第五十五章：暗战
崔容难以形容自己此刻的感觉，这就好像千辛万苦搭了台子，大戏正准备开锣，主角忽然消失不见；又或者一击重拳，打出去却砸在了棉花上，有种空落落的荒谬。
他怔了半晌，才提步往监牢走去。
重要人犯不明不白死在牢里，这件事的性质无疑是极为恶劣的，从狱卒到狱丞恐怕都难逃干系。
好在当值的狱丞头脑还算清楚，得知崔世卓的死讯后立刻将下令封锁监牢，谁都不的靠近；而晚上当值的四名狱卒，也被他第一时间分别关押，以备崔容询问。
而也正因为狱丞反应迅速，崔世卓身亡的现场才得以完整保存，没有被任何人破坏过。
崔容一进监牢，狱丞就连忙迎上，将事情经过叙述了一遍。
昨晚崔世卓得了纸笔，又要了一盏灯，兀自俯在牢房内的矮几上，边喃喃自语边提笔往纸上写什么。
狱卒不识字，又觉得他那模样好像要发疯，心下害怕，便没敢多看。
子时狱卒换班，接班的还特地走到监牢深处往崔世卓的牢房看了一眼，并没有发现异常。
谁知早上送饭时候再看，崔世卓已经死了。
崔容听完不置可否，径自走到崔世卓的牢房前，开门进去。
崔世卓跪坐在地、俯身先前趴倒在牢房内的矮几上，那姿势仿佛是写字到一半累了，趴着短暂休息一下。
他手边有倾倒的酒杯，杯中残酒尽数洒在旁边一叠纸上，将纸上字迹洇了不少，还有星星点点的血迹。
一支毛笔滚落在地，划出的痕迹表明正是从崔世卓手中跌落的。
崔容小心避开残酒，倾身将最上面有字的一张纸慢慢抽出来，匆匆看了一遍那是一张遗书。
遗书的确是崔世卓的笔迹，上面写着，他自觉罪孽深重，丢尽了崔府的脸面，唯有一死以全名节。
拿着遗书，崔容不禁皱起眉头。
他十分了解崔世卓，深知后者绝做不出自绝性命的事。何况先前崔世卓的样子，分明是已经准备招供，以换取活命的机会。
这样一个人，怎么可能突然变卦自杀？
这份遗书一定有问题。
崔容立刻下了结论。
他脑中下意识闪过科举舞弊案，那时也有位擅长模仿笔迹的高人，险些用一份假手卷陷害了崔容。
这份遗书，会出自他的手笔吗？
崔容并没有证据，只能将这念头暂且按下。但他又忽然想起什么，令狱丞将崔世卓的尸首放倒在地。
尸首全身僵硬，说明崔世卓已经死了四个时辰以上。如果不是他口鼻溢出的鲜血，他面部的表情几乎称得上柔和，仿佛真是睡去了一样。
“叫仵作来。”崔容说。
狱丞领命，匆匆忙忙出去寻仵作，牢房内一时间就剩下崔容一人。
他没有耽搁时间，动作麻利地将崔世卓全身搜了一遍，果然从后者贴身衣服内找出一份口供。
这份口供详细说明了崔世卓受二皇子之命前往杭州的经过，的确是崔世卓的语气，只是尚未签字画押。
崔容犹豫片刻，捏住崔世卓右手食指沾了血，在他口供下方印了一个清晰的手印，然后小心地收了起来。
过了片刻，仵作赶到，将尸身查验一番，道崔世卓是中毒而亡。崔容指着酒杯，令其带去查明究竟。
半日后，仵作回报酒杯中残留的毒药非常复杂，他亦不能明辨，只是用残酒喂了一条狗，狗当场就倒地死了，可见毒性十分霸道。
至于酒的来源，有名值前半夜的狱卒供认其禁不住哀求，又贪图崔世卓许下的钱财，把自己的酒分了他一杯。
此外，后半夜当值的两名狱卒承认，换班时他们发现腰牌丢了，因害怕狱丞责罚，所以花了些时间寻找。
等他们找到腰牌回到监牢里，崔世卓已经趴在桌子上。狱卒以为他睡着了，没有多加理会，直到早晨才发现不妥。
崔容相信这次狱卒所言属实，那么只有一个可能，杀死崔世卓的人手段高明，并且对狱卒换岗的时间十分熟悉。
至于是有内鬼还是有奸细，因为没有留下任何线索，似乎只能靠崔容猜测了。
不过还有一点十分奇怪，行事如此缜密的人，为什么会漏掉崔世卓身上的这份口供？
是疏忽大意，还是有意为之？
崔容在心中反复思量，总觉得这种行事风格似曾相识。
他不禁冒出了冷汗——似乎从一开始，就有一只看不见的手操纵着一切。
这人就像躲在暗处的棋手，将所有人都视作他棋盘上的子，只是不知他这一局要的是什么结果。
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二皇子府。
杨时一夜没有入睡，他无视美貌侍妾们那楚楚动人的眼神，独自在书房呆了一夜。
天将将明的时候，杨时终于等到了他要等的人。
来人正是那名善于伪造笔迹的文弱青年——他的正式身份，是杨时身边的一名谋士。
“先生！”一见那谋士，杨时便有些激动地站起身，压低了声音叫道。
那人不过二十出头，看上去年纪似乎比杨时还小，但杨时言语间仿佛对他极为尊重：“先生此行……？”
杨时没把话说完，那青年却懂了，点了点头，露出一个笑容：“幸不辱命，殿下且放心吧。”
他相貌虽平平，但这一笑，却仿佛有某种安抚人心的魔力，令杨时放松了不少。
“穆先生做事，素来高瞻远瞩。”杨时寻回了风度，从容坐回椅子上，又对青年比了个“请”的手势：“本应送先生去歇息，奈何我心中记挂，还是先请穆先生受累将经过细细说来。”
穆逢生行了个礼，然后顺势坐于杨进对面，将自己如何用腰牌调虎离山，如何令崔世卓喝下毒酒，如何用一封假遗书将现场伪造成自尽的事一一道来。
杨时听得满心佩服，末了忍不住问：“穆先生，他当真死透了？”
“这是自然。”穆逢生笑道：“‘牵机’一沾，断无活路，我是亲自看着他喝下去，安安静静地断了气。笔迹和细节也毫无破绽，就算有些小小的瑕疵，那也是大理寺治下不严，与殿下绝无关系——只要那位崔寺正是聪明人，崔世卓便只能是‘畏罪自杀’。”
听了这话，杨时终于确确实实露出笑容：“这一回，只怕老三绝无翻身的可能了。穆先生助我良多，他日若有幸继承大统，我杨时必百倍回报！”
穆逢生露出恰到好处的激动，纳身便拜：“臣此生惟愿辅佐良主，施展一身才学。得遇殿下，已是臣此生之幸了。”
杨时上前将穆逢生扶起，神色间俱是信任无疑，书房里俨然一副君臣际遇的美好画面。
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两日后，崔容将卷宗呈上御览。正如穆逢生所预料的，崔世卓的死因果然是“畏罪自杀”。
卷宗内，一应人证物证环环相扣，朱员外勾结苏北盐场贩运私盐已是板上钉钉的事实。
而这案件背后的主使，卷宗内的物证也隐隐说明了什么。
承乾帝挥退左右，翻开了卷宗。大约一炷香的时间之后，他狠狠将卷宗摔到地上，胸膛上下起伏，满面涨得通红。
许久，承乾帝想开口叫李德宝，还未出声，就伏案急促地咳嗽起来。
李德宝闻声而入，一见殿内情形，立刻变了脸色，连声大呼“传御医”。
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崔容在杭州整出了这么大动静，长安城里有能耐的人家都多少耳闻了一些内幕。
他刚回大理寺不久，承乾帝就忽然病倒了，而且从宫里传出的消息，这病是怒极攻心所致，这不得不让人浮想联翩。
崔世卓被下了大狱的事瞒得了别人，却瞒不过崔府上下——毕竟崔怀仁在苏州，消息要比旁人灵通一些。
读完二弟信上的内容，崔怀德气得连连骂“孽子”。
他怎么也想不到崔世卓吃了雄心豹子胆，竟做下这要杀头的勾当，甚至还会连累整个崔氏一族。
可不管再混账，崔世卓到底也是亲生儿子，总不能眼见着他送死，崔怀德打算拼着官职和脸面不要，去承乾帝面前求求情，也许崔世卓还能捡回一条小命。
——他并不知道崔世卓已经“畏罪自尽”，还当他被关在大理寺监牢内等着圣上裁决呢。
陈氏却有着不同的想法。
知道拿下崔世卓的不是别人，而是崔容时，陈氏眼前一黑，恨不得就此昏死过去。
——崔容有多恨他们母子，崔怀德不知道，陈氏可是清清楚楚的！
落到崔容手里，不说徇私枉法，恐怕还要在火上再加几把柴火才肯罢休。只要崔容不松口，崔世卓根本是在劫难逃！
陈氏这辈子，只有崔世卓和崔宝珍一对儿女。崔宝珍早晚是别人家的，她指着崔世卓给自己养老送终呢。
而崔世卓从小也争气，在陈氏眼中简直是谁也比不上的好儿子。现在，她一手拉扯大的心肝宝贝眼看就要毁在那个贱婢的儿子手里，让陈氏如何不心如刀绞。
她一辈子瞧不起崔容，但到了这时候，陈氏也顾不得许多，竟打算舔着脸亲自上门寻崔容求情去！
第五十六章：圣裁
写完卷宗最后一笔，崔容起身揉了揉发酸的肩膀，唤来书童整理书案。
为了私盐案，他回京数日食宿均在大理寺。如今案子告一段落，崔容终于能回家了。
宝儿得了信儿，早早就在大理寺门口等着。
见崔容出来，他几乎直扑过来，抓着崔容的袖子，一脸泫然欲泣的表情：“少爷……你这些天也不回府，大理寺吃不好睡不好，少爷都瘦了……”
埋首案件这些日子，崔容身心俱疲，于是见了宝儿这般心思直白的模样，他觉得十分愉快，伸手拍了拍后者的肩膀：“少爷这不是信任你嘛！”
这话果然让宝儿开心起来，一扬小脸：“我可没有给少爷丢脸，铺子都管得好好的，不信少爷随时检查！”
“是是是，我知道宝儿最厉害。”崔容说着，弹了一下宝儿的额头：“家里这几日可好？”
宝儿本来正伸手揉着额头，一听这话，转着眼珠，支支吾吾地开口：“少爷……夫人这几日……”
他口中的夫人，指的自然是陈氏。
崔容闻言眉头一皱，大概猜到几分，许久才说：“走吧，回去看看。”
主仆二人快行至府门时，崔容便看见陈氏等在门口。
“我说了少爷不在，夫人不信，非要日日这般等候……”宝儿撅着嘴小声道，仿佛也对陈氏的行为十分不满。
本来也是，她有意摆出这般做派，不过是想低姿态地逼迫崔容罢了。
眼见崔容身影，陈氏按捺不住般向前迎了两步，随即又停下，双眼一直看着崔容，脸上表情十分复杂。
等崔容走近，她张口道：“容哥儿……”
话没说完，却被崔容打断：“有什么话，进去再说吧。”
他的态度可谓十分无礼，陈氏一时不能适应，忍了又忍，才勉强挤出一笑容：“就随容哥儿。”
进了院内，宝儿上了两杯茶便退下，将崔容和陈氏二人留在房内。
陈氏此时而不再急着说话，端起茶浅啜一口，脸上表情忽然有些扭曲，半晌才咽下去，然后放下茶杯。
“我知道容哥儿不欢迎我，索性开门见山吧。”陈氏开口。
也许是尚不能适应身份的转换，她语气中还有几分颐指气使的味道。
陈氏也意识到了，咬着嘴唇顿了顿，忽然起身，“噗通”一声对着崔容直直跪了下去。
“我是做过很多对不住你的事，但你大哥是我唯一的儿子，我求你救他！”陈氏语调凄然：“只要你肯留他一条命，世子之位我们不要了！下半辈子做牛做马报答你！”
崔容一惊，紧接着心里倒生出了积分佩服之意——虽然陈氏恶毒之事没少做，但对崔世卓倒是很尽到了母亲的责任，该低头的时候，一点都不含糊。
不过听到“世子之位”云云，他按下了扶陈氏起来的意思，坐在原处不动，只冷冷地、有些嘲弄地看着她。
陈氏见状，眼里泛出热泪，一咬牙低身对着崔容磕头。
她动作又快又猛，不一会儿额上就见了血，口中依旧不住哀求：“我求你救他！我求你救他！”
见她如此，崔容也不禁动容，长长叹了口气，说道：“你起来吧，这件事我也无能为力，一切只能看皇上的意思。”
陈氏见他终于应声，哪里肯起来，反而仰头看着崔容，声音中满是希望：“容哥儿！你现在是皇上跟前的红人，只要你肯开口，你大哥一定有救！”
说着，她作势要上来抱住崔容的腿，唬得崔容连忙让开。
正在这时，门被突然推开，崔怀德满脸阴霾、步履匆匆地走了进来。
一见陈氏这副模样，他立刻怒道：“你这妇人成何体统，朝间之事岂是你能插手的，还不给我滚回府去！”
那声音，简直比冬日寒冰还冷上几分。
陈氏一听就尖叫，起身扑向崔怀德，又是撕咬又是拳打脚踢：“崔怀德！卓儿是不是你儿子！是不是！儿子都要死了，你不救他，还不准我救？！你是不是人！是不是人！”
她下手带着一股疯狂劲儿，眼见着崔怀德脸上就起了几道血痕。
后者一声痛呼，也动了真怒，下手便顾不上分寸，两人便撕扯在一处。一时间撞击声此起彼伏，连多宝格都在拉扯间被撞倒了，上面的瓷器“哐当啷”地碎了一地。
屋内动静太大，宝儿护主心切，不管不顾地冲了进来，然后给这千载难逢的场面吓得目瞪口呆，一时间不只是该进还是该退。
崔容有些疲惫地揉了揉眉心，忽然有些意懒，索性抬高了声音道：“三日前，大哥就已经畏罪自尽了。”
这话让陈氏的动作一下子停了下来，她转向崔容，目光呆滞，仿佛没有明白他方才说了什么。
下一瞬，陈氏爆发一阵凄厉的尖叫，像疯了一样扑向崔容：“是你！是你害死了卓儿！”
崔怀德一个没拦住，竟然让陈氏挣开了。幸亏宝儿反应快，连忙上前死死拽住，才没让陈氏真的伤到崔容。
陈氏仿佛已经失了神志，虽被崔怀德和宝儿联手拦住，还是歇斯底里地挣扎着、试图伸手去抓崔容。
她眼神中全然是疯狂和怨毒，口中不时大叫“都是你！你故意害死了卓儿！我和你拼了！我要你给卓儿陪葬！”
此时的她，哪里还有半分侯府女主人的模样，俨然已经是一个疯妇人。
好在崔怀德还有几分理智，见这样闹下去也不是办法，扬声叫来跟随的家丁，让他们捂着陈氏的嘴拖出去，把她塞进马车带回府中关起来。
崔怀德倒也不是不心疼崔世卓，只是他身在官场，自然清楚此事既是承乾帝亲旨，那便毫无回转余地。何况毕竟是崔世卓犯案在先，因此崔怀德对崔容的责怪没有那般强烈。
等将陈氏处理完，崔怀德转向崔容，有些涩然地说：“你母亲一时伤心，你不要和他一般见识。”
“……你大哥果然……”停了片刻，崔怀德开口问，不过始终没有说出那个“死”字。
见崔容点头，他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁。
崔容冷眼看着崔怀德，心里是压抑不住的鄙视。
陈氏虽然痛恨迁怒于崔容，但她有丧子之痛，崔容尚且能理解；反而是崔怀德这样冷静理智，叫人忍不住心寒。
当然，崔容一直都十分清楚，在他的父亲心中，儿子虽然重要，但排在第一位的，恐怕永远只有他自己。