了。」推辞知念的邀请。
「我跟人有约啊……对方差不多要来了。」
「这样啊，那就没办法了。」
知念露出爽朗的笑容，但左座却一点笑容也没有。以金砖借贷为首，一手掌管旗下金融相关公司的人就是这位左座。
会当上若头的人是知念还是左座呢——
他们本人不可能不在意这件组里不管是谁都很在意的事。虽然是知念辈分较高，也很受会长信赖，但另一方面，左座是龙崎母亲那边的亲戚，赚钱的手段也相当出色。势力分布不相上下。
「喔，对了，沓泽。」
本来已走开的左座回过头。
「是。」
「你不要太介入我们的案子。」
「案子是指什么？」
「少装傻了，就是金砖借贷的案子。上个月条子来的时候，有你在的确帮了大忙，可是才立了一件功就摆起架子来，我也很伤脑筋啊。」
「……喔，是说查账簿的事吗？那是会长的指示。」
左座冷冷看着据实回答的沓泽，接着说：「就算是也一样。」
「要查账簿的话，应该要先跟我报备一声吧。」
「我有跟经理部长说过了啊。」
「那家伙已经不在了。我把会在我不在的时候让外人看账簿的家伙开除了。」
哎呀呀，真是可怜，沓泽感到同情。
既然沓泽奉诚龙会会长之命出现，应该不论是谁都只得交出账簿。就算强调这件显而易见的事，左座应该也听不进去吧。沓泽带着轻笑，只说了一句：「以后会注意。」只要看表情应该就知道他一点也没有反省的意思，不过左座只轻轻抽动脸颊走向远方的位置。
「你们好像互相讨厌呢。」
知念咧嘴这么说，沓泽也回答：「好像是。」
再度把女孩子们叫来时，气氛就热闹了起来。沓泽旁边陪了一位有着亮丽黑发的美女，从深V领上衣中露出的乳沟让人一饱眼福，但没有在游泳池遇到的美青年那么吸引沓泽的兴趣。
好想早点知道那只人鱼的身分。
沓泽一边搂着美女依偎在旁的肩膀，一边这么想着。
02
「虽然我尊敬大哥也很爱大哥，可是，只有那个兴趣我真的不懂。」
天一边吃着撒上一层糖粉，外表看来就很甜的甜甜圈边说。
不满地出声抱怨的弟弟是十九岁，比核小两岁。多亏了体格，他外表已经是个出色的男人了，但喜欢甜点的性格从以前就没变过。
「因为与其说是兴趣，不如说是性向嘛。没办法改。」
广播随着轻松的音乐，播报现在是上午十点。
核的视线落在报纸上，边喝咖啡边回答。那是早上回来时，在路上买来的豆浆拿铁。
「性癖？」
「不要搞错字了喔？不是癖好的癖，是指向的向。也就是说，那不是喜好的问题，而是与生俱来、根本的性格。我只能把男性当成性爱对象。回想起来，从小时候起就有那种倾向了。」
「是同性恋也没办法啦，可是我觉得对象一直换来换去也不太好耶？我每次都很担心啊。」
听到弟弟消沉的声音，核把目光从报纸上抬起，放下咖啡。
两人并肩坐着的地方，是办公室用来当会客区的沙发。用指尖轻戳弟弟嘟起的嘴唇，他就闹别扭地别过头说：「不要闹啦。」
「我已经跟那个律师分手了。」
温柔地说完后，天立刻把头转回这边。用常被人说长得很像的，有点凶的双眸直直盯着核探问真假。
「真的啦，脸和身体都普普通通，虽然不是个坏对象，可是也不值得继续交往。」
认识这位律师还不满两个月。年龄大约四十出头，因为工作的关系，脑子转得很快，挑选的餐厅和饭店都是一流名店，但是——很可惜，他有点早泄。一进入核体内撑不到五分钟就泄了，「因为你里面太舒服了」这种借口，不知道都听过几次了。
「……就算如此，拿那种粗大的玩具出来我也……」
「咦？什么？」
「没什么，只是自言自语。总之，我不会再跟那个律师见面了。天，能让我也吃一个甜甜圈吗？」
「啊，嗯。」
天窸窸窣窣地翻找袋子，拿出核喜欢的肉桂口味，伸出手递过去。核没有接过甜甜圈，而是张开嘴从天手中咬下。
「……好吃吗？」
「嗯，好吃啊。」
「大哥你啊，女人真的完全不行吗？」
「嗯。」
「就算超可爱也一样？」
「我对女孩子没兴趣。再说，对我来说最可爱的人就是你啊。没有人比你更可爱喔。」
「大哥……」
天双颊泛红，很开心似地露出笑容。
「我、我也是，对我来说，最帅的人就是大哥啊。」
「真的吗？」
「真的啦，因为大哥你……啊……」
把甜甜圈全部吃进嘴里的核，吸吮天沾满肉桂糖粉的手指。
天怕痒地缩了缩身体，两人边笑边嬉戏打闹。由于两个大男生在上头乱动，沙发的弹簧不住嘎吱嘎吱地抱怨。虽然弟弟的体格早已追过核，但身体仍散发些许稚嫩的气息，核非常喜欢这个味道。他打从心底爱着独一无二的弟弟，这点弟弟也一样。
「——一大早就很热闹呢。」
突然听到一声陌生的低音，核绷起身子。