看上去并无太多出彩之处，但崔容知道，能得张仪这般推崇的，一定不是凡物。
他端起小碗，舀出一枚细看，然后咬开。顿时，醇香浓厚的汁液充满崔容的口中。
山菌之鲜，鱼虾之美，竟这般恰如其分地交融在一起，带出一种远胜任何食物的鲜香。
而那看似简单的汤底，也不知是用什么法子熬出来的，滋味百转千回，层层不休，却偏偏清澈透亮地仿佛是上好山泉烹出的鲜茶。
“确实难得，”崔容赞道，“是我平生所食之最。”
在座其余人也纷纷称赞不已，有位甚至当场作赋一篇，来赞美这碗鲜美的馄饨。张仪拿起一根筷子敲击碗碟，在这种简单的韵律里，那人高声吟诵自己新作的馄饨赋。
那样子，仿佛他们讨论的不是一碗馄饨，而是高山流水的琴曲。
食色，性也。
然而时人多伪，崔容在侯府也习惯了谨小慎微，戴惯了各种模样的面具。此时这般毫不矫饰地抒发心中所感的洒脱，令他心中微微发热，一时受了感染，端起酒杯一饮而尽。
崔容不是善饮之人，两三杯下肚，身上便有些燥热，不得已告了一声罪，起身打算去庭院中醒醒酒，却意外地看见一个熟悉的身影。
竟然是崔世卓！他来这里做什么？！
崔容正想着，却见崔世卓一撩帘子，进了一个雅间。
在那一瞬间，崔容从缝隙中瞧见雅间的主位上坐着一名二十五六的贵公子，赫然是二皇子殿下！
崔容心中一动。
崔家与二皇子走得素来比较近，尤其是崔世卓，既是嫡子，又与二殿下年纪相仿，交情自然非比一般。
这两人在此，是寻常聚会，还是有事相商？崔容见四下无人，忍不住悄悄跟了上去。
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雅间内，崔世卓替杨时斟满酒，开口道：“殿下，秋猎在即，不知殿下有何打算？”
杨时端起酒杯浅啜一口，冷哼出声：“段临海是老三的人，六弟万万不能和他们扯上关系。”
“父亲也是这个意思。”崔世卓道。
杨时像突然想到了，便问：“宜修，舅父到底打算派谁去？”
“殿下也知道，我那两个弟弟没什么出息，大概指望不上。”崔世卓说完，见二殿下脸色微变，他又赶紧补上一句：“不过，我二叔家的人，估计这几日就到长安了。”
杨时眉头微皱：“中用吗？”
崔世卓道：“听父亲说，我这位堂弟倒是颇有文武双全的名声。最关键的是，还很听话。”
闻言，杨时脸色终于舒展了些，又低头啜饮杯中美酒。
外面崔容听得一头雾水。
段临海是礼部尚书，皇家秋猎和他有什么关系？听那两人的意思，似乎和崔府、六皇子也都有牵连。
崔容不禁想到父亲这几日的反常举动，直觉的，他认为这两者之间必有什么联系。
一时想不透，崔容姑且放置脑后，继续往下听。
雅间内两人又聊了些朝堂时局，二皇子说起近来米价大涨之事。
“虽有蝗灾跟旱情，但此次米价涨势过于凶猛，连父皇也觉察出异处，似乎准备派遣黑衣骑彻查此事。”杨时对崔世卓说。
听二皇子提起“黑衣骑”，崔容脑海中浮现出那晚和他对视过的，如刀锋一般锐利的眼神，心中没来由地跳了一下，竟顾不得再听，慌忙抽身离去。
不过，这消息也着实令崔容为难。
如果真如二皇子所说，那崔容必须得赶在朝廷插手之前将手里压的米粮全部清货。
不然扰乱行市的帽子扣下来，那可不是闹着玩的——崔容的力量还太弱小，只能十二分谨慎，才能在惊涛骇浪中小心翼翼地活下去。
这么一算，前后最多也就是月余的时日，手里的货怕是等不到年后了，该选个合适的时机出手。
打定主意，崔容压下心中思虑，作若无其事状返回席间。好在众人忙着吃酒作乐，没有人察觉到他的异常。
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当日，远在江南的崔怀仁看完大哥崔怀德的来信，脸色有些不好看。沉吟半晌，他命婢女请来自己夫人，然后将信交给她。
崔怀仁的夫人何婉婉是江南何家的嫡女，书香世家，见识非一般女子能比。每每崔怀仁有了难以定夺之事，都会请夫人前来参详一二。
何婉婉看完信，摒退左右，难掩惊色地低声道：“老爷，大哥这是要……”
话说了一半，崔怀仁却明白她的意思。信上只隐隐提了前因后果，但两人如何不知这背后千丝万缕的联系——看来崔怀德是将宝压在二皇子身上了。
思及此处，崔怀仁叹息不已：“皇家之事，岂是一介臣子好插手的，大哥怎么也糊涂了。”
不过，崔怀德人在京城又身居高位，有些事避无可避，也是事实。何况二皇子与崔家因为姻亲的缘故，在外人眼中早已是一体了。
信中的要求，崔怀仁身为崔家一员，并没有理由拒绝。他与何婉婉商议许久，决定还是令次子崔世青前往长安一趟。
临行前，崔怀仁叮嘱崔世青道：“为父不求你飞黄腾达，且记住四个字，‘明哲保身’。”
崔世青应下，带着父亲特意给他安排的婢女和老仆上了路。此时并没有人知道，他这一去，此生再没能重回江南。
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几日后，崔怀德果然对崔家几兄弟说，二房次子崔世青来京城准备科举之事，要在府上借住一段时日。
“世青小时候还常来府上玩耍，你们兄弟该多亲近亲近。”崔怀德说罢，叮嘱崔世卓：“你带人尽快把客房收拾出来，务必安置妥当。”
崔世卓心知肚明，自然连声应了，又道：“爹，我看不如将堂弟安排到小容的院子里。他们二人自小亲厚，小容那边空闲的房间又多，岂不正好。”
“也好，”崔怀德想着如此一来，崔世青也能言传身教，教崔容礼仪规矩。
崔容在心里骂了一句崔世卓的娘。
可惜崔世卓白长了一张俊脸，干的都不是人事！想他那么多隐秘，多了个崔世青，岂不是要处处缩手缩脚，何其不便！
说是自小亲厚，不过是一处玩儿过一阵子而已。等知道自己的身世，这位堂兄也和别人一样消失不见了，现在还来谈什么情谊！
偏偏这种苦楚还不能明说，崔容暗自掐着大腿，挤出一个欢喜的表情，兴高采烈地将这事应承了下来。
第九章：堂兄弟
三日之后，崔府得了信儿，说二房次子崔世青今日就要到了。
陈氏身为崔府女主人，自然少不了四处张罗准备。
到午后未初，在城门处候着的小厮跑回来报信，说是见着世青少爷了，全府上下立时忙碌起来，崔世卓也带着崔家几兄弟候在前厅。
约摸又过了半个时辰，众人便见一身形颀长的年轻男子在小厮们的簇拥下进了门。
那人细眉凤目，身着一袭深青色长衫，头发梳成整齐的发髻，用白玉冠束起，一副普通世家公子的打扮。
人群后的崔容一看见那张透着几分熟悉的脸孔，心里便涌起一股说不出的滋味。
小时候，这位好脾气的堂兄是府里唯一肯亲近崔容的人，因此后来他的不告而别，便被崔容视为背叛一般。
前世一直到死，崔容也没再见过崔世青，未能解开这个心结；此生再见，崔容竟然觉得没有那么恨他了。
人情冷暖，本就是世间常情，何况彼时崔世青也不过十岁上下。再退一步想，那时发生了什么还未可知，是他自己太过认真了。
果然是，物是人非啊！
崔容正想着，崔世青已经走到众人近前，身后只带了一名婢女和一位老仆。
他目光略略一扫，对站在前方的崔世卓行礼：“这位想必就是大堂兄了。”说完，又看向崔世卓身后几人。
崔世青离开长安返回江南已是八九年前的事。多年未见，堂兄弟们的样貌均有了不小的变化，因此他一时也分辨不出。
见状，崔世卓十分自然地向他做了介绍，崔世青顺势与其他几个兄弟一一见礼。
说到崔容，崔世青的目光中带上自然的亲昵，打量着崔容，又笑道：“几年不见，容弟怎么不言语，是和我生分了？”
“怎么会。”崔容心不在焉，闻言连忙露出一个笑容。
崔世青眼下这番作态令崔容心中十分疑惑。难道他已经不记得以前发生的事了？还是说，这家伙是另一个崔世卓——惯会演戏的？
想到这种可能性，崔容哀叹。一个惺惺作态的兄弟已经够了，再来一个，他不知道自己的胃能不能应付得了。
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兄弟几人寒暄一阵，崔世卓便摆出亲切大哥的架势说：“世青一路跋涉，想来也累了，不如先随我去见过父亲母亲，我们兄弟有话稍后再叙。”
崔世青自然称是，于是一行人浩浩荡荡往主厅去。
一见崔怀德和陈氏，崔世青立刻快步上前，拜：“侄儿见过伯父、伯母。”
崔怀德扶着他起来：“一家人，何必如此客气，快坐。”
众人坐定，机灵的婢女上了茶，崔怀德端起茶杯，目光却看着崔世青。见他年不过十六七，举止却从容有度，便称赞道：“玉树临风，风姿俊秀，不愧是我崔家的好儿郎！”
崔世青落落大方起身行礼：“伯父谬赞了。”
“老夫人带你宝姿妹妹在鸣业寺礼佛，已派人送了信儿去，估摸着过阵子才能回来。”崔宝珍与崔世青见过礼后，陈氏对后者道：“待她老人家见了你，不知该有多高兴，总不枉时常叨念。”
崔世青回道：“侄儿也甚是想念祖母，虽听说她老人家身体还很硬朗，但总想着见一见才安心。”
见他如此谦逊知礼，崔怀德更是高兴，估摸着如有崔世青在，秋猎之日六皇子伴读的位子，崔家应该有了七八分把握。
陈氏将崔怀德的表情瞧在眼内，暗暗给崔世卓递了一个眼色。后者不着痕迹地点点头，心下有了计较。
江南至长安几千里，崔世青虽不至风尘仆仆，但面上也难掩倦色。崔怀德本着爱护小辈的意思，只略略说了几句话，就让他先去休息。
陈氏在一旁笑盈盈地补充：“且先用些便饭，晚上你伯父设了家宴，待歇息好了，再好好接风洗尘。”
崔世青连连道谢：“怎敢如此劳烦伯父伯母，世青甚是惶恐。”
几人少不得又是一番来往，末了崔怀德瞪了在一旁不做声的崔容一眼：“还不带你堂兄过去！”
崔容闷闷地答了声“是”，同崔世青一起往自己的院子走去。
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崔容走在前，崔世青落后半步，两人一路无言。
快到目的地的时候。崔世青忽然开口：“小容，你真的不愿意理我了？”
这调调和崔世卓如出一辙，崔容一抖，停下脚步，摆出一个标准的笑脸：“堂兄说哪里话。只是弟弟我没见识，上不得台面，还请堂兄勿怪。”
崔世青叹了口气：“你这话，就是还在生我的气。写信给你也不回，我罪不至此吧？”
信？
崔容停下脚步。
崔世青顺势两步上前站到他对面，一双眼眸直直看着崔容：“小容，没和你当面道别是我不对，你真的不打算原谅我了吗？”
他眼神温润，清澈见底，还如当年一般，实在不似作伪。
崔容犹豫了一下，说：“我没收到那些信。”
闻言崔世青一顿，却没追根究底，只将此事轻轻带过：“算了，我也没写什么要紧的事。”
崔容暗自咬牙。
这件事不用想，一定又是陈氏搞的鬼，大概是怕他和二房关系太密切的缘故。如此看来，当年多半也是他误会崔世青了。
心结解开，崔容脸上神情不自觉放松。崔世青性情温和，为人也不错，如果能选择，崔容倒很愿意亲近他——毕竟需要防备的人还是越少越好。
见崔容不在散发“他人勿近”的气场，崔世青揉揉他的额头：“那我们就算和好了。
多年未联系，两人虽还有些隔阂，但儿时的情分尚在，倒也渐渐融洽起来。
刚将崔世青安顿好，陈氏的贴身婢女燕儿过来了，说是陈氏见崔世青身边带的人少，怕不得用，吩咐她过来服侍。
崔容无法推辞，只得把燕儿安排到崔世青身边。两人原本想叙叙旧，因为这出也没了兴致，便各自回房歇下。
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到了戌时，家宴已备好，崔怀德使人来叫，崔容便同崔世青一道前往后花园。
崔世青远道而来，算是崔府近两月以来最大的事。虽然粮价一再上涨，但这次家宴却没有因此而打折扣。
除了崔府众人，还有三房及崔怀德请的几位交好的大臣，林林总总摆了四桌才坐下。
开席前，崔怀德少不了与众位同僚寒暄，言语间又将崔世青翻来覆去夸了一遍，各种意味在座诸人均心知肚明，连声应下。
崔容兄弟几个同坐一桌，少不了多说几句。
崔世卓之前已得了父亲授意，便对崔世青说：“二叔可有说明，此番令世青远赴长安所为何故？”
“听说了一些，似乎是为六皇子选伴读的事。”崔世青答道。
崔容还是第一次听说，讶异之余，颇有恍然大悟之感。
看来，是皇帝要借着秋猎之机，替六皇子物色伴读的人选！难怪之前在酒馆，崔世卓与太子会有那么一番言论！
这么想着，崔容下意识看向崔世青，不知道是该替他高兴还是替他发愁。
显然，崔世青是父亲和二皇子看中的人选。
按照本朝惯例，皇子在成年之前，都一道在皇家书院念书学习，到十四五岁才会指派年纪相仿的伴读。
伴读和皇子一般是很亲近的，相当于左右手的角色，历代皇帝的伴读为相者也不在少数。
不过，从另一方面来说，一旦成为皇子伴读，在想要摆脱这个身份，那比登天还好难上几分。
六皇子本人并不是多么出色的人物，在崔容眼中，将崔世青放在六皇子身边，着实有些糟蹋他了。
但崔世青本人似乎并不如何在意，眉目间毫无异色，坦然得很。
“不错，”崔世卓盯着崔世青的神色，“父亲得了消息，大概就是秋猎之际。这个位子对崔家至关重要，否则也不会千里迢迢叫你过来了。”
崔世青直接问：“既然这般重要，我何德何能。万一……”
“不会有万一。”崔世卓神色间满是志在必得：“在座的大人，都是能在皇上面前说得上话的人物。何况，我们还有二殿下。”
见一切已安排妥当，崔世青便点点头：“世青自当尽力，伯父和堂兄尽管放心。”
这两人谈话声音并不算太小，崔容能听见，崔世亮自然也能听见。
他没想清楚前因后果，只对父亲将这样一个重要的角色拱手让给外人十分不满，憋了一股闷气，语气便不怎么好：“大哥，爹这是什么意思，这么好的机会，只叫世青去能行吗？”
崔世卓转头微笑：“自然不是世青一个。照皇上的意思，咱们兄弟几个都得去露露面才成。到时候机缘落在谁头上，那还要看圣意了。”
崔容正想着崔世青，竟冷不防听到还有自己的份，一时间头都大了——他才不要做什么六皇子伴读呢！
第十章：秋猎
突如其来的消息弄得崔容不爽，整个晚上都有些心不在焉。这模样落到崔世亮眼中，还以为崔容也起了和他一样的心思，暗生警惕。
一时间，桌上的气氛便有些微妙。