“那这么说，意思不是全反了嘛。果然是误译吧？”
“要说是误译倒也没错。不过堀辰雄自有他的考虑，也许是特意加上反问的。各人有个人的想法。你读了书之后，自己去思考吧。”
棚桥点头道，“也只好这样”，把书放进了自己包里。
“……话说，我在想，你是不是已经准备和我交往了呢？”
“没有。”
水原断然回绝，棚桥重重叹了口气。
“老师，你还真是顽固哪。”
“嗯，没错。我很顽固。”
被顶了回来，棚桥脸上浮起苦笑，“你还挺自得。”让以前教过的学生露出哭笑不得的表情，水原也深感意外，不过自己的顽固也是够可以的了，所以也没有发牢骚的立场。
“已经一个月了吧。”
这事根本用不着提醒。棚桥和女友分手来到水原家里，是上个月的二十号。而今天已经是八月二十七号了，所以准确来说从那以后已经过了一个月又一个星期了。
“老师是喜欢我的，对吧？”
光是听到这句话就让人心生自得，不过声音里却透露出依赖的余韵。
就是这一点让人恨不起来。与其说是确认事实，感觉更像是他的真诚的愿望，让人完全没办法讨厌他。
“明明喜欢我却不愿意跟我交往，我无论如何也想不明白。”
把水原的沉默当成是默许，棚桥继续说下去。一个月的时间里，就这个话题，棚桥明白了一点——干等着水原的答复，是不会有进展的。
“问你书的事你问什么答什么，一提起恋爱你就沉默是金来……”
棚桥一筹莫展，再次叹了口气。
“真卑鄙。”
听着他闹别扭一样的话，水原再也沉默不下去。
“我刚一开始不就说清楚了吗，我不会和你交往的。”
“那时你这么说拒绝我，是想让我回到友梨奈的身边不是吗？可是都已经一个月了啊，我是不可能再和友梨奈复合的了。所以你总该认真考虑一下我们俩之间的事情了吧？”
看着棚桥诉说衷肠的脸，水原移开了视线。
“我考虑过了。这就是我考虑的结果。”
“不，你没考虑过。老师根本什么都没考虑过。你只是一个劲儿地拒绝我而已。”
也许是这样没错。可是这一个月来，水原同样尝尽了苦涩的感觉，被他单方面说成什么都没考虑让水原很不好受。
“你没资格对我的感觉妄下断言。”
“……对不起。我话重了。”
棚桥拿起包，站了起来，说，“我回去了。”心里也许有气，可面儿上不露声色。
水原转头去看墙上的挂钟，时针正好指向十点钟。送他到玄关，心里莫名地烦躁不已。
棚桥在穿鞋，水原在他身后，盯着他大大的脚。因为是下班后直接过来的，他一身西装打扮。西装打扮的棚桥看上去成熟不少，几乎让人忘了他比自己小了整整七岁呢。
非常适合戴黑框眼镜的二十五岁的棚桥，不久之前还是平凡的上班族。不过自他爱上年长七岁的以前的班主任老师后，就不好再用平凡来形容了吧。
真是个好奇宝宝。为什么会舍弃那么可爱的女朋友，爱上自己呢？
“晚安。”
棚桥回头看水原，露出一个爽朗的笑容。这更叫人火大。
“能问你个问题吗？”
“好啊，什么？”
“为什么一到十点就回去？最近你都这样。”
“……这个，就是那个啊。”
棚桥好像很困扰，语焉不详。
“那个是哪个啊？”
“怎么说呢，不先在心里定个规矩什么的，我怕自己会把握不住啊。总之，算是守则之类的吧。”
什么守则？因为还不算恋人，所以提醒自己交往得掌握分寸，是这个意思么？
就是因为这样，不管过多久你都无法让我做你的恋人啊，因为你根本没拿我当恋人，只会想些没用的。
“我过天再来。晚安。”
棚桥打开门，凉爽的夜风吹拂进来。已经八月末了呢。白天仍旧很热，不过早晚温度已经慢慢降了下来。
待到只剩下自己一人，水原站在玄关那里，长叹了一口气。
这种悬而不决的暧昧关系，究竟要持续到什么时候啊。棚桥不算是恋人。可是，也不仅仅是以前教过的学生了。是明确怀有好感的对象。可是却没办法做恋人。
把二人关系弄复杂的，是水原自己。这他明白。虽然明白，却不想和棚桥交往。
也许这么做不太厚道，可这就是水原真实的心情。
对水原来说，棚桥是个特别的学生。
要问究竟哪里特别，却答不上来。硬要说的话，只能说他跟其他任何学生都不一样。
棚桥比实际年龄老成些，却不是世故。也许是得益于良好的家庭环境，他的体贴和坦率在那些正处于自我意识过剩让人疲于应付的孩子中间，带给水原一种不可思议的安稳感觉。
水原经常想，要是自己高中时能有一个棚桥那样的朋友该多好。如今回想起来，在那种欣赏的感情里面，应该参杂有些微爱慕的心意。可是那个时候的水原正因为与大竹的不伦关系而烦恼不已，根本无暇顾及自己竟对学生萌生了心动感觉的愚蠢事实。
水原被大竹吸引，这才发现自己竟是喜欢同性的那类人，不过对这一点他却没有遭受打击，反而安下心来。因为跟女性交往，从来只让他感觉痛苦。
就算喜欢对方，随着交往越来越亲密，逐渐被一股无法言说的闭塞感觉包围，跟对方在一起也越来越痛苦。这种感觉不管哪个女人都一样。为此甚至自虐般地责怪自己，认为自己根本是一个无法爱上别人的冷漠的人，直到爱上大竹，才发现原来改变了对象后，自己也是能够真正爱上什么人的。
所以发现自己是gay之后，他并没有过度烦恼。比起完全不爱别人的人，同性也没关系，能爱上什么人就好。
然而却没能战胜不伦之恋的苦涩。比起对他妻子的嫉妒，更加让人难以承受的是自己正在破坏别人幸福的罪恶感。这不是辩解，而像是得了某种强迫症。
水原的父亲就是和不伦之恋的对象死在了一起。那是水原十四岁时候的事情了。对方是父亲在町政公署（注：日本的政府机关部门，町是介于村、市之间的行政单位，类似镇）一起工作的同事，有夫之妇，还有孩子。
他们各自对自己的家庭撒了谎，一起去温泉旅行，住了一晚。就在回来的途中，在山路的一个拐弯处没能拐过去，连人带车一同坠崖，车毁人亡。当时开车的，据说是那个女人。
那不是殉情。只是个事故。对活着的人来说，这也许称得上是唯一的救赎了。
父亲穿着朴素，为人老实。要说有什么兴趣的话，也只有读书了，家里总是堆满了书。每逢假日，父亲总是坐在檐廊（注：日式建筑的特色之一，屋子延伸出来的外走廊，非露天）上看书。如今水原印象最深刻的，就是他沐浴在阳光中的略微驼背的单薄背影。
就是这样的父亲，居然和人有了不伦之恋，欺骗了母亲，和别的女人交往。而且最后以最恶劣的形式暴露出来。在那样的小镇上，他们两个的死亡事故闹得人尽皆知。
母亲真是可怜。作为女人，作为妻子，还有比那更过分的屈辱吗？可是为了正处于脆弱的青春期的儿子着想，她硬是没说一句父亲的坏话。
所以水原就在心里代替母亲责怪父亲，一次又一次地审判那个已经死去的男人。自己深爱的父亲，竟背叛家庭，沉湎于肮脏的恋情之中，最终堕落成为一个低劣不堪的男人。
因为曾经发生过那种事，水原当然会认为不伦之恋是低劣不堪的。可他还是被大竹吸引住了。自我安慰说如果只是单恋就谁也不会伤害，默默地任爱意愈演愈烈。结果，大竹察觉到了他的心情，倒反过来追求他。
大竹不是同性恋，不过年轻时也和gay交往过。对方虽然没有扮女装，但内心里是倾向于女性的性别倒错者。他对大竹发起了热烈的攻势，大竹被他感动，不久两人就发展成了恋人关系。
正因为有过这种经历，即使水原是男人，大竹也丝毫没有犹豫。也许是想从不称心的婚姻生活中逃离出来，他整日泡在水原家中，尽情享受这个比自己年轻的男人对自己的爱慕之情。
被自己第一次真心喜欢上的对象追求，水原无法拒绝。明知不可以搞不伦之恋，明明告诫自己绝对不可以，可是面对这个竟会真心依赖如此不成器的自己的大竹，又是同情，又是怜惜，无论如何放他不下。
和大竹交往的每一天都异常痛苦。无数次想要分手，也因为这个发生过争吵，可是从来没想过要他离婚。
也许这么说很奇怪，正因为自己被父亲的不伦之恋伤害过，所以希望大竹能够珍惜家庭。当然，与此相对的，无数次近乎疯狂地祈祷大竹只属于自己一个人也是事实。确实够精神分裂的。
当痛苦达到顶峰，终于憎恨起大竹来。对妻子孩子不忠，让自己受尽煎熬，虚伪的男人！恶劣至极！这种男人，早点儿死了干净！一边这么想，一边苦苦思念他，漫漫长夜中独自辗转反侧难以成眠。
然后，就发生了那件事。大竹的妻子吞安眠药自尽。后来虽然幸而捡回一命，大竹也说那只是妻子为了试探自己的假自杀，可是水原从此下定决心与他分手。
已经到了极限。那般怨恨父亲搞不伦之恋的自己，竟然也沉溺其中，差点害了一条人命。再没有比这个更痛苦的了。对父亲的愤怒和嫌恶，悉数加之己身。再执迷不悔，一定会崩溃的。
发现水原的决心不可动摇之后，大竹终于同意分手，也算是对妻子自杀未遂的一种补偿吧。大竹他很爱孩子，于是告诉水原，以后就算为了孩子他会好好珍惜家庭的。
刚分手的那段时间，痛苦得受不了。就像戒毒一样。想他想得简直要疯掉。可是，三个月过去了，半年过去了，一年也过去了，一切终于变成了过去式，终于可以平静地想到——都结束了。
所以大竹说想复合的时候，水原只觉得厌烦。不管离没离婚，他们之间早已结束。水原一遍又一遍告诉他自己根本不想复合。
不过，说是这么说，心已经被他搅乱。不是仍有迷恋，只是想到从前那苦涩的恋情，心有不忍而已。
就在这时，和棚桥重逢了。七年没见的棚桥已经长成一个大男人，性情还和以前一样温和坦率，让人心生眷恋。
重逢的喜悦没有表露出来，不过心里是十分欢喜的。棚桥来学校还手帕的时候，又见到他，水原其实十分高兴，可是又觉得对以前教过的学生春心萌动愚蠢至极，于是告诫自己，故意做出一副无谓的冷淡表情来。
不知道为什么，棚桥开始频繁光顾自己家。心想他不过是一时兴起，肯定很快就厌烦了不再来了，于是告诉自己不可以习惯有棚桥的生活。
觉察到自己倾心于棚桥之后，告诫自己务必正视现实。棚桥不是gay，而且已有未婚妻。喜欢他也没用，不会有结果的。
但是当自己跟大竹的关系被他知晓，连那种屈辱的姿态都被他看见，并且因此受到他的安慰时，一度封闭的感情再次决堤，对他的爱恋越发强烈起来。
与大竹欢好确实有旧情难舍的因素在，但这只不过是无疾而终的恋情的后遗症而已。与其说现在仍然喜欢他，其实只是从前喜欢他的心情苏醒，一时难以拒绝而已。
那件事之后，水原渐渐觉察到棚桥态度的微妙变化。
说不定棚桥喜欢自己……
一边想着怎么会呢，一边又想——万一呢……明明知道绝对不可以和棚桥发生什么，一边又在默默期待，水原对这样的自己厌恶不已。这不和大竹那时候一样吗？——明知道不伦之恋不可以，仍然期望他爱上自己， 真心和原则拼命撕扯内心的那个时候……
但是在购物中心偶遇约会中的棚桥，终于亲眼见到听他说起过好几次的他的女朋友时，水原这才了然，原来一切不过是自己的一厢情愿。那两个人，无论谁看了都会认为是非常般配的一对。
抱有期待的自己是个笨蛋。迫切认识到不可以继续喜欢棚桥，于是对他说，“以后不要再来了。”
没想到棚桥说喜欢自己。他的告白，先于欢喜，水原首先感受到的是痛苦。既然明确说了出来，那不结束也不行了。
棚桥将和那个女生结婚。他父母也衷心期盼着那一天的到来吧。喜欢上自己，对棚桥一点儿好处都没有啊。
无论怎么想都得推开他……于是水原撒谎说跟大竹复合了，借此结束两人的关系。没想到结果倒是棚桥离开友梨奈，选择了自己。
可是水原却没有丁点儿恋爱胜利的喜悦。因为就像曾经伤害过大竹的妻子一样，他同样伤害了棚桥的女朋友。都怪自己，害得已经订婚的以前的学生的幸福的未来偏离了轨道，水原越想越忧虑不安。
如果接受棚桥，只会比现在更加自责，更加痛苦。正因为明白这一点，才不想和他交往。再也不愿为情所苦。
虽然喜欢棚桥，却有转圜余地。不像大竹那个时候完全失去了自我，也许因为对方是以前教过的学生，使得水原得以保持住理性，现在的他，能够控制住自己。
就像现在这样保持着距离，棚桥的心意不久便会冷却下来的吧。爱情总有一天会结束的。关于这一点水原有切身感受。曾经那么喜欢的大竹，分手后、离开他后，也终于成了“过去”。所谓爱情，就是这么回事。消耗感情，身心俱疲，然后随着时间的流逝，自然而然便消亡殆尽。
棚桥也是一样，早晚会离开的。面对不能回应自己的冷漠的对象，他撑不了多久的。然后他就会和某个女子恋爱，度过平凡的一生。
所以，但愿他能早点儿放弃自己。爱情这东西，再也不想经历。不胜烦扰。不希望自己再被爱情耍得团团转。
所以现在，水原拼死保持立场，一心等待内心深处萌芽的爱情在开花之前便枯萎凋谢。
＊＊＊＊＊＊
“老师，我们开车出去兜风吧？”
星期六一大早，棚桥打来电话。水原睡得迷迷糊糊的，一不小心就答了“好啊”，结果三十分钟后玄关那里就响起了门铃声。
“诶，你怎么还穿着睡衣啊？”
“是你来得太快了吧……啊啊（打哈欠）”
看着棚桥一脸的不乐意，水原边打哈欠边回答他。没办法，只好开始收拾收拾准备出门。棚桥也许是闲得无聊，自己打开了吸尘器。
“那个不用你做。”
“没关系，反正我闲着。”
硬叫他停下好像太孩子气了，于是水原就没有多说什么，可是看他一副完全没把自己当外人的模样在家里走来走去，还是挺不自在。不是他的厚脸皮叫人不快，只是不愿意自然而然地习惯家里有棚桥的存在。
“我好了。”
听到声音，棚桥回头看水原，不知为什么轻轻笑了。
“干吗？”
“头发。这儿，翘起来了哦。”
他指着后脑勺那儿，水原只好又站回洗脸台前。可是从正面来看，完全看不到。
“是这儿啦。”
棚桥也跟了过来，拿起喷雾器，对着水原的后脑勺喷了几次。
“老师的头发，又细又软。很容易纠在一起。”
又没人拜托他，竟然擅自用手梳理起水原的头发来。他的手拂过，异常轻柔。
一被他碰触就很紧张。水原下意识地屏住了呼吸，看着镜子里映出的棚桥的脸，他的神情是愉悦的。藏在眼镜背后的眼睛，微微眯着，温柔缱绻。