“想起了一个故人，”银古望着对面和她有几分相似的面容，轻轻地叹口气。到达沙漠绿洲后，他离开了和亲的商队，云游各地。沿路听说了不少宫中传闻，皇室迎来了第一位天姿绝色的东方女子，不久，诞下一个被魔鬼附身的小王子，母子遭到冷落，消失在公众视线之外，去向不明。直到有一天，他发现小王子的星相异常，日夜赶到月沙川救下了他。
“是个女人？”青沫嘴角下垂，扭头看向窗外一院的桃树，郁郁葱葱的叶子中，隐约能看到半个拳头那么大的青澁小果。
银古放下茶杯莞尔，真是个长不大孩子，“她和你长得很像，所以我才记得，你想什么呢？”
“师傅，你是说你在想我吗？”青沫紧绷的脸这松了下来，眉飞眼笑，不怕死的调戏师长，顺手拈了块蝴蝶苏放进嘴里。银古抿嘴，伸手在他头上敲了一记。
过了一会，青沫摸进内衣，取出一串瑰丽的绯红珠子，轻轻推到银古面前：“对了，师傅，这是从西域找来玉珠链子，怎么样，好不好看？”
“不错，少见的胭脂红和田玉，”银古把色泽靓丽的暖玉放在手心，细细盘摸，光滑细腻，手感温润，先凉后温，他抬起头促狭地笑，“青儿，看上哪家姑娘了？”
“不是，师傅，送你的，你体质偏冷，带着它正好。”青沫悄悄地避开银古的视线，装作四处观望，脸颊微微泛红。幸好，这个时候茶楼里客人很少，小伙计坐在角落里打瞌睡。
“青儿，你已经不小了。”苦口婆心。
“我不要听，”青沫打断银古的话，唇线伤心地绷直了，“说到底，是师傅不想要我了。”
“也好，我先替你收藏着。”银古看了看徒弟，斟酌着翩若言辞说道，窗台上几串紫色风铃花在暖风中摇曳生姿。一两个时辰后，出了茶楼。
“师傅，你平日总在书院里，怕是还不熟悉这座城市，我带你四处走走，”于是银古由着他扯着衣袖，在四通八达的狭长深巷里转来转去。一路细细观赏，谁家伸出白墙外的几枝残败的杏花，落了一地的花瓣。屋角空地上一樷花竹，枝杆挺拔，修长，亭亭玉立，袅娜多姿。
走进了细细寻找，林中有一口被枯枝败叶覆盖的弃井，易水古城小户人家别有一番景致。漫无目的地兜兜转转，两人便到了一处开满罂粟花的坡子上，一座破败的小亭子孤零零的伫立在花海中。
“晚亭候君，”银古仰头看小亭上掉了漆的匾额，青沫松了手，大踏步先登上石阶，进入亭内，于斑驳的朱栏边迎风而立，祖母绿色的发带在空中绕圈圈。
身后的人衣带当风，款款移步到他身侧。
正是日薄西山之时，远山处，残阳如血，晚霞烧红了半边天，山坡下的易水城也被覆上了一层暖暖的色彩。
“春风不解良人意，霞烟何日洒窗前？”银古望着眼前绚丽壮观的丹霞，忽然想起几天前，偶然找到诗册上的一句诗。
“真美，就像沙漠边缘，那片秋天的枫树林。”青沫感叹，转头一瞬不瞬，盯着身侧瘦弱的人，长袖翩飞，轻盈得仿佛即将乘风而去。他禁不住黯然神伤，如果没有离开沙漠，更没有来到易水，会是另一番怎样的景象？
“师傅，那里有一行小字，”青沫飞身攀上亭子内檐，横梁上刻着几行清新俊逸的小隶，“花枝冷，轻勾月，言道昨夜风无痕，为谁春？为情痴，谁道明？春风不度伤心人，空孤寂。空情郎，孤风夜，寂听世间悲与乐，笑沧桑。”
阅罢，青沫一个漂亮回旋，轻轻落到地面，不无感伤地唏嘘，“不知是哪位情伤之人留下的手笔。”
银古单手扶着斑驳破落的柱子沉默半响，幽幽的吐出四个字，“情深不夀。”果然，同是天涯沦落人？有人听罢，鼻子一酸，眼角渐渐泛红。
10、
傍晚时分，夕阳西下，阵雨后的天空澄净湛蓝，周围弥漫着似有似无的花草香气。易水城郊外，绿茵怀抱的石鼓山下，万松书院朱红色大门空旷地上，停下一辆普通的马车。
书院内古木参天，山溪潺潺，楼阁亭台，清幽恬静。青沫着一身石青色长袍，手提长剑，慢慢走在樱花道上，花月懒散地跟在身侧，嘴里喋喋不休。或抱书或抱琴的青衣士子，三三两两擦肩而过。
在侍女的引领下，两人穿过长长曲折的水廊，到了百泉轩。轩内万松书院的主人南夫人正在宴请宾客。前脚刚踏进门槛，青沫一眼看到了一袭松绿色单衣的师傅，微笑地坐在靠栏边，偶尔和转过头来的南夫人搭几句话。
雕花镂空的护栏外，怪石嶙峋，不大的瀑布挂在峭岩上，氤氲的水气笼罩着碧色寒潭，轩内十分清凉。
银古很快注意到了向他靠近的青沫，一把把他拉在身边坐下，同来的花月早已不知去向。
“这是爱徒，青沫。”银古满心欢喜，对南夫人介绍道，南夫人上下打量着眼前的年轻人，赞不绝口：“器宇不凡，必是人中之龙，不错，不错。”
“青年才俊，如若衷心为明主，必是一段千古佳话。”一个阴沉沉的声音插了进来。青沫心惊，从师傅身上收回视线，转向对面一脸邪魅紫衣华服的男子。他的旁边坐着一个青衣书生，白玉冠束黑色长发，腰间佩戴一块碧玉，手持一把折扇，表情古怪地盯着师徒二人，青沫下意识地后背绷直了。
“这位是易舒殿下，我先父的得意弟子，”南夫人左右看了看，恍然大悟，“所谓伯乐识马。”
银古微微皱眉，不动声色地抬袖捂嘴轻咳了几下。上座的南夫人恍若不闻，依旧滔滔不绝口若悬河为皇子拉拢人心。
青沫却只是专心致志注视师傅的一擧一动，轻声询问：“师傅，身体不舒服吗？”
易舒抬手又灌下一口佳酿，单手撑着下颚，歪头饶有兴致地观察对面两人，薄唇斜翘。
南夫人终于注意到了轩内诡异的气氛，讪笑不已：“罢，今晚大家寻乐子，不谈政事。”
“夫人说的正是本宫想说的，”易舒打断南夫人的话，收起眼角的玩味，正色道，“本宫正有此意，不知青公子可愿意为本宫効力？”
银古一点也不希望爱徒卷入政治漩涡，但是有些事不是他所能左右的，当听到青沫轻飘飘的回到，“好，承蒙二皇子厚爱，在下理应誓死跟随。”他也只是无可奈何，轻不可闻的叹了口气，当初他执意要来易水城终究是个错误。
“好，很好，易水必定百年强盛。”易舒心情大好，举杯向青沫示意后，仰头一饮而下，上翘的狭长眼角一抹毫不掩饰的霸气。
往来易昭府邸时，青沫也曾在暗处见过眼前这个皇子，不过这么近距离看他还是第一次。这对同父异母的兄弟除了容貌有几分相似之外，一点也不像，一个狂傲暴戾，一个温文尔雅。
曾风闻，易舒偏好男色，府邸后院几年下来，也未诞下一子半女。思及此处，青沫瞟了瞟几眼易舒身侧，收了折扇淡笑的书生，只见那人生的眉清目秀，温润如玉。
窗外，夜幕已经悄然降临，天边一弯新月，九皇子易瑾和书院三公子南濯月姗姗来迟，花月笑嘻嘻地跟在他们身后跨入轩内。易瑾和易舒都曾在万松书院游学一段时间，跟书院三公子很亲近。
饭后甜点间，宴会移到花园中，南夫人提议请弹琴助兴，银古没有拒绝，于是让青沫去小院取琴。
熟悉的房间内，青沫没有点灯，如水般的月光和斑驳的树叶影子穿过敞开的窗子，投在黑檀木桌上。凉风习习，半明半暗中，他抱着竖琴在桌前伫立良久，散落的古籍边，红色和田玉珠链在暗中流光溢彩。
花园热闹了很久客人才陆陆续续散去，青沫陪着师傅回到小院。银古身体本来就不甚好，折腾了大半天，已经很累了，于是沐浴歇息不在话下。
青沫和衣睡在临窗的长榻上，屏风内一片昏暗，纱帐随着暗中流动的夜风不停掀动，床上的人睡得很安稳。
聚会即将结束的时候，花月不经意思的来到他身边低语，使者已经到达易水了，但是一直昏睡不醒，所有的御医都守在宫内。青沫点点头，抬腿回到银古身边。整个晚上，花月从开始到结束都在围着易瑾转。易昭和易舒都意图拉拢易水第一大将的易瑾，但是行事一向谨慎的他，迟迟不肯表明立场。
屋外小院樷中不知名的小虫不厌其烦地哼哼唧唧，青沫辗转反侧难以入眠，索性披了件外衣推开门步入院内。皓月当空，花影横斜。院外墙角处，有轻微的树枝折断声音，青沫飞身越过一墙爬山虎，拐角处一个人影闪过。
他追着人影到了一处年代久远，破败不堪的院落后墙。正踌躇间，一个女子的声音幽幽地飘出墙外：“既然来了，何不进来坐坐？”
青沫的心顿时收紧，但是，那语气似乎只是等候老朋友一般，并无一丝恶意。他决定赌一把，脚尖点地，掠上杂草茂盛的墙头，立时院内的景象一览无余，没人打理的小池塘野荷花生机勃勃，池边几杆芦苇，及膝的野草丛中石桌边坐着一个白衣女子。
青沫跳下墙，向女子走去。迷离月色下，石桌上一坛桃花酒，飞樱娴半趴在桌沿，一杯接着一杯的喝，“以我的性子，我是绝不愿牵涉到政事中去的，可是小昭亲自来求见我时，我却违背了自己的原则。他只道是上任城主对我恩重如山，我为报恩才愿意出城助他。”
青沫偷偷将藏在袖中的银针插入酒杯，没有毒，又悄悄检查了酒坛，没有异样，这才放心的喝了一小口，飞樱娴只当没有看见：“其实我本官宦人家的小姐，生活无忧无虑，但是父亲在政治斗争中失败被抄家。那年我才十岁，眼睁睁看着家人被押上刑场砍头，或被流放边境，我在极度恐惧中被卖到了拥雪城做丫鬟。”
一阵夜风袭过，送来初夏野荷花的清香和聒噪的蛙鸣。青沫一边思忖着这荒芜的小院原主人是谁，一边注意对面女子半醉半醒的絮絮叨叨：“刚到拥雪城那些天，我病垮了，连着十来天不吃不喝，瘦得只剩一把骨头，所有的人都以为我活不了了，嫌弃我晦气，便不再搭理我，任由我自生自灭。大雪纷飞的半夜，我一个人躺在柴房里安静地等死。迷迷糊糊感觉有人打开了门，寒风夹着雪花卷了进来，肉粥的香气飘进我的鼻子。很快我在意识不清中，被人灌下了几口稀粥。此后几天都是如此，我睁不开眼，但我记住了那人身上淡淡的薄荷香。”
及腰的秀发披散了开去，整个上身趴在冰凉石桌上，飞樱娴执意要青沫再喝几杯，两颊绯红：“那塲漫长的大雪停了的时候，我奇迹般活了下来。雪后的太阳光线穿过柴房破烂的窗子，特别刺眼。外面有少男少女的嬉戏欢闹声，我手扶墙壁挣扎站地起来，使出吃奶的劲推开柴门。”
“你知道我看到了什么吗？在那个很小的院子里，厚厚的白雪，一簇簇新开的红艳梅花下，裹着银白色狐裘大衣的少年眉目如画，笑语嫣然，几个小丫头围着他玩雪。”飞樱娴眼神忽然变得极其温柔，青沫却看得心惊。
“后来，我知道了，他是城主的儿子易舒，也是易水城的二皇子。拥雪城弟子都是富家子女，我只能待在厨房。易舒经常溜到后院和小丫鬟们厮混，我混在她们之间，近距离闻到了他身上独有的薄荷香气。后来，他知道我喜欢看书，便央了城主，准许一个丫鬟自由出入藏书搂。”
“不久，易舒离开了拥雪城。再后来，城主病逝世，谁也没有想到，我竟然自学练成了本门最高深的武学，在选拔赛上一举夺魁，成了新一任城主。”飞樱娴甩开散落在眼前的发丝，“我这辈子中最美好的时光就是和他一起度过的那个冬天，可是他却什么都忘了，或者根本没放在心上，那个他曾经救过的濒死的小丫鬟，那个总是喜欢往他身边挤的小丫鬟，那个离别前的晚上，偷偷往他袖子里塞了凝脂梅花的小丫鬟。”
她笑得花枝乱颤，笑得眼泪都流出来了：“我以为，这辈子都不会再看到他了，他是高高在上的皇子，我只是一个江湖女子。直到有一天，他只身前来，一脸陌生疏离的客套诚恳，我毫不迟疑的答应为他出城，他讶然，只道是因了他母妃的缘故。”
“不管怎么样，我愿意穷尽一生保他周全，”飞樱娴一扫适才的醉态，认真地对青沫说道，是宣誓也是警告。
“我明白了，”青沫放下嘴边的酒杯，镇定地回到，“如果没有其他事的话，我先告辞了。”
“如此甚好，”她满意地挥挥手，又朝他调皮地笑，“别忘了，你还欠我一次酒。你说过的，你会请我喝酒，这次可不算，顶多算你陪我喝了一次酒。”
青沫站在墙头，夜风撩起他樱草色的发带：“随你罢。”转眼，修长的身影消失在墙外，留下院内小池塘起起落落的蛙鸣声和醉倒在石桌边的女子。
回到小院，他走进屏风后掀开重重纱帐，半明半暗中，站在睡榻边注视那张熟悉的脸。
11、
天亮了，屋外飘起了毛毛细雨，青沫坐在桌旁发楞，桌上一罐刚煨好的野菜粥。银古收拾完毕，走出内室：“青儿，昨晚睡得可好？”
“不好，”今天要和师傅出去游城，青沫开心地整晚没有睡好。他从陶罐里舀了一碗热粥，推到刚起床的人面前：“这是我早起煮的，看看我的手艺如何。”
银古笑了笑，拿起勺子舀了一口放入嘴中：“不错，很清淡。”
“我还是喜欢你煮的蘑菇粥，”青沫默默的喝粥，忽然冒出一句。
“是庅，我只记得你喜欢吃烤兔肉。”
“不对，我更喜欢蘑菇粥，”
青沫撑了一把油纸伞，另只手执意揽住银古的肩，踏着潮湿的青石板块，在偏僻的小巷走，伞面上垂柳飘拂雨燕斜飞，栩栩如生。
身边走过一个手提花篮卖花的小女孩，青沫叫住，她欢快地跑到两人身边，花篮里新摘的鲜花五颜六色，香气沁人心脾。机灵的小女孩一样一样的指指点点，“这是栀子花，这是白兰花，这是飞燕草，这是翠菊。”
“师傅，你喜欢什么花？”青沫回头问。
“你挑便是。”
青沫想了想，从衣袖里摸出银钱递给小女孩，拣了一束深蓝色的翠菊，放到银古手中。
经过一处跨河的石拱桥，雨已经停了，青沫收了伞。运河上袅袅的湿气，一艘小船从底下拱洞中幽幽的荡出，船头堆了许多新鲜的果子，棚屋里船家正忙碌着做早饭，沿岸的无数店家幌子横七竖八。
“这是母亲和父亲初遇的地方，”年轻异族男子在桥上看夕阳，卖花少女撑着小船从桥下穿过，抬头，惊鸿一瞥，从此日思夜想，睡卧不宁。
下了桥，路过好几家钱庄布庄。下雨天，出行的人比平时少了很多。沿街屋檐下，有算卦的老道士和小道士，前面围了几个人，青沫拉着银古过去凑热闹。
“我们一起准备参加今年秋试，”来了三个秀才，其中一个白白胖胖的书生说。
道士扫了一眼三人，伸出一个手指，不发一言。三人不解其意，面面相觑，又不好多问，只好付了银钱起身告辞。
人群渐渐散去，青沫和银古继续向前走，隐约听到身后小道士天真地问：“师傅，为什么什么话也不说阿？那是什么意思？”
老道士破口大骂：“你笨阿，三个人只伸一指，如果全中就是一齐，如果中两个就是一人不中，如果两个落榜就是中一人。”
青沫拍手大笑，引得路人纷纷侧目而视，表情好像看到了怪人。