“母亲所言极是，”崔桃枝仍带着往日做姑娘时的习惯，立刻满口奉承地附和崔夫人，“可惜桃枝这一次回来，没能向父亲问安。父亲如今一人住在东山，哥哥修书时记得帮我捎上一句，就说我每日每夜都在忧心父亲的身体，请他千万保重。”
崔夫人对崔桃枝的言谈向来句句生厌，听了这一句觉得尤其不顺耳，不禁皱眉冷斥：“很快你哥哥成了亲，崔府有了当家主母，我就去东山陪你父亲，有什么好忧心的？”
崔桃枝本已上了凤舆，这时听见崔夫人的话，立刻从帘帏后探出头来，一惊一乍地迭声问：“什么？哥哥要成亲？官家恩准了么？这事万万不可大意……”
“你哥哥成亲是天经地义，还需人恩准不成？”崔夫人气得板起脸，锐利的眼睛狠狠瞪了崔桃枝一记，“你自己在宫中好好养你那龙胎吧，不要再操心崔府的闲事！”
“这怎么是闲事，我……”崔桃枝还要说什么，这时崔夫人却已转过身去，吩咐安永送驾。
崔桃枝望着母亲漠然远去的背影，不由想起自己生母早亡，昔日在府中遭人白眼、受尽奚落，种种凄凉顿时涌上心头，令她一阵心灰意冷，赌气使劲甩下了帘帏：“不识好人心……”
第二十七章：崔锅
省亲之后不出三日，崔府果然不得清静，又招来了是非。
尉迟奕洛瑰竟以中原五姓恃其族望，耻与诸姓缔结婚姻为由，下诏禁止太原王氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、高平郗氏这五家世族自相婚娶。
也就是说，身为博陵崔氏的崔永安，从此不能向五姓世家的闺秀求婚，并且将来他能否娶妻、何时娶、娶的是谁，都要奏报给奕洛瑰知晓，由他下旨恩准，这一门亲事才算作数。
这道圣旨一下，气得崔夫人火冒三丈，在房中大骂不绝：“这一道圣旨，简直是混账到旷古绝今、闻所未闻！近来五姓之中并无嫁娶，那皇帝为何无事生非冒出这损招？一定是桃枝那丫头使坏！”
坐在一旁的安永已经足足听母亲唠叨了半个时辰，趁着她饮茶解渴的空当，赶忙见缝插针劝慰道：“既然事已至此，再生气也无益，母亲若为此事伤身损神，就是崔宁的罪过了。”
“我怎么能不生气？那皇帝是成心要绝崔家的后！”崔夫人瞪着眼，尤自愤愤不平地恨道，“他若是给你配个柔然婆娘，就是逼我去死！”
安永听了母亲的抱怨，不禁无奈地笑道：“他若为我指婚，我一定抗旨不遵，可好？”
崔夫人听儿子如此表态，总算消了点气，点头赞叹道：“你有此心，不愧是崔家的儿子。”
然而不等安永松口气，她又忍不住忧心忡忡：“阿宁，从此你的婚事崔家就做不得主了，让我怎么办才好？你若娶了寒族女子，我就是死了，也无颜去见崔氏的列祖列宗。”
“母亲您且放宽心，官家这道旨意下得突然，也许只是一时兴起，说不定过个一两年，他就收回成命了。”安永嘴上如此说，心里却赞叹奕洛瑰这道圣旨下得及时，乐得将自己的婚事无限期地拖延下去。
“唉，早知如此，当初就该及早让你娶妻，别为你妹妹服丧了……”崔夫人悔不当初地叹气。
安永没将母亲的感喟放在心上，因为还有更重要的事等着他去做。
这一季的暴雨来势汹汹，虽然新丰城固若金汤，中原各州却都有灾情上报。各地的灾民流离失所，在听说京城没有受灾之后，都想尽办法前来讨生活。
这一下新丰城的人口骤然增多，数量甚至远远超过了前朝。城中各个驿站义舍皆是人满为患，原本还算充足的义米义柴都已告急。
京尹将这情况奏报天子之后，奕洛瑰甚是天外飞仙地命中书舍人朱批了一句：钦定光禄寺主簿崔宁差办。
就这么轻描淡写的一句话，立刻又让安永荣膺御史，多了个正八品的小官加身。于是安永在新丰城内东奔西走、筹措物资安置灾民的时候，时常也会感念奕洛瑰这个人……实在是太看得起自己了。
好在凡事有了官方的支持，办起来都很顺利。户部拨钱、太仓放粮，只有收容灾民的居所一时来不及搭建。安永灵机一动，前往浮图寺说服了住持，请他将寺院的偏殿和厢房暂时开放出来供灾民居住，除了赈灾济贫、施医给药之外，也可趁此机会弘扬佛法，广招信徒。
永安公子出面，浮图寺住持欣然答应，于是此例一开，其他寺庙道观也纷纷效法，很快就解了安永燃眉之急。
同时由安永设计的慈善收容院也在加紧营建，他在设计公用建筑这方面并不专业，也不熟悉这个时代的建筑结构，因此只能按照自己的想法去设计，好在他也没多大野心，只求略具雏形，以便交给工部的官员去细化，至于是否合理，可以在今后的使用过程中慢慢完善。
“公子，为什么您画的这座宅院，要叫悲田院？真是好怪的名字。”冬奴晚间为安永掌灯时，看着设计图稿上的文字，不禁皱着小脸问，“好好一座宅院，为什么要用悲字呢？听上去不大吉利。”
安永笑了笑，耐心地对冬奴解释道：“因为佛教教义之中，有三块福田——供养父母为恩田，供佛为敬田，施贫为悲田。我们济世救贫，就是在这块悲田里种下了一个福因，将来这颗种子开花结果，可得无量福报。”
冬奴听了安永的话，懵懵懂懂有些明白，却终是忍不住问：“公子，您什么时候突然信佛了？那是寒族和庶族才信奉的玩意儿，被夫人知道了，恐怕又要惹她不高兴。”
安永听了冬奴的话，并不多作解释，只答道：“我自有我的缘法，这个不可说。”
“哎呀，什么叫不可说嘛……”冬奴对公子的回答很不满意，赖在席间，撒娇撒痴地抱怨着，“公子告诉冬奴的话，冬奴从来都是压在心底，守口如瓶的。到底什么缘法不可说，还要瞒着冬奴呀？”
安永坏坏一笑，故意逗小家伙道：“所谓不可说就是……不生生不可说，生生亦不可说，生不生亦不可说，不生不生亦不可说，生亦不可说，不生亦不可说。”
“哎呀公子，您不说就不说吧，快别说了，”冬奴听得愁眉苦脸，不禁捂着耳朵叫道，“这生生说说的，把我绕得肠子都要打结啦！”
安永忍不住哈哈大笑。
一时之间，新丰城内政通人和，京尹在奏报里歌功颂德，捎带将崔永安夸得天花乱坠，奕洛瑰却甚是淡定地令中书舍人朱批了一句：知道了，理当如此。
眼下灾民的基本生计都得到解决，只有做饭的燃料仍然供应紧张。这个时代的煤炭还是奢侈品，城中的干柴也已卖到三文钱一束，安永又心疼新丰城外的大片山林，不想过度砍伐，因此特意拜托将作监为自己打制了一口铁锅，这日便与光禄寺的同僚们聚在一起，示范油锅炒菜。
“这和油煎法实际上很类似，只是不拘于只煎肉类，蔬菜什么的都可以做……这样下了油脂后用大火猛炒，切细的菜很快就能烧熟，比起用釜煮羹或者炙烤大块整肉来说，更能节省薪火，”安永在众目睽睽之下，红着脸炒了两个鸡蛋，“我们可以先在悲田院中试行，如果顺利，再在城中推广这种烹饪法，诸位意下如何？”
众人中以光禄寺卿最为德高望重，于是由他先举箸，尝了一筷子安永炒的鸡蛋，半晌后才缓缓道：“还成，的确熟了。”
安永上一世的做菜水准，的确一直停留在把菜“弄熟”的水平上。光禄寺卿实事求是的一句话，让安永很是羞愧，觉得对不住自己那个世界的餐饮文化。
“崔主簿只是示范方法，本意不在调味，”这时一位监膳好心开口，为安永挽回了一点面子，“若加些切细的葱白、浑豉，用麻油炒熟，应当能更适口。”
“对对……”众人纷纷点头附和。
安永不禁赧然一笑，很感激同僚们的好意。
其实安永能有这份好人缘绝非偶然——谁都知道永安公子在光禄寺中当个小官，只是龙困浅滩，陪着他们一干虾兵蟹将玩玩而已，哪个人真敢怠慢小觑他？难得他又平易近人，没有士族子弟的骄矜之气，所以大家放下疑虑后，都喜欢与他共事。
“既然诸位都赞同，我们就照此样式，请将作监再造出一批炒锅来，只是这一次别再做那么精细了。”安永对铁锅上精致的蟠龙把手，以及边沿上华丽的鎏金卷草纹很是无奈，“毕竟只是做饭的炊具，还是以实用为上。”
“崔主簿此言差矣，这铁锅的铸范已经做好，临时再改更费事；何况此锅出自内造，不精美华贵，不足以彰显王者气象。”光禄寺卿得意洋洋地抚髯，又福至心灵地冒出个点子，“此锅既然是由崔主簿制式，不如就命名为‘崔锅’吧。”
安永当即汗颜，推拒道：“别，还是叫……炊锅吧。”
“炊锅甚好，一字双关，尽显高妙。”众人立刻交口称赞，一致通过。
于是这大锅炒菜很快就在新丰城中流行开来，此事自然也被奏报奕洛瑰闻知，他好奇心起，当即命令中书舍人泚笔朱批道：新鲜，钦命崔主簿即刻如法炮制，炒盘菜来进奉。
安永接旨后哭笑不得，只能硬着头皮下了御厨，卷起袖子亲手为奕洛瑰炒了盘菜。
结果不消多时，中书舍人的朱批便下达给光禄寺卿，之后又在太官署内广为流传、大解人颐：光禄寺卿听旨，从今而后，不可使崔主簿入太官署掌朝会膳食，钦此钦遵。
这一下太官署内供膳二千四百人，人人都知永安公子手艺不精，很是幸灾乐祸地拿他娱乐了一通。只有冬奴振振有词，在回府的官道上大声替自家公子申辩：“我家公子是君子远庖厨，越是君子离得越远……本来就是世家公子，哪有自己会做饭的道理？”
冬奴的说辞窘得安永越发无地自容，只能躲在牛车里扶额。
第二十八章：狩猎
这一年的夏天在喧嚣中渐渐逝去，金莲川猎苑的山林被染上了一层迷人的秋香色。骄阳似火，奕洛瑰浑身是汗地跳下马背，将皮囊壶里的水尽数浇在晒得火烫的发髻上，跟着迈步走进大帐的凉荫里，筋疲力倦地躺倒在毡毯上。
大帐里崔桃枝早已等候多时，这时忙不迭凑近了奕洛瑰身边，巧笑倩兮地嘘寒问暖，将剥好的葡萄一颗颗喂进奕洛瑰口中。
“陛下今天打了多少猎物？”崔桃枝一边问，一边瞄了瞄奕洛瑰的箭袋，立刻乖觉地讨好道，“陛下英武神勇，一袋箭全都射完了！”
奕洛瑰被她傻乎乎的奉承逗笑，咽下口中冰凉馨甜的浆果，伸手捏了捏崔桃枝娇嫩红润的脸颊：“真是乖巧。你哥哥若有你一半讨喜，也省得我……”
他话说到一半忽然又顿住，凝视着崔桃枝黑白分明的眉眼，沉默了一会儿才低声开口：“你哥哥是不是与一个叫沈洛的人相熟？也许那个人，长相和我还有点像……”
崔桃枝一愣，蜜桃似的脸上神色怔忡，使劲回想了半天才摇摇头：“我哥哥向来结交名士，没听说他与哪个名叫沈洛的人来往过。再说陛下您英伟无俦，但凡有人与您有半点相像，臣妾我一定过目不忘的！”
崔桃枝说着说着就吃吃笑起来，柔若无骨地依偎在奕洛瑰怀里，娇滴滴地呢喃：“陛下，好好的怎么又聊起我哥哥……咱们聊点别的嘛……”
她崔桃枝，是真的喜欢眼前这个男人——既英俊又强大，目中无人、权掌天下，顶天立地于乾坤之间，每一样特质都使她激动到颤栗。现如今，她早忘了国破家亡时的恐惧，只想窝在这个男人的怀里，纸醉金迷地过上一辈子。可偏偏这个男人同自己在一起时，总爱分神问起她的哥哥——醒时常问、醉时爱问，甚至在床笫之间也不忘问。有时候都不禁使她怀疑，如果自己不是崔家的女儿，没有这样一个哥哥，是不是他都不会来临幸自己呢？
其实，她哪里知道多少哥哥的事呢？在崔家做女儿的时节，她处处不招人待见，整日更愿意躲在自己的闺房里，尤其怕看见自己那两个占尽了风华，如神仙般风神俊秀的哥哥和姐姐，使自己相形见绌，遭人耻笑。
这些话崔桃枝可不会告诉奕洛瑰，她情愿让他误以为崔桃枝也是崔家出类拔萃的儿女，由此看重她，也看重她肚子里的孩子。
可惜崔桃枝的撒娇没能引来奕洛瑰多少注意，他仍然皱着眉沉默着，在夏末秋初的醺风里若有所思地望着远方，很有些心不在焉。
这时一阵疾如风雷的马蹄声由远及近，被奕洛瑰远远甩在身后的骑猎队伍终于赶到帐前。就见领着猎队的尉迟贺麟气势汹汹地跳下马，大步流星地冲入奕洛瑰帐中，望着他怒吼道：“是你自己心不在焉，竟然敢在猎熊时分神，我骂你几句难道还不应该？一言不合你就丢下兄弟们离队，你还配做柔然子民的领袖吗？！”
奕洛瑰一言不发地望着自己的哥哥，任由他破口大骂，始终双唇紧抿保持着沉默。
尉迟贺麟直到一通怒火发泄完，才惊觉自己一直都在自说自话，而始作俑者奕洛瑰仍然满眼漠然，竟似对自己的行为毫无忏悔之意。他顿时张口结舌，怔怔看着自己的弟弟，心头闷闷像是堵了一团东西，说不清是个什么滋味。
奕洛瑰见哥哥已经骂完，便从地上拾起马鞭，自顾自与他擦肩而过，撩开帐帘往外走，准备打马回宫。眼见弟弟如此傲慢无赖，尉迟贺麟怒焰更炽，瞬间转过身将奕洛瑰一把扯住，横眉怒道：“为什么你总是任性，就是不肯听我的话！”
这一声责备终于让奕洛瑰发了脾气，他倏地摔掉手中马鞭，抬起头针锋相对地瞪着哥哥，怒吼道：“我怎么没听你的？我已经什么都听你的了！如果你怕我死在这场狩猎中，如果你真能预见我会没命，为什么早不拦着我？”
贺麟难以置信地望着自己暴怒的弟弟，花瓣色的双唇瞬间失去血色，止不住地微微发颤：“你在质疑我？你坐稳了中原的江山，就想背叛柔然的神祗吗？”
贺麟的反问让奕洛瑰更觉烦躁，他发现自己又被哥哥逼进了一个死角，每一次只要试图挣扎，都会被天机、神谕、命运之类的说法压制——亲兄弟间为何会出现这样的危机？这在以前从未曾有过，从未曾有过！
“我不过就是说一句气话，不必拿神祗来压我！”奕洛瑰不甘示弱地盯着自己的哥哥，恼火地反唇相讥，“若是连说一句话都不得自由，这皇帝做的还真没意思。”
贺麟被他的话气得面色煞白，一时竟忘了言语。
兄弟俩用柔然语起的争执，躲在一旁的崔桃枝一句也听不懂，然而她有心维护自己的天子，一见两人不再说话，立刻冒冒失失地闯进兄弟俩的僵局，杵在奕洛瑰身前仰着脸斥责贺麟：“大祭司，你怎敢对陛下如此不尊重！实在太放肆了！”
贺麟和奕洛瑰听了崔桃枝这句话，两人顿时都被惊住。
在崔桃枝有限的认知里，天子就意味着至高无上的地位，不容任何人忤逆冒犯。可她并不知道在柔然部落中，神权自古高于王权，大祭司的地位远比部落首领更神圣。然而随着人对自然越来越成功的征服，大祭司的神圣，也越来越像一个虚名。人们发现即使献出最壮硕的牺牲来祈祷风调雨顺，照样逃不过各式各样的天灾，而丰收时得到的果实，与其说是神赐，倒更像是自己辛勤得来。