“皇伯父。”长停病怏怏地喊人，身上难受，也不见哭，就是缩在床上直淌泪珠子。小脸烧的酡红，给皇帝急得冒火，“长停啊，喝了药就好。皇伯父看着你，别害怕。”
“爹爹……要。”
皇帝大半夜的把慕北驰宣进宫来。慕北驰熟练地倒了些药粉化在水里，喂长停喝下，哄他睡着。道：“五哥，睡一觉就好了。您别急。”皇帝嘘了口气，“是你
别急。”说着扔了块帕子给慕北驰，“擦擦吧。”慕北驰苦笑，擦了擦满额头的汗。后半夜，小家伙退了烧，慕北驰不便久留，返家休息。
躺在床上翻来覆去睡不着。往常，长停睡在他和洛云息中间，睁眼便能看到。孩子小小的，睡觉时喜欢咬着拳头，醒了就往他身上爬，爹爹爹爹的唤着。长停是他的精神支柱，让诺大空旷的宅院有了点生气。
“云息。”慕北驰头埋在洛云息胸口，握着他的手，“我很想你。”
回答他的仍是一片静默。
“白苏总说你随时都可能醒。随时到底是何时。长停让我心爱。云息，你总是对的……”慕北驰轻缓地说了许多，一如他每晚都会做的那样，告诉洛云息长停的日常，吃了什么生病了摔跤了闹脾气了，他总觉得洛云息能听到。“云息，那夜在雨中你对我说的话，一直没有应你。现在答来得及吗？”慕北驰眷恋地蹭了蹭洛云息的鬓角，贴着耳边道：“我回来了。”
洛云息轻轻颤了下眼睫。
慕北驰描绘着他眼睛的形状，“把你临睡前的话再讲一遍同我听。这次换个场合。”
“呵——你总是不愿说。有什么害羞的。你爱我吗，云息。”慕北驰说完，熄了灯。搂着洛云息在心里替他作答。
黑暗中传来低低的一声：“嗯。”
慕北驰倏然起身，目不转睛地盯着洛云息。我又魔症了吧，他想。颓然躺下，感受习以为常的失望。浓重的夜色沉沉地盖在脸上，他觉得不安，重新点了盏灯。
转身看到似真似幻的一幕。
洛云息微睁开眼，温柔的注视着他。
“云息，”慕北驰手指轻触他的唇角，“是你吗？”
“嗯。”
这个场景他梦见过无数次，却没有一次如此真实。慕北驰几欲落下泪来，抵着他的额头道：“我都不想醒了。”
“别……任……性。”洛云息说得很慢，声音低哑，轻飘飘的。慕北驰听完呆住，怔愣地看洛云息。突然觉得，也许这次是真的。不是幻影。
他哽了许久，一个字都发不出来。那些恐惧和思念，酸楚与黯然，都在对方和柔清润地目光里消散了，仿佛之前的一切只是场噩梦，徒留劫后余生的欢喜。
24、夜语
“他没事了。”白苏确诊完，居然破天荒地笑了下。慕北驰总算找回了自己的状态，抱着失而复得的爱人，悲欣交集。
洛云息恢复的很快，没两天就能下床行走了。少了胎儿的负担，之前吃下的无数良药逐渐修补了损毁的身体。让他气色较生产前看起来反而更好些。白苏说他睡得太久，一开始记忆可能有混乱，慢慢会好起来。
慕北驰无微不至地照顾他，简直拿出当初喂养长停的劲头。洛云息经常发呆，若有所思地看着人忙碌。他话非常少，眼神略带迷惘，似乎心有疑虑。
“云息，沐浴吧。”
“哦。”洛云息泡在浴桶里，看到自己平坦的腹部，骤然惊惧，抓住慕北驰的手，寒声问道：“孩子呢？”
“他没事。五哥接他去宫里住几天。很快就回来。”慕北驰覆着他手指，“你终于完全醒过来了。”
“北驰，”洛云息探究地看他，“他是不是，不在了？”
“怎么会，”慕北驰拿帕子给他擦洗肩背，“小家伙每天都睡在你边上。好的很。”
“他……长什么样？”
“眼睛像你。其他地方比较像我。”
“北驰，你，你喜欢吗？”
“喜欢。很喜欢。云息，他随你姓，唤作长停。”
“长停啊……”洛云息喃喃念了遍，目光温柔中含着歉意，“让你担心了，北驰。”
慕北驰深深地看了他片刻，扔掉帕子，凑过去凶狠地吻他。这个吻毫无技巧，只是一味的激烈强硬，不容反抗。洛云息没有挣扎，任慕北驰咬破唇，淡淡的血味散在彼此嘴里。
“云息，我们别再绕弯路了吧。我哪都不去了，你也别走了吧。永结同心吧，永结同心，直到地老天荒。”
“地老天荒？”
“是。生前执手，不离不弃，死后同归，以慰寂寥。”
“好，都依你。”
皇帝“痊愈”，长停功不可没，俨然成了熙陆的圣童福星。龙心大悦，择定吉日为其赐姓穆江，易名崇璧。据说是钦天监观星像而得。没过几天，慕北驰托儿子的福，封为郡王。亲王府重建，更名郡王府。
朝臣俱保持缄默。大伙儿心里都明白，敢情万岁爷是想着法子疼他亲弟弟呐。这位处事向来雷厉风行的帝王，绕了那么大个圈子，就为办这么个事，谁敢有异议。不过私下里难免腹诽，万岁爷，您也忒……能扯了。
七王爷捂着肚子闷
笑。哎呦，圣上英明。您是到底有多宠老九啊，也太急了。慕北驰接旨时跪了很久。五哥，让您操心了。
大内总管程四喜亲自来宣旨。这位公公常年伺奉天子身侧，鲜少出宫门。皇帝可谓给足了新晋郡王面子。
小长停被人领着，等在后面，着急地盯着慕北驰。那边不慌不忙地赏完大批的东西和奴仆，领过旨谢了恩，好一番折腾才散了。
“爹爹！”小家伙好不容易等人走了，急慌慌地跑过来，踮着脚伸手要抱。
“想不想爹爹，嗯？”慕北驰抱起儿子，用刚冒出的胡茬蹭得他左躲右闪。笑声清亮，传到屋里，洛云息有些紧张地向外张望。
“云息，”慕北驰把人抱进来，“别担心，小家伙认识你。”
“长停。”洛云息轻声唤道。
长停睁大眼睛望着眼前的人。他整日睡在这个人身边，拽过他的头发，在他身上爬来爬去，对样子熟悉的很。可从没听过他的声音。不由好奇，伸出软软的小手去摸人脸。
洛云息捉住长停的手，摊开，孩子胖乎乎的手背上有四个小肉涡，指尖还调皮地挠着他掌心。
“长停，叫，呃……”
“叫父亲。”洛云息刮了刮小家伙鼻尖，“让父亲抱抱好不好。”
“抱。”长停朝他伸手。
嗯，不错，小子挺识相，慕北驰满意。一炷香后，他就不那么满意了。小不点迅速印证了“母子连心”的理论，和洛云息黏的紧，撒娇亲昵一点都不含糊。再看大的那个，目光柔软，毫无保留地倾注在孩子身上。
理都不理自己，看都不看自己……
醒着的时候也就算了，睡着了都不肯罢休。洛云息坐在床边一直陪着长停，握着他的小手，满心怜惜。
云息，你明明更喜欢他吧……
一连几天，慕北驰都在微妙的纠结中度过。七王爷来串门，安慰道：“小孩子么，都好个新鲜。过两天就和我们重归旧好了。”长停啊，你为什么不让伯父多抱了啊！
慕北驰好笑地瞅了瞅七王爷，“七哥，你怎么酸溜溜的。”
“你不酸？得有个先来后到啊！明明是本王先和长停混上的。”
“……”慕北驰勾着他肩膀，看着小家伙在洛云息身上爬来蹭去，低声说：“那你想办法把长停哄过来。下午都给你玩。”
“那你干嘛？”
“他爹归我。”
“……”老九你个没出息的！哎呦长停你跟伯父走吧，你父王根本靠不住啊！
晚间洗浴，长停喜欢玩水，扑腾了洛云息一身。慕北驰靠边上站着，咳嗽了声，“别闹。”长停眨了眨无辜的眼睛——继续扑腾。洛云息抹了把脸上的水，溺宠地捏他脚掌，“听话。不然挠脚心。”
挠脚心的威胁显然没被放在眼里，他扶着浴桶边站起来，往洛云息衣服上泼水。慕北驰走过去把人按到桶里坐着，打算速战速决。长停不乐意，身子扭来扭去不肯老实。洛云息道：“让他玩会便是。”
“别太惯着他。”这都玩了多大会了，你总蹲着不累？
“我又不累。”
慕北驰给憋的没话说。手下更麻利，很快洗干净了小不点，要抱人出去。长停抓着桶沿态度坚决——不走。慕北驰顺手在他屁股上拍了下。黄天在上，绝对没舍得使劲。
但反映在长停眼里可不是那么回事。他撇撇嘴，委委屈屈地看着洛云息，哭得和受气的小媳妇似的，抽抽搭搭的，边哭边不停地唤，“父亲……疼……”
洛云息凉凉地看了慕北驰一眼，揉了揉小家伙脑袋，裹着抱走了。慕北驰倒吸了口冷气。好小子，老子五六岁才开始用的那套你这么快就学会了！以前可没见你那么娇弱！
当晚，卧房的门早早地落了闩，慕北驰哭笑不得地去了书房。唔……这还是他们一家人头次分床睡，可够乌龙的。孩子太聪明，也不是件好事。他能理解，洛云息对长停的愧疚，急于补偿的心情。所以也不甚在意他对自己的冷落。无论是和儿子抢爱人还是和爱人抢儿子，都不在他考虑范围。
“北驰，你睡了没？”
“云息？快进来。”慕北驰开门拉了人直接坐到床上，“冷吗？”
“还没入冬，不怎么冷的。”洛云息拨了拨灯芯，“在看书？太暗了，当心葬眼睛。”
“不看了。怎么了，有事？”
“嗯，我想同你说会话。”
原来不是故意给我闭门羹吃。慕北驰心里舒坦了，扯过薄衾盖到他身上，和衣搂着人道：“我听着。”
“北驰，那天之后，都发生了什么？”
慕北驰知道洛云息迟早会问起，平淡地说：“我带着你和长停回了营地，收复了潮中才回来。孩子一开始由白苏看护着，后来放我这。七哥被调去潮中办了年把的差。南游在给你寻药，隔段日子冒个头。大体都这些。”
“还有呢？”
“其余的都是些琐事。没什么值得提。”
“你送我的玉佩去哪了
？”洛云息问道。
“哦，我还给五哥了。你要是喜欢，我亲手雕一块送你。”
“你被逐出王庭了，是不是，北驰。”
“啊，有这么回事。除了不用办差，倒也没大不同。”慕北驰揽过洛云息的肩，笑道：“唯一的不方便之处就是不能再随意拐人孩子玩了。不过，有长停在，也没精力顾别的。”
“为了什么？”
“办事不力，惹五哥发火了呗。还能有什么。”
洛云息垂目不语。
“不关你的事。”慕北驰看出他心中所想，“是我贻误军情。让邪术钻了空子，摄了心神。”
七王爷既然在潮中军中有内应，那么对方定然也有奸细。洛云息道：“有人在你饭食里放东西？”
“嗯。哼，说到底，还是因为我心志不坚。那种把戏……”只能迷惑软弱之人。自己因为云息的身体，心存忧惧，夜夜噩梦所扰，竟渐渐被控制住。实乃平生之耻！慕北驰生硬地停住，岔开道：“李将军已经查清了。五哥正好觅到由头，对军中清洗。”
见他不愿多说，洛云息叹了口气，转问道：“大哥那边还好吗？幸儿呢？”
“去年我给老爷子捎信儿说咱们在寻医，年节的来不及回去。幸儿已经知道了。”
“知道了？”
“嗯，他还见过长停。这孩子，”慕北驰顿了顿，叹了口气，“心里什么都明白，也什么都不说。聪慧内敛，平和通透。若能加以磨砺，假以时日，必定会有所作为。”
“北驰，你在担心什么？”洛云息靠在他胸前，挪了下身体，换个更舒服的姿势，淡然道：“无论是长停还是幸儿，他们的路终究要自己去走。我们能做的，不过是多给几个选择。”
“嗳？”慕北驰偏头看他，调侃道：“我还以为你万事都要为长停铺陈好呢。你不是宝贝着他么。”
原来你在这等着……洛云息摇头失笑，“你不宝贝他？”
“恐有不及。”
“……”吃你儿子的醋有意思嘛你！洛云息白了人一眼，发现对方也在含笑望着自己，轻快愉悦。慕北驰在他嘴角啄了下，“输给自己小子，总觉得不大甘心呐。”
“行啦，我对你和对长停感觉能一样么？”
“哦——那把当日的话再说一次我听。”
“什么？”
“生完长停后的那句。”
“好了，不早了，回去睡吧。”
“不是这句。”
“……别任性。”
慕北驰摆出张神伤的脸。洛云息无奈，“你心里不是都知道么。哪能天天挂嘴边。”
“你要是喜欢，我天天都说给你。”慕北驰落落大方，“云息，我爱你。”
“知道了。”洛云息手肘轻顶了顶慕北驰的胸口，应道。慕北驰阖眼翘起嘴角，是啊，如此才是云息一贯的回答。这样就好，只要得他长停身侧，耳鬓厮磨，那种话这辈子只能听一次，也没关系。
25、返乡
季南游看了看郡王府的牌匾和门口守卫，纳闷，北驰不会是换地方住了吧。得亏小爷是白天来的。站在门外，听到院子里的嬉闹声。
“父亲，父亲……灰，灰。”
“你父亲累了。父王陪你玩。”慕北驰把长停举起来往天上抛起接住的耍了几次。
“再灰……”
“再飞会被鸟衔去了。下不来怎么办？唉，我们长停就是别人的孩子了。”慕北驰一本正经的感叹，长停愣愣地瞅着慕北驰，苦了脸，一副犹豫不决的样子。
“不会的。父亲去接你。”洛云息忙安慰道。
季南游定住了。是云息的声音……
“云息，你甭急着拆我台啊。”
“呵——下次我忍着。”
真的是他！季南游等不及通报，纵身翻进院墙。瞠目结舌地看到洛云息活生生地站在树下，笑意盈盈。慕北驰止住欲围上来的侍卫，“无事。退下。”
洛云息和往常一样，朝季南游点点头，笑道：“来了。你装了狗鼻子？正赶上饭时。”
“小爷……”季南游挠头，“对！来蹭饭的。”
“还学会客气了？”洛云息指了指他手里抓着的长匣。