正试着缓缓翻身，门外传来熟悉的笑声：“大人还没起么？这可是准准的日上三竿了。”
呆了一呆，叶长风身体虽痛，脑中却灵动如常，前后一推究已知端倪，长叹一声：“子若，你已经进来过了，是么？”
窗外静了一静。空气里尴尬、羞愧……多种莫名情绪隐隐流转。
“大人要伤药么？我本来还在想，不知如何才能拿给大人。”张子若默然片刻，也叹了声，坦然承认，“早晨三儿喊大人起床，房里一些动静也无，三儿猜想大人是过累了，又怕大人生病，便喊了我来。我等了两个时辰，大人仍无回答，这才开门进去，一进去便出来了——大人放心，这件事连三儿也不知道。”
叶长风拉起被褥，遮住狼狈景象，慨然道：“进来说话吧，这一里一外，让人看见，反倒不好。”
吱呀一声，木门静静推开，张子若跨了进来，反身将门掩上，目不斜视，将药放在房中央的桌上。
叶长风苦笑：“子若，何必如此，我这般情形，怎拿得到那里的药——你是觉得我太卑污了，不愿靠近么？”
“大人言重。”张子若全身微微一颤，连忙将伤药拿起，递到床头，眼光触及叶长风慵然无力，欲起不能起的神态，竟是楚楚动人我见犹怜，比起女人，别有一股风流蕴秀的情致，心中一震，急急转开眼去。
“你那边椅上坐吧。”叶长风接过药，在被中自行艰难地敷上，勉强笑道，“你我虽同为男子，奈何我这模样……实是羞于见人，子若休要见笑。”
张子若依言坐下，见叶长风强撑笑颜的神情，忍不住心中一酸：“大人，这究竟是怎么回事？是谁敢将妄念动到大人头上？”他见识极广，一眼便瞧出叶长风乃是被迫，并非自愿。
叶长风思至前因后果，不由惘然：“这件事，唉，知道了，只怕会给你招来无妄之灾。不过你既然已经看见……是端王。”
张子若点了点头，也不吃惊：“我猜到了。方圆数百里之内，也只有他敢，他会。大人风骨刚烈，却为何不反抗，任由得他侮辱？”
“不想如他愿而已。”叶长风静静道，声音清冽，在屋内缓缓回转，“我力单，推拒不过他。以死相拼，不是不可以，而是没有用，也是不屑为——我叶长风大好男儿，难道就死在这种事上？得一个烈女的名号，很光彩么？”
张子若顿了一顿，沉声道：“据我所知，端王久有叛心，大人深得圣上宠爱，为何不搜寻证据，私密上奏，趁端王羽翼未丰，减除了他？”
端王有谋反之意，这件事何等机密，叶长风倒料不到张子若也会得知，且敢直说出来，重新凝注了他两眼，才深深道出自已的心事：“子若，当今天下如何，你也知道，北面契丹狼烟一直未息，中间西夏李继迁鼠尾小人，一忽儿降宋，一忽儿降辽，反复不定，连归宋的女真族也依附了契丹，仅这些边患已是无穷，中原又有诸多叛乱纷起，就说眼前的王李之乱，调兵百万，耗时若干，还留了个张余嘉擒之不下——那些奏折上一叠声的海晏河清，太平无事，竟不知从何说起了！端王反心昭然，我并非不知，要找证据，倒也不算太难，但——”
渐说得激昂，叶子风忘了身上伤痛，便要坐起，一阵锐痛又摇摇欲倒，张子若忙扶住他，端了杯茶，虽有些冷，也顾不得了，递在唇边服下，叶子风又继续道：“端王此人，谋略深沉，行事谨慎，不到万全之境，他不会先行夺位，若我此时将证据上奏，圣上必定大怒，下旨追查——这不是反逼得端王动兵么？两边都各有势力军马，圣上追随太袓，半生戎马未歇，端王初生牛犊，宝剑新芒才砺，谁赢谁输虽不可知，这天下乱成一团，却是必然无疑，子若兄，我能么？我能看着天下就因我一言，而更搅得血流成河，动荡不安么？”
说到最后，叶子风的声音透出疲倦，闭了目小憩，张子若默不作声，良久，才淡淡道了一句：“那大人就是要装作不知，冷眼看着端王势成，夺取皇位了？这岂非也等于在暗里助他？”
“不是。”叶子风睁开眼睛，看住身边的幕僚，摇了摇头，“我之所以隐忍，只是不愿将事件推到尖锐不可挽回之处，圣上对我恩重如山，子风万难报答其一，端王需要时日来巩固他的权位，我则会尽全力阻拦，让他顾此失彼，发展不得——至于能拖到几时，做到几成，那是天意，非我叶子风所能知，但求问心无碍，俯仰无愧于天地，如此而已！”
“好个俯仰无愧天地！”张子若肃然变色，竟放开叶子风，站在床前，深深作下揖去，“认识大人一年有余，平日只当大人是个廉正的好官，今日才知大人胸怀天下，气度恢宏，有如皎皎红日千里！子若愿一生跟随大人，惮精竭虑，此命敢不足惜！”
叶子风不由愕然，挣扎着伸手去扶张子若：“子若，你——你这是做什么？”
张子若却不抬头，低声道：“事至如此，我也实不相瞒，大人，你可知我是谁派来的？”
“不是二皇子么？”叶子风奇道。这张子若原是二皇子府上的清客，一年前二皇子遣了来，说是性甚细慎，要自已看看是否合用，自已与他一席谈，爱他见识胸襟，便留下了，莫非还有内情？
“不。是圣上。我原是圣上借二皇子之名，派至大人身边，监察大人举动的眼线。”
7
初春的阳光照进窗棂，融融中犹带三分清寒。
叶长风修长的手指微屈，无意识地轻叩床沿，有些震惊，也有些疑虑，半晌，才淡淡一笑：“我资历尚浅，便身居高职，掌一府钱粮兵马，圣上不放心，也是应当的。”
张子若也平静了心神，重又在椅上落坐，微笑道：“也不是不放心大人……帝王之道，原不过权术心术，圣上想多知道自已臣子的动静，那也没什么出奇。朝中每位重臣的身边都安插有圣上的眼线，叶大人不要过于介意了。”
知道是一回事，接受与否又是另一回事。叶长风回思方才言语，不由微微有些心惊。幸亏自已忠君不二，没有依附端王之意，否则，这张子若一封信传出，自已只怕连怎么死的都不清楚。又想到张子若跟了自已一年，这一年中，自已一言一行，竟是被人了解得一清二楚，巨细无遗，脸上不觉动容。
张子若何等聪慧人物，见叶长风神色，便知他对自已已有了疏远之心，不再似从前那般肺腑相照，不禁有些后悔，心头泛起淡淡的苦楚。
世事浮沉不由人，若能任自已选择，自已又何尝愿意选择这条路。何尝愿意在面对叶长风坦然明朗笑容时，心中越来越重？
然而各自缘份际遇如此，夫复何言。
只作不知，张子若抬头看了看天色，笑道：“大人难得歇下，今日就索性睡足个一日罢，别起床了，午膳我会叫三儿送来，公事上，大人若还信得过我，我跟几个知事合议合议，能办的，便都办了，不能办的，留等大人明天发落，如何？”
“嗯。你看着做便是。”叶长风自忖今日是无论如何起不来床了，张子若原便是他的得力臂助，现又暗自表明身份，有他撑着，一两天清闲应是没有问题，转念又想到自已不能起床的原因，脸色微微一红，“幸好有你在，不然我真不知道如何是好了。”
一段妩媚羞意，隐隐自眉梢眼角泛起，张子若看着阳光里那微侧了头，露出白生生一截颈肌，神情诱人而不自知的男子，暗中叹息，幸而府台大人这模样只留在私室，否则一旦公诸于众，实在是……叫旁人不想入非非也难。
淡然起身，袍袖舒展一礼：“大人好生休息吧，我会多调一队兵马来此守候，请大人不必为安全多虑。”
叶长风自然知道，安全云云，都是假的，杜绝端王有可乘之机，不至前来侵扰才是真。微微一笑，点了点头。
张子若走到门边，叶长风突然想起唐悦一事，忙叫住了，将自已的发现详细道出，请他多加留心。被强吻一节却仍是含糊跳过，张子若自顾沉思，也没有在意。
张子若离去，叶长风心事稍稍放下。他原是豁达果决之人，知道自已无法出力，索性便扔了开去，不再想那些沉冗杂务，倒在枕上，不多时便进入了梦乡。
这一睡便是十多个时辰，三儿送了两次饭菜，叶长风惺松睡眼中略一举箸，随即又沉沉睡去，似要将这些时日来的疲倦，都在这一眠中补足。三儿心疼主子，更不敢发出半点声音，连门前屋畔巡游的士兵，也被告知不可大声喧哗。
门被敲得震天响时已到了半夜。守在门前的三儿连忙拦阻也没来得及，来人看服饰应是牢狱狱卒，神色极慌乱匆促，衣衫头发也零乱不整，要多狼狈有多狼狈。
张子若送来的伤药果然管用。叶长风一觉醒来，只觉神清气爽，下身虽还隐隐不适，却已可自如行动。听见门外嘈杂声响，知必是出事，却不知是什么事连张子若也不能处置，心中一沉，迅速披衣装束，叫进来人。他记性极好，有过目不忘之能，一眼就认出这狱卒是看守重牢中的一个。
“李虎，有话慢慢说，什么事？”
叫李虎的狱卒惶急之下，冲口而出：“犯人……犯人劫持了张师爷，要逃狱！”
“什么？！”叶长风霍然站起，想了一想，取下裘衣，向外便走，“边走边说，要仔细些，一五一十将你所知全说出来。”
大牢离知府衙门不算远，只转过几道街便到，叶长风一路详加询问，终于自李虎破碎的叙述中，弄清了前因后果。
张子若接手事务后，立即传令大牢，多加一倍人手，将唐悦严加看管起来。下午又亲自去瞧了一瞧。叶长风那夜离去时曾命将唐悦锁上双枷，及至张子若去看时，双枷俱在，颈中铁链冰冷沉重，一端牢牢钉在青石墙中，张子若横看竖看，实在看不出唐悦有何逃脱的机会，例行吩咐几句，也就走了。
外面来势汹汹如临大敌，唐悦却只是懒懒地笑，垂了眼，半躺在墙角，有些象认命，又有些象毫不在乎，直到狱卒送晚饭来，才突然生变。
将木碗远远地掷了出去，唐悦一反安静常态，吵闹着要见知府叶长风，说有“谋逆事要检举”。若换了别人，深更半夜作闹起来，那帮老成精的狱卒定不会理他，说不定还会杀威棒三十下，打到伏了再说，然而这人却是知府及师爷亲来两次检视过的，又出语什么谋逆——不敢惊动叶长风，先行回报了张子若。
张子若听了狱卒的回报，也有些惊疑不定，快步去了，才入牢中，来到唐悦身前，唐悦忽地从地上弹起，动作如迅雷不及掩耳，众人还未看清怎么回事，唐悦身上的木枷已寸寸碎裂，四散了出去。
木屑激飞，长笑声中，张子若被唐悦锁住咽喉，唐悦以之为质，令狱卒交出颈中铁链钥匙，还有——
“什么？”叶长风听得惊心，忍不住急问。
“还有，要见大人……他说，不见到大人，他不肯走……”李虎低下头，嗫嚅地道。
也难怪李虎这般模样，世上竟有这等嚣张的囚犯，劫持官员本就是死罪，却还指名道姓，要见一府之首，当真是肆无忌惮，视王法为无物了。
8
夜黑风高，星月无迹。
平阳府重牢的青石高墙外，数十点火把将几丈内照得白昼一般，一众衙役厢兵多是从被窝里匆忙爬起，素日里风平浪静已成惯例，突然遇到这种大阵仗，无不惶惶然内心不安，刀枪紧紧提在手中，却是谁也不敢大声喧哗，不敢自作主张，只留了两个老练的，在牢门口跟里面有一处没一处地喊话。
见叶长风一行赶到，驻地厢兵的都头远远地迎了上去，天色虽冷，想到脖子上的脑袋，脑袋上的顶戴，无不有搬家之忧，他的额前已是布满汗珠：“叶大人，您瞧——”
“不要慌，贼人还在里头没逃走，这就是可为之处。”叶长风反而要安慰这位军甲披挂穿满一身的武官，转眼瞧了瞧地势，合着方才所思，心中已有了计较，“老兄命令这干人都撤出十步之外吧，散开些，把手里的刀枪都换了，换成长弓短弩，一见飞贼出来，同时往他身上招呼，明白了么？”
都头也不知听懂了没有，眨巴着眼睛应了一声，挥手自转身吆喝去了，叶长风看着那群兵士乱纷纷散窝鸡的模样不禁暗暗摇头，他刚才原想说，人都挤在一处，算杀贼呢，算取暖呢，话到嘴边又咽了下去。唉，给都头留个体面吧。厢兵倒底是服役之用，如果换成端王手下那群身经百战的禁军精英，自已现在也不用这么头痛。
牢内隐隐传来大笑声，夹着听不清内容的对话，叶长风皱了皱眉，一掀袍角，从容地向死牢的入口走去。
都头远远看见，想拦又不敢，又有些盼知府大人也无功而回，犯人逃狱的过失就可推到他身上，自已顶多算个调度不力。他于兵道甚差，于当官之法却颇有心得，早就吩咐所有人封锁消息，不许将今日之事向外泄露半个字，若赢了，事后自然可以大说特说，若败了，也是越少人知越好，甚或可以掩下不报。
叶长风却完全没想到这些，他全部的心神都放在面前这个行径古怪的大盗身上。
经过深长的青石甬道，踏入牢门，牢中的情形倒不象叶长风想得那般箭拔弩张，杀气腾腾。
先映入眼的是墙角一盏微弱昏黄油灯，灯下两个男子分两侧席地而坐，细看体态，正是大盗唐悦和被劫持的师爷张子若。
唐悦早听见叶长风的脚步声，也不惊慌，偏过脸，对叶长风扬了扬手中的酒壶，也不知是在哪里找来的，笑道：“叶长风，夜深霜重，来一起喝杯酒，驱驱寒意罢！”
张子若抬起眼，安详一笑：“大人，我除了被点了穴道外，别的都很好。大人不必为我担心。”
叶长风原已在心中筹划好如何应对各种场面，可是象眼前这般情景，倒还真是出乎意料，愣了一愣，又向前走了两步，才算看清那两人神色。
唐悦身上重重的枷锁都已解开，黑沉沉地散落在一侧，只剩颈间一道粗重铁链还栓在墙上，叶长风听说过，这道铁链又名鬼见愁，无论是锁口还是链身都有特殊构造，是专用来对付那些江洋大盗、积年老贼的，想不到此时倒又派上用场。
张子若衣袍整齐，面上微微含笑，细打量才能看出，左半侧身体不自然地僵硬着，右手倒还活动自如，正端起杯酒，将饮未饮。果然就象他自已说的那样，除了穴道被点，其它都没事。
“子若，辛苦你了。”叶长风柔声先道了一句，才看向唐悦，脸色淡淡，“你——想做什么？”
“我现在想做的，就是你能陪我喝一杯。”唐悦的双眸在暗影里格外明亮，笑得轻松，“你酒量好不好？”
“不好。”叶长风静静立在原地不动，影子投在石墙上，拉出沉沉的一道，“就算好，我身为朝庭命官，你是阶下之囚，又正劫持人质，我们志不同，道不合，这酒，喝不得。”
“当官的规矩果然多，”唐悦无所谓地一笑，“也真会给人编罪名。我劫持人质了么？我明明是摆下酒，请他来聊聊天，顺便再请一下你而已。”
叶长风怔了一怔，他幼就聪慧，稍长入学，再到长中举入仕，往来应对之人，无不是有名的博学大儒，官场故交，敬他恨他的人都有，但言语对答间，多是庄重肃然，再正经不过，偶然有玩笑，也是一带即没，象唐悦这般漫不经心强辞夺理的，还真是第一次遇上。
不愿跟他当真折辩，叶长风哼了一声：“唐悦，门外布满了军士，你逃不出去的，束手就擒吧。”
“又来了。”唐悦摇摇头叹气，“叶长风，你们为何总喜欢说些废话……这句话我一生中听了没有一千也有八百，还不是一样好端端地活到现在。我真要逃，你拦得住我么？”
9
叶长风只觉啼笑皆非。一个犯人颈中被铁链牢锁关了几十天，嘴里却还在说着甚么若想逃，你们拦不住的鬼话，真是大言不惭了。
幸亏叶长风耐心素来很好，一面暗察情势，忖思如何化解僵局，一面目注唐悦，淡淡道：“你既然不想逃，就请将子若放了，继续安心坐牢。”
一向严肃的叶长风居然也会调侃，张子若在一旁听了，几乎忍俊不禁。
唐悦也怔了一怔，随即神色如常：“该走的时候，我自然会走。你等会自能瞧见。”